转眼到了秋收的十月，边境上风起云涌，谈判桌上，大宋使臣和西夏使臣还在就是否承认李元昊的帝号，以及是否开放互市进行争吵，似乎两国就此要化­干­戈为玉帛，打仗已经不会发生了，只剩下和平时期相处方式的争论了…但其实，暗地里双方都严密的监视防备着，蓄积着各自的力量，西夏的探子已经暗地里将大宋盛收良田，囤积好了军粮，各路兵马正频繁密集调动的消息传回了大漠里的黑水城（大夏的都城，大夏，是他们的国号，因在中原西边，所以汉人称作西夏…）；而西夏这边，李元昊亲率大军嚣张的在吐蕃境内烧伤抢掠一番之后，从吐蕃国青唐都城下铩羽而归的消息，也一一的传入大宋的皇宫…早在西夏陈兵十万，在大宋边境­骚­扰的同时，李元昊就派了大将苏奴儿，率二万五千名党项劲卒进攻吐蕃的唃厮啰政权。唃厮啰是昔日强盛的吐蕃王国赞普的后裔，一直接受宋朝册封，采取抗夏附宋的策略，在西夏尚是归属于大宋藩国的时候，就常年与西夏兵戎相争。但是，苏奴儿一军遭到吐蕃军强烈反击，败死略尽，连苏奴儿本人也被俘。气急败坏之下，元昊亲自出马，率数万大军猛攻猫牛城（牦牛城，今西宁西北）。打了一个多月，党项兵也攻不下坚城。元昊用计，诈称要和吐蕃人约和，待其守城主将开城门准备宴饮盟誓时，元昊突然进攻，杀进城中，把城内居民和守兵杀得一­干­二净。紧接着，元昊又率西夏大军，在吐蕃境内昼夜不息，转战四方，四处攻城，虽然吐蕃的青唐都城未被攻下，元昊仍旧取得瓜州、沙州和肃州三个战略要地。南还时，元昊怕吐蕃兵蹑追，又举兵猛攻兰州诸羌部，并于凡州筑坚城，以免他日后侵宋时吐蕃兵会从他背后进击。兵临城下时，吐蕃派遣密使向大宋求助，提及联军抗夏的密约，无奈，大宋此时正与西夏谈和盟，没有办法明目张胆的相助，只得秘密派出善守城的将军和参谋团前去相助，勉强算是守住了青唐都城，李元昊此击只为打击和削弱吐蕃的力量，志不在亡国，所以也没有强求战果，退了包围吐蕃都城的围兵，仗着骑兵强大的机动能力，在吐蕃国内四处肆虐…大宋众臣纷纷扼腕，仗还未打，先失盟友，原来以谈判的幌子来拖延时间的，不止大宋一家…李元昊也是在借着这个空档，创造着更多有利于他的条件…怪不得，明明注定要打仗的两国，居然可以在谈判桌上一拖数月…秋粮入库，大军西征再无后顾之忧，大宋的谈判使者的腰板也渐渐挺直了起来，在谈判桌上的态度越发强硬，西夏使者也磨牙搓掌，西夏大军集结边境，准备开打…宝元二年，十一月…西夏使者在边境谈判回程的路途中，不幸马车翻倒，磕掉了两颗牙，光头上刺着虎纹刺青的使者悲愤的举着自己血淋淋的牙齿，仰天长啸：“这是刺杀！刺杀！卑鄙的宋人！”翌日。西夏向宋廷宣战…元昊率兵数万趁其不备，首先攻克保安军(今陕西志丹县)，继又进攻金明砦，生擒金明砦(今陕西安塞县北)都监李士彬。元昊攻下金明砦之后，即挥兵南下，直逼延州。宋知延州范雍大为恐惧，慌忙调集口延副都督石元孙，和驻兵庆州的口延、环庆副总管刘平前来救援。刘平领八千­精­锐与石元孙合兵共万余人，昼夜行军，急赴延州。行至三川口(今陕西志丹县南)，遭遇西夏军的埋伏，宋兵即仓促应战。口延都监黄德和心生胆怯，见西夏兵多势众一时慌乱，在阵后领兵先逃，宋军溃乱。刘平、石元孙领残兵退到西南山，立寨抵御。李元昊派兵到寨前挑战，然后亲自领一部分兵从山后攻入山寨，刘平、石元孙兵败被擒。三川口大败宋军以后，西夏军乘势挺进，集兵于延州城下，准备攻城，延州危在旦夕。奉德殿里的皇帝、太后和众大臣当机立断，八百里加急命代州钤辖王仲宝率数万禁军士兵从西南方向攻入西夏国境，这时恰逢天降大雪，寒风凛冽，夏军缺少御寒衣物，遂致军纪松驰，无心再战，于是李元昊率军回师援兵本土，延州才得以解围。趁着李元昊带兵和王仲宝在西夏境内厮杀的空档，宋廷又迅速做了一连串的调动和部署…三川口战败以后，宋朝撤掉了范雍的职务，以枢密副使兼歩军司都虞候夏竦为陕西都部署兼经略安抚使，韩琦、范仲淹为陕西经略安抚副使，共同职掌与西夏作战的兵事。以后又以范仲淹兼任延州知州，加强延州一带的防御…时值初冬微寒的十二月，以夏竦大将军为帅，韩琦将军及范仲淹大人为副帅，三十万禁军援军开赴延州边境…西北大风凛冽，虽然才刚刚进入初冬的腊月，但已然是冬寒料峭了…呼呼的北风中，崎岖的山道里，一行长长的马车队行进其中…“快，快递来铜盂…”一辆装饰华贵的篷车里，一个丫鬟掀开车帘对外面说道，随行的一个护卫马上策马靠近，从另外一辆车里拿了一个大肚细颈的器皿来…这就是专供晕车人员呕吐的铜盂了…“呕…”丫鬟刚刚拿进来铜盂，唐媚儿在七晃八晃的马车里摇着身子迫不及待的凑上前，巴着铜盂就是一阵狂呕…一旁的夏竦将军不断的轻轻拍打着她的后背，柔声说着，“怎么都坐了这么多天的马车了，还是没习惯，每天还是…”“你以为…我愿意…呕…”唐媚儿没好气的白了他一眼，还没抱怨完，又是一阵恶心的感觉涌上来，她低头再次对着铜盂呕吐…呕的酸酸的胃液都出来了…她两眼瞬间蒙上雾水，夏竦将军贴心的拿过丫鬟递来的手帕，给她擦眼泪…

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