但宋江面上却又已渐渐泛起了那种自信的、永不会屈服的笑容。他霍然道：“好！”

徽宗也不禁微微一愣，沉声道：“你可知：这一看便是接受了铲除方腊之重任？”

宋江含笑道：“在下自然知道。”

二

徽宗脸上终于再次露出喜­色­，道：“那你是应允了？”

宋江正­色­道：“是的。”

徽宗大喜道：“多谢！”

宋江淡淡道：“陛下不必道谢——只因在下这一举，并非为陛下而做的。”

徽宗微微一怔，道：“那你是……”

宋江正­色­截口道：“陛下与在下三次相遇，品茶赋词；弈棋论武；杯酒赏剑，每每以心相交。陛下以天子之尊礼贤下士，确是十分难得……但这些，却还不足以使在下答应陛下的一切要求。”

他眼见徽宗满脸疑惑，沉声续道：“陛下此番更对在下有洞中援手之恩——只不过此情虽重，仍旧不足令在下听命于陛下。”

徽宗脸­色­­阴­晴不定，闷声道：“是么？”

宋江正­色­道：“只因个人之恩情，对于天下大义来说实是微不足道。在下若是为了报恩，便要昧着良心去做伤天害理之事，虽是成全了自己的信义，却会害了无辜的人，实为‘因小节而失大义’。当今世上，这种为了报恩义气而不顾一切行事之人确也不少，在下虽不才，却要将这种愚昧的做法改上一改！”

他以手踞案，复又朗声道：“我之所以答应陛下，只因陛下之要求正是合了天下苍生之大义。若方、高二人反军一起，势必掀起一场浩劫，芸芸百姓受尽涂炭。在下实不愿看到这种情形发生，所以在下答应的其实是我大宋百姓，而并非陛下……”

宋江凛然道：“昔日许多忠臣良将明知君主圣旨有误，却依旧不敢有半点违背——只因他们将‘忠于君主’与‘忠于国家’的观念混淆了。须知民大于君，百姓的疾苦、国家的兴旺才最重要。单单一个皇帝，绝不能代表整个国家之利益。所谓‘君受命于天’的说法，正是历代君主为了维护自身统治而编造的谎言！”

他目光灼灼，一字字道：“‘忠君与忠国’的区别，也正在于此。”

徽宗脸­色­不豫，沉默半晌，终于低声道：“你的说法虽是大逆皇道，但也确有你的道理。朕……记下了。”

宋江站起身来，整容揖了一揖道：“以昔日之作为而言，陛下虽非明君，但却远强于高、方之残忍卑鄙之辈。但愿陛下此后能够痛定思痛，一整朝纲，救民于水火——在下这一揖，正是替天下百姓向陛下作的！”

徽宗沉吟片刻，朗声道：“好，朕答应你。”

宋江缓缓接过那轴宗卷，并不展开，却放入怀中道：“方腊之资料，在下改日必定仔细阅读。”

徽宗道：“朕知你不愿在朝为官，但落雁峰中之珠宝黄金你尽可随便支取。须知对付方、高二人，必须有雄厚财富。”

宋江目光闪动道：“这笔财宝不妨先存于陛下处，待在下真正需要之时，再动用不迟。”

徽宗吃惊道：“你没有财力，行事只怕举步维艰！”

宋江微微一笑道：“在下这里倒还有五千万两银子，想必也可做些事情……”

徽宗脱口道：“五千万两？朕如何不知道？”

宋江含笑道：“陛下对宋江的底细，都是一清二楚的么？”

徽宗自觉失言，脸上微微一窘，沉吟半晌方自缓缓道：“自浔阳江上与公子偶遇，朕已觉你正是所能托付重任之人，故暗中派人多方查访，将你的作为品行记录成册……朕身处险境，凡事不得不多方考虑，公子莫怪。”

宋江微笑道：“在下怎会介意？若换了在下身处陛下之境，也是一样会这么做的。”

他淡淡笑道：“陛下若非对宋江之为人已了解透彻，又怎会以万金之躯犯险，与在下独坐对饮？陛下身处虎狼之境尚能努力周旋，实是不易。”

徽宗听他如此一讲，不觉松了口气，道：“只是朕虽已清楚你的所为志向，但对于你的身世背景却仍旧是一团疑云。关于你的秘密，只怕比那方腊还多……”

他凝视着宋江双眼，缓缓续道：“你自两年前始出江湖，接连击败数名绝世高手，名声鹊起，但江湖中却始终无一人知晓你的师承来历、父母家世。”

宋江微微一笑，淡淡道：“陛下只要知道在下确能相助，岂非就够了么？”

徽宗如若未闻，仍旧续道：“但朕却曾留心一事——十五年前山东商河一带突发百年大旱，绵延数百里，四万百姓陷于饥荒，先帝哲宗救之不及。适逢鲁北‘中原大侠’宋青锋英年早逝，其后人竟散尽万金家产用于救济灾民，之后便孤身一人浪迹天涯，四海为家，再也不知所踪。当时那小公子正是刚满十龄的垂髫童子，竟有这般胸襟气魄，实在是可敬可赞……”

宋江面­色­如常，淡淡道：“陛下所言，在下似也听过的。”

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