一片乌云笼住月光，楼台­阴­翳中的一盏红纱灯变得分外耀眼。一名宫中侍卫遥遥看见这盏纱灯，正想上前查问，红光却伴着一声奇怪的响动骤然消失。他走到灯笼消失处，月亮恰好悠悠地从云后游荡出来，照亮了三面宫墙——是个死胡同，墙头露出玉屑宫的一角屋檐。 古老的宫廷流传着很多神秘流言，其中之一是说，每当皇帝在玉屑宫留宿追思他的母亲，就会有女人的幽灵循着这条旧路前往玉屑宫。据说那是怀敏皇后的幽灵以为姐姐康豫太后又回到昔日的寝宫，所以前去索命。为了阻挡她的去路，这条路上立起一面墙。她总是找不到通向玉屑宫的路，在这里愤愤地低喝一声才离开。

侍卫打个哆嗦，疑心自己眼花，摇着头走了。

墙那边的玉屑宫一片寂静，值夜的人已经被支开。潘公公提着红灯笼，推开宫门，向里面轻声说：“陛下，她来了。”

深泓披衣坐在窗边，目不斜视地眺望窗外夜空。夜风从窗缝中涌入，他仿若浑然不觉。满天星辉映在他双眸中，让那双眼睛又充满灵秀。

女人一进门就察觉一股热浪扑面——玉屑宫里竟然已经生上炉火。她走上前，轻轻合上窗说：“陛下小心一冷一热令御体违和。”

“芳鸾。”深泓向她一笑，“好久不见。”

女人向他跪拜，真诚地说：“陛下气­色­大好，实在令人欣慰。”

偌大的宫廷之中，只有三个人知道：往玉屑宫而来的并非怀敏皇后的幽灵，而是与皇帝在此会面的琚夫人。

“让你带来的东西呢？”

芳鸾从怀中摸出一个小小的绣囊，迟疑一下才交到深泓手中。“陛下要知道，这东西对陛下目前的健康十分有害。”

深泓捏了捏那个绣囊无所表示，又问：“外面有什么特别的事情？你看到什么、听到什么？”

他有意引开话题，芳鸾忧心忡忡地看他一眼，不再提绣囊的事，回答道：“近来的大事无非兰陵郡王与邕王回京。邕王殿下自小就处事老成，这一次在京中的一举一动都无可指摘。至于兰陵郡王，听闻皇后娘娘已经责令他在府中闭门思过，并没有什么大动作。”