深泓垂下头，低声问：“娘娘，你相信佛经所说的因果吗？一切所作所为，必将付出代价。”

端妃默默地凝视儿子，神情冷峻。

“我还会闻到……那是那些没有醒来的人，向娘娘索取的代价。”深泓说。

端妃有点诧异地看着自己的孩子，忽地掩嘴笑起来：“殿下，如果被这么愚蠢的念头束缚，战士将无法拿起剑，更别说向敌人挥动——你要面对的是世上最无情的修罗场，你该顾忌的不是那些已经死了的人，而是还没有死的。”

深泓没有与她争执。

事实上，当他在修罗场中胜利后，端妃把那支青竹管带回了宫廷，从此沉梦的香气在属于深泓的宫闱中飘荡不散。然而他一直活了下来，只是不断在香气中失去，失去了他的儿子们，以及怀有他骨­肉­的年轻女子。

当深泓在皇座上安坐多年以后，偶尔会觉得格外无趣。他不再年轻，这宫廷也经历了太多风雨。“芳鸾……”他的声音喑哑，“果然是那样么？”

芳鸾已经上了年纪，态度比年轻时更加沉着。“康豫太后曾经教过奴婢，如何识别沉梦的残迹。”“康豫”是端妃的谥号。

“妾将才媛娘娘的衣服用药水浸过之后，见领口留下大片的痕迹。”芳鸾说。

“有这样的事……”深泓悠悠地说着，眼前恍若看见美丽的文才媛在他面前大哭着喊冤。“陛下，妾不是谍人！妾没有暗通南国——”她喊着喊着就昏厥不起，再也没有睁开眼睛。 伶俐的才媛文氏，本来是皇后素若星宫中的奉香女官，一个为皇后调香的仆人而已，却借机亲近深泓，一夜之间被封为文才媛。皇后是不会允许身边的人拿她当踏脚石的。

芳鸾道：“宫正司负责审查此事的两位宫正是皇后娘娘的人，只怕又会不了了之。”

深泓沉默了更久，才飘忽地回答：“才媛背叛她在先……这是她要的代价。”

“陛下可知文才媛已有身孕？”芳鸾沉声问。深泓怔了一瞬，没有说什么。那天他走在宫廷中的脚步沉重了许多，可还是不知不觉走到了丹茜宫。

里面的女人依然美丽，宛如白昼中敢与太阳争辉的星辰。在群星向他膜拜时，她是坦然散发自己光芒的唯一一颗。深泓凝视这个女人，她也无言地回望他。很久之后，深泓说：“香是用来敬佛的，绝不要让我的宫廷里出现恶毒的香味。”