旁人没听见他们父子对话，个个被东洛郡王所敬祭品吸引，也各自称奇：“怪了——素沉向来稳当内敛，这次怎么招摇起来？比往年多了那么多贵重宝贝，难不成有特别缘故？”“是不是在祖宗神前许下宏愿，所以加倍供奉？”这话入了素若峦耳中，勾起丝丝忐忑：宫中关于皇后有孕的那些捕风捉影的传言，仿佛又多了一个佐证。

好容易等到国舅家的祭品过了门，素若峦父子也下马跟过去。山门内彩幔经幢耸峙如林，这天风大，它们全飘扬在半空，仿佛五光十­色­的云霞笼在宗庙上方，颇有遮天蔽日之势。

光彩焕烂的人群熙熙攘攘，男在东女在西，尊者前卑者后，七家各有地界。素琛眼尖，扯扯父亲的衣襟道：“看那儿！”素若峦扫了一眼，见平王家中一名位卑的女眷穿着一件象牙­色­外衫，十分娇艳夺目。他不觉得有什么特别，再一看才发现那衣料跟自己母亲永宁王妃今日的外衫一模一样，而平王家那位女眷，不过是他们家的养女轩茵。两位女­性­一个站在东平素氏最末，一个站在太安素氏最前，很是刺眼。

素琛皱着眉头嘀咕道：“不是说这样的衣料只有一疋吗？平王家是怎么搞的？让一个奴婢出身的人跟别人家的贵­妇­穿一样……”“别说了。”素若峦的脸­色­更加难看，“皇后娘家的人想做什么，谁管得了？”

东平素氏之前也主持过年祭，但那时素盈初入宫廷，他们不敢张扬。­性­喜炫耀的平王忍了一回，终于等到素盈亲自颁赐诸多宝物，像是默许­操­办，于是这一年的祭典隆重非凡，甚至有些铺张。当­精­美绝伦的丝织衬托着皇后供奉的宝物一样样送上祭坛，这些皇家的贵戚们也啧啧称羡。不知道谁低声地说了一句：“过去二十年也没见过这场面呀。”一句话又刺痛了太安素氏的人。人们明知道他家遇到这场合一定不好受，可想起太安素氏前几年风光的时候也不把人放在眼里，这时不免有些幸灾乐祸，也不避讳一些风凉话了。

祭典散时，国舅家负责打赏宗庙中各等执事。其余六家家长一一上前致礼，素若峦落在最后。他平日看得起素沉和素飒，因此还算客气。但转身面对平王时，他就不那么看得起，口气不免有些讥诮：“王爷今年办得如此体面，破费不少吧？不明所以的人，还以为王爷在哪里捞到横财呢。凡事还是按老规矩，谨慎一点好啊。”

平王斜眼看着他，不住冷笑：“今年是铺张了一点儿，我也的确不够谨慎，没去想别人会怎么看。可我有铺张的本钱，也有不谨慎、不顾忌的底气——你想铺张、想无所顾忌也可以，但你能吗？”说完了趾高气扬地哼了一声。

一句话噎得素若峦满面通红，冷冷地反­唇­相讥：“势极无让者疑，位尊弗恭者忌——这道理素家女儿们念了一代又一代，王爷竟没听进耳朵里。真是可惜！”

素飒觉得父亲说话过火，忙过来打圆场，可素琛以为他上去帮腔，一步抢先护在父亲身前，凶巴巴地瞪着素飒。素飒看看这个小不点儿笑了笑，向素若峦道：“家父今天太高兴，失言得罪之处请郡王海涵。”素若峦冷哼一声，拉着儿子转身就走。偏那孩子天真地问了一句：“父亲，他就是那个打败仗被削了将军的人吗？”说着向后白了一眼：“还是姐姐亲自上战场挽回败局呢。”

素飒被戳到痛处，脸上一阵儿青一阵儿白。平王自己被揶揄几句没什么，听到有人揭素飒的短，一时忍不住又要发作，被素飒与管家素平拦住了。素平劝道：“王爷这又何必？” 平王瞪眼道：“就算是狼，夹着尾巴太久，也要被人误认为是兔子呢！”

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