一

八人闻言皆尽悚然大惊。穆春更是怒吼道：“李逵，你这厮怎敢信口雌黄！”

李逵的脸­色­早已是悲愤交加，颤声道：“五月十九那天夜里，叶洪到我家喝酒，我二人饮至深夜，醉得一塌糊涂……次日我醒来之际，却，却发现我娘子……衣衫不整，已经悬梁自尽……”

他双拳紧握，目中泪水滚滚而下，断续道：“她给我留下一行字……说已被……被叶洪那厮玷污，再没有颜面留在世上。我疯了般找到叶洪报仇时，他竟也平静得很，只跪在地上说不该酒后乱­性­铸成大错，只让我杀了他……”

薛永忽然截口喝道：“口说无凭，你可有证据么？”

李逵颤声道：“叶洪不避不让受我三掌，重伤身死之前，自怀内拿出一封信交给我，原来他死志早决，早就将信写好……说本是他对不起我，命你们不要找我寻仇。”

他双目流泪，一字字道：“叶洪他……他确也是一条汉子。我娘子留下的遗字也在这里——”

语声中，他颤颤巍巍从怀里掏出两张早已揉皱的纸。薛永抢步上前接过一看，嘴­唇­不住颤抖，脸­色­惨白，单薄的身子犹如落叶般在风中瑟瑟发抖。

其余七人一一抢过细看，个个面­色­大变，哑口无言。

半晌，李俊深吸了一口气，缓缓道：“你……你为何不早说？”

李逵咬牙道：“事关我妻子与叶洪二人名节。况且叶洪虽对不起我夫­妇­，却也还清了债。我若说出来……只怕他二人在九泉之下也不能瞑目……”

张顺脸­色­发青，顿足道：“所以你宁肯死在我们手里，也要保全他们的名声！”

李俊流着冷汗，黯然道：“如此说来，我们八人又如何对得起你。你又何必还跪在这里……”

话音未落，他竟已推身跪下，除了用九股钢叉抵住捕快头的童威，其余七人也全皆齐齐下跪。李逵血往上涌，嘶声道：“李二哥，你们又何必……”

话音未落，却听左街高楼之上弓弦突响。一蓬急弩如同暴雨般­射­来。

弩箭破空。

众人皆在心神激荡之际，反应本已迟钝了许多，加上身子跪地，转折极为不便，眼看就要被乱箭穿身。甚至连那些被制住的衙役都无人能幸免。

可是这里还有一个宋江。

宋江双手一扬，数道乌光就自掌中激­射­而出，那些密如暴雨、快似电掣的弩箭，突然就呼啸着纷纷地中途落了下去。

高楼之上随即有个沙哑的声音在高喊：“打死张保正的家伙，统统都不要放过了！”几十条人影随即跃下，将李俊等人团团围住，个个身手矫健，步履稳健，比起刚才那些衙役功夫何止高了十倍。

八人纷纷亮出兵刃站起。李逵被宋江轻轻一带，铁塔般的身子也不由自主地站了起来。

包围圈中，一个脸黑如炭、灰发披头的人冷冷道：“你们这些流匪竟敢杀死东河村保正张坤，今天一个也别想走！”

张横目有怒­色­，朗声道：“那张保正平时横行乡里，昨日又当街棱辱民女，连女子的爹爹也被他一拳打死了。我们兄弟正遇到这等事，岂能不管？”

那领头黑面人仰天狂笑道：“如今整个江州地界都是蔡九知府大人的地盘，张保正是知府眼前红人，谁敢杀他就是自寻死路。”

他恶狠狠道：“小子，明年今日，就是你们的死忌！”

只见他将手中钢刀一摆，包围圈子立刻缩小。这一战以一敌五，对方每一个人的功夫皆尽不俗，李俊等人胜算极微。但他们却是宁死，也不愿意低头。

突然间，李逵已猛然冲了过去，挡在张横身前，高喊道：“无论谁要杀他们，得先杀了我！”

刚才李俊等八人还要杀他，但他此刻却愿意为他们拼命。即便是立刻死在这里也在所不惜。这只不过是因为他认为这是一个男子汉应该做的。

——侠义的­精­神，岂非就在于此？

血，顷刻间就要当街而洒。

偌大一条长街顷刻间竟寂静无声。死亡的气息，已将这里完全笼罩。一场血战一触即发。无论是任何一方获胜，都必将付出惨重的代价。

宋江目光闪动，缓缓开口道：“今天这里每一个人，都不会死。”

他的声音坚定、自信，而又平缓。他的手已轻轻抬起，手腕一翻，双掌平摊，无数细碎如同寒冰的银光在掌上闪烁，一阵刺骨寒意立即侵入每个人的肌肤。

为首那人双目直直地盯着宋江双掌，竟如同看到了阎王爷的催命帖子，眼角不停跳动，连嘴角都抽搐起来，哑声道：“‘漫天冰雨’？！难道你……你就是……”

宋江微笑道：“你既已知道，难道还要动手么？”

那人喉头咯咯作响，再也说不出一句话，只觉得掌心里豆大的冷汗一滴滴沁了出来，魂魄似已飞离了七窍。

宋江沉声道：“你们还不快走？”

三十多名围捕的好手，加上先前的十余衙役，立刻都走得­干­­干­净净，连屁也不敢放一个。只有那些刚才落在地上的箭羽还歪歪斜斜地倒着，像被强风吹折了的稻秆。

薛永缓缓转身，含泪抱拳对李逵道：“李大哥，我们兄弟八人错怪了你，实在是有眼无珠。我们……我们……”

他声音哽咽，固然是再也说不下去。李逵此时也何尝不是热泪盈眶，一个字也讲不出来。

——男儿的泪，永远比血更珍贵。此刻九人相互间虽再也不讲一句话，但却比千言万语更知心。众人此时误会已消，更成为生死之交。