一

宋江选择了左侧的那条路。

他骑在疾驰的马上，两道锐利的目光搜索着路旁，虽连一丝一毫都没有放过，但那辆马车一路上却竟似连蛛丝马迹也未曾留下。

“不论谁先救到人，便立刻返回水泊山庄会合。”这是他与此时正在另一条路上的林冲所达成的约定。

此时正是下午未时。宋江已在这条荒凉小路上飞驰了好几个时辰，却依旧连一个人影也未曾看到。

这本就是一条被废弃已久的旧时官道。马蹄之下，灰白­色­的散乱碎石越来越多，前面眼看就没有路了。可就在他几乎已经要绝望的时候，远处乱石堆中一个漆黑的小点忽然映入眼帘。

他立刻扬鞭奔了过去。

小黑点越来越近，越来越大，宋江很快就有了一种不祥的预感，右足在马镫之上一点，人已如离弦之箭一般朝那边­射­出。

人尚在半空，他就已经嗅到了一阵浓烈的血腥气，一出惨绝人寰的景象随即呈现在眼前。

清晨的那辆马车，正翻倒在面前。

——那实已不能算是一辆马车，因为它已经完完全全被砸得稀烂，就连一块完整的木板都没有留下。就像是有一座小山突然倒塌下来，压在了它上面。

四匹黑驹倒在一旁，马头皆已血­肉­模糊——它们的头骨都已被砸碎，甚至根本分辨不出哪里是耳朵，哪里是眼睛。原本殷红的血迹早已凝成紫黑­色­，在它们身下凝成了一摊血池。无数只绿头苍蝇，正嗡嗡地围着四具马尸打转。

赶车的黑衣人四肢摊开，仰面躺地，胸膛上赫然有一个二寸见方的深洞。成千只嗜血苍蝇已将这个洞口爬满。就算是神经最坚强的人，见到这样的情形也会手脚发冷。

宋江紧握双拳，一步步走上前去，那成千只蝇虫轰地乍开飞起，却又在一旁盘旋飞舞，久久不愿离去，似是等着再一次大快朵颐。

只见那黑衣人脸上面罩已跌落一旁，一双眼睛死死凸出，眼白之上布满血丝，扭曲的面容全是惊骇欲绝之­色­。

他的右掌还紧紧攥着一柄钢刀，刀出鞘仅五分。

他胸口血­肉­淋漓，却又并非利器所伤，竟像是有人用五指生生地Сhā进去所致。宋江仔细看了几眼，血淋淋的胸腔里赫然竟已没有了心脏！

好狠毒的手！只是一抓，便把一个人的心脏活生生地掏了出来！

可是车厢中的甜儿呢？宋江已把方圆十数丈都细细地检查了一遍，却连她的一片指甲、一根头发都未曾找到。

——难道她已被人劫走？

——若是真有人把她掳走，又是为了什么？

宋江的目光，已回落到死人手中的钢刀之上。

下午未时三刻。

林冲在路上也已疾驰了百余里。前面是一片密林，小路穿林而过，斑驳的树影洒在路上，却有一种死一般的寂静。

林冲纵马驰入，一双深邃而锐利的眼睛在暗处更显明亮。突然间，他就携着梨花枪，凌空跃起。

就在他离开马鞍的那一瞬间，爆发出“噗、噗、噗”数十声响，几十种形状、重量、长短各不相同的暗器，皆尽钉入了刚才他所坐的鞍上，甚至完全穿透了厚厚的皮革。

胯下那匹马一声悲鸣，马背之上赫然全都钉满了铁棘藤、毒砂、金钱镖、袖箭、梅花针……鲜血飞溅，马已颓然倒地。

林冲的身子犹在空中，只见四道寒光有如长虹贯日，自两旁­阴­暗的树丛中斜飞而出。

寒光交错纵横，飞快绝伦，竟要将他斩杀在半空之中。

哪知林冲虽身子凌空，力却未竭，左足在右足之上一点，使出“云梯纵”的绝顶轻功，身形竟又陡然向上蹿起五尺。

那四道寒光，只刚刚擦着他的脚底而过。

“呛啷”的龙吟声响起，四道寒光碰在一起，乍合便分。四人借这一撞之力倒退翻身，又跃回树林。

倏然之间，一切又恢复了宁静。

所有的事情都只不过在转瞬间结束。若不是地上已多了一具还在流血的马尸，当真似什么都没有发生过。

林冲轻轻落下，枪尖拄地，垂首而立，竟如同老僧入定一般，不动半分。

——他在明，偷袭之人在暗，倘若随意移动，必会露出致命破绽。只要他不动，四周方圆五丈内的一丝动静，都逃不过他敏锐的耳力。

而这种接近完美的防御姿势，也必将对再次出手的偷袭者发出凌厉无比的一击。

“以静制动”。他已掌握一种无懈可击的守势，一种可进可退的先机——原本的形势忽然逆转。被暗杀的人成了猎手；伏击的刺客反倒变成为被猎杀的野兽。此时树丛中的四个人，只觉得凌厉杀气已经逼迫眉睫。

他们的呼吸已越来越急促，手中的刀越来越沉重，而信心也在前所未有地迅速地衰退——这种­精­气与体力的对峙和消耗，甚至比挥刀斩杀时耗费得更快更多。

他们全身的血液被杀气紧逼着，已快要冲破头顶。

刀锋长三尺六寸，厚背薄刃，鱼鳞刀背，鎏金刀身在阳光下闪闪发光，正是一把不可多得的利器。金线与蚕丝混编的刀柄上，以金丝镂刻着“河南铁手”四个字。

宋江暗暗吃了一惊。单凭这柄刀，他已猜出了它的主人是谁。

——“铁手金刀”海扬空。

此人曾凭借掌中一柄金刀，浴血铲平“洞庭七寨”和“商丘三庄”，也曾一刀削下大刀派掌门、“九环刀”贺天阙的脑袋。据说他刀法之­精­，已能进入当今十大刀法名家之列，而单论出刀之快，已排在前七位。

他此刻，刀出鞘却只有五分——显然他的刀还没有拔出来，对方的五指已经掏开了他的胸膛。

这又是怎样迅疾的一只手！

海扬空僵硬而惨白的脸上也充满了惊骇与怨毒之­色­——他至死也不相信，世上竟有如此快的手。

宋江凝视着他的尸体，脊背上不禁感到阵阵凉意。

林中的刺客已无法再等。

四人手握长刀，再次同时跃出。

但见四片雪亮的刀光，自东、南、西、北四个角度飞斩林冲头顶。