待尉迟鹰率领上千部属重新回到碎云镇,宫牧野简直不敢相信自己的眼睛。
原本被俘的北周官兵不过两百余人,但尉迟鹰和枭风分手后,却有许多无家可归的囚徒甘愿随他回返北周。尉迟鹰心忖,反正现在边关正是用人之时,索性便将他们全部编入军伍,一起带回九镇。
宫牧野看见尉迟鹰脱险归来,已经心中欢喜,何况尉迟鹰还带回千余生力军,这份欣喜自然非言语所能表述。立即传令,在碎云镇大设庆功宴,为回归的众位英雄接风洗尘。
此番尉迟鹰力排众议,深入敌巢毁其粮秣,又成功逃出“黑石城”,在蜘蛛崖大败突厥援军,其功厥伟,自然也就成为庆功席上的英雄人物。士民绅商,争相前来敬酒者,络绎不绝。尉迟鹰来者不拒,酒到杯干,一气连干了数十碗,仍然面不改色。前来敬酒的人倒醉了不少。
如此一来,军民惊骇之余,更加钦佩。边塞之地,民风淳朴,素以酒量豪勇者为真好汉。尉迟鹰无意中露出酒量,众人岂有不敬佩之理?
大庆三日之后,探子来报,进犯边关的突厥大军已退入云安州一线。惟有突厥军一支四千人的后卫部队,贪图财帛,行动迟缓,现正在劫掠而行,离我军前锋不过百余里。
宫牧野大喜,道:“好,这四千人咱们吃定了!”立即升帐,命前军主将荆越率军出战,务求全歼,又命尉迟鹰率军三千,以作后援。
此时尉迟鹰因战功卓著,已升至龙骧都尉,部属也已多达三千人。宫牧野对尉迟鹰这种骁勇剽悍、不畏斧铖的性格极其喜爱,有意使他多加磨练。
尉迟鹰领命率了三千人马,一路哨探而行。
因为是后援,若无前军主将相召,便不必上前,只需确保前军后路安全便可。尉迟鹰从前虽不谙战事,但这一段日子置身军营,既读兵书,又得沙场老将宫牧野时时教导,于军中一切,已极其熟悉。
这一日,天气和暖,大军正缓缓而行。前方烟尘弥漫,蹄声振耳,百余骑自烟尘中冲了出来。尉迟鹰左右军校还以为是鞑子来袭,纷纷操刀在手,挽弓搭箭,准备厮杀。
尉迟鹰却觉不对,鞑子新败之余,怎会突然在此出现。何况仅百余人来袭击数千大军,岂非自蹈死路?当下道:“大伙儿且慢动手,先看清来人是谁再说。”
果然,那百余骑为首之人振臂大呼:“前面可是尉迟将军的人马么?”尉迟鹰内力深厚,隐约听到,他举目一看,来人并无一人相识。身侧的俞铿十分机灵,一抖丝缰,催马迎了上去。
不一会,俞铿便满面笑容领着为首二人奔了过来。
马上二人,均是头戴铜盔,身披铁甲,手中执着一根点钢狼牙棒。尉迟鹰打量了一下二人,这二人竟是一般相貌,浓眉阔目,满脸虬髯,身躯粗壮魁梧。所不同的是,一个穿红袍骑青马,另一个则穿绿袍骑黑马。
二将来到近前,一齐欠身施礼,道:“卑职参见尉迟将军。”尉迟鹰连忙拱手还礼,道:“两位免礼,不知两位高姓大名,寻本都尉有何指教……”
俞铿笑道:“回禀大人,这二位乃是一母所生的孪生兄弟。这位是兄长西门虎,这位是弟弟西门豹,都是李将军旧日部曲,现在安边府知府王学仁手下任骁骑都尉之职。”
尉迟鹰点点头,道:“两位既在安边府任职,如何却跑到此处作甚?”穿红袍骑青马的哥哥西门虎抱拳道:“尉迟将军,自从那日你为边关催粮一事大闹安边府,咱们兄弟就一直想见您一面,只可惜一直没机会。后来才听人说起将军奇袭乌审,火烧敌营,大闹‘黑石城’,咱们兄弟更是心中仰慕得紧。故而不远百里,特来投效,还望大人收录。”
尉迟鹰略一沉吟,道:“两位肯为国出力,自然极好,只不过国有国法,军有军规。九镇现下只召募退役军校和边关百姓,而两位却是军职在身,这……”言下颇为迟疑。
按周朝军制,在职军官调换,必须行文具禀,由兵部准许方可。
西门兄弟一听就急了。西门豹性子较急,大声道:“尉迟将军,咱们兄弟都是诚心诚意前来投军,安边府的那个官儿,咱们兄弟早就辞了。”
西门虎也道:“是啊。不瞒将军,想当年咱们兄弟在李将军麾下,都是响当当的汉子。可自从调去安边府,那狗官王学仁贪生怕死,鞑子还没来,就已吓得屁滚尿流。咱们兄弟看他这副脓包样,心也懒了。每日走在大街上,都要被老百姓指着脊梁骨骂,这滋味真不好受。现下边关吃紧,又正是用人之时,我们兄弟一核计,干脆弃了那狗官,来碎云镇投军,也轰轰烈烈干番事业,请尉迟将军千万收录。”说着,两人四道目光,一齐凝注尉迟鹰,露出企盼、渴望之色。
尉迟鹰见这两人身形剽悍,满面风尘,一看就知是久经沙场的勇士。原本就有几分喜爱,此刻一听,不觉笑道:“两位都是边关勇士,又都已辞官,在下哪还有不再收录之理?两位若不嫌委屈,便先在小弟军中做个校尉。不知两位意下如何?”
西门虎、西门豹一齐咧开了大嘴,道:“那太好了。咱们来就是为了杀敌,官大官小倒不在乎。”
尉迟鹰见二人心性率直,更觉喜爱。当下将西门兄弟及一干都属都编入军中,又命随行军将一一见过,这才大军开拔,继续哨探而行。
过了二天,探马来报:“荆将军已在岩河截住鞑子,激战一日,鞑子死伤甚众荆将军大获全胜,已下令班师。”
尉迟鹰闻报,又是欢喜,又是失望。但转念一想:“此番出师,虽未交战,但能收录二位良将,也是一喜。至于仗么,日后总还会有得打的。”
回到大营缴令,宫牧野早已得了探报。满脸是笑,命行军参谋叶云逸立即向朝廷进表报捷,派快马送入长安,为一众将士请功。
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