寒观谷跟磐叔的荒洲派有些类似，都是不被看重的小门派，这些门派私下里还有一个别名叫二十四小盟，是为二十四小门派之集合，日常归属四侍主统领，经常私下举办一些小武林大会。大派经由百年传承，多有一份牢固的心法内力支撑，小门派势力单薄，重修外力，功力一般，偏还有一些‘刺头’不听诏令，陆祁阳此次动到他们头上，一是为给嚣奇门制造更多负面声音，二就是借机敲打，让他们认清天下令的分量。真在外面受了“欺负”，还得天下令为他们撑腰。

小门派武力不高，天下令连派来屠杀的人手都减了半，姜梨他们赶去寒观谷时，只看到不到十名“刺客”。这些人下手极狠，见人就杀，寒观谷招架不住，已被逼退至启寒堂内。

嚣奇门办事向来重速，片刻之后，对方悉数伏诛。

寒观谷此次消耗不小，派中掌门廖呈为护弟子身受重伤，若非有圣手阿南和药仙薛闲记在侧，只怕性命都难保住。

半个时辰之后，经过一番诊治的廖呈在夫人廖氏搀扶下，特意率全派弟子前来道谢。

他说，“多谢少侠仗义相助，他日若有需要，寒观谷定当全力以赴，报答少侠救命之恩。”

彼时姜梨正在寒观谷后山擦剑，嚣奇门的人没穿刺客服，她也同样是一身常服在身，小门派不识她的样貌，使她忽然生出几分劣性，“廖掌门这话说早了吧，我不是什么江湖侠客，只是世间一缕幽魂，认识我的叫我姜梨，不认识的称我为鬼刃。当然也有一些其他称呼，比如，妖女，魔头，邪派之主。”

通常这时都会收获一张惊骇的脸，接下来无非是些不中听的谩骂。她像“做了张鬼脸”要吓人的孩子一样，静静等待对方的反应。

廖呈确实吃了一惊，可他惊讶的原因跟之前几派完全不同，“竟是玉璧山嚣奇门主出手相助，难怪方才剑出九影，身法奇绝。”

此话一出别说姜梨，所有在场嚣奇门门众和几大派掌门都露出了惊讶之色。

廖呈带着众弟子躬身就拜，年纪已近古稀，仍然要行跪礼，姜梨楞了一瞬，连忙伸手托住。

“举手之劳，不必如此...”

乘风阁王长白盯着廖呈比他褶子还多的脸，以为这人老糊涂了，冲上来说，“你是不是没弄明白怎么回事，这次伤你寒观谷的就是嚣奇门的人。”

廖呈确实没弄明白原委，顺着王长白手指的方向看向倒在地上的几具尸首，“阁下的意思是，杀进我寒观谷的是这位姜门主的手下？”

“是啊。”王长白激动道，“你没看见他们身上的玄色刺客服吗？右肩飞花，宝相龙雀，他们本来就是一伙儿的！”

“那为什么他们身上有天下令牌？”廖呈刚才是亲眼看见他们从领头身上搜出的令牌。

“有令牌就是天下令的人？”王长白气闷。

“那穿了刺客服也不见得是嚣奇门的人啊。”廖呈年纪虽大，思路十分清晰，他说我们与嚣奇门无冤无仇，“他们因何杀上寒观谷，嚣奇门既然要伤我寒观，嚣奇门主又为何杀自己人而救我们？这没道理啊。”

“她就是演戏给你这种蠢货看的！”东陵派的人也来帮腔，“她派人突袭三十六派，眼见事情闹大就推说是天下令所为，就是为了栽赃离间我们与陆令主的关系。她心机深处，就连这些领头身上的令牌都一早放在身上的。她想替雾渺宗翻案，想用这种法子昭告天下，当年的雾渺宗就是这么被栽赃的。”

“何以见得当年就不是一个误会？”

“你敢质疑天下令主？”王长白觉得廖呈大约是疯了，

“阁下是哪位？”廖呈反问，嚷了这么久也没见他自报家门。

“乘风阁掌门，王长白。”王长白端了端架子，顺势介绍身侧，“这位是东陵派掌门胡业。还有长峰派掌门刘世尘，择束门盛鸿俨，华申派周换。”

大派在小派面前总有几分桀骜，廖呈说失敬，“几位掌门既然将事情说的如此头头是道，想必也与我派有着同样的经历。”

“那是自然！”

“也是被姜门主所救？”

“你什么意思？！”

廖呈道：“廖某庙门虽小，却也讲求一个公理正义，事实究竟如何廖某不敢定论，但嚣奇门主救我寒观谷是事实，四侍主常年欺压小门派也是事实，令主陆祁阳统领天下三十六盟，原该置下严谨，不应将门派分作三六九等，可他偏就如此放任行事，廖某对他并无好感，若按他素常行事之风，这栽赃陷害之事，也难保是他做出来的。”

各派立场不同，九派对姜梨有恨，自然认定她不是好人，小门派常年遭受天下令欺压，对天下令的行事作风比之大派更有‘心得’。

“你这是主观臆断！”

“王掌门难道不是？”廖掌门反唇相讥，“你开头闭口称姜门主是妖女邪派，心里认定她不会为善，即便救了你乘风阁也没换来你一句道谢，与我有何不同。”

“你真是反了天了！”王长白抖着手指向廖呈，所有大派掌门都是一脸不可置信。

远处树梢处忽闻有人拍手，“可算让我听到一家明白之言了，痛快，痛快！”

这音色乍一听像个小男孩儿，抬眼望去，确是一身男装打扮，可那孩子模样生得清秀，年纪不过十五六岁，一个纵身从树上跳下来，走至近处才发现是个男装打扮的小姑娘。

王长白厉声一喝，“哪里来的山野丫头，我们说话竟然也有你开口的份！”

“为何不能开口，同样都是掌门，只因我派门略小就低了你一层不成？”

“小七？”姜梨意外的看着来人。

“姜门主，好久不见。”小七迎上前去，笑眯眯地行了一个江湖礼，随后看向廖呈，“廖世伯安好。”

廖呈曲起眼睛辨认，这方认出是先沉派的灰头钻地鼠，她师父在世时两派之间常有走动，也算故交。

“你怎么到这儿来了？”廖呈同样意外。

小七叹了口气，解释道，“实在也是被逼无奈，天下令手眼通天，搬到黄土岭那样僻静之地也没落下清净，我们派门被人掀了，好在姜门主提前派人保护，这才幸免于难。”

廖呈听后直道万幸，小七说，“不光是我，环山一带十几个小门派也得到了嚣奇门的相助，天下令来势汹汹，广布人马，嚣奇门便也分派了几路人手前往各处。我此番过来，一是想当面谢谢姜门主，二是担心有人不识好人心，特来与他们辩上一辩。”

“你说谁不识好人心？”王长白叫起来。

“这不是话刚撂地儿就有人接了吗？都说事实胜于雄辩，偏有一些人眼盲心盲，非要给自己留个越老越不是东西的名声。”

“你这黄口小儿，竟敢如此奚落于我？”

“你尽可奚落回来，只要你能讲出一个理字。你们不信姜门主是为救人，眼见‘刺客’反口便说是对方受了威胁，我们这边的‘刺客’可是直接承认了身份的。”

小七说完抬手一招，立马有人压着十几名“刺客”上来，小七说，“你大可问问他们，是不是天下令的人。”

这些人都是天下令里的普通门众，不像钱西风那些人那么有主意，几番对认之下便露了真面目。

小七说，“我们不比你们，连在他们心中都是分量极微，他们看不起我们小门派，声称嚣奇门护得了一时护不了一世，让我们趁早放了他们。如今倒是不嚣张了。”小七拎起其中一个，“听说我要带他们来见姜门主，吓得烂泥一般。”

“你说这些是天下令的人就是了？”东陵派掌门一面推开小七一面扯住‘刺客’衣领，“我且问你，你们真是陆令主派来杀我们的？我们是有盟约的门派，怎么可能自己人打自己人。”

小七是个厉害丫头，字字不让，“若按你之前的说法，人是嚣奇门的，姜门主冲进来救人，杀的就不是自己人了？天下令自己杀自己说不过去，嚣奇门就说得过去？”

“你——”东陵派掌门说不过小七，只能将气撒在“刺客”身上，使劲一扯对方衣领，“说话啊！到底是不是天下令的人！”

‘刺客’早被吓得没了魂魄，张眼看看几大门派掌门，再看看不远处的姜梨。

“我们...  ...”

“说啊！如果你是被胁迫的，我们一定为你主持公道！”王长白给他作保，当年他们是除羽西剑宗以外受害最深的门派，天下令第一时间派人“营救”了他们，他记着陆祁阳的情，是九派之中对天下令最忠心不二的人。

“我们不是天下令的人。是姜梨，是门主，是门主让我们这么做的，可是我们没有想到，她居然派了人来杀我们，我们为保性命，自然只能顺着他们的意思说，如今我看这嚣奇门，我们也没必要呆了，如今跟你们几位说了实话，你们可一定要保我们啊！”

那个画面实在可笑，一群自称嚣奇门刺客的人，蹭着膝盖寻求几个自身难保的老头的庇护。老头们正气凌然，甚至还安抚地拍了拍他们的肩膀，统一将视线落在小七身上，仿佛在说证据确凿，你还有什么话说。

小七根本不知道他们在得意什么，她说，“你们如此引导他们，为他们做后盾，他们当然会反口，之前当着我的面根本不是这么说的。”

“谁能证明？”王长白说，“除你以外，除你们先沉派和嚣奇门众以外，谁能证明他们说过。”

他觉得小七的话不实，甚至怀疑她跟姜梨是旧识，他对刘世尘等人道，“你们还记不记得荒洲派那几个小弟子，也是上来就帮姜梨说话，如今这个先沉派的丫头肯定也是被她收买的。”

王长白这话一出，立即得到附和，刘世尘沉吟片刻，这次他执不同意见，“就算相识，也不该处处都有这种巧合。我觉得...”

“你觉得什么？你就是耳根子软，你忘了你徒弟是怎么死的了？她师父。”王长白说到此处又怯了场，不敢在姜梨面前提丘月集和周两金。

长久没出声的华申派掌门周换暗暗皱眉，他跟刘世尘有着同样的观点，可他性子摇摆不定，便如现在，又觉得王长白说得有些道理，万一姜梨就是一早就打定了陷害天下令的主意，提前收买了小门派呢？

双方争执不下，小七据理力争，廖呈本想替小七和嚣奇门继续发声，被夫人柳却词悄悄拉了一把，“夫君今日说得已经够多了，依我之见，还是回里面休息为好。”

“休息什么，你没看见他们。”

“夫君。”柳却词知道他是耿直不阿的性子，可是她也有她的不得已。她压低声气，轻声道，“城门失火，殃及池鱼，城里的兵打得再厉害，总有一方会胜，池子里的鱼若是旱死了，可就真的什么都没了。我们不过是一些小角色，今日若为姜门主出头，就是站在了天下令的对立面。二十四小盟这次被救下十几个门派，为何只有小七这孩子来了，难道只有夫君看得出来，这是天下令做得一场局吗？”

非是不知，而是不敢呐。

廖呈说，“夫人这是想劝我明哲保身？可这真相就在咱们眼前，姜门主信者不多，若我们还不发声，岂非让她白担了这恶名，那我们与那些糊涂栽赃之人又有何不同。”

廖夫人叹了口气，“夫君说的这些我都懂，若放在未嫁之时，我也曾是嫉恶如仇的江湖儿女。只是现在，咱们有整个寒观谷，我们可以孤注一掷，派中弟子如何自处。今次两方斗法就是最好的例子，现今还只是造势，他日若是陆祁阳恼羞成怒，打定主意要灭我寒观，也不过是抬手一瞬的事啊。”

“难道这天下，便由他一人翻手为云，覆手为雨了不成？”

“可这天下，能斗得过天下令，打的赢陆祁阳的又有几人？”

廖呈沉默下来，寒观谷虽比不得那些大派，也是三代苦苦传承的基业，若他是一个无牵无挂的江湖侠士，大可以毫不犹豫的站在对的一方，可他不是，他是一派之主，是一个决定就会牵扯到一派生死的掌门。

他看向他身后的徒子徒孙，他老了，他们还年轻着，他可以不要自己的命，能不要他们的吗？

“廖掌门。”姜梨此刻也在看那些年轻弟子，廖呈神色一僵，略显难堪的应了声“姜门主”。

廖夫人神态紧绷，既不想惹恼天下令，也不想引怒姜梨。她救了他们，她自是记她的恩，可她也有她的顾虑和无可奈何。并且私心里必须承认，她对这位以乖戾著称的嚣奇门主，是相当忌惮的。

“姜门主。”廖夫人主动上前。

“廖夫人，天色已近傍晚，晚辈腹中饥饿，不知能否在贵派用顿便饭，明日再启程离开。”

姜梨率先阻住了廖夫人的话，廖夫人一怔，习武之人耳力极佳，方才她对廖呈所说的话一定全进了姜梨耳中。她知道他们为难，不要他们为她发声，只要一顿便饭，明日便启程离开。

廖夫人面上一晒，心情复杂至极，天下令的行事作风，他们这些小门派感触最深，前有四侍主欺压二十四小盟，后有天下令为造声势砍杀众门派，便是当年雾生山一事，今日看来也是另有隐情。

可惜——

“姜门主别怪老身自扫门前雪，实在是我寒观势单力薄，不得不为今后考虑。”

廖夫人满脸愧色，姜梨眨了眨眼，说廖夫人，“我手下有一逆子唤作其忍，等下若是他进后厨，务必叫人将他撵出去。他做饭极其难吃，不逊于下毒。”

廖夫人笑了，姜梨颔首一礼，自往寒观谷内去了。