乔知举着鸡腿道:“凌寒公子谦虚了。你号为安国第一才子,却甘心做个刁蛮公主的随从,谁不知你是何意。偏她不知。有些人啊,不仅自不量力,还不识明珠。”

“既然乔待诏知锦落姑娘身份非同寻常,该是有所敬重。”凌寒针锋相对道。

“我自然知晓。不过,锦落姑娘既然与桐亲王妃关系非同寻常,这几日怎不见你拜会于她？”乔知吃得津津有味,问道。

锦落忽地脸色尴尬,想想道:“这,这不是一心扑在顾待诏身上,尚未来得及拜见晴姐姐。”说完,重又吃着。

乔知又要张口,为凌寒拦下道:“乔待诏,锦落姑娘忙碌半日,你怎也应该让她好好用饭。再者,乔待诏成日陪在这里,看来甚是悠闲。”

“凌寒公子,我不过想蹭蹭茶水饭菜,你也要赶我走？也太过敏感罢。难道,你不该赶走顾兄？”乔知乜斜他道。

锦落忽然捞过乔知的饭碗,生气道:“你若吃,就食不言。若不吃,我也没请你。你莫要总欺负凌寒公子儒雅大度,我可是咽不下这口气。”

“用饭罢,”凌寒将饭碗递回乔知手边,道,“乔待诏还是少说两句,难不成是我煮的饭味道不佳？”

乔知笑道:“怎会不好吃？我求之不得,少说话就少说话嘛。”言罢,继续扒饭。

锦落饭后,任由凌寒收拾碗筷,引颈望向棋院门口,却不见顾余修身影。凌寒收拾停当,见乔知已在竹椅上酣睡,寻了件衣裳给他盖上,才执书默读。锦落落座棋枰旁,清空棋枰,一黑一白地放子。

日光缓慢走着,一个时辰之后,顾余修才匆匆回来,晃着乔知道:“乔兄,醒醒,你的棋谱可编好,高兄那里可是催得急。我的刚刚送与他了,他问起你的,你还是自己同他说罢。”

才醒来的乔知有些迷茫,片刻后方道:“编好了编好了,我这就送与高编修。不过,我还想顾兄先看看。”乔知忙起身快步而出,顾余修紧随其后。乔知虽是先行两步,还是瞬间就为顾余修落下,不得不小跑起来。

锦落抢在顾余修身前,微笑道:“顾待诏,我有一棋谱,怎也解不开,就在这边棋枰上。还请顾待诏指教。”

“乔知解得开。”顾余修看也未看道,脚下不停,绕过锦落,片刻之间就飘出棋院,将锦落狠狠甩下。锦落望着顾余修背影,深深叹气,眼中泪水渐渐积起。

夕阳斜照,晴明殿外,芙蓉池旁,顾余修早已等候。曲烟茗提裙奔到他身边,噘嘴道:“听说,那锦落姑娘很是执着,时时粘着你,你怎有闲来？”

“还有乔兄呢。今日该是累着了罢。”顾余修展臂将曲烟茗揽入怀中,柔声问道。

曲烟茗两手抱住他腰际,娇声道:“那么一个美貌妩媚的女子在身边来去,我还是吃味。乔待诏不过插科打诨,倒是苦了那凌寒公子。听闻,凌寒公子温文尔雅,照顾锦落姑娘甚是细致。”

“咳咳,”柔薇缓步而来道,“烟茗姐姐今日烹茶,总是三心二意,哪里可点出好茶。你明日便去文苑罢,点茶我也学得一些,晴明殿我应付得来。若是顾此失彼,怕是顾待诏该怪罪我了。”

曲烟茗忙放开顾余修,两颊飞上红晕,却又不无担忧道:“还是为你看出端倪了。虽然明日来的人少了,若只余你一人,你怕是要忙得天昏地暗了。”

“没事,烟茗姐姐不必担心。宫中人再多,也比不上众军罢。况且,忙碌一些,未必是坏事。”柔薇说到最后,不觉眸色黯淡下来。

“余修,这几日,我便同你在文苑,可好？”曲烟茗抬首深情看着顾余修,问道。

顾余修轻抚她长发,嘴角笑意愈浓,答道:“好。”

玉明殿上,宁帝执笔批阅奏章,道:“此次与安国比试大获全胜,该是好好赏赐一番。高爱卿,此事就交由礼部罢。景轩,你有何事？可是军中细作有了头绪？”高百青接下圣旨。

“父皇,”明景轩上前一步道,“军中细作,儿臣还在调查。此次安国入朝,本来气势汹汹,却输得一败涂地,更有济国、丽国两国助阵。儿臣查出,安国此来,是其朝臣不服大宁。可是,儿臣总觉,似是有人故意挑拨。”

宁帝抬首望着明景轩,半晌不言。