这时候，张松瞅准时机怂恿刘璋道：“曹操无敌于天下，张鲁哪里是他的对手！如果曹操拿下张鲁，从关中威胁我们蜀郡，敢问主公，蜀郡之中何人可以抵抗曹操？”

刘璋回答：“你看，我这儿也正愁呢，这不是没有办法吗？”

张松说：“主公难道忘了一人？现在的荆州牧刘备跟主公同是宗室，跟曹操是仇敌，而且善于用兵。如果主公让刘备经益州抢先去讨伐张鲁，刘备一定能占领汉中。到时候有刘备在汉中帮我们挡住曹操，主公还有什么好忧虑的？”

刘璋这时候只能病急乱投医，说：“那麻烦先生代我走一趟吧？”

张松心想：“我怎么能去？我还得留在蜀郡做内应呢！”他嘴上却说：“主意是我出的，我去不太合适，容易让其他人怀疑我别有用心。这样吧，我向主公保举法正，他去必能成事。”

其实，法正是张松的好友，早被他拉下水，准备投靠刘备。当刘璋找来法正，法正假装不愿意去，三番五次地推脱，差点儿把刘璋逼急：“曹操就差没骑到我头上拉屎了，这个时候先生怎忍心置我于不顾？！”

再三推辞不过，法正“不得已”同意了，然后“勉为其难”地带着四千兵马去迎接刘备入蜀，之后连人带马都留在刘备身边不走了。

其实，对于迎刘备入蜀，刘璋身边的人大多持反对意见，其中不乏不要命死谏的狠人，刘璋却不为所动。低层次的原因是，张松在刘璋那里地位非常高，他一个人就可以抵一半益州官员的分量；高层次的原因是，这些反对者都无法解决一个最关键的问题——不让刘备来，可以，但谁去对付曹操？

这才是关键的问题，并不是说刘璋不看重手下那些人的性命，也不是说他不知道引狼入室的可能，但他更珍惜自己的性命。刘备的危害到底只是一种可能，曹操的威胁却是实实在在的。以可能到来的危害驱逐必然到来的威胁，在没有办法的情况下还是可行的，关键是要把刘备这个可能的危害压制在可控的范围内。

刘璋要如何压制刘备？这个他倒是想得很清楚：第一，不能让刘备到达自己的大本营成都；第二，应使刘备的力量保持在足以应对汉中的张鲁却不敌蜀中诸将的程度。因此，刘备入蜀以后，刘璋亲自到涪城迎接刘备，双方联谊百日。刘璋不仅给了刘备很多钱粮军需，还给了军队——让刘备统率白水关的军队——但就是不邀请刘备到成都做客，而是催促刘备继续上路，去攻打汉中。

这时候，刘备的军师庞统劝刘备道：“若我们趁这个机会拿下刘璋，那益州不就不战而降了吗？！”

刘备说：“不行！我们刚刚到这里，还没有取得百姓的支持，贸然拿了刘璋，益州其他地方一起起来反对我们，到时候怎么收拾？”

这其实就是刘璋敢于去见刘备的原因。虽然历史上刘璋以暗弱形象示人，但作为天下第一大州的一把手，再怎么不济也不至于一点儿政治头脑和眼光都没有。不过，他算准了刘备此时不敢把他怎么样，但没想到刘备不听他的，连对张鲁发动试探性进攻的兴趣都欠奉，队伍刚出白水关没多远，到葭萌(今四川广元县附近)就停下来不挪窝了，只在当地做一件事情：博取民心。

到了建安十七年(公元212年)十二月，庞统提醒刘备：“葭萌这个地方我们不能继续待了，必须及早行动，不然倒霉的事情就要来了。”

刘备向他求教怎么行动。

庞统给出了三条计策：其一，趁刘璋还没有准备，选精兵日夜兼程，抄小路袭击成都，一战定益州，此为上策；其二，假称荆州出现危机，刘备他们要先回去救荆州，引诱驻扎在葭萌关附近的益州名将杨怀、高沛前来，伏兵擒杀，然后夺取他们的队伍进军成都，此为中策；其三，退回白帝城，再找机会徐图益州，此为下策。

我们经常在古装电视剧或者某些书中看到君主向手下谋士求计，谋士总会给出“上、中、下三策”，这种时候上策常常不被采用。何解？

其实，这是因为人们对“上、中、下三策”的理解不同。大多数人总以为既然是上策，那就是最好的计策，中策次之，下策最差。其实不然，就好比说，根据你现在的情况，我这里有三条计策，在前提条件相同的情况下，第一条能让你挣十个亿，第二条可以让你挣五个亿，第三条只能让你实现一个小目标，挣上一个亿。请问你选哪一条？

这不是废话吗，有谁会选后面两个？如果“上、中、下”真的是指计策的好坏程度的话，谋士只需要给出最好、最优化的那个方案就可以了，何必选择？既然有选择，那“上、中、下”便不单纯指计策本身的好坏。事实是，这里的“上、中、下”可以理解为计策的激进程度或者主动程度：上策最为激进，下策相对保守，中策则介于两者之间。我们知道，激进的计策见效快，但是风险大；保守的策略风险小，但见效慢；只有中策是效果和风险都可以接受的，正符合中国人不偏不倚的中庸之道。

对于此时的刘备而言，情况也一样：奇袭成都，风险太大，一旦不能得手，葭萌也回不去了；退回白帝城，想再入蜀便只能等天诛刘璋；占领葭萌，顺序推进，利益可见，风险可控，相对稳妥。

这才是所谓的“上、中、下三策”的真相。

于是，刘备选择了中策(然其中计)。

正好建安十八年(公元213年)年初，曹操发大军十万，号称四十万，进军濡须口，要报赤壁之仇。孙权赶紧向盟友刘备求救，刘备趁机写了一封信，并附上孙权的“鸡毛信”，一起寄给刘璋。刘备在信中说：“我和孙权唇齿相依，现在曹操打他，我不能不救。但留守荆州的关羽兵力不足，请你再给我一万人马和相应的辎重，让我先回去救孙权。”

刘璋也不是真傻，刘备滞留葭萌这么久没动静，他已经有些不满，现在还想要兵要钱，自然不能给。但毕竟两家还没翻脸，刘璋不好拒绝，就给了刘备四千老弱残兵，刘备要求的军备物资也只给了一半。

这时候不知内情的张松以为刘备真要回荆州，急了，给刘备写了一封密信：“我们的大事就要干成了，这时候你回荆州干什么？”

或许是因为事发突然，张松真的慌了神，这份信件竟不小心被张松的哥哥张肃看到。由于害怕受到牵连，张肃向刘璋举报了自己的弟弟，结果刘璋把张松杀了，还给益州所有关卡下令，不允许放刘备通过。

这下刘备不仅失了内应，阴谋也被戳破，不得不发。他立即找借口将还蒙在鼓里的杨怀、高沛二人骗出白水关杀死，并占据葭萌，然后开始掉转枪头，向成都进军，很快便占领涪城。

占领涪城是一大胜利，刘备大宴三军。席间他多喝了几杯，醉醺醺地问庞统：“今天这个宴会，很开心吧？”

你猜庞统是怎么回答的？他不咸不淡地说：“攻占别人的地方还开宴会庆祝，这不是仁者所为。”

刘备这时候酒精上头，脾气也上来了，怒道：“武王伐纣，前歌后舞，难道也是不仁吗？！你说话不中听，出去！”

庞统也不辩驳，告辞后就退了出去。

过了一会儿，刘备酒醒，顿感失言，就把庞统又请了回来。结果，庞统既不赔礼也不道歉，自顾自地坐在自己的座位上继续吃喝。

刘备脸上有点儿挂不住，只好主动问庞统：“先生，刚才我们那番对话，谁不对啊？”

庞统笑了笑，说：“我们都不对。”

刘备哈哈大笑，大家继续喝酒作乐，仿佛什么事都没发生过一样。

但刘备笑早了。他以为拿下涪城，成都便指日可待，没承想最后却在雒县栽了个跟头。

防守雒县(今四川广汉)的是刘璋的儿子刘循，此地得失关系到他全家的性命，刘循爆发出百分之二百的战斗力，不仅挡住了刘备军队的进攻，竟然还在防守中以乱箭反杀了刘备的军师庞统。

这下子刘备急了，不仅加紧围攻雒县，而且送信到荆州，将荆州托付给关羽一人，把张飞、赵云、诸葛亮都调入蜀中作战。就这样，雒县仍守了整整一年才被攻破。

接下来就是兵围成都，一围又是几十天。

这个时候，刘璋在成都城里还有三万士兵，钱粮足可支撑一年。刘璋的手下都主张死守，刘璋却说：“算了吧，我父子二人在益州二十多年，对百姓而言没有什么恩德，现在反倒让他们受了三年战争的苦，这都是我的错，我怎么能心安呢！”

刘璋虽然能力不足，性格偏软弱，但到底有一颗爱民之心。只可惜他生逢乱世，在动荡的时局中终究不能独善其身。随着刘备占领成都，刘璋并没有被秋后算账，反而得了个振威将军的名号，被迁移安置到荆州的公安。这样的结局对他而言虽不是最好的，但也绝非最差的。

建安十九年(公元214年)六月，刘璋出城投降，刘备取得蜀郡，实力大为增强。至此，他第一次有了和顶尖军阀一较高下、逐鹿中原的资格。

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