“妾非圣人，不能忘情。何况仅此一个一母同胞的兄长，若说能够不闻不问，未免近于虚伪。”

皇帝笑了一下，指着镂屏道：“你知道那是什么意思？那意思是说，我永远不能在这里逞私欲。”他幽幽地说，“你也一样。”

“妾不敢以一己之私令陛下英明有亏。”素盈庄严说罢，央求道，“纵然是待罪之人，也是妾的兄长。也不知他这几个月来如何为陛下尽忠，怎能落到这般地步。这一次令国家蒙羞，妾也想要亲自责备他……”

皇帝听着听着，闭上眼睛。素盈以为他不耐烦了，不免有些失望。他却慢悠悠地说：“毕竟血浓于水……如果你不在意旁人怎么说、怎么想，无论如何也要见他——可以。”他虽然同意，话里却在暗示：在旁人处心积虑利用这个契机挫伤皇后家的时候，任情任­性­总不是稳妥的处事方式。除此之外，他没有说更多。

有他金口一诺，素盈自然知道如何安排。她谢了恩，不准备继续打扰他。他却伸出手，在她肩上拈起一点东西——原来是一朵小小的桂花。素盈心头一颤，诧异他的眼神并没有她想的那么糟。

“喜欢桂花？”他很突然地问。

素盈想了想，认真回答：“大约是吧。”

“好像不肯定呢。”

素盈心里涌上一丝温暖，笑容也舒缓开来。“平王府里也有一株。”她说，“小时候有一次，我不顾一切地冒了险，才得到一枝，甚至从树上摔落。可惜只有一刹，它就支离破碎。大约为这个缘故，才对它另眼看待。”

他听了这个天真的故事笑起来，又问：“现在呢？会害怕从高处摔落吗？”

素盈望着他指端宛如米粒的花朵，神往似的回答：“有人会接住我。”一言已出，她立刻察觉失言，赧然垂首。