宋慧兰卯足了劲要夺下赏花宴负责人的位置，如今瑞郡王在朝堂不得意，不少人已经开始看低他们夫妇了，她若能这时候出来，主持这样隆重的宴会，那就无疑表明了天子对他们还是看重的。

只要有天子的看重，一切就都好说。

可当她看此次宴会花销只能在五百两银子以内的时候，就傻眼了：五百两银子在普通府邸设宴当然足够了，可这是宫内呀，又有那么些来参选的姑娘，再加上这些新封的诰命夫人，宴席肯定不能太寒酸了呀，五百两银子够做什么的？

“不如，王妃主动贴补一些？”她请来了帮手，一位是吴贵妃兄长的女儿，如今嫁给了鸿胪寺卿杜家做儿媳妇的，依着瑞郡王那边的亲戚关系，她的称呼对方一声表姐，杜夫人在看到宋慧兰的困境后，主动提了一个建议。

宋慧兰差点儿就想讽刺几句，碍于亲戚情分只好说：“皇后娘娘拿这个考验我呢，若是自己贴补，就不需要这么复杂了。”

另一位帮手，则是宋慧兰闺阁时候的好友、礼部侍郎白家的姑娘，其丈夫是个步军副将，姓廖，廖夫人看完名单后也开始头疼：“那，这可如何是好呢？”她在闺阁中，宴请三五好友，往往都是要花好几十两，五百两银子办宫宴，她也属于不知从何处下手。

另外来帮忙的其余三人也纷纷附和，不知道怎么办才是。

宋慧兰看着自己这些帮不上忙的亲戚朋友，心底很是不满，面上却一点儿也不能表现，毕竟现如今还能和自己往来的，都是至亲至友。

没有法子但也不能敷衍了事，宋惠兰绞尽脑子交了一份计划上去，意料之内的败给了黛玉。

但宋惠兰还是不甘心，她倒要瞧瞧，怡郡王妃能有什么好点子。

宋惠兰写好帖子送进宫，先得知了一样安排：新封的诰命夫人们，乐意的话可以带一样素食点心进宫。

宋惠兰有些瞧不上，难不成这就是怡郡王妃的安排？总不至于全吃素点心吧？

紧接着，宫里还派人来通知，让当日着装要素，宋惠兰旋即明白过来——新封诰命夫人们的丈夫或者儿子，要么死了要么重伤，这是要表示哀悼的意思。

怡郡王妃还是只能在这种小事儿上头下功夫，宋惠兰依旧不相信黛玉能有什么好点子。

到了那一日，宋惠兰早早进宫。

以芍药为题，赏花宴设在了馀春园，内里种植了许多品种的芍药。

黛玉将客人分为两拨，一拨是参选的姑娘们，她们被安置在了芍药花丛中的微雨楼，室内才方便设案答题。

另一拨就是诰命夫人们，她们则在广阔的园子里面，园中在就布置了长桌，桌上摆着彩纸、剪刀、竹条、浆糊等物，又有笔墨颜料等。

诰命夫人们带来的素食点心统一送去御膳房，皇后娘娘带着后宫嫔妃们一道过来。

“行役在战场，相见未有期。”待众人行礼后，皇后娘娘向众位诰命夫人们道，“知道你们心底伤心，如同苏武此诗，生当复来归，死当长相思。”

一时间，诰命夫人们全都低下头，伤心起来。

“今儿本宫在此，替陛下和天下百姓，表达心中感谢。”说着，皇后朝着夫人们庄重鞠躬，慌得夫人们赶紧还礼。