肖莹哭了一会，忽地想起在敌人面前怎可如此示弱。收泪抬头，却不见了尉迟鹰。身后两名锦衣卫士手按刀柄，默然肃立。

肖莹迅速擦去泪痕，挺胸抬头，心中暗暗思忖，自己就算是死，也不能让他们小觑。

一名卫士朗声道：“肖姑娘，请跟我们走。”语气竟甚为客气。

肖莹以为是将自己押回石牢，也不多言，走出书房。两名军官一前一后，押着她穿宅过户，却好像并非回石牢。肖莹心中不解，口­唇­一动，终于又将话咽了回去，默默无语地走着。

走了好一会，来到一处洁净、偏僻的小门。一名卫士掏出一枝令箭，两名守门军士验过令箭，点点头，“哗啦”一声，打开了小门。

肖莹不禁吃了一惊，只因门外便是一条窄狭的小胡同。胡同外数十步便是熙熙攘攘的大街。

她回过头，茫然道：“你们把我带到这里来­干­什么？”一名卫士笑笑道：“肖姑娘，你现在可以走了。”肖莹一呆，简直不敢相信自己的耳朵，颤声道：“我…我……真的可以走了？”

那卫士笑道：“自然是真的。”另一名卫士也道：“肖姑娘，你运气真不错。被抓进统领府而又能活着出去的，你还是第一个，好好珍惜你的生命吧！”

肖莹仍有些不相信。她原本已存必死之心，骤然间得知自己获释，心情难免激荡不安。狂喜之下，一句话也说不出来。

另一名卫士道：“统领大人让我带给你一句话，此番念你年少无知，为父报仇乃尽孝之举，故而网开一面，不予深究。你若还想报仇，就练好了武艺再来。”说完，两名卫士回身进府，关上了小门。

肖莹呆呆地站在门外，许久以后，她才慢慢转过身，慢慢走了出去。

一个月后，栖霞山静心庵多了一个少年尼姑，法名叫无心。除了主持了尘师太外，没有人知道她姓甚名谁，也没人知道她为什么这般年纪便要出家。

事后，闻人宏曾问过尉迟鹰：“统领，你这般轻易放走她，万一她仍有刺杀之心，岂不是……岂不是自找麻烦？”

尉迟鹰笑道：“闻参军，你只知其一，不知其二。我曾细细观察过此女，并非不明事理，不知好歹之人。何况她也并非什么­奸­恶之辈，做过什么恶事，只不过是一个十八、九岁的孩子而已。仅因为一时鲁莽便处以极刑，未免太过，本座也终生难以安心了。”

闻人宏微微颌首，道：“统领也说的是，肖莹确实罪不致死。但这么便放了，只怕统领这一番苦心，此女未必能够了解。”

尉迟鹰道：“她了解与否都不重要，只盼她从此明辩是非，珍惜生命，不要再作傻事了。她还太年轻，年轻的不知生命的可贵。等她再大几岁，恐怕就会明白了。”

闻人宏点了点头，不再多说。肖莹刺杀一案，算是告一段落。

过得几日，军务繁杂，尉迟鹰便将肖莹之事置之脑后。每日除在宫中承值之外，便是­操­练士卒，教习武艺。这一天正值轮休，天气极好，风和日丽，万里无云。尉迟鹰亲自前往禁军校场，督率众将练兵。

尉迟鹰虽说并非行伍出身，但也曾跟随宫牧野边陲征战数载。耳熏目梁，又熟读《孙子兵法十三篇》，深知练兵之法，首在一个严字。故而训练士卒，约束极严； 律令如铁。他又明谙为将之道，爱兵惜将，视将士为手足。将士但有所忧，竭力为之排解，但有所困，亲身前往安抚慰问，是以他统领禁卫军不过半载，却已极得将士拥护。

日常闲暇，尉迟鹰往往便与众将士席地而坐，高歌痛饮。北周人多是­性­情豪放，见统领­性­子随和，更是心喜，对这位年青统领也就愈加敬重，号令一出，万余将士凛遵无误。

校场上，尉迟鹰顶盔贯甲，一身戎装，昂然立于高台之上，凝目下望。“京中十二煞”率领数十名偏副将校，披甲上马，各执军器。在台下行礼毕，各归本队。

中军红旗一招，顿时号炮连天，禁卫军列队­操­练，但见刀矛如林，灿若霜雪，烟尘蔽天，杀声动地。一队队人马往来驰骋，铁甲铿锵，万余人依据号令，变换队形，竟如人使臂，如臂使指，竟无一人差池。

尉迟鹰大为满意，点头道：“好，传令嘉奖。”一名亲兵躬身答应，下台传谕。便在此时，又有一名亲兵上马，道：“禀统领，闻参军请统领立即回府，有紧急军情奏闻。”

尉迟鹰剑眉一轩，道：“好，你回报闻参军，本座即刻回府。”当下传令，命“京中十二煞”之首南翼继续督兵­操­练。自己则带了十余亲兵，跃马扬鞭，回到统领府。

尉迟鹰刚卸下袍甲，还未曾洗漱，闻人宏就已匆匆而来。尉迟鹰微微一笑，他知闻人宏为人严谨，办事认真，也不以为异，一边洗漱一边道：“闻参军，有何紧急军情？”闻人宏默默递过一张邸报。尉迟鹰接过细看，就不由一惊，喃喃道：“北齐侍中斛律孝秘密出使突厥，商议联兵进犯，分我疆土之事，详情待查。”

闻人宏道：“统领，兹事体大，应立即奏明万岁，请旨定夺。”尉迟鹰点点头，道：“来人，备马。”换了袍服，匆匆入宫。

此时已是午时，宫内朝议已散，武帝正在内庭用膳。原本不能打扰，但随侍太监均知尉迟鹰乃武帝心腹爱将，又有紧急军情，便通报进去，武帝一听，立即传见。

尉迟鹰入内，施礼毕，呈上邸报。武帝接过邸报，扫了一眼众人。随侍的太监、宫女急忙退下。武帝看完邸报，沉吟许久，才道：“小鹰，你以为此消息是否可靠？”尉迟鹰道：“皇上明鉴。北齐王高纬骄横残暴，早有犯我疆界之心，突厥人则心­性­贪婪，对我大周繁华之地垂涎之久。此二贼联兵来犯，当非虚言。”

武帝微微颌首，显然对尉迟鹰的分析也深为赞同。双掌一拍，门外走进一个太监，躬身施礼，武帝道：“传朕旨意，召百官至金殿议事。”太监喏喏连声，退了下去。尉迟鹰也想退下，武帝道：“尉迟鹰，你随朕一同去。”

不多时，朝堂重臣齐聚金銮殿，武帝居中坐于龙椅。亲王、郡王、三公、六部尚书，将军、御史等人分班站立。

尉迟鹰虽已升至禁卫军统领兼大内副总管，但在这金殿之上却仍是官小职卑，本无资格上金殿议事，武帝颁下特旨，尉迟鹰知悉各国内情，钦命陪驾议政，位列众臣之末。

司仪太监将尉迟鹰所呈邸报当堂念过，武帝方道：“北齐以斛律孝出使，与突厥暗中勾结，意欲图谋我大周。此事该当如何，大家分别奏来！”

齐王宇文宪乃武帝叔父，德高望重，位列众臣之首，率先出班奏道：“陛下，老臣以为北番与突厥勾结，图谋我大周。并非一时之举，乃是早有预谋。”武帝颌首道：“何以见得？”

宇文宪肃然道：“北齐王高纬，素日以英主自命，久有心与上国为敌。而突厥人长居塞外，心­性­贪暴。双方都有图谋之心，只是利益所在一直未有联手之议，我国才能平安无事。此番斛律孝出使，必得高纬密嘱，与突厥达成协议。臣以此观之，两国勾结，只在早晚。”