端城的白昼短暂得像是一个梦境，只过了一会儿，黑暗便又卷土重来，将整座城市纳入到自己的怀抱之中。城中一直没有熄灭的火把，在空旷的街道上投下鬼魅的影子，冷风吹过，那些影子便晃动起来，像是要扑到行人身上一般。

昭月独自站在空地的一侧，看着族人拆下昭凌居所的竹子，搭起一座一人高的台子。约摸两个月前，她站在苍竹海那座用无数彩羽装点的祭坛上，母亲拿着一支细细的竹笔，沾了银粉，亲手勾过她脸颊上的凰纹。千鸟云集苍竹海，依次清鸣，庆贺她成|人。而如今，她只能将母亲放在一个临时搭成的台子上，千鸟之森的禽鸟，有些跟着圣凰部落迁徙到晨露山脉一带，有些飞到了茫茫的苍雾北荒，还有许多还来不及离开森林，便被滔天的海浪卷走。

如今她的族人也面临着这样的危险，她必须尽快带着族人离开晨露之国。旅途颠簸，不可能带着遗体，只能先将昭凌火化，带着骨灰上路。七位长老中，只有鹤长老和雁长老没有受伤。雉长老和鸠长老当场死亡，连尸骨都消失得一­干­二净。另外三位长老，也被黑雾波及，至今昏迷不醒。

鹤长老仔细勘验过昭凌的伤口，还是无法推定凶手。但凤族若是被人害死，守护灵会因为死者的怨念一直留恋在世间不肯散去，亲友找到凶手的那一刻，守护灵自然会出现。羽灵寿命绵长，如无意外，可以活到三四百岁，只要凶手不死，昭月总有一天能够遇到。只是大家都不约而同地忽略了昭月也遇害的可能。

一个时辰后，台子搭好。十六名昭凌的护卫，轻轻抬了她的遗体，放到竹台上面。

昭凌已经换过衣服，羽冠上的五­色­羽毛是从几名族长护卫的羽翅上折下，重新簪过的。火光照耀下，她脸­色­安详，嘴角似乎还带着一丝微微的笑意，反而比平常冷峻着脸的时候，更加亲和。自七位长老手中夺回权柄之后，昭凌便常常不在族中，也不大理事，许多族人数月都见不到族长。然而从举族南迁开始，她日日殚­精­竭虑，付出了全副身心，只为守护一族安危，却是大家看在眼中的。因此昭月虽然没有下令，族人还是自发地聚拢在空地上，送昭凌最后一程。

众人等了许久，昭月还是站在那里，看着竹台上的昭凌，一声不吭，不知在想些什么。

雪英－－如今她已经是族长护卫的卫队长了－－悄声走到昭月身边，轻轻提醒她：“族长？”

昭月像是被惊醒一般，“啊”了一声。她神­色­懵懂，似乎并不确定雪英叫的是自己，半晌才缓过神来，点点头，走到竹台之前。

昭云和炎歌混在圣凰部落的族人当中，看着昭月慢慢闭上眼睛，双手从斗篷中伸出，缓缓并在胸前，头也随即低了下去。族人们都学着她的动作，双手合什，阖目低头，心中默念往生歌。

只有昭云紧握了双拳，狠狠咬住自己的嘴­唇­，双目几乎呲裂，盯着竹台上的昭凌。他眼睁睁地看着母亲被人害死，却无能解救。更可怕的是，等他回过神来，麒麟之心却不知去向。别人不知道，他却明白，杀死昭凌的凶手，只可能是虫族派出来的。如果敌人是追踪麒麟之心而来，岂不是他害死了自己的母亲？

先是误带迷蝶族人进入端城，引发多起凶案，现在又莽莽撞撞害死了自己的母亲！