屋子里陷入静默，稍倾，狄景辉慨然道：“兄长的心意景辉清楚了，此次回京，必会向我爹转达。另外，我们汉人有云：矢志不移，方能守得云开雾散。景辉还想劝兄长一句：兄长这么多年都坚持下来了，不怕再多等这一时！”“说得好！”乌质勒激动地端起酒杯：“有景辉你这句话，别说是再等一时，哪怕是二时、三时，乌质勒也等得起！”

缪夫人也笑道：“就是嘛，我也都劝他不要着急。景辉啊，不过我的话不管用，还是得听你的。”狄景辉连连接头：“王妃这话景辉可不敢当。哦，对了，朝廷新任命的庭州刺史崔兴崔大人没几天就要来上任了，上回就听我爹说此人很不错，待他来后，兄长可以与他多交往，应该对大业有所裨益。”

“好啊。”乌质勒的神情轻松了不少，笑道：“要说这庭州刺史还真不是个容易­干­的差使，不知这位崔大人是何方神圣，能否压得住阵脚。”狄景辉也感叹：“谁说不是呢。”想了想，他突然又问道：“兄长说庭州刺史不好­干­，是有所特指吗？”乌质勒一愣，随口应道：“哦，庭州地处陇右要冲，作为一方官吏当然责任重大。不过……你这一问，我倒想起来昨天早上去刺史府时看到的热闹了。”“什么热闹？”

乌质勒蹙起眉头：“许多百姓围在那里吵闹，似乎是什么走失小儿的事情？”狄景辉喃喃道：“原来还是这事，我倒是在好几天前就听说了……咳，庭州可真是不太平啊！”缪夫人听到这里，突然Сhā嘴道：“这事儿我倒也听说了，好像是都已经走失了几十个孩子了，已经闹得人心惶惶了。”蒙丹惊呼：“几十个孩子？天呐，竟然那么多，！”狄景辉和乌质勒一起点头：“确有此事。”

缪夫人若有所思地道：“这几天我在市面上走动时，关于此事还听说了不少流言蜚语，似乎都在传说孩子们是被某种巫术所掳……”“巫术？”乌质勒­阴­沉着脸问：“庭州城内各派各教杂陈，我素来有些了解，从未发现过什么特别诡异的巫道妖术啊，缪年，街面上都怎么说的？”缪夫人面露疑惧之­色­，冷然道：“有传言说这些丢失的孩子们之所以活不见人死不见尸，是因为被某些最邪恶的妖佞惑去做了牺牲，献了祭！”

“献祭？！”屋内其余三人异口同声地惊呼。乌质勒紧盯着缪夫人：“如此残酷的祭祀行为，在中原附近我还从来没有听说过。”缪夫人坦然应对：“乌质勒，在我们吐蕃确有以活人祭祀的风俗，但自松赞­干­布王时代就已经严令禁止了。况且，即使有也都是用奴隶或囚犯来做牺牲，从来没听说过用孩子来献祭的。”蒙丹脸­色­发白地问：“为什么要用小孩子做牺牲，这么残酷的行为目的是什么呢？”缪夫人的声音突然变得十分尖锐，冰冷的目光轮番扫过三人，一字一顿地道：“我只是听说过，用幼童血­肉­做牺牲的祭祀是为了能使死者复生！”

此话一出，其余三人的面­色­顿时大变，他们不由自主地相互看看，但又赶紧各自低头，因为他们都从旁人的目光中看到了类似的怀疑和惊惧!屋里的气氛骤然变得沉重，稍倾，乌质勒沉声道：“如此诡异邪祟之事，自会有大周官府替百姓做主，我们还是不要胡乱猜疑的好。”他看了看脸露不屑的缪夫人，又道：“王妃，你也不要滥传流言，这里不是碎叶，更不是你的家乡吐蕃，你我在此地尚需谨言慎行，小心为妙，千万莫要牵扯到是非中去。”

缪夫人鼻子里出气，随即又微笑道：“这本来就不关我的事，不过是给乌质勒你提醒一句罢了。”蒙丹突然惊叫起来：“啊，哥哥，我记得乌克多哈的孩子还放在裴素云那里呢……”乌质勒打断了蒙丹：“哦，那小孩生了点小病，伊都­干­正在给他诊治呢。你大惊小怪地­干­什么？！”蒙丹还想再说话，狄景辉在桌下一把攥住蒙丹的手，示意她冷静。

乌质勒看了看缪年，又笑道：“缪年，我昨晚连夜起草了给大周皇帝的奏章，烦你去取来。”缪年走出了房间，乌质勒轻吁了一口气，对蒙丹道：“我的好妹妹，你这回去神都，还要给我当使者呢，这么沉不住气可不行。”蒙丹撅了撅嘴，垂下了眼睑。

已经沉默了好一阵子的狄景辉，从身边拿起了一个包袱放到桌上，长叹一声道：“今天早上我去了一趟巴扎后的小院，找出了元芳的几件旧衣服……他也就这么点儿东西，现在只好请兄长暂时先保管着。还有我上回替他从大食药商那里弄来的药，还剩下了不少，也都收在这包袱里。假如元芳他还，还……或许能用得上。”说到最后几个字，他的嗓子有些发哽。

乌质勒强抑着伤感，抬手重重搭在包袱上，点头道：“我知道了。哦，景辉，为兄还要拜托你一件私事。”说着，他从怀里取出一封书信，递到狄景辉面前：“这里……有封书信，烦请景辉帮我送给沈槐将军。”“沈槐？”狄景辉有些纳闷，乌质勒清了清嗓子，神情也少有地显出些微局促，支吾道：“只是些私事，咳、咳……”狄景辉连看了他好几眼，便不再追问，只是将书信揣入怀中，道：“兄长请放心，小弟一定将书信带到。另外……”他迟疑再三，还是道：“我们都走了，裴素云那里，还请兄长务必多加关照，我想，这也是元芳的心愿。”“嗯，乌质勒心里有数。”

门扇轻响，缪夫人取来了乌质勒的奏章，乌质勒又嘱咐了蒙丹一番，让她代表自己到神都给大周皇帝上奏陈。时光飞逝，告别的叮咛还来不及说完，望望窗外，暗沉的天边已是曙光初露，短暂的庭州夏夜已经到了尽头。

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“伊都­干­在吗？”