外公家背依青山，门傍绿水，粉墙碧瓦，朱门高阶。隔墙望去，里面亭台楼阁，峥嵘轩敞，后面一带的花园里茂林修竹，假山怪石，景物灿然。

文秀来到门前，又见到那位须眉皆白的老院公，不免再一次上前通报姓名，那院公看到高家官人来了，赶忙进去通报。

这日午后，孙知之与夫人在熙春堂叙家常，见老家院王忠满面春风进来禀报：“老爷、夫人，门外有一书生自称是老爷的三外孙，从山东而来。”

文秀自幼在外婆家长大，外公非常赏识这个外孙的才华。

近年孙知之身体老迈，常想把文清或是文秀接到家来相帮相衬，为自己分担一些家中琐事。但他俩正在读书备考，所以总不能如愿。现在听说三外孙来了，心中非常高兴，忙道有请。

老院公快步返回门口，说声老爷、夫人有请，就接过文秀手中的马缰绳，交与身边的一个小厮，自己前边为文秀带路。

文秀随院公进得府门，就见偌大的庭院，两边是游廊，正中是穿堂，穿堂当地安放着一个紫檀架大理石屏风，转过屏风是小小三间厅房，厅后是正房大院，院中太湖石砌就的假山玲珑剔透，数枝青藤攀缘其上，叶间各色小花星星点点，灿若锦屏。

绕过假山，是一排长长的荼蘼[3]架。从架下通过，正面是五开间雕梁画栋的中堂，檐下正中悬块黑底金字大牌匾，上书三个大字“熙春堂”。

中堂两旁是穿山游廊厢房。尚未走到近前，就见外公一身家居服饰携外婆并侍女诸人迎下石阶来。

文秀疾走两步上前施礼道：“姥爷、姥姥在上，容外孙一拜。”

孙知之忙用手相搀，眯了老眼上下打量着文秀，感慨万分地说道：“好外孙，快快免礼。久违音讯，今日骤见外孙，使老夫有不胜之喜。想不到几年不见，厚卿已是一表人材。若陌路相逢，老夫还真不敢相认呢。厚卿，你父母一向安好？”

文秀道：“托姥爷、姥姥的福，我父母安然无恙。姥爷、姥姥也好吗？”

“还好，还好。”

此时，舅母赵淑娴闻讯也赶了过来，文秀赶忙上去施礼：“妗子在上，请受小甥一拜。”

“三哥免礼。”赵淑娴又转身对公婆说：“老太爷，还不让三哥儿里边叙话？”

孙知之眼中湿润，忙道：“看我高兴糊涂了，厚卿，快快进堂叙话。王忠速去厨下传话准备酒饭，为孙儿接风洗尘。”

老院公王忠应了一声，笑嘻嘻地去了。

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注释

[1]篁（huáng）：竹林，泛指竹子，大片竹园。

[2]觑（qù）：看；瞧。  （qū）：把眼睛合成一条细缝（注意地看）。

[3]荼蘼

又名酴醾、佛见笑、重瓣空心泡，是蔷薇科悬钩子属空心泡的变种。直立或攀援灌木，高2-3米；小枝圆柱形，具柔毛或近无毛，常有浅黄色腺点，疏生较直立皮刺。小叶5-7枚，卵状披针形或披针形；花重瓣，芳香，花常1-2朵，顶生或腋生；直径3-5厘米；花萼外被柔毛和腺点；萼片披针形或卵状披针形，顶端长尾尖，花后常反折；花瓣长卵形，白色，基部具爪，长于萼片。果实卵球形，红色，有光泽，无毛；核有深窝孔。花期6-7月。

佛义

荼蘼花在很多佛教著作中都有提及，但是它并不是“彼岸花”（即曼珠沙华）。佛典中也说它是天上开的花，白色而柔软，见此花者，恶自去除。是一种天降的吉兆，可是这吉对于尘世中的人，却并非好事。就如彼岸花，花开开彼岸，花开时看不到叶子，有叶子时看不到花，花叶两不相见，生生相错。如此之类，一朵荼靡，一支彼岸花，都是分离的表征，没有了那份无与伦比的超脱，即使自命忘情，也不免会为她流泪。尽管愿望的最深处，并不希望你我荼蘼，不希望看到悲伤的彼岸花，却依旧祈祷藉着你的手，让她发芽、绽放。

花语

荼蘼花在春季末夏季初开花，凋谢后即表示花季结束，所以有完结的意思。而“开到荼蘼”的意思就是花已凋谢，一切结束。

荼蘼是一种伤感的花。荼蘼花是春天最后开花的植物，它开了也就意味着春天结束了。

荼蘼花语的花语是末路之美，荼蘼花开寓意着女子的青春已成过去。荼蘼花开，表示感情的终结。爱到荼靡，意蕴生命中最灿烂、最繁华或最刻骨铭心的爱即将失去。

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