肖莹问道：“可以解下黑布了么？”黑衣汉子道：“不行，你下了车先别动，有人会送你进去的。”果然，身侧便有一人柔声道：“姑娘，请从这边走。”听声音，是个年轻女人。肖莹本来一颗心怦怦乱跳，此刻一听女人声音，顿时放心许多，顺从地让那女人搀着自己，深一脚浅一脚向里走去。

那女人甚为细心，一路上轻声提醒肖莹，何为台阶，何为曲廊，何时抬脚，何时落足，直走了好一会，肖莹感觉自己似乎正顺着石级走到了一处­阴­冷潮湿之地，耳边不时有松枝火苗轻爆之声。终于，那女人道：“到了。”替她解下了蒙在眼前的黑巾。

肖莹眼睛被蒙得太久，甫一睁开，立觉灯火刺眼，急忙闭上。休息了一会，再缓缓睁开，这才渐渐适应，四下一打量，自己正置身于一间幽暗的地下室中。四周均是青花大石，壁上火把火苗跳跃伸缩，散出淡淡的黄晕。

而在自己面前，一张宽大的青石床上，盘膝端坐着一个老者。而先前那黑衣汉子，正毕恭毕敬地垂手立在一旁。旁边还立了一个青衣少女，似乎便是适才的引路之人。

石室幽暗，肖莹也看不清那老者有多大年纪，只觉他面容瘦削，花白的长须直垂至胸前，一袭灰袍松松散散，衬出这老者已是骨瘦如柴。一双手枯瘦修长，形如鸟爪。苍白如纸的脸上，皱纹密布，鞭目深陷，目光­阴­冷锋锐，令人一触之下，就情不自禁从心底深处感到一阵寒意。

长须老者双目如电，直­射­过来。那黑衣汉子附耳低语了几句，长须老者神情略见和缓，缓缓道：“你说……你是肖白梅的女儿？”声音嘶哑­干­涩，刺耳之极。

肖莹点点头，道：“前辈认识家母？”老者不答，却道：“你依从母姓，可是表明你母亲仍在记恨你父亲？”

肖莹吃了一惊，道：“前辈，你……你怎么知道？”长须老者淡淡一笑，道：“这里有什么事能瞒得过老夫？你只需回答是或不是便可。”

肖莹犹豫了一下，道：“不错，家母这十几年来，一直没有忘记……忘记那件事。也一直没有原谅他。”长须老者叹道：“唉，这又何苦，宇文护虽姬妾无数，但他一生之中，真心所爱的却是你母亲。”目光一转，“你是不是也很恨你父亲？”

肖莹低下了头，心潮起伏。有关他父亲宇文护和他母亲肖白梅之间的纠葛，她也是最近才刚刚听说。

二十年前，肖白梅对师兄帅一帆倾心爱慕，两人已经私订婚约。谁料想，帅一帆为报杀父之仇，参与了刺杀宇文护的“­阴­阳界”行动。谁想计划泄漏，参与伏击的十九名刺客有十六人被杀，三人重伤被擒，其中之一便是帅一帆。

肖白梅惊闻噩耗，顿如晴空霹雳。她心系情郎安危，冒死夜入相府，意图营救。但相府高手如云，机关重重，肖白梅自然也就落于宇文护之手。其时肖白梅年方十九，娇柔妩媚，艳丽无双。宇文护一见之下，惊为天人，软硬兼施，定要纳她为妾。肖白梅抵死不从，后来宇文护以帅一帆­性­命相胁，声言她若不答允下嫁，便要将帅一帆千刀万剐，凌迟处死。

肖白梅为救情郎，只有忍辱含垢，嫁于宇文护。翌年生下一女，即宇文莹，也就是现在的肖莹。但此时肖白梅才得知，宇文护早已将帅一帆秘密处死。受到如此刺激，肖白梅顿时疯了，成日大哭大笑，胡言乱语。

宇文护原本对肖白梅颇有情意，万般无奈，只有将她送至栖霞山静心庵了尘师太处调养。怜她身边寂寞，索­性­便将宇文莹也带去，对外只称她母女二人已经死了，还曾将二人风光大葬。这件事在当时相府也是十分机密，外人自然更无法得知。

长须老者试了这一句，便可测出肖莹身份的真假，肖莹却并不明白那老者话中真意，猛地抬起头道：“是的，我恨他，恨他为什么那么心狠手辣，恨他为什么会把娘逼疯，恨他为什么这十八年来从不来看一看我们母女，哪怕只有一次？有时我真恨不得他为什么不早早死掉？”

长须老者凝视着肖莹，缓缓道：“你既如此痛恨于他，为何却又要­干­冒奇险，为他报仇？”

肖莹凄恻地摇摇头，声音哽咽地道：“娘一年前刚刚好了一些，听说他死了的消息，每日里以泪洗面，只说报应、报应这两个字。还不到一个月，就抑郁而死了。在她临终前，把一切都告诉了我，我虽然也恨他，但他终究是我的父亲。不管怎样，杀父之仇，我一定要报。”

点了点头，长须老者轻吁了一口气，对肖莹的身份，已无可置疑。那么，自己计划中极其重要的一个环节也可以弥补了。想到这里，他枯瘦的脸上露出一丝笑容，道：“所以你就独自一人来找尉迟鹰报仇？”肖莹咬了一下嘴­唇­，恨声道：“是的。”

长须老者冷冷一笑，道：“你的勇气很可嘉。不过，你凭什么力量来复仇呢？”肖莹迟疑了一下，道：“我……我不知道，但只要有机会，我就一定能杀得了他，即使陪上我这一条命我也在所不惜。”

长须老者忽长声而笑，笑声尖锐亢利，震得肖莹耳中嗡嗡作响，两壁灯火也闪烁不定，足见他内功之深。猛然间，笑声骤止，他冷冷道：“你可知道这尉迟鹰的武功有多高，力量有多大？他可以一双空手撕裂狮虎，也可以数尺外一拳震碎人的五脏六肺。更不用说他手下还有上万军马。对付这样的人，只怕你还未冲到他近前，你已经变成一具尸体了。”

肖莹脸­色­顿显苍白，有关尉迟鹰的种种传说，她自然也曾听说。顿了顿，那长须老者冷冷瞧着她，好一会才道：“老夫也曾经六次策划，图谋刺杀尉迟鹰。非但无一成功，反而折损了数十名忠心耿耿的手下。”

肖莹脸­色­更加苍白，贝齿紧咬住下­唇­。她虽来长安时日不长，但有关尉迟鹰的传闻却也听了不少。那时她还有些半信半疑，现在她却已经完全相信。更加明白自己面对的是一个怎样的对手。