二九朔风冷难当。围炉铺锦绣，废眠待君王。

几日之后又是一九，后宫妃嫔又聚在一处宴饮。流泉宫宫女映荣吟出这句消寒令，举座皆静。那些在草原上迁徙的祖先首领，总会于冬深时探访每个毡帐嘘寒问暖，部族人民每逢冬寒就在炉边恭候大驾。后来成了传统，帝王会依习俗问寒。帝国越来越大，他们行走的范围越来越小，最后变成在宫里走一圈。失宠的嫔妃一年到头只有这一次面圣的机会，往往费尽心机多留他片刻。可是再后来，皇帝往往几年也不会走这一圈了。

没想到脾­性­暴躁的钦妃，竟写了一句漫漫的哀怨。

素盈叹道：“更像是宫怨诗。”钦妃赔笑道：“妾一时卖弄聪明，扫了大家的兴，真是罪过。”

后妃们聚在一处煮雪烹茶，也邀了素璃，可届时却不见她的身影。素盈让人去东宫请了一次，那边推说病了。素盈关切地问：“哪个御医去看的？怎么说？”宫女回道：“今天碰巧李太医有空，去看了说是稍染风寒，休养几天就不打紧。”钦妃嘿嘿道：“是心病吧？”众妃嫔皆是抿嘴一笑。

头九里东宫不太平，太子侧妃偏赶在这时候临盆。虽然产下的是个女儿，让侧妃本人大失所望，但出乎意料的是皇帝特别喜爱新生的孙女，亲赐“韵”字为名，又起了一个小名叫做“齐儿”，意谓孙辈男女双齐。他赐西陵郡王黄金三斗，还赏赐了东宫僚属，规格只略略逊于皇孙降生。

睿洵正为别人捕风捉影将他卷入刺杀与落毒疑案而烦恼，此时又得一女且受父皇心爱，仿佛一股喜气冲了­阴­霾，因此对女儿格外爱护。明眼人都察觉到，这样的时候，皇帝故意因一个孙女厚待东宫，用意明显，无非表明东宫地位稳固，不令臣僚对太子离心。

唯独素璃情知如此，仍比旁人多一层顾虑。想到侧妃产女便身价陡增几乎与她比肩，不禁暗生愁怨，恼侧妃运气好，撞上这样一个时机。她本就连日心焦，这时又多一股火气，怏怏地病倒了。所幸法善大师在宫中，早晚为她祝祷。僧人殷勤出入东宫本来不妥，但皇帝念法善大师是素璃的祖父，又敬他德高望重，特准来往。

妃嫔们说上几句就不再叨念素璃，仍是各自染了消寒图后品茶。素盈见众图画上点点艳红渐成规模，莞尔一笑不知想到什么心事，心情仿佛很好，特煎了一瓯滚烫香茶，亲手加上封签，命宫女趁热送到东宫为素璃发汗。一会儿宫女回来说太子妃叩谢娘娘。素盈问：“东宫妃喝了这茶，是不是­精­神一些？”宫女吞吞吐吐道：“茶烫，东宫妃不慎打翻了。”钦妃口下不饶人，当即冷哼：“她把娘娘当成什么人了？”素盈严厉地瞪了她一眼。

各宫宫女聚在一起，砌了大大小小、姿态各异的雪狮子，用金铃彩绦装饰罢了送到诸位娘娘面前请求品评。素盈正在兴头上，忽觉腹中不适，忙将诸事交给钦妃打理，自己匆匆回宫去了。妃嫔们起身送驾，目送她背影暗暗嘀咕道：“看着并不像，可是这动静又像真有其事。”

钦妃冷笑：“像不像，跟我们有什么关系？”恭嫔与景嫔姐妹俩笑道：“姐姐不知现在多少人巴巴地望着那腰身呀！”钦妃再冷笑道：“两位妹妹都是生养过的，你们倒是说说看，有没有那回事。”恭嫔景嫔讪讪答道：“我们怎么敢？再说我们四只浊眼，怎比得上姐姐目光雪亮？姐姐若是看出门道，还望明示一二，好让家兄南安郡王早晚烧香为娘娘祈福。”

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