老夫人出身农家，听闻过不少官员因受贿而家产被抄的事，因此显得格外担忧：“咱们苏府没有靠山，只能靠自己保持清正。这类收礼的事还是少沾为妙。”

方姨娘眼中闪过一丝不屑，但她并未开口反驳。

蔡父见家人意见一致，严肃的说道：“既然这样，还是把衣服退回去吧，免得惹出麻烦。”

方梦怜心里暗喜，但仍故作镇定：“这一退，三日前的那套也要一起退掉哦。姐姐可别舍不得，姑父的名声远比这些更重要。”

苏瑾瑶一直沉默，此刻也只是淡淡看了一眼那件衣服，脸上不见任何遗憾：“为了父亲的名誉，舍弃一件衣服不算什么。”

蔡父放松了些许，“瑶儿总是这么懂事。退了没关系，爹再给你买新的成衣。”

方姨娘附和着，但心知肚明，在京城，贵人们都是定制衣服，只有普通人家才会购买现成的成衣。那些成衣的布料和款式都无法与定制相比。

苏瑾瑶虽不在意衣服，但她不喜欢被人当作傻子对待，“难道我们苏府过年过节时不和其他人家互赠礼物吗？”

这话让方姨娘愣了一下。意识到大家都在看着她，她连忙回应：“府里的年礼往来都有记录，但朱家娘子作为商人赠送的礼物不能等量齐观。”

言外之意是，朱家娘子身份卑微，她的礼物只是想攀附苏府，缺乏平等往来的资格。

苏瑾瑶微微一笑，眼中却带着几分深意。

“看来姨娘也明白，家族间的节日礼物交换是建立关系的重要方式。难怪父亲这些年来虽然勤恳工作、待人有礼，但职位一直未能提升，现在才知道问题出在哪里。”

屋内瞬间安静下来，片刻之后，方姨娘突然怒不可遏：“苏瑾瑶，你竟敢这样诋毁你的姨娘！”

蔡父的眉头也皱了起来，但没等他开口，苏瑾瑶便抢先说道：

“父亲可能不太了解这些细节，朱娘子虽然是商人，但她以精湛的制衣技艺赢得了众多贵族世家的喜爱。

连明月郡主都对她尊敬有加。天衣阁能邀请到她坐镇，足以证明背后东家的势力非同一般。”

她停顿了一下，“这样的贵客，过去姨娘没能与他们建立联系也就算了，现在他们主动抛出橄榄枝，姨娘竟然还打算拒绝。”

她转向蔡父遗憾的说道：“以前姨娘管理家务时，错过了许多结交重要人物的机会。”

听到这里，在场的人脸色都不好看，特别是老夫人和方梦怜，她们看向方姨娘的目光几乎要喷出火来。

“原来如此！”老夫人愤怒地拍打桌子，“我儿子这么多年来一直勤奋努力，怎么就得不到应有的赏识呢？原来是被你这个败家的搅局者给耽误了。”

“我还以为自己是个官家小姐，没想到竟是个不懂世故的蠢货，连乡下农妇都知道的事情都不懂！”老夫人继续指责道。

方梦怜也忍不住哭了起来，“难怪我在外面被人看不起，原来是家里暗地里丢了面子，不知道别人背后怎么说我们呢。呜呜呜……父亲，我不想活了！”

祖孙二人一个在那边大骂，一个在那边哭泣，而方姨娘则是一脸苍白，说不出话来。

长久以来，她在苏府的地位稳固，即便老夫人接手了家务管理，也没有动摇她作为掌家的地位。

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