之惠没回答，双臂抱胸躲避牢中的冷意，站起身向杨芳点点头，用几不可闻的声音说：“是她。”她说罢心里忽然空了，好像一瞬间又忘了这两个字说出去会有多严重，茫茫然回头看了看令柔，“要是你那时听白副监的话，立即去找谢将军，而不是我……”

“不会与现在有什么不同。”令柔向之惠凄然一笑，“我除了忠心，一无所有。从以前到现在，一直如此。而‘忠心’这东西，货卖两家就一文不值——宋之惠，你记着。”

宫廷已有段日子未听到巫祝二字。这一次花样翻新，让宫中上上下下吃了一惊：提铃人原本担负着驱散宫中妖氛的责任，可是有人指使她，将写满诅咒的符藏在吊铃的手柄中。据说，这样就可将沿路的妖邪魔气全部赶往皇后身上。

这可怕而复杂的咒术前所未闻，用心之险恶令所有人惊疑。宫正司没有发觉有人对铃铛动了手脚，又没察觉宫中有人行巫，当日两名宫正就被各打五十板，逐出宫廷。宫正司一切事务，即刻交给原先的直长杨芳。

素盈笑眼望向之惠她，道：“你初来丹茜宫，不妨先在承仪位下做个宫女。崔秉仪，你带她去拜见承仪。”

之惠敛容拜别，一路却见崔落花的态度不冷不热，浅笑道：“秉仪心中对奴婢的评价想必不高。”崔落花一旋身，莞尔道：“宋令人，你拿捏别人心思的本事的确让我佩服。可你既然自诩是个识大体的人，就该知道，猜对了并不表示说出来有赏。”

之惠忙为轻狂失言连称恕罪。崔落花领她到了承仪处，嫣然笑道：“娘娘担心你出卖了东宫妃，在东宫里惹人恼恨引来杀身之祸，将你要来丹茜宫做个令人。你可千万保住­性­命，别让娘娘失望。”之惠神­色­愈加庄重，俯首道谢。

崔落花谦谦答了一礼，走开老远才暗自摇头。

宫女当中的莲子姐妹意味着什么，崔落花比素盈更加清楚。在素盈看来，出卖一个姐妹没什么了不起——互相倾轧是素氏姐妹当中不断上演的戏码。她不知道：结拜莲子姐妹是宫女之间最神圣的誓言。宫女本该一心一意服从上位者的命令，但那命令如果危害到莲子姐妹，她们宁死不会照办。崔落花甚至听说过，有莲子姐妹不愿参与各自主人的斗法，一同自杀。这样的宫女会被所有宫女祭祀。即便十年、百年之后，已无人知晓她们的来历，她们的名字仍会被供奉在案前，结拜莲子姐妹的宫女们会向她们虔诚地叩首。而出卖莲子姐妹的宫女，将被宫廷中所有的宫女鄙弃，宦官们也会对她敬而远之。

宋之惠为了接近皇后，宁可背叛整个宫人世界。

崔落花又叹：皇后身边从来不会缺乏钻营谄媚之徒。若是不加分别，不­精­心筛选恩惠所及之人，便会轻易让这等投机小人见缝Сhā针……

她正唏嘘，又看见信则与信默在丹茜宫外争执什么。她心中的不快更重，不想与他们兄弟照面，却被信默看见。他撇开大哥向崔落花大步走来。

崔落花避之不及，愀然不悦：“白大人，娘娘既然不收白家的贺礼，你又何必等在这里纠缠不休？莫非惹出风言风语，对你有好处不成？”

她向来顾及丹茜宫体面，很少以一己好恶讥诮外臣，唯独待信默的神情拒人千里，说话又犀利。白信默浑如全然不觉，向她施礼之后，和气地说：“下官怎敢亵渎皇后以牟利。平心而论，皇后娘娘将下官拒之门外坚决不见，对外臣如此强横，声张出去对她可有好处？” 崔落花故意放眼四望，淡然笑道：“好在这里都是些不会声张的人。白大人说出这种话，万一真有离谱的言论，我们可好找源头了。”