“玄奘……玄奘哥哥……别走，有鬼，有鬼……咬我……”绿萝惊悸地挺直了身子，浑身僵硬，仿佛经受了极大的痛苦。

玄奘呆住了，静静地凝视着少女潮红的面颊，古井无波的禅海深处，似乎有些东西微微一动。他闭住双眸，随即就散了，四大皆空，空空如也，便如这历经亿万劫的佛，也逃不过灰飞烟灭的命运。佛到了至境，终归是一个无。

他缓缓伸出一只手掌，按在绿萝的额头，单掌合十，低声诵念《大悲咒》。低沉而富于穿透力的声音震荡在禅房，震荡在少女的耳鼓，心海，灵台。

通天彻地，一念大悲咒，天上的天神，都要恭恭敬敬地来听你诵咒，一切鬼，都要合起掌来，跪在那儿静听你诵大悲咒。在地狱里，有一个孽镜台，你一生所造的孽，到那儿都会显现出来。诵了大悲咒，他用孽镜给你一照，你的孽都消灭了，所造的业都没有了。那么在地狱里，就给你挂上一块招牌，说：“名唤绿萝的少女啊，你们一切鬼神都要恭敬她，都要去尊重她，她是一个受持大悲咒的人。”

绿萝渐渐恢复了平静，口中呢喃着，缓缓沉睡。

波罗叶长叹了一声：“今天的，事情，有些，诡异。”

“何来的诡异？”玄奘淡淡道，“道家养空，虚若浮舟；佛法云空，观空入门。世事万象，皆是表象而已。”

“法师这话，来得，深奥。”波罗叶挠挠头皮，“咱，不懂。法师，你觉得，这事是，绿萝小姐的，幻觉？”

“不是。”玄奘道。

“哦？”波罗叶精神一振，“为何？”

“她身上有血。”

“那是，寺庙里，真的，有密道？空乘，真的，被她，杀死了？那活着的，空乘，是谁？死了的，空乘，是谁？为何，那禅房，没有，任何线索？”波罗叶一叠声地问。

玄奘不答，露出浓浓的忧虑。

“法师，我有，大胆的，推测。”波罗叶道，“会不会，您的兄长，长捷，根本没有，离开，霍邑。他就在，这寺里？”

玄奘长叹一声：“贫僧还未长出一双能够看透纷纭浮世的眼。”

但波罗叶见他听了自己大胆的推测毫不惊异，显然心里也想过这种可能，不禁大感振奋：“法师，要不要，我，查查？去，观音殿，娑婆院？”

“不用查。”玄奘摇摇头。

“为啥？”波罗叶急了，“您来，不就是，找长捷，吗？整日在这，禅房，打坐，念经，长捷他，能自己，出现，吗？”

玄奘看了他一眼，道：“一瓢水中有浮游三千，一粒沙里有无穷世界，这兴唐寺就仿佛一片龟裂的大地，裂纹纵横，沟壑遍地。我只要站在这里，这裂纹里的风，沟壑中的影，就会传到我的脚下。禅心如明镜之台，本无裂痕，如今既然生了，只会越来越大，迟早要将我的脚陷进去，何必费心寻找？”

“我还是，不懂。”波罗叶摇摇头，“您就，不能不，打机锋？”

玄奘笑了：“参佛久了才能顿悟，你不参，自然悟不了。”

波罗叶终于受不了了，疯狂地揉着头，烦躁地跑了。

这一夜，霍邑县的后衙也是灯火通明，郭宰和李夫人对坐在坐毡上，空气沉闷。

“夫人，早些去休息吧！火灾的勘察和尸体勘验都需要耗费时日，虽然今晚结果能出来，却不知要等到什么时候了。”郭宰怜惜地看着李优娘。

“妾身怎么睡得着？”李优娘哀叹一声，“这事太过蹊跷，一百多口子人，说没就没了，偌大的世家，根居然一夜之间断了。我这心里……”

郭宰摇摇头：“夫人，你想这些也没用。来，喝口茶提提神。”他起身斟了一杯茶，送到李优娘手边，见她慢慢喝了下去，才略微安心，“这几天你太过焦虑了，你也莫要担心。晋州刺史赵元楷虽然发下公文下令严查，但是天灾还是人祸谁也说不准，对我也没有特别大的压力。嗯，一切有我。”

李优娘勉强笑了笑，握住他的手，眸子里尽是柔情。郭宰顷刻间醉了，为了这一切，为了这个女人和这个女儿，为了这醉人的一笑，再难又如何？

“明府，”正在这时，客厅外响起匆忙的脚步声，马典吏带着两名差役抱着一大摞公文走了进来，到门口放下灯笼，进了客厅。

郭宰霍然站了起来：“都勘验完了吗？”

“是，明府。”马典吏把一尺多高的公文放在地上，跪坐在坐毡上，擦了擦汗，道，“两名县尉带着仵作还在收拾，一百二十三具尸体，每一具都填写了尸格，有详细的勘验记录。另外附有卷宗，对尸体勘验结果进行了综合，供明府过目。”

郭宰看了看厚厚的尸格和卷宗，心里忽然一悸，这每一张纸，都是一条人命！

他颓然坐下，摆了摆手：“罢了，本官不看了，你且说说吧！你们两个也辛苦了。”他朝两名差役摆了摆手，“本官备了点心，在旁边的食床上，自己取了吃吧！这都三更了，不让你们吃饱，回去还把婆娘们叫起来做饭么？”

两个差役笑了：“谢明府赏。”

“明府。”马典吏却顾不上吃，拿过卷宗翻起来，“经勘验，除了三十五具尸体烧成焦炭难以辨认，五十九具尸体的口鼻之内皆是烟灰，深入气管，双手双脚皆蜷缩，可以确定是活着被烧死或者呛死，并非被杀后放火。大半尸体表面除了烧伤，没有别的伤痕，更无利刃损伤，剩下的尸体因为房屋倒塌被砸压，头颅破损，肋骨及四肢折断，亦造成致命伤。”

阴森的夜晚，沉寂的县衙，一百多具尸体的勘验，即使说起来也是阴风阵阵，令人脊背生寒，可郭宰浑然不觉，皱眉道：“就是说，这些人的死亡都是因为这场大火？没有其他人为的痕迹？”

“不好说。”马典吏道，“有些尸体很怪异，确切地说是被烧死的尸体很怪异，要说人身处火场，浑身起火，剧痛之下势必翻滚挣扎，这样会导致身体各处都被烧伤，且伤势大体均匀，最终死亡之后身子不动弹，火势才会在其中一面烧得最旺。”

“对，常理的确如此。”郭宰想了想，“这些尸体里有古怪？”

“有。被烧死的不少都是胸腹处被烧伤严重，几乎成了焦炭，但脊背处的肌肤却没有遭到一点火烧的痕迹。”马典吏道，“这种情况在四十七具尸体上都有。”

“这是什么缘故？”郭宰骇然色变，他看了夫人一眼，李优娘的眼中也骇异无比，“难道说，这些人是躺着被火活活烧死，一动都不动？”

马典吏脸上露出凝重之色：“没错，从道理上判断，的确如此。他们就那么躺着，被火烧死，连身子都不曾翻过。”

“即使在睡梦中也不可能啊！”郭宰喃喃道，“难道是这些人在起火时都处于昏迷状态？”

“朱、刘两位县尉推断了一下，说是有两种可能。”这点太重要，马典吏不敢自己作出结论，引用县尉的话，“要么这些人死前已经被浓烟呛晕，活活被烧死；要么是中了迷药，于沉睡中被烧死。第一点是常有的事，至于第二点，两位县尉和仵作还有争议，因为至今为止，没有任何一种迷药能让人在被烈火焚烧时仍旧沉睡不醒。”

“没有么？”郭宰喃喃地道，和李优娘对视了一眼，都看到了彼此眼睛里的恐惧。

“还有什么？”郭宰强打精神，问。

马典吏翻阅着卷宗，也不抬头，说道：“还有一点，现场勘察，周宅储水防火的大缸里，水依旧是满的，也就是说，火起之后，周家竟没有任何人想着去提水灭火。盆，桶，罐，都在原地，没有人动用。邻居也没听见周宅内有人示警和惊叫、惨叫，这点明府之前已经查访过，不过两位县尉认为这是最值得怀疑的一点。难道这些人就一言不发，眼睁睁地看着自己被火烧死？”

“本官知道，当初向州里递送的案卷中也详细写明了。”郭宰看来疲惫无比，小山般的身躯软绵绵的。他打了个呵欠，“太晚了，今日劳烦你们到这个时辰，本官也深感惭愧，早些休息吧！这些尸格你还是带回去，卷宗留着，明日本官带到衙门即可。”

马典吏等人急忙起身，客气了几句，抱着厚厚的尸格走了。

大厅里一片寂静，夫妻二人对坐无言。李优娘垂着头，一缕青丝散在额头，看起来憔悴无比。郭宰心疼了，替她撩起头发，喃喃道：“夫人……没事，一切有我。”

李优娘凄然一笑：“郎君，你不必瞒我。你心里已经有了计较，对不对？”

郭宰愕然片刻，脸上露出一丝哀痛：“你在说什么呢？别胡思乱想了。”

“别人不知道，你不会不知道，这个世上，当真有那能够令人火烧、水淹也无法挣扎的迷药。”李优娘凝视着他，“当初玄奘法师中了迷药，险些在水中淹死，波罗叶说得明明白白，你是在场的！”

郭宰脸上的肌肉抖动了片刻，叹息道：“第一，现在还无法证明周家是被迷倒，然后被火烧死；第二，纵是真的如此，也还没有证明迷昏了周家一百多口的药物，和玄奘法师中的是同一种。”

“可是撇得清吗？”李优娘精神几乎要崩溃了，嘶声道，“你做了十几年的县尉，查案你再清楚不过！到底和绿萝有没有关系，难道你心里真的不知吗？”

“优娘！”郭宰板起脸喝道，“你昏了头么？”

这嗓音颇大，郭宰见夫人的身子一抖，心里又歉疚起来，这么多年来，自己可从不曾这般疾言厉色地和夫人说过话，他急忙告罪：“夫人，是我不好，不该这么和你说话。可这事你怎么能和绿萝扯上关系呢？如果让外人听见，咱们撇也撇不清！”

“你以为在外人眼里，绿萝便撇得清么？”李优娘凄然道，“先是周公子刺杀玄奘，意外淹死；随后周家大宅失火，全家灭绝。周公子和玄奘有什么冤仇？他为何要刺杀一个素不相识的僧人？这在外人看来处处疑点，联系到周夫人和周公子一向喜欢绿萝，咱们家，真能撇得清么？几日前，周老爷还来咱们家不依不饶，要求见绿萝，她倒好，躲到兴唐寺连面都不露，这本就授人以柄。结果……结果周家居然尽数死绝了……这盆污水泼到她头上，如何能洗得清？”

郭宰默默地听着，见夫人说完，才道：“这一点我并不是没想过，所以事发当日，我就派了差役前去兴唐寺，取了空乘法师的证词，证明无论绿萝还是玄奘，都不曾离开寺里半步。我保证，这件事不会牵涉绿萝的！夫人，”郭宰温和地道，“我以一个父亲的名誉保证，绿萝决不会有事！”

李优娘呆呆地看着他，忽然伏到他怀里失声大哭。

郭宰内心揪得发疼，大手拍着夫人的脊背，喃喃道：“夫人莫怕，一切有我。”

他望向墙边架子上的双刃陌刀，宽厚的刀刃闪耀着蓝汪汪的光芒，这把五十斤的陌刀已经多年未曾动用了，遥想当年，自己手持陌刀杀伐疆场，连人带马高达两丈，有如战场上的巨神，即使面临最凶悍的突厥骑兵，一刀下去对方也是人马俱碎。那时候杀人如麻，九死一生，却不曾有过畏惧。然而此时，郭宰的心头却涌出了浓浓的恐惧。这个家，贤惠的妻子，可爱的女儿，上苍赐给自己的最珍贵的东西，我能够保护她们吗？

“死便死吧，反正我什么也没有，只有她们了……”郭宰喃喃地道，脸上不知何时已经泪流满面。

夫妻俩就这样相拥而卧，仿佛凝固了一般。

天没多久就亮了，莫兰和球儿做了早膳，夫妻俩用完早膳，郭宰叮嘱优娘回房休息一会儿，自己还得去衙门点卯。正要走，忽然门外响起咚咚咚的拍门声，在寂静的清晨分外清晰。

球儿跑过去开了门，只见门口是一个胖胖的僧人，那僧人合十：“哎哟，阿弥陀佛，原来是球儿施主，郭公在家吗？”

“在在。”球儿认得他，是兴唐寺里的知客僧，慧觉。

慧觉进了院子，郭宰正在廊下准备去衙门，一见他，顿时愣了：“慧觉师父来了，有事吗？”

“阿弥陀佛，哎哟……”慧觉道，“郭公，住持派小僧来给您传讯，说是绿萝小姐病了。”

“什么？”郭宰吓了一跳，“什么病？找大夫诊治过了没有？重不重？”

“哎哟，阿弥……那个陀佛……”慧觉摇摇头，“住持并未跟小僧详细说，只说请郭公尽快将小姐接回来，好好诊治。”

“阿弥陀佛……”郭宰被他的口头禅吓得不轻，额头的汗顿时就下来了，无力地摆了摆手，“你……你先回寺里吧！本官马上就去。”

慧觉点点头，转身走了。

郭宰迟疑了片刻，本想悄悄地去把绿萝接回来，却终究不敢瞒着夫人，只好回内宅说了。李优娘一听也急了：“赶紧去……我，我也去。”

“不用，夫人，你一夜没睡，还是好好休息一下。我骑着马快，到了寺里再雇一顶轿子。如今寺里有法会，轿夫肯定多，你乘着轿子一来一回，还不知要耽搁多久。”郭宰道。

李优娘一想，的确如此，女儿的病情可耽搁不得，只好应允。

不料正要出门，又有衙门里的差役过来了：“明府，县衙里来了钦差。”

“钦差？”郭宰怔住了。这时候也来不及多问，急急忙忙地赶到衙门。

果然，在二堂上，县丞和主簿正在陪着晋州僧正园驰法师和一名身穿青色圆领袍服、头戴软翅幞头的中年男子说话。

园驰法师也是熟人了，身为晋州僧正，负责晋州境内寺院的管理和僧人剃度，这几日就一直在兴唐寺，怎么一大早和这位钦差坐在一起？郭宰心里纳闷。

县丞见县令来了，急忙起身迎接，介绍道：“郭公，这位乃是来自京城的钦差，鸿胪寺崇元署的主事，许文谈许主事。”

鸿胪寺崇元署？鸿胪寺是掌管四方使节事务的，怎么跑到霍邑县来传旨了？郭宰有些纳闷，却不敢怠慢，急忙见礼：“许主事，是否需要下官摆上香案跪迎？”

许主事一怔，笑了：“不必，不必，郭公，这个是我崇元署的任命告身，可不是传给您的。下官只是到了霍邑，来跟您这父母官打个招呼而已。”

“郭公，”园驰法师笑道，“圣旨是皇上传给玄奘法师的，因此老僧才来县里迎接上差。郭公有所不知，崇元署是专门管理佛家事务的衙门，皇上给僧人们下的旨意，大都通过崇元署来传达。”

郭宰这才明白。

自北魏以来，历代都为管理佛教事务设置有官吏和机构，佛教事务一般由接待宾客朝觐的鸿胪寺掌管。后来北齐开始建立僧官制度，让名望高的僧人担任职务，管理佛教事务。唐代沿袭隋制，天下僧尼隶属鸿胪寺，设置有昭玄大统等僧官，州里则设置僧正，管理各地的寺院和僧尼。

对郭宰这种由军职入文职的雄壮武夫而言，只是知道个大概，一时好奇起来：“许主事，不知陛下有什么旨意要传给玄奘法师？”

“这可说不得。”许主事哈哈大笑，“下官哪里敢私自瞧陛下的圣旨。”

郭宰亦是一笑。这许主事虽然是长安里的官员，但品级比郭宰要低得多，只不过是鸿胪寺的八品主事，面对一县父母，也不至于太过放肆。双方谈笑几句，郭宰也正要去接女儿回家，一行人便浩浩荡荡直奔兴唐寺。

到了寺里已经是午时，寺里人山人海，法会还在继续。郭宰令差役们在香客中挤开一条道，空乘早就听说长安来了钦差，急忙领着玄奘等人出来迎接。

许主事见周围人太多，皱了皱眉，让空乘找一座僻静的大殿。空乘急忙把大雄宝殿腾了一下，让钦差传旨。许主事也是信佛的，见是大雄宝殿，先在如来的佛像前叩拜上香，礼毕，才打开圣旨。

圣旨难得一见，连郭宰都没见过，一时瞪大了眼睛。只见这圣旨是双层的丝绸卷轴，长达五尺，精美无比，宫中自产的丝绸民间可织不出来。

众人跪下听旨，许主事高声道：“门下，朕闻善知识玄奘法师者，法门之善知识也。幼怀贞敏，早悟三空之心，长契神情，先包四忍之行。松风水月未足比其清华，仙露明珠不能方其朗润，故以智通无累，神测未形，超六尘而迥出……今，庄严寺住持慧因法师圆寂，经尚书右仆射、魏国公裴寂表奏，敕命玄奘为庄严寺住持，望其探求妙门，精穷奥业……”

前半截文风古奥，听得绝大多数人云里雾里，但后面最关键的一句话众人都听懂了：皇帝亲自任命玄奘为长安庄严寺的住持！众人又是羡慕又是崇敬，庄严寺乃是大寺，而且位于帝京，皇帝居然亲自下旨任命，这可是古往今来罕见的殊荣啊！

尤其是空乘，激动得满面红光，佛门，又要出一位大德高僧了。

“阿弥陀佛，贫僧拜谢圣恩。”玄奘叩拜。

许主事笑吟吟地道：“恭喜法师，接旨吧！”

玄奘站起身子，沉吟片刻，却摇了摇头，道：“许主事，贫僧不能接旨。”

许主事当即哑巴了。

人群顿时大哗，空乘、郭宰等人脸色大变，露出惊恐的神色——这和尚疯了。且不说这种天大的好事居然不要的愚蠢行为，单单是抗旨，就能让他丢了性命。皇上好心好意敕封他为庄严寺住持，这和尚居然不知好歹，拒绝了皇帝。

“法师——”郭宰急得一头冷汗，捅了捅玄奘的腰眼。

玄奘淡淡地一笑：“阿弥陀佛，许主事，请您回京禀奏皇上，贫僧将上表备述详情。”

“备述？”许主事脸色难看至极，冷冷道，“有什么理由能让法师抗旨？且说说看！”

“贫僧的志向，不在一寺一地，而在三千大世界。贫僧自二十一岁起便参学四方，穷究奥义，至今已经有十年。然而我东土宗派甚多，各有师承，意见纷纭，莫知所从。贫僧志在阔源清流，重理传承，不敢窃居佛寺，白首皓经。”

“好……好志向，可是法师难道不知抗了陛下的旨意是什么后果吗？”许主事一直做的就是僧尼的工作，这时见到一个这么不开窍的和尚，心中恼火得很，一想到自己的差事办不成，回到京里还不知会受到什么责难，额头汗如雨下，语气更强硬了。

玄奘默然不语，他看了看众人担忧的脸，叹道：“贫僧的生命与理想，岂能受这皮囊所限制？若因为抗旨而获罪，也是无可奈何之事，让诸位挂心了。贫僧这就去修表章，劳烦您带回。”

说完，合了合十，转身离去。

大雄宝殿里鸦雀无声，许主事跺了跺脚，大声道：“今日之事诸位高僧也是看见了的，陛下对佛门爱护如此之深，可这和尚却不领情，他日陛下雷霆震怒，诸位也别怪了。”说完，气哼哼地走了。

空乘等人急忙跟了出去好言抚慰，其实许主事不拿着玄奘的表章也不敢走远，在众人的劝慰下，就在禅院里候着。

郭宰紧紧跟了玄奘出来，一路苦劝：“法师，您不可如此啊！这番得罪了陛下，如果真的有什么闪失，这几十年的修行，岂不是毁于一旦了吗？”

玄奘也叹息不已，但他禅心牢固，有如磐石，性子坚韧无比，一旦确立了西游的志向，哪怕是雷轰电掣，刀劈火烧也不会动摇。两人一路回到菩提院，郭宰急忙去看女儿，波罗叶正在一旁照顾，此时绿萝仍旧昏昏沉沉，发着高烧。

郭宰不禁傻了眼：“怎么会这样？”

这么粗壮的汉子，心痛之下，几乎掉了泪。

因为绿萝对兴唐寺的指控涉及佛门声誉，玄奘也不好明说，心道就看绿萝自己吧！她清醒过来，若是愿意说，大可以说得明明白白，当下打了个含糊略了过去。

郭宰急不可耐，道：“不行，不行，下官得把小女接到县里诊治。法师，您的事情下官就不多问了，只是希望法师再考虑考虑，莫要误了自家性命。”

“贫僧晓得。”玄奘道。

郭宰也不再多说，低声在绿萝耳边道：“绿萝，咱们回家。”

绿萝昏迷之中仍在梦呓：“阿爷……阿爷……”

郭宰身子一颤，顿时热泪纵横。把女儿裹在被子里，环臂一抱，居然连人带被子抱了个严严实实。绿萝本来就娇小，给这六尺有余的巨人一抱，几乎就像抱着一只小狗。郭宰怕她见风，连脑袋都给蒙住，告罪一声，大踏步走了出去。

玄奘默默地站在台阶上，双掌合十：“绿萝小姐，一路走好。愿你再莫踏进这是非地。”

“哈哈，是与非，不是佛家菩提。”忽然有一人接口道。

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