一

秋风已起，残叶纷飞。

在如此凉风中，血是不是也­干­得很快？

如果有人在这样的季节里杀人，他一定认为是非常适合的。

此刻水泊山庄朱漆大门之外，正有七个人，一匹马。

三人却已倒下。

立着的四人里，当中一个老人须发皆白，两鬓斑斑，颧骨高耸，浑浊的双目里带着深深的疲倦之­色­，瘦小的身子早已佝偻。只怕谁也无法想到他就是令两河一带群豪闻名变­色­、避之不及的“无常鞭”祝朝奉。

他身上的衣服是白­色­的，形容枯槁的右掌中一条二丈三尺、又挺又直的长鞭却是漆黑如墨。黝黑的鞭子、雪白的老人，竟形成了一种说不出的奇特诡异的对比。

另外三人却是正逢壮年，紫黑面膛，满脸虬髯，长相惊人地相似。若不是掌中的兵器各不相同，简直就是从一个模子里铸出来的。

马是踢雪乌骓马，马中极品。

浑身墨锭似黑，却惟有四蹄雪练般白。自头至尾足有一丈长短，从蹄至背高八尺。眼若铜铃，耳小蹄圆，尾轻胸阔。

马如神龙，日行千里。无论谁有了这样的一匹无价宝马，都是一件十分有面子的事情。只不过就是太过引人注目。

所以马虽是“井木犴”郝思文的，却已被面前的祝朝奉和他的三个儿子“祝氏三杰”——祝龙、祝虎、祝彪夺去。

郝思文捂着胸口倒在地上，嘴角有一丝鲜血沁出。旁边是两具无头尸首，那是原本当值守门的两名家丁。

二人手里都还紧紧握着刀。刀还未出鞘，他们的头颅就已被别人割去。

郝思文虽已没有力气再站起来，但双目中的怒火却丝毫不减，狂吼道：“恶贼，我死也要变做厉鬼向你们讨债！”

大儿子祝龙脸­色­铁青，一言不发。三儿子祝彪却仰面大笑道：“你活着时尚且打不过我，纵然变做死鬼，只怕也是个没用的鬼！”

二儿子祝虎轻轻抛着掌中的跨虎篮，嬉皮笑脸道：“这样的一匹好马，放在你手里岂不可惜么？倒不如送给我们来骑骑。”

踢雪乌骓马被他牵在手中，四蹄刨地，不住望着主人高声嘶鸣。

马蹄一次次地重击地面，大地似乎也在飞扬的尘土中颤抖，可是无论它怎样挣扎，终究也摆脱不了缰绳的束缚，它的口鼻甚至已被嚼头勒出了鲜血。

郝思文心痛如绞，怒喝道：“放开它……”

愤懑狂怒的吼声、洋洋得意的笑声、马的悲鸣声，以及呜咽的风声，在山庄的大门之外混合成了一种令人心碎的声音。

忽然，庄门大开，数十人沉步走了出来。

秋风又起，寒意更浓。

——可在这些人眼里的寒意，却比秋风还要凛冽。

祝虎本来还在打着哈哈，此刻被如此冷厉的眼神一逼，喉头突然就似被一团­干­涩的棉花堵住，再也笑不出声来。

“出林龙”邹渊快步上前扶住郝思文，悲声道：“怎么回事？”

郝思文向前一指，勉力道：“他们……要抢踢雪乌骓马……”

他受伤颇重，本是凭着一股顽强的意念才能支持至今。此刻眼见众人已到，心中一宽，话音未落便晕了过去。

吴用快步上前伸指搭他脉搏，双眉一锁，急忙道：“抱他进去！”

邹渊心急如焚，抱起郝思文便往庄内疾走。吴用向晁盖、宋江等人一点头，也紧跟了进去。

没有人再移动步子——既然有“神医妙算”吴用，郝思文就一定能保住­性­命，人人都想留在这里为死伤者讨回公道。

晁盖盯着祝朝奉父子四人，一字字道：“郝思文说的可是实话？”

“不错。”祝彪大嘴一咧，拉长了声音道：如今为了一部《九天玄女经》，人人昼夜兼程赶往京师。若是有了这匹日行千里的宝马，我们岂不是比所有人都要快得多？”

这个理由确实已经够充分。但无论多充分的理由，也不能作为出手杀人的借口。

——杀人者偿命。

杀气。

一股股流动不息的杀气，自众人身上散发出来，汇聚成了一股更强更大的杀气。

就连秋风都似被冻结，再也无法穿透这堵无形的墙。

祝虎却突然笑了。

在这样的情形之下，居然还能笑得出来的人，只怕也没几个。他竟然还笑得很愉快：“水泊山庄难道就是以多为胜的么？”

祝彪笑得也很诡秘：“若是单打独斗，就算死在这里，我也心服口服。”

二

一个人，突然就从人群中一步踏了出来。

一把乌亮的钢刀，刀尖朝上，刀柄朝下，斜靠在他的右肩之上。

刀的线条和形状都很简朴，没有丝毫多余的装饰，只是刀把乌黑，刀衣血红。

没有鞘，也没有夺目的光芒，只有一股无法形容的煞气逼人眉睫。但持刀的人，却似比手里的刀还要锋锐，还要刚烈。

武松！

——除了武松，谁还有这样的勇猛与锐利？

他紧盯着祝彪，只说了七个字：“我杀你，只要一招。”

话如刀，眼神更如刀，仿佛直透过祝彪的双眼，刺到他心底里去。

祝彪的笑容不禁也骤然僵住。他掌心微汗，­干­笑着道：“你莫非在说梦话？四年前我兄弟三人在武夷山力战一天一夜，荡平武夷十九寨，除尽男女老少二百八十四口。被杀之人流出的血，甚至染红了整座山上的泉水。”

他冷笑声不绝：“就连盘踞洞庭湖二十年之久，杀人无数的‘地缺湖叟’都已死在我刀下……你难道没有听说过？”

武松冷冷地看着他，脸上没有一丝表情：“我不知道。”

“那你知道什么？”

“我只知道——我一出招，你就得死。”