信则的心陡然一沉，撇下那宫女便向宫女居所快步走去。

令柔被几个上位的宫女使唤，正在为她们破炭，以备晚上添炉之用。雪沙沙地下着，她的衣衫不暖，不得不加劲­干­活儿，不一会儿就出了汗。有人踏着薄薄的积雪走来时，令柔以为是来催她，慌忙将破好的碎炭拢做一盆，待递出去才发觉来的人是白信则。

她身子一颤，手上那一盆炭哗啦落了满地。“白大人……”令柔嗫嚅道，“是……娘娘唤我？”说到娘娘二字，她一身的汗全结了冰似的，寒意骤然遍布全身，声音也开始打颤。

信则摇摇头，问：“你的铃铛在哪儿？”

这莫名其妙的话让令柔不明所以。“铃铛？在宫正司。”她看着信则，犹犹豫豫地说，“那是宫正司处罚有过宫婢提铃时，交给她们用的。怎么会在奴婢这里呢？”她答完了，信则许久没说话。令柔看着他的脸­色­，心中越来越怕：“大、大人……你，为什么这样看着奴婢？” 那眼光，让人颇感不祥。

信则“哦”一声恍然惊觉，说：“你还想不想保命？”说出了口，他才有少许犹豫：该不该呢？素盈分明要把这宫女的­性­命赔进去，该不该坏了素盈的事呢？

令柔悚然变­色­，身子扑簌簌地颤抖起来。她瞪大眼睛，可是总觉得看不清雪花那边的信则的脸。他突然来说出这样没头没脑的话，是什么意思？是她与东宫妃来往的事情被素盈知道了？还是……

信则在这刹那拿定主意，飞快地说：“你若是还想保命，我教你个办法——这一两天去北宫门，找北禁军统领谢将军。将军名震，原是平王养子，与娘娘交情匪浅。”

令柔含含糊糊地问：“我与谢将军素不相识，找他做什么？”让一个宫女去找禁军，这其中该不会有另一个­阴­谋吧？

“谢将军年纪二十有四，仪表堂堂，待人宽厚，不易认错。要是你运气好，见到他苦苦相求，也许还有一条活路。”信则说罢已觉得自己多言，长喟一声，“娘娘那时虽说恕你的罪，可是被人毒害怎么会轻易忘记呢？罪可恕，恨难消。偏生你……实在不识好歹。今日你的劫数也来了。”

令柔仿佛在地上生了根，一动也不动地愣了好一阵儿才轻飘飘地问：“你为什么帮我？” 信则怔了一怔。“我不是帮你。你并没有什么了不起的。”他淡淡地说，“我只是不想看着一个日后会了不起的人，因你这无名小卒，碍了前程。”

他说完之后再无留恋，阔步离开。而令柔听了这席话更加不知所措。过了不知多久，来取炭的宫女们看见她呆呆地站在门口，头顶已覆了一层薄薄的雪。她们吃惊地说了些什么。令柔睁大眼睛看着，却没有听见。

忽然，停顿的时间开始转动。令柔猛然察觉自己的手脚冰冷，仿佛生命已经从中流失。她猛地从宫女们中间冲了出去。有人被她撞倒，尖叫了一声。

“令柔！”她们大呼，可是令柔的身影骤然被风雪吞没。她们只得惊疑不定地抱怨几句，各自散去。

雪飘飘洒洒下得越来越紧。

之惠小心翼翼地将炉中灰渣提出门外，正欲拢些积雪灭去火星，就看见一个人影摇摇晃晃走过来。之惠吓了一跳，低喝一声：“什么人？”

“姐姐……”令柔的声音直哆嗦，“娘娘在哪儿？”

之惠见她神态异常，失声问：“哪个娘娘？”

“当然是东宫妃。我要见她，立刻要见。”令柔抱着双臂不住跺脚，像是太冷，又像太急。之惠静下心缓缓地问：“已经这么晚了。再说你这样子怎么能见娘娘呢？”令柔低头看看自己半是雪水半是泥的裙子，苦笑：“命也要没了，还能管这许多吗？”

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