原来，西域有一大国，名为龟兹。其主新闻北周铲除权­奸­，武帝亲掌大权，正自整军经武，心下颇为不安。便想探探北周虚实，特命侍郎苏翰尔达为使臣，随带十车金珠和土产，特来朝贺。

武帝新掌大权，便有外邦来贺，心中自然十分喜慰，命礼部妥为接待。但苏翰尔达却在朝堂上提出，他从龟兹国带来一件异宝，乃是一匹罕见的野马，暴烈力大，行走如风，龟兹国中无人能御。但如北周能有人降伏此马，便情愿将此马送给北周。话虽说得十分婉转得体，但挑畔试探之意却也显而易见。

武帝心中十分不快，立命摆驾南苑。率一众文武百官齐登观礼台，欲挑选勇士降伏此烈马，打下这番邦使臣的气焰，一振国威。

苏翰尔达胸有成竹，见武帝受激，心中暗暗高兴，随即命令随从：“将魔鬼带到校场来。”随从答应了匆匆离去。不多时，便听校场外隆隆声响个不停，烟尘飞扬，大地似也在轻轻颤抖。

武帝和百官又惊又奇，举目望去，便见八匹骏马拉着一辆铁笼车缓缓而来。笼柱均是粗如儿臂的生铁所铸。车内一匹高大雄骏的黑马正在笼中烦燥地来回游走，不时咴咴嘶鸣，碗口大的铁蹄踏得铁笼“咔咔”作响，不是溅出一两点火花。

苏翰尔达大声传令，将铁笼车拉至校场一侧，此时校场四周都已布下长栅，外围则是成千上万的护卫兵将，旌旗飞扬，剑戟如林。数十名龟兹武士持矛守在铁笼边，一名马夫战战兢兢上前打开笼子上的铁锁，立即跑开，黑马似乎颇具灵­性­，见状立即扬尾摆头，顶开铁门，长嘶一声，奔了出来。

众人便觉眼前一花，似乎便有一道黑­色­闪电划过。待定下神，那匹黑马已奔至校场中，昂首长嘶，状极兴奋。

武帝凝目细看，只见此马高腰长腿，双耳直竖，胸前健肌如铁。颈项鬃毛长约盈尺，身姿线条流畅，显得十分雄骏高大。奔驰之际，更是疾如风烟，宛若龙腾。嘶鸣之声，清越高昂，又如龙吟，浑身上下，有如墨染，竟无半根杂毛。好一匹西域龙驹！

黑马久困牢笼，长时未能一展骏足，此刻脱却束缚，立即奋髯扬蹄，在场中来回疾奔。这校场原是练兵之所，占地广阔，足可容纳数千将士­操­练。黑马在场中发力疾驰，烟尘飞扬，众人只见那尺许长的马鬃在滚滚烟尘中高高扬起，益发显得神骏异常。

众官无不惊叹，但见尘烟滚滚之中，一团黑­色­的影子，风驰电掣般纵横疾奔。看来，若非校场四周均有数丈高的木栅，而场外又是甲士如云，它早已冲出去了。

北周立国北方，民风淳朴，素以弓马自傲，无论将军士卒，均是爱马如命，更何况这等罕见的龙驹宝马？一个个直看得眼内喷火，恨不得立时将此马抢过来，驱使驰骋，方才大畅胸怀。

武帝注目良久，也不禁点头叹道：“果然是一匹罕见的龙驹。”他虽出身帝王之家，但自幼习学弓马，爱的便是骏马良弓。此刻一看此马剽悍如龙，奔行如风，实在是一匹难得的神驹。虽然此马野­性­难驯，但龙马大都身具烈­性­，若说龟兹国中无人能御，恐怕也并非夸大之辞。

龟兹使臣苏翰尔达在旁，察颜观­色­。知道此马已打动武帝，心中暗喜。他此番出使，用意之一便是暗察北周虚实。龟兹国虽僻处西域，却也最重勇士，故而想出此法，来试探北周国内是否有什么奇人异士。

当下苏翰尔达清了清嗓子，道：“陛下，此马乃敝国山林间的野马。生来便力大无穷，奔行如风。且翻山越岭，如履平地，­性­情暴烈无双。敝国上百名马师费时一年，方才捕获此马。但却无一人能御，还有四名马师因此而丧命，端的是一匹世所罕见的烈马。”

武帝微微颌首，心忖： 此马如此神异，自非庸人所能驾驭。只听苏翰尔达续道：“敝国国王心慕大周乃中原大国，国中人材济济，情愿将此马进贡，由大周勇士御之，也令我西域龟兹诸国一开眼界。”

武帝扫了他一眼，立即从苏翰尔达恭谨的语气中明白了其中真意： 此马暴烈力大，奔行如风，要驯服谈何容易？若万一我大周无人能驾驭此马，岂不令西域诸国都小觑了大周？

武帝心中沉吟，还未答话。一旁的齐王宇文宪忍不住了，愤然道：“我大周雄踞北方，以弓马打出来的花花江山，国中勇士如云，还怕驯服不了一匹野马？”说着，向武帝微微躬身，大声道：“请陛下降旨，鳞选马术­精­熟的勇士，降服此马，振我国威。”

武帝点头应允，小太监传下旨去。便有户部车驾司郎中杨凡出班奏道：“皇上，臣保举一人，定能降服此马？”武帝大喜，问道：“何人有此才能？”