“没有。”高越否道，“只因少见，觉着新奇罢了。”

“既是少见，那不如将此画带回挂于侧殿之中，如此岂不是能天天见到了。”

“也好。”

高越轻声道。夜色宁寂，殿中香炉轻燃，两人正同坐案前探讨画技，此时，斯琴端茶进来，玉菡瞧她贸然闯入，心中不解，却又不便多问，便凝了面色以眼神示意，奈何斯琴却容色如常，直行上前将手中茶水呈与高越。

“这茶所用的是何种茶叶，为何如此清淡香醇？”越饮罢问道。

“回大王，此茶乃是用晾晒过三日的荷叶所泡，娘娘说夏日炎热，您近来忙于朝政颇为辛劳，适宜饮这清淡的茶水，遂晚膳过一炷香后便悄然命奴婢泡了来。”

“玉菡有心了。”高越执她之手道，柔声道。

本是不明其况，可指尖传来的温热太过真实，那一瞬玉菡猛然领会斯琴之意，便迎上高越的眸光，笑声道：“玉菡知晓大王朝事繁忙难得来一趟，眼下既到此，玉菡定当以心相待。”

斯琴见状，暗瞧了眼玉菡此刻欢欣的模样，方垂首，躬身退了下去。夏夜寂静，庭院深深，她出了大殿，便被一人从背后唤住，直叫她浑身一个激灵，待暗自平复了心绪，方转过身瞧着那立于廊下的言书。

“你鬼鬼祟祟的是在作甚？”言书行上前来道。

“娘娘要奉茶，姐姐不在，我便自个儿把茶呈上了。”斯琴躬身应道。

言书往殿中瞧了一眼，见里头一切皆好，大王与主子相聊甚欢，又瞧那案上所置的茶盅，方转过身，望着那在自个儿眼前战战兢兢之人，冷声道：“娘娘夜间从无饮茶之习，说是不利安睡，怎的这会子突然要人上茶？”

“姐姐放心，方才上的茶水乃是荷叶所泡，极为清淡，可解晚膳之腻，又可消夏日暑气，绝对不会搅扰娘娘安睡。”斯琴道。

“你倒是聪明，也惯会讨主子喜欢，怎的从前于葭苑中就不受和妃娘娘重用呢？”言书凑近她言道，觉她神色微凝，而后便不再理会，单折身进了殿。

夜静风清，月色如水，院中一派宁寂之象，待她去后，斯琴不禁缓松了口气，殿中的私语之声传至耳畔，叫她顿觉眼下这东寒宫之景与葭苑一般无异，那高墙深苑，那院墙上幽燃的烛火，连那殿中每日盼候着大王的人亦皆有雷同，想来深宫寂寞，有佳丽三千，纵然皆正值芳华，可那从天黑等到天亮滋味却是任谁也逃不过，从前葭儿是这般，如今那高贵的丽妃竟也是这般，念及此，斯琴冷笑一声，见时辰尚早，不愿回屋，方下入庭中缓步徘徊其间。那次之后，玉菡对斯琴的印象便有所改观，一乃听大王之言，欲好生调教她；二是想着这样一个聪敏伶俐之人若留于身边许是会大有用处，遂便提了她宫女的地位，要她日后除却单做洒扫之事外，还可进殿伺候，瞧主子这般态度，院中宫女们皆不敢再寻她麻烦，那些个从前欺负过她的宫人见着她也恭敬了几分。既得赏识，斯琴便比从前自由了些许，进殿的次数也多了，有时言书不在，她伺候在侧还可与玉菡小聊上几句，虽是不通文墨，不善琴棋，玉菡偶尔言说到此，她便不多言语、只管点头应和似也无伤风雅，因她深知玉菡心事，遂每有说话之机时，她有意无意便会透露些有关葭儿的种种，玉菡闻之虽面露不快，可却并未严声制止，时日长了，她单从斯琴口中便把葭儿的脾性喜好摸了个透彻，又因她从前伺候于葭儿跟前，见大王的次数颇多，也知晓些葭儿与大王间的闺阁趣致，遂时常暗地里引导玉菡以相同之法来讨大王欢心，如此一来，那段时日，高越便常去东寒宫，旁人皆闻玉菡端庄贤雅之名，眼下瞧见此景，自知嫉妒不来，方唯余艳羡。