狱卒故意一停，见他白着脸紧咬着嘴唇，便不再等，手臂往前一伸，烧红的烙铁贴到皮肉上，发出滋滋的声响。

一缕白烟伴着一股别样的香气直直飘上去。

管家在这白烟中仰头哀嚎。

待烙铁的热度降下去，狱卒将它从管家身上拿下来，重新放回到火盆里。

管家叫完，头无力地垂下来，额头上的汗珠随着他的动作滴到地上。

窦尚书出声道：“本官劝你一句，你这样替汤怀远遮掩没有任何意义，那个人在汤府被抓，他就已经罪责难逃，你就算死在这里，也不能改变他的结局，你还是多为自己想想吧，毕竟你罪不至死。”

管家没有答话，除了胸口的起伏，他几乎一动不动。

这时，狱卒举着再次烧红的烙铁走过来。

烙铁的热气扑到管家脸上，他猛地抬起头，红着眼急道：“我说，我说——”

窦尚书抬手让狱卒退到一旁，等着他开口。

管家看着那骇人的刑具远离了自己，身上的伤口火辣辣地疼，连每一次呼吸都扯着疼。

他放弃了挣扎，缓了缓说道：“那个人确实是大人的人，昨晚他突然来到府中，大人也大吃一惊，带他到书房说了会儿话，便吩咐小的送他到外头的宅子上。”

听到这，白珣忍不住问道：“他们说了些什么？”

看来长疤男的现身，不是汤怀远授意，那么他突然回来，两人一定说了一些私密的事，很可能就是关于他家人的。

“这个小的真不知道，”管家努力让他们相信他所说的话，他不想再经历一次酷刑，“大人不许任何人靠近书房，小的远远地在外面候着，听不到里面的谈话。”

看他不像在说谎，白珣露出失望的神色。

窦尚书接着问道：“那个人叫什么名字，在汤怀远身边多久了？”

管家摇头道：“小的不知道他的名字，他不住在府上，只是偶尔过来，除了大人，他几乎不与人说话，小的第一次在府中见到他是十多年前了。”

“关于汤怀远，你还知道些什么？”窦尚书趁机套话。

果然，管家像倒豆子一样说道：“大人在外头有好几处私宅，其中昨晚小的要去的那一处，不在他名下，里面有一间密室，放的都是一些金银珠宝，古玩字画……”

见他说不到点上，宋北逸不耐道：“前兵部侍郎白延一家遇害一事，是不是汤怀远指使那个人干的？”

管家一愣，想了半天才想起白延是谁，惊慌失措道：“小的只负责府里的事，外头的事小的一概不知，小的没有说假话，请大人相信小的。”

白大人一家的事他当年也听说了，那时大人与他同为兵部侍郎，莫非当年的事是大人所为？他不敢深想。

窦尚书侧身跟宋北逸小声说道：“看来他确实不知情，再问也问不出什么，要不要再换个人？”

“是时候会会汤尚书了。”宋北逸回道。

窦尚书点了点头，直起身来吩咐道：“把他带下去，换汤尚书过来。”

狱卒领命，将管家从刑具上放下来。

管家没有力气，被两个狱卒架着往牢房走。

路上遇到汤尚书，他连看都不敢看。

汤尚书看着管家的样子，心中一紧。

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