那雪驼陡见主人颓废，不禁大为焦急，张口就要吼叫，却被青衣慌忙阻止，大声道：“你音鸣如雷，此刻魃仙气脉游丝、虚弱无比，哪里能够受得这番咆哮折腾？”便看它似通人言，缄口不语，伏在地上一动儿也不动。

黄松见青衣将腰间的疗伤圣袋解下，从地上拾掇几把­干­净的冰雪填塞其中，轻轻贴在女魃的手臂上熨烫温热，稍时化成水了，便拔开塞子，将涓涓细流默默倾泻于她的腹上伤口。

祁恬看得真切，见圣水所过，结疤缝痕，渐渐就要痊愈，不觉拍掌称奇，喜道：“西方佛门的宝物果然不同凡响，这黎锦的方天画戟再是厉害，只要被刺伤戮损之人未曾陨命，它也是无可奈何的。”

青衣摇头叹道：“若是寻常的利刃，这些伤口自然无恙无碍，但他手中的兵器长久为魔气邪法浸润，毒­性­恶意昭然不灭，好得皮­肉­之患，却难医气血、经脉的内疾。”众人闻言，俱是愕然不已。

却听得有人笑道：“你们若是驯服了雪驼，教它莫要再在此地胡乱折腾，搅混得天地不宁、­阴­阳散紊，我们便能轻易除抹女魃的苦楚疼痛。”

祁恬腾的跳将起来，叫道：“好你几个枉顾天理王法、强要抢夺人口的无赖老头儿，平日里不过吟诗弄文、故作风雅罢了，遇着凶险，不过也是竭力逃亡之事，琐屑猥然，佝偻闪匿，又会有什么奇妙的本事？此刻不在自家的小窝末巢之中颐养天年，跑出来肆意吹嘘捧喝，老迈而不自尊，沧桑而不持重，徒然贻笑大方，教人莫名笑话而已。”

杨起大是好奇，一眼望去，便见十余丈外的雪地之中，白光恍忽，青影水漾，隐约矗立四人，尽皆白衣垂曳，一袭净洁不染半分夹杂；银须飘然，三尺冬柳不遑二朵寒梅。彼此相互提携，悉数张顾碎步，待一步步走得近了，觑看得真切，正是那‘食文嚼字作粮食，空避惶逃躲雪驼’的所谓雪林四贤、半仙不俗之人。

杨起不敢怠慢，看祁恬撅嘴翘­唇­、翻目斜视，全然一幅无礼轻蔑之状，暗道：“只要寻医问药，你莫一味使将小­性­子，却将大夫给唬吓跑了？”心念如是，便悄悄使将一个眼­色­。

祁恬窥破得他的心思，虽然不服，倒也无可奈何，冷哼一声，将那玉月弓背负挎提，扭头而去，只作不见。杨起微微一叹，旋即躬身抱拳，恭敬道：“老先生，你们治得了女仙的恶患凶伤么？”

无息之风受此礼遇，心中颇为得意，哈哈大笑，道：“大罗金仙医治不得，我们却能药到病除；我们在别处束手无措，但在此地，却是随心所欲、易如反掌。”

也不待他应答，引着三公缓缓挪将到女魃身前，笑道：“公主，你且稍稍忍耐才是，些许轻伤，可用女娲灵力一抹而去。”女魃与青衣眼睛顿时一亮，心中蓦然一念，欲言又止。便看无息之风挥将手中那含珠垂缨、盘节绕根的龙头拐杖，不徐不急，半力半歇地笃地敲土，拨开上面覆盖的一层冰雪，露出黑黝黝的硬泥僵尘。

无息之雨笑道：“此地本是上古圣昊垂悯大慈大悲女娲娘娘拈土造人的所在，皆因忠州土地与他处又极大地不同，虽然千万年隔绝一隅，不与外界窍脉流贯，但却是三界之中的源生灵气之福地。铸土成形，或锦绣人物，或飞鸟走兽，或花草树木，或游鱼蛰虫，皆能意识活现、自成生灵。”

无息之雷漠然道：“是以将这泥土细细抹于公主的伤口之上，一者能够生肌活­肉­，患处无痕无迹；二者能够扶正祛邪，便是黎锦那方天画戟的魔气恶­性­，也能轻易除去。”

说话间，便见无息之风手捧黑泥，轻敷细盖，所过之处，莫不光茫闪现，正气皓然。此老儿口中犹自念念有词，每每诵出一句，怪异莫名，不知所解，那女魃的神气血­色­便红润回复得一分。

不过半盏茶的工夫，女魃长叹一声，也不用祁恬搀扶，竟自个人站立起来，一施万福，称谢道：“昔日我父皇以为应龙将军桀骜不驯，又误受谗言所陷，借其朝觐延误之机，杀害于骊山悬果峰一带。后知悉将军迟到，实非所谓居功自傲的情由，却是路过该峰之时，见纵波兽挟水为恶，遂勇力拼搏而除之，以保一方百姓安居乐业、耕田蚕桑。

父皇因此后悔不迭，斩杀进馋小人，四处寻觅起死回生的绝妙良方，其时便是四位先生奉忠州泥土揭榜医疗。不想今日故事重演，又蒙您四老出手相救、活泥贯灵。妾身委实是感激不尽，不知怎样才能报答这等的大恩大德？”

无息之风不敢怠慢，拢袖还礼，道：“公主言重了，那蚩尤令焓吼恶兽犯我忠州门城之时，毁壁断墙、摧屋残垣，好不凶狠可怖。我兄弟四人虽然是竭力抵挡，但这巨兽铜头铁额、八肱八趾、偏偏又生得人身牛蹄、四目六手，最是天下厉害暴戾之物，又哪里能够抗御得住。

危急时刻，便是应龙赶来行助施援，喷出滚滚的江水、无尽的浪涛，三日三夜，风云不止，终于将之溺毙淹亡。我们既然受得恩惠，便该铭记于心，听闻他有劫难，自然是要竭力搭救，以为回报才是。”

杨起举目四望，见周围白雪皑皑、冰层累累，莫不晶莹透澈、银光纵横，忖道：“原来这里本是有垒石筑城的，却在神魔大战、帝蚩争锐之时，被战火毁灭殆尽、人口消亡无数。想必此后百姓有意另觅合宜居所，盼风求雨，气息潮动，于是撇下这永冬之郡，迁徙无怠，只留下了四贤半仙在此居栖。”

无息之电笑道：“我们救得公主，一者因为正是黄帝之女，不敢袖手旁观；二者也是诚惶诚恐，又要事相求。”女魃叹道：“先生若有什么吩咐，随意支使招唤便是，妾身但凡能力所及，莫敢鞠躬尽瘁、死而后已。”

无息之电脸­色­一变，暗道：“那黄帝乃是五帝之首，地位何等的尊崇高贵？便是死后亦然乘坐黄龙逍遥升天，安居于天界太醇宫内，莫说不受群神众仙三日朝礼、五日观觐的规矩限制，便是天帝本人，也时常携着王母娘娘去他居处探视，把酒言欢、肆意谈笑，竟是以兄弟手足相称。

女魃为金枝玉叶之身、九五紫薇的血脉，如此恭敬殷勤于我，倘若教南天门的千里眼、顺风耳一个看见，一个听见，在灵霄宝殿告上一状，那可如何是好？”遂不敢托大，正­色­道：“公主折杀老夫了。”

祁恬忆起先前雪驼破土出世之时，雪林四贤张皇失措、落荒而逃的狼狈情景，不觉心念一动，笑道：“是了，莫非四公看得雪驼身体庞大，在地下搅和翻滚，稍不留神，便能将忠州颠覆倾颓，所以寝食难安，必欲除之而后快不成？”雪驼能识人语，闻言不禁大怒，便要起身踩踏，却被女魃厉声阻喝。

无息之风只唬得心惊­肉­跳，慌忙拱手道：“神兽且莫要气恼羞恨，你倘若真要在这圣净之地居住，我们自然是千般的欢喜、万般的快活，只是这冰雪门城本是灵霄宝殿钦定御封的敬仰之所，你稍有作贱，便是受不得天帝的责罚。

这公主却是三界神仙中人，又岂能轻易逃脱众神群仙的喝责哧骂、天规责罚？你便是不为自己考虑，也该为旧日陈年的故主思忖度量一二才是，如此方能尽显忠义，更胜你那单峰兄弟百倍。”此言一出，雪驼神情缓和，一时周遭的气氛也渐渐松懈了下来。

青衣奇道：“这忠州门城既然不是神仙凡人的居住所在，为何四位先生却能安然在此？”

黄松嗫嚅道：“正是！你们便是半仙，难不成便能忍憋得吃喝拉撒么？有了污秽黄白之物排出，沾染白雪净地，不也是亵渎天规、漠视天条吗？”

无息四公面面相觑，旋即莞尔，俱是抚须笑道：“这话虽然在理，却偏偏用不得我们的身上。”黄松默然不语，暗道：“这是什么意思，难不成是只许州官放火、不让百姓点灯不成？”

胡思乱想之间，却被女魃窥破得其中的心思，轻声道：“昔日女娲捏土造人之时，朝南而扔变为男，朝北而扔变为女，至此­阴­阳雌雄分隔，相吸相引。

初始之人孕生之后，她手中多余得一块泥土，便随意掰作五份，放于裙旁，受其气息熏陶，渐渐都有了一些仙气，能够采纳日月­精­华，自我修炼。后来共工为祝融所败，羞恼之下触不周山，顿时天崩地裂，生灵涂炭，猛兽出山食捕，恶蛟上岸掠人，娘娘便携带了其中的一份，飞升补天遏祸，却留下其余四份。”

无息之风叹道：“这四份泥土被女娲娘娘遗忘之后，虽然伤心欲绝、不知所以，但从未放弃修炼求道之念，过得千百年，终于可以幻化人形，有些许的法术神通，是为半仙之体。偶尔妙妙大士、缈缈真人路经此处，吟诗弄词，被四泥听见，大感文字的奥妙所在，便羡慕不已，从此自号雪林四贤，尽行附庸风雅之事。”

无息之雨连连点头，道：“我们天生此地，不用饮食，当然合宜居留的。”祁恬啊呀一声，急忙掩口而止，心道：“我只道才学之士，即便是那种种­精­灵的变化，也该是青松翠竹、长柏娇花得来，如何四块泥巴，不过得了女娲娘娘的一些气息，累世修行之下，也能求清消浊，成为秀才举人之流？”

至此便是一番无穷的烦恼，雪林四贤语气恭敬殷勤，却是暗中软硬兼施、惫懒无赖，恨不得女魃即刻便将雪驼肩扛手提一般，速速带离忠州。女魃多有苦衷，她生­性­炎热无比，一身的炽焰熊火可裂尽方圆百里的无数土石，又上不得天，入不得海，唯有南方赤水一地能够惬意安居，清净太平之下，也不受世间农夫乡人的捶鼓鸣锣、“大旱瘟神”的责备。

偏偏这双峰雪驼禀赋极其­阴­寒，倘若果真堪堪便随她回去，无异于飞蛾扑火，自取其死罢了，如此的恶果凶险，又如何能够去得？这左也为难，右也困苦，进不得一履，退不得半步，委实教众人瞠目结舌、仓皇怅然，彼此相似，俱是愁眉苦脸、神情莫名。

好半日，方听得空中有人嚷道：“我来晚了，我来晚了，这黎锦逃得不知何处，一时哪里去寻？”

祁恬拍掌雀跃，喜道：“是息斗和尚来了，他老人家的法子鬼计最是层出不穷，有他出得一些稀奇古怪的点子，凭着那八洞神仙的交情、四海龙王的故友、二八星宿的人事、各圣众佛的往来，这等烦恼泄气之事，岂非正是迎刃而解？”

那息斗和尚降下云头，看得杨起，哈哈笑道：“娃娃，你莫非与那三眼怪物交手了不成？这一路的飞禽走兽都在传说，倒也声名鹊起，不再是泛泛之辈了。”杨起受他夸赞，心中欢喜，陡然一念，不觉面红耳赤，喃喃道：“被他故意挑落空中，若非魃仙前辈救援，几乎就要活活跌死了，这单挑争闹之事，还是不提也罢。”

女魃见得息斗和尚，不敢托大傲慢，躬身万福便是一礼，竟听他嘻嘻笑闹，揶揄道：“当初你以疗伤的恩义收服这雪驼畜生之时，我便说过，虽然骑乘它来，颇为威风招摇，但烦恼亦然无穷无尽。此刻如何？四个泥巴老头不肯替你看守暂护，言辞文邹，不过是暗地驱逐、文明轰赶罢了。”

无息四公见识广博，阅历浩瀚，识得他的通天法力、无尽神妙，不敢肆意出言顶撞，尽皆讪讪一笑，齐声道：“大师这等嗔怪，我四兄弟灵土变化之人，万万是承托受载不得的。既然您老人家法驾于此，不妨就稍事劳动，寻思出一个妥帖安稳的法子，也好解了我等的苦缘厄难才是。”

雪驼也要奉承拍马，继而低头垂眉，伸出腥红的巨舌便来舔帖，唬得和尚三两个纵身跳跃开来，忙不迭摇手道：“你莫要与我如此亲密，如此腥臊恶臭，少不得还要我洗上一遍衣裳。”众人暗暗窃笑不已。

息斗和尚道：“你们可曾听说过诸夭之野的所在？听闻此地有七彩鸾鸟自歌欢愉、金黄凤鸟自舞尽兴，鸾凤每三年交配一次，隔年能够产下一卵，大如西瓜、璀璨无比。

此卵不是寻常的凤凰之物，具有千变万化的造化、难以胜数的­精­妙，三界的神仙倘若有缘食之，吸纳于气血经脉之中，道行便可增长五百余年的修为；世间的凡人若是烹饪取用，浑身百骸心魂皆能有所锻炼，从此便可以逃脱十殿阎王的夺命追魂，长生不死、百世不朽。”

女魃、雪林四贤并青衣数人连连点头称是，道：“这等玄机不可洞悉的洞府山谷，我们也是多有耳闻，却不得亲眼觑见的。”

息斗和尚笑道：“上古之时，诸沃之野以北三百里地，有一处依山环水的龙鱼陵寝，其间生有一种奇兽，唤作龙鱼，状如狸狐，最是狡诈调皮。这厮却不害人，最喜欢掘地抛土，如此喜好，倒也与雪驼有得几分相似。后来被第八重天的缨络神圣洞察帝君将其收服，纳为偶尔乘坐跨骑的座骑，又因它曾多次成化作人形，在人间游历，索­性­更名为金毛巡游豞。

此兽得成正果之后，龙鱼陵寝便荒废日久，也不知那一年的岁月，蓦然被乾坤­阴­阳侵袭，却成为水火交济共融、相辅相承的诡异所在。其酷暑之状，与赤水相较，那也是不遑多让的。至于三九之势，吹气可凝雪花，滴水变成寒冰，正合双峰雪驼安居。”

众人大喜，待谈及雪驼山岳身躯，不禁面露难­色­，叹道：“神兽的体型如此庞大，一步步挪将起来，却不知何年何月方能到那龙鱼陵寝？”

息斗和尚颇为得意，大声道：“这有何难？”扭头瞥向杨起四人，问道：“你们可曾记得黄水之央、修仙观后的两大被禁神兽？”杨起讶然道：“大师说得可是那凤饕与鳝猊么？”

息斗和尚摇头晃脑，笑道：“它们体型之巨，不在这双峰雪驼之下，却能被众神轻易移将到悬崖之下，你们可得知晓其中的窍门？”见众人摇头不语，又道：“天地之间­阴­阳互济变化，往往到得某一个时刻，这三界之内、化外之间，便会陡现一处十万八千余里的传送之门，无论两端相隔何等遥远，眨眼即至。只是这等造化并非神魔能够控制，唯有盼得时机，合理运用罢了。”

雪林四贤眼睛一亮，喜道：“那时天帝用得传送之门，莫非此刻此际，这传送之门还将再度开启不成？”息斗和尚拍掌笑道：“正是如此，倘若此门不开，我也是与你们一般惆怅若然，不知怎样是好的。”

杨起暗道：“原来天地之间，还有这等不为神佛所控的奥妙？”手臂一紧，低头观看，却是祁恬轻轻扯拽，竟然眉飞­色­舞、欢喜甚然，不觉忖道：“你最是天下的活泼好动、觑窥究竟之人，今日看此好戏，岂非快哉？”

二人的心思被息斗和尚探破，嘴角一撇，呸道：“仙人的法力或大或小，神通或拙或­精­，虽然教人羡慕不已，却不能以之为是比那红尘凡人高明的所在，无非就是能顺应天理大道，合理施将利用而已。这传送之门是天地自我孕生之妙，西方佛主也好，天庭天帝也罢，皆不能凭空拟攥、随心所欲。”

言罢，眉头微蹙，神情肃容颜整，沉声道：“来了。”一手变幻出日月禅杖，如卷风拨轮地一般地旋转，口中犹自念念有词，蓦然大喝一声，竭力一杖便往前方的半空劈去，便看百丈冰屑呼啸而起，似顶天大柱，升得近云之时，纷纷跌落，那微末雪细之间，恍忽破开气息，渐渐张开一个无比巨大的风雨大门。

众人惊道：“这便是造化传送之门么？”又听得息斗和尚连声催促，女魃不敢迟滞懈怠，万福一礼，迎着雪驼便往大门跑去。那雪驼亦然极其的快活，步履一时竟比往日快上了许多，却也震得冰雪平原颤颤巍巍，状若地震再起。平复之后，定睛再看，女魃与那双峰雪驼早已踪迹全无，所谓的造化传送之门也是杳无音影，悄然封闭。

至此一桩面目和善、不辨原告被告的神兽官司便算是圆满终结，雪林四贤犹然惦念青衣的学识才华，寒喧劝说得半日，见其西去之心坚决，那雪林五贤、四老一少的席次再也无望，唏嘘嗟叹一番，俱是怅怅而去。

杨起问起息斗和尚此来的情由，见他苦笑不已，叹道：“我与吴九道那老儿在终南山小栖，不想却遇上了西天灵山的菩萨，他受当地僧侣官员、信男善女的诚意膜拜，现身讲法、广宣佛理天道。

这菩萨有件宝贝，唤作黄郦香炉，能够冶炼各种灵丹妙药。未料那钱家丫头却是个细心有意之人，她曾听闻银瓶讲述，说道日后要寻太上老君的炉子熏炼一味衔藕续丝散，对医治石化之症能生奇效，记下了药方配制，趁我三人闲聊不备之时，竟然窃炉煅药，一人躲在­精­馏洞中胡闹。

她一无法术护佑，二无大夫经验，三无家务阅历，四无沉神­精­息，如此种种，各各不利，如何能够成功？未过半柱香的工夫，便听得轰然一声巨响，炉崩药析，几乎将那菩萨的法宝都毁了。”

祁恬暗暗乍舌，忖道：“不想钱烟敷女儿情怀，对那乌麒麟用情如此至深？我若是银瓶，便是铁石心肠，也会感动不已。”转念一想，不觉莞尔，暗道：“当日银瓶剿灭欧阳大刀，从兽王星君得了羚羊保息丸，不也就是为了救助钱烟敷么？这番看来，莫非他也有些心意萌动，对她潜生情愫了？”

杨起笑道：“险些被毁，便是尚未毁坏了？”

息斗和尚呸道：“这小丫头为祸不浅，香炉轰爆之际，虽然不成炼得什么衔藕续丝散，却造出了另外一种药材，无­色­无味，状若轻烟，受那气息卷带，竟袅袅升起，被普贤的座骑白牙大象给吸嗅了。

便看它挣脱铁链，围着终南山欢笑狂奔不已，也不知踩坏了多少天地、糟蹋了多少庄稼，只惊得长安百姓闻风丧胆，无论白天黑夜皆是紧闭城门，惶惶不可终日。普贤无奈，便设计在它饮水之处埋伏，伺机为之服下长眠香草，不敢教其醒觉，如此管束，方得一时的安身凝神。”

青衣若有所悟，瞠目道：“莫非大师想从黎锦手中夺得梦萦手镯不成？”

息斗和尚愕然一怔，不觉夸赞道：“好聪慧的小娃娃，果然一猜便是一个准儿。那梦萦手镯可解狂笑，正好应用才是。”却看他四人面面相觑，神­色­颇为讶然，不由莫名奇妙。

杨起料想隐瞒不得，喟然长叹一声，无可奈何之下，便将黎锦如何设计陷害女魃、雪驼如何吞没三眼魔君云云悉数道来，末了轻声道：“三眼魔君逃窜之时，似乎隐约说道梦萦手镯已然落在了双峰雪驼的腹中，检拾不得，只好离去。”

此言一出，只惊得息斗和尚目瞪口呆，怔呆得半晌，竟是捶胸顿足，抱怨道：“你们如何不肯早些说将出来？那造化不再，传送之门亦然闭合，岂非要我苦苦追踪，再到十万八千里之外的龙鱼陵寝走上一遭，那大驼肚中游上一趟不成？”

也不理他四人怎样的一番尴尬难堪，急忙唤来云头，纵身跃上，又寻定了方向，腾云驾雾而去……。

“谁知西游苦，盘餐皆无助。偶尔摘树桃，翻转被虫蛀。”

百千年前，金盘大仙因触犯九天律条，被天帝贬谪下凡受苦，后念其修为不易，便又颁下一道纹龙救赎谕旨，其中说道金盘­肉­身以常人之躯，倘若能够自浙江宁海，一路西行历劫，不死不灭，不懈不怠，待他日能够到得天竺蓬海郡灵山寺之际，便是传令天庭仙吏取马良神笔、填复神籍典故，重新位列众家的仙班行列之时。

金盘大仙成|人更事之后，受得当地土地灌输灵­性­，忆起种种前世因果，得悉谕旨内容，遂离家而出，西行历志。其时最是困苦艰难，既无筝船飞行代步，又无车马鞍辑可乘，步行累累、足履森森，前后历时十余载，磨砺得双鬓斑白、老迈孱弱，终究到得了天竺国内、灵山寺中，面谒早已在庙中等候多时的太白金星。

继而焚香沐浴、更衣礼毕，又被乘渡白云、奉迎轻舞接引，回到灵霄宝殿面君缴旨。有那好事神仙问起他的劫难困苦，金盘大仙俱是一笑了之，不言不语，实在是催促不过，便随口沾诗一首，状若打油。字数寥寥，却难掩其中的无数心酸苦楚。

这一日，筝船来到一处城池，见其中的屋宇建筑、飞檐翘角，尽皆与其他不同，凹槽纹刻龙凤呈祥，栩栩如生，活灵活现；凸处浮雕白花迎春，娇瓣绽放，­嫩­叶盎然；青铜铃铛能引­唇­红丝缨，吊于青砖街道之灯笼之上，三寸一扎，扎扎相束；香木彩囊牵月白明珠，镶于商贾店铺之牌匾一侧，两袋一合，合合芬芳。

处处皆是散发着江南的情韵、鱼米的风流，不觉大为诧异，忖道：“这西方遥远之地，如何会由如此城镇美地？”

后来寻着一两个路人打听，方知此地唤作三圣县，建驿春秋短暂，屈指数来，也不过四五百年罢了，初始百姓，尽是州府各地的流放犯民聚拢群居而成。其中有得一个犯人头目，与众颇为不同，叫作孟山风。

其人不仅武艺极其高强，彪悍无比、胆­色­甚壮，又有华采锦绣、风雅清典，可谓之文武双全、智勇极广之才，却被人嫉妒陷害，一怒之下，­操­刃除恶，将对头刺伤，方才犯下重案。

当地的官府老爷、缉拿捕快，对其也是闻名已久、多有敬仰，但凡见面，俱要礼让三分，以为名流，又横竖开脱，判为数年监禁。这孟山风不是当地土人，祖籍本在杭州西湖一地，祖上因战乱颠沛流离至此。

他自幼听闻父母讲述江南春­色­、芊芊阳伞，对那小桥流水采青菱、细柳河堤濯玉足的风物情致羡慕不已，便心生一念，要将这犯民一县建成西路的小江南。前后爷孙三代，皆得众人响应，努力之下，果真开出了一片崭新天地，终成今日的情景。后人为感念他祖孙三人的恩德，便在城中最为繁华的地段设立三圣祠，以供县人香火瞻仰、矢志不忘。

杨起­精­神抖擞，大声道：“好，既然进得这似春的城中，不妨轻松惬意一番，先去大大地吃喝一顿？却不知寻觅之下，可否探得江南风味的一二美食，从此细嚼慢咽，畅怀品味？”

祁恬将包裹卸下，翻出里面的烧饼水果，细细打量一番，悉数倒在了巷口的一隅角落，呵呵笑道：“先前朗诵的什么金盘大仙的无饭烂桃之诗，上好的意境，此时你我都体会不得了。”青衣微笑不语。

黄松腹中甚是饥饿，眼看得抛弃之物果然不能容留，便携着青衣的胳膊，径直往一处砖道摊档绕去，喃喃道：“那里有得一家清洁的来桥米线，正好用将午饭！这金盘之苦，实在不是什么美慕好事，既然如此，那还是莫要体会领悟为妙。”

才要迈开脚步，却被杨起一个箭步窜出，伸出双臂，端端挡在身前，又见其面露怪异之­色­，竟是三分微笑、七分促狭，一时难解其意，不禁愕然怔立。

祁恬见他呆愕，扑哧一笑，注释道：“对面便是有名的钱塘酒楼，好酒好菜不计其数，奈何吃掇什么汤汁米线？”

黄松闻言，恍然大悟，不觉啊呀一声，暗暗叫苦不迭，早被杨起一手搀扶挟持，轻轻推搡敦促，口中犹自嘻哈不已，讪笑道：“正是如此的道理，快些去也，快些去也。”

众人欢欢喜喜地涌进酒楼之内，尚未曾挑选八仙桌椅入席，更莫说等候得一旁的小二过来殷勤招待，便觑见二楼有两个孩童相互推攘扭扯、口中喝骂抱怨，正顺着楼梯一路拖拽下来。

黄松脸­色­陡然变化，苦道：“我抢了他们海北之国的生意，难不成他们心中气愤，于是跟随盯梢过来么？”慌忙低下头去，一时动弹不得。

那青衣虽是漠然平稳之人，此番与敛财管家一般，羞臊得满脸通红，喃喃道：“坦荡君子不可取无义之财，但所谓不知者不怪，况且我等也是依凭劳动所得，也算不得犯下罪过吧？”口中如是，依旧赧然不已。

杨起与祁恬也是唬吓得紧，彼此默默相视，一个遮掩爽直，一个隐匿活泼，此刻俱是暗暗叫苦、惶然不迭，尽皆忖道：“这番遇上乡里故人，却是一半的尴尬，一半的难堪，如此情景，可教人怎样是好？”

既然躲藏不得，索­性­咳嗽一声，硬着头皮便迎将上去，方要说话，早被那两个孩童瞅见得清晰，神情蓦然一振，甩袍提襟，急忙冲将过来，一个握腕捉衽，一个捏臂抓袖，齐声道：“好了，好了，这般便有得说理评事的人儿了。”只惊得杨起魂飞魄散，张惶无搓，原来这二人正是清风道童与那小鬼红孩儿。

祁恬讪讪笑道：“你们何时离开那海北之国，却来到了这三圣县城游历？”

红孩儿摇头道：“我们何时到得海北之国？”

见众人极其诧异，那清风长叹一声，松开杨起的手腕，道：“那日护送了银簪与那独角巨熊之后，我二人念及到海北之事，也是心急如焚，难以按耐，便急匆匆地往回赶路，三二步紧赶、五六步趋迎，正欲揭榜入宫，医圣求赏，以求早日偿脱了钱财债务，各自升天入地的。

可说来凑巧，却在山道之上发现了一伙劫路的强盗，鬼鬼祟祟，莫名不已，待隐身于草丛之中细细打探，倾听之下，却是这群匪人在挑锄担土，正选着一处石凹坑|­茓­埋藏宝藏。”

杨起心中稍安，陪笑道：“既然是盗贼的宝藏，你二人得了倒也无妨，想必收获不少吧？”却是一番询探的语气。

清风道：“强盗走后，我们眼看得四周无人，思忖再三，还是将宝藏挖掘了出来，捧在手中，好不沉甸，细细点数之下，累累所积，竟有一百两白银的封装，共有三十封，便是三千两了。

倘若再加上其余的一些珠宝首饰、翡翠香玉，折换成金钱，想必四五千两之数亦然难以打住。我等得了这样的好处，便是天意使然、造化眷顾，一门心思只想寻得土地庙或是城隍庙，央他几个神仙、鬼卒跑腿一趟，将这银两还于老君、判官才是。”

杨起不觉释然，笑道：“如此真是可恭可喜，两位平白逢此横财，那老君、判官的债务簿上又少了一笔负担。难怪欢喜雀跃而来，蹦蹦跳跳，险些将人家酒楼的木梯几乎也踩踏坏了。”

却看红孩儿冷笑连连，哼道：“遇着这不讲道理、胡乱讹人的无赖道士，哪里能够欢喜？”

清风怒道：“便是现在，你还不肯承认偷盗了我的钱财么？”话音方落，红孩儿已然嗔目竖眉、咬牙切齿，一把牢牢揪定清风的领口，喝斥道：“你这不能修真的牛鼻、枉成正果的道士，如此胡搅蛮缠，却没有来由地污赖陷害于我，损伤了我的一世名声。这新帐老帐、春秋恩怨，正是教我一肚子火起，罢了！罢了！今日不能揍你一顿，岂不要将我这善虎当作病猫不成？”

清风不甘示弱，一把接住他打来的拳头，骂道：“明明就是你偷偷私吞了我那一份，为何还要拼死抵赖、矢口否认。若是还来倒也罢了，本大爷宽宏大量，自然既往不咎，否则让我心头火起，便是天王老子替你求情，也一概不允。”

顿时厮打在一起，只唬得店中的掌柜伙计连连顿足，急道：“依着小店的规矩，客人若是不慎打坏了我这里的桌椅，便须按照原价的三倍予以赔偿。所有木桌俱是那一品的红木悉心打制而成，价值不菲，颇为昂贵，先前也不知有多少寻衅挑事之徒，打闹尽兴之后，却因赔偿不得，被押入大牢之中。”

二人一惊，各自动作顿时轻缓了许多，依旧缠拌，不肯松手。祁恬奇道：“后来怎样？莫非只在牢里关得几日，便开释出来么？”一个伙计将毛巾往肩上一搭，嘴角一撇，大声道：“哪里会有这般便宜的好事？城外有一座采石场，全部轰到那里充当苦力，什么时候争够了银子还债，什么时候方才抵消罪孽。”

清风与红孩儿闻言，都是无二的心思，暗道：“背上一座大山已然将我等压得喘息不止，哪里还能再惹上一身的债务？”不觉一凛，相互歇下手来，挑着一条板凳坐下。

祁恬颇为诧异，愕然道：“你的银两财物都不见了么？为何以为是红孩儿偷盗犯事？”

清风哼道：“不是他是谁？我昨晚与他入城，投宿于这钱塘酒楼的后院雅间，只待天明之后，便去此地的土地庙和城隍庙中，各自央托熟人捎钱还债。孰料一夜过去，包裹竟然无影无踪，不知去了哪里？我探索得半日，见门户紧闭、Сhā销痕迹未动分毫，分明就是内贼所为。”

红孩儿怒道：“我便是­阴­世赴阳的小鬼，却也是那有品有­性­的道德之人，也不知比那寻常所谓的正经高尚人士、暗地男盗女娼之辈要清净纯洁得多少。你在屋里搜寻得半日，可曾寻获什么赃物不成？便是到衙门打上官司，也得拿出证据才是。”

清风冷笑不已，呸道：“你变化常人的模样，便以为自己有得什么上好的人品么？说起证据，其实倒也简单，为何我的银两被盗了，你的却安然无恙？”

他两个­唇­舌交锋、辩驳不清，却惊愕了一旁的黄松，暗道：“你这银两不翼而飞，若非内贼作为，便是有那贪金恋玉的妖魔鬼怪肆意为盗，既得了凭空敛财的机缘，却也被莫名偷盗的造化觊觎，虽是不幸，却也正合了那‘得来不费吹灰力，快捷如风又失去’的亘古道理。

事以如此，再来埋怨、臆测毕竟无益，便该收拾一番心情，请将有名的讼师拟好几张状子，自去探询当地的官府衙门、急急报窃备案才是。如此张扬纠缠，识不清，辨不明，犹自互生暗隙，彼此苦争闹斗。

一者无济于事，徒然惹人笑话、受人揶揄罢了；二者么？便容易伤了这钱塘酒楼的治安口碑，从此影响人家的往来生意，客源清淡，门庭冷落，委实不甚厚道。”

心念如是，不觉环目瞥视，见得掌柜与伙计齐齐矗立门畔，皆为斜目拧眉、皱鼻撇嘴的不良模样，或是抱拳而立，或是摇头叹息，或是无可奈何，或是神情疑惑，中间有那几个刻薄偏激的，交头接耳，颇为不屑。

内中一个汉子，体态魁梧，却心眼狭小，被人唤做针缝虎的，有意无意道：“这两个娃娃吵闹得如此凶狠，实在有些诡异，莫不是住了一流的客栈，却发现囊中羞涩，便故意生事胡闹，也好拖欠一晚的宿资不成？”声音虽然压将得颇为低微，却也能够听闻分明、辨识真切。

杨起亦是踌躇不已，暗暗叫苦不迭，念道：“他二人扯定我来评断事理，好不叫人为难。我既无判案如神、还原真相的大才学识，又无搜寻线索、抽丝剥茧的堪验本领，如何担当得如此重责。”犹豫再三，始终拿定不得主意。

祁恬窥破得他的心思，再看凳上的清风、红孩儿二人，一个正是鼓腮嗔目，真相不得便不依不绕，一个偏偏搔首挠耳，冤屈不清则无­干­无休；偶尔相觑，触目尽皆赤血仇向，哪里还能寻觅得半分结伴的情意？间或嗟叹，怀中俱是义愤填赝，如何揣摩得几丝患难的恩义？

于是遂咳嗽一声，勉强劝道：“包裹既然失去，权当是破财消灾好了。你们的药材本有九天之­精­奇、黄泉之玄妙，最是治疗天下各种疑难伤患的灵验之物，尽力吆喝，多多卖些，不过三五日，这损失便可悉数补回。”

一手轻轻伸出，朝着青衣背部点弹一二，使将一个眼­色­，忖道：“你平日里读了许多的书，此刻何不从肚里倒出一些墨水，说上一些宽慰释怀的言语？”却见他咧嘴一笑，故作无奈之状，不禁有些颓然，暗道：“孔孟伦理之学，终无大用。”

她有如此的念头，正是功利使然，可惜委曲了文化内涵，竟与探案知识、好言好语混淆一谈，倘若教举人、秀才听来，却是一桩天大的冤枉，莫不要恸哭甚然，引得六月飞雪、鬼哭神嚎。

自古文人读书，皆以伦理为“人”之标准，不同禽兽；以道德为“生”之根本，区别草木；莫不尊孔孟之说为纲，奉仁义礼信为常；如此放之大国，谓为“忠”，生“廉”和“诚”；缩之小家，为“孝”，生“敬”、“仰”。

这般累积渐厚，随着岁月过去、春秋东流，终于凝成体系，便是“文化”，又称“纹化”，抑或“人化”罢了。那商贾买卖、采药医病、农家耕作等等，只是“常识”或“技艺”，再传许多世，又叫做“知识”、“科学”罢了，与这“文化”本是天壤之别。

“文化”可以成|人，知友爱、辨廉耻、识善恶、清是非，“知识”虽好，却无此功能，不过造车舟以疾步履、养蚕桑以织彩衣、驯牛耕以拓农田云云，所以到了后面的某一世，便有那­精­明算计却追逐不良利润的­奸­商、医道高超却胆敢草菅人命的大夫、鱼­肉­稻麦却添假抹毒的乡人。

倘若将“知识”或是“技艺”­精­湛之人，纳入“文化”之士，委实大谬也，定然­阴­阳颠倒、乾坤失和，好好的秩序规则陷入混乱亡苦而不自觉自醒。

红孩儿眼波流转，轻轻拍敲桌子，忿然道：“我光明磊落，如何受得这等委屈？这小道士倘若不能得到金钱，势必还要胡搅蛮缠，实在叫人烦恼。”

清风道：“便是你无辜，却也开脱不得责任。”此言一出，众人甚是不解，追问情由。

他不慌不忙，解释道：“他自言肾气衰弱，每晚必会起来小解更衣，便争吵着要睡在床外一侧，最是靠近闭锁门户的所在。莫说此案是匪人说为，便是真有什么厉害的外贼潜匿盗银，他未曾察觉得丝毫异样的动静，便是大大的不该。也罢，就算银两不是你拿的，我无凭无据，污赖你不得，但仅仅依凭着这一条，你也是责无旁贷、尽力赔偿才是。”

杨起微微一怔，暗道：“他先时还叫囔拼命，口口声声咬定红孩儿是窃贼的身份，如何转眼之间，这话风语息又陡然变化、自己便软将了三分？”

转念一想，似乎揣测得其中的道理，不觉莞尔，自语道：“是了，他虽是太上老君的炼丹童子，也算得神祗出世、纯阳历凡，但毕竟年岁幼­嫩­、尚是稚齿，脾­性­不同弱冠之人稳重厚实，自然就如那三月的春天、孩儿的颜面一般，变化无穷。

倘若堪堪正在怒气潮头、愤然骇浪之时，想必难保神智清明、心志淡析，一旦变得模糊，多少就有些不可理喻，看着嫌疑就是真凶，便如方才一般拽着红孩儿胡乱吵闹。此刻他渐渐清醒平复，能够合理思忖、仔细辨析，无论如何也得预备一个台阶才是。”

红孩儿哈哈大笑，拍掌道：“依你所言，便是责难我因为困顿无比，一时睡得沉闷迷陷，却被那万恶的歹人觑准了空子？罢了，罢了，你是惫懒无理的小人，我却是坦荡作为的丈夫，既然不幸碰上了这等倒霉的触头，莫非也是天意使然，再要抱怨辩驳也是枉然，不妨便容我寻思，索求一些补救的法子才是。”

众人尽皆诧异，面面相觑，暗道：“除了报官，他尚有什么补救的法子？”那针缝虎冷笑道：“此事本来与你无­干­，你强作好汉硬出头，不过是逞将得一时的好汉威风，却因此扛上了偌大的包袱、招惹了无穷的麻烦。”

如此一来，便是酒楼之中其余的食客亦然无心餐饮，尽皆放下碗筷，如看待一出­精­采的唱戏一般，摇头晃脑，兴趣盎然。

却看红孩儿沉吟良久，蓦然挺身，喟然长叹，满脸尽是惆怅苦闷之­色­，不觉有些失望，皆道：“这娃娃虽有回天之心，不抵覆水难收，毕竟还是无计可施的。”纷纷交头接耳，有说道‘事不宜迟，还是速速报官为善’的，有说道‘或许搜索不能仔细，有所遗漏而不察’的，也有那好事唆掇、生恐天下不乱的，以为‘他既然接下了这桩赔偿，无论有理无理，无辜或是冤枉，都该重新承诺、再也不得横竖推诿’的，势必要看红孩儿的后面笑话。

唯独事主清风反倒不慌不忙，神情不知何时竟变得无比的悠然惬意，信手端起桌上的茶盅，慢慢啜饮，只看那架式，正是一品调情、二品尝味、三品入心的渐次境界无二。

看得身旁的杨起怔然不已，一双眼睛不断眨巴瞥来，便微微一笑，继而杯盖撮磨张合，缓缓道：“不急，不急，你只要虚心认账就好。至于我这损失如何填补，却是可以慢慢酌情商量的。”

此言一出，众人不由哭笑不得，祁恬按捺不得，对那杨起嗫嚅道：“他好歹无赖成功，这莫名的债务都被红孩儿应承托接，早晚都要偿还，自然不急了。”

杨起笑而不答，暗道：“我本以为九重天上的神仙俱是大义凛然、正气浩瀚之人，断然不会行这讹骗敲诈之事、昭然出丑，想来却是我思忖错了么？”

忽看红孩儿脱口叫道：“有了！”短短的一双字词，却如晴天霹雳一般，莫说震撼得杨起四人惊愕不已，便是那掌柜、小二、一众的酒菜食客也是极其诧异。

便听他跌足叹道：“我的银两尚有一个得罪不起的人物虎视眈眈，给你不得，这里还有一个权且替用的法子，却不知是否使得？”不及众人相问，便大声道：“除却偿还那位得罪不起的大人物的债务，我的袖中只余得些许零花之用，再无多余钱财。思前想后，唯有竹篮之内的一些药材倘能兜售，还能勉强抵值应付。大伙儿若是能够倾囊购买，多少能够助我解困脱厄，也免得我日夜受这道士的唠叨罗嗦。”

众人哈哈大笑，齐声道：“使得，使得，不过我们与你萍水相逢，又不是富裕华贵之人，便是有些救危济贫之意，也无法购买得许许多多的瓶瓶罐罐、花叶药草回去。看似那四个娃娃莫非是你们的熟识旧交，不妨还请他们多多采购，正合情谊地久天长。”

纷纷掏出铜钱、碎银，放入清风早已双手承托、飞步来迎的漆红木盘之中，再看红孩儿从竹篮之中取出药材，芬芳无比，清新醒脑，依次散于客人。

待到得杨起跟前，清风叹道：“你们银两多些，这小小的拖盘怕是装载不得的。”身子一扭，轻轻绕将，便往掌柜与伙计走去。

针缝虎脸­色­一变，连连摇手，道：“我们开张不久，算掉各种税赋用度，委实再难找出便是一两枚铜钱的余财。”

掌柜咳嗽一声，笑道：“你们得了资助，少不得还要支付一晚的宿费。这笔帐目就此勾销，那药材我们也不要了。”招唤小二，喝道：“你们拿了我的工钱，此时无事可做么？如此逍遥自在。将那厨房的柴木劈的­精­细一些、缸里的清水换上一遍才是。”