“父皇和皇叔皆是征战沙场多年,才保得大宁江山安稳。”明景轩示意她落座,续道,“如今,先后是济国、丽国、西域战事又起,连丹国也大举入侵。我怎可躲在深宫中,让皇叔和四弟抛洒热血。”

风亦止挤出两滴珠泪,委屈道:“那就让他们去啊,三皇子饱读诗书,又重伤初愈,哪里禁得住颠簸。”

明景轩递出一方绸巾,笑道:“柔薇姑娘的意思是,我文弱不堪,难以如圣贤所说,做那出将入相之人？”

“我不是那意思。”风亦止忙道,“不过是,担心三皇子罢了。”

“我晓得你所言。柔薇姑娘一直跟在我身旁,我伤势能力自是清楚不过。可是,我若只纸上谈兵,当是难比父皇、皇叔和四弟,何以服众？况且,景瑞负伤还念重回战场。我这点伤,又算什么。”明景轩温声道,眸中亮光点点。

风亦止见状,察觉他已然对自己有了几分信任,甚至是情意,总算是不曾徒劳。转念想到明景瑞,风亦止却又黯然神伤,不知该如何面对他和自己的深情。

出征之日渐近,风亦止极力思量该如何寻个机会同明景瑞独处,送出从曲烟茗那里讨到的物什,想不到偶然间,为皇后遣往碧云殿送茶汤,与晴明殿请安的明景瑞同行。

“四皇子怎也连个玉佩也忘戴了,这可是不符礼制。”风亦止问出在心中反复斟酌许久的话语,见明景瑞尴尬说并无玉佩,心上一酸,故作嫌弃道,“堂堂皇子,不修边幅。圣上可是看重礼制,四皇子这般觐见,竟然也未为圣上责怪。”

风亦止说着,仔细给明景瑞系上精挑细选的玉佩。青玉稳重,自是与戎马之人相衬。玉玦中有小口,恰小于刀箭之尖,可使兵器难入皮肉过深。她只想,他将这玉佩贴心而放,就算再遇刀箭,亦可侥幸保得性命。

“不知,他会不会依我所想。至少,给他留个念想,也是好的。”风亦止凝视那精致的玉玦,出神想着。

明景瑞清朗声音从头顶传来:“为什么是三哥？”风亦止清楚,他问的是什么,也知道答案,却不能说。

风亦止感受到他温热气息,暗道“不好”,忙要后退,却为他禁锢在怀中。

“这一去,不知还回不回得来。”

她东奔西走许多年,深深懂得每一次出外任务都是游走生死间的无可确定,自然晓得他的这句话中藏了多少无奈和不舍,刹那间就泪意上涌。但是,她料不到,明景瑞的深吻。

“你会平安归来的。”风亦止不敢去想他回不来,只得用这个想法盖过那明知的凶险。她静静感受他深吻中的深浓情意,和久别重逢的欢欣,还有即将离别的黯然销魂。

风亦止听他闷哼,方觉自己左手用力按在他伤口上,顿时心痛,含泪怜惜地看着他近在咫尺的俊颜,忽感后悔,后悔对他情根深种,忙慌张逃出他温暖怀抱,循宫径快步而去。

转过宫墙,风亦止寻到无人之处,无力靠在墙上,无声滑下跌坐在地,两手覆面,压抑声音抽泣,两肩剧烈起伏。因为,她知晓,北地等着明景瑞的是什么,是一将功成万骨枯。他,早已被算好,不是那将,而是那枯骨。

风亦止明白,功力高强到底抵不过一人心机深沉、重权在握,只能眼睁睁地看着他慷慨赴死而无能为力,将此生的奢望都寄托在小小玉玦之上。

“你要平安归来。”风亦止低声喃喃道,分外强烈地害怕失去他,虽然从未拥有过。

出征那日,众人在北城门辞别大军。风亦止故意浓情望着明景轩,见他信心满满地笑意,知是让此人卸去大半戒备,念及棋枰阵法已写下破解之法送到平画手中,自感放松许多。此战之中,明景轩定会对她有所察觉。所以,此刻,当是风亦止对明景轩故作殷勤的最后。

风亦止的余光,始终不曾离开明景瑞,瞥见他郑重其事地抚摸胸口,猜到他当是将玉玦置于心口,长长舒了口气,待他勒马向北,才敢凝望那挺拔身影片刻。

“过不了太久,你我又将见面。只是,那时,再做敌对。”风亦止泪眼朦胧地想着,“你要活着回来,不然我便是那凶手,如何抗得过余生愧疚,只有……陪你同去。”

此后,风亦止便丢了魂般,还生生装作是对明景轩的担忧,深受两重煎熬。