“哥，何大娘不见了。”沈槐刚走进家门，沈?B就急匆匆地迎上来，满脸忧虑的神情。沈槐一愣，皱眉反问：“什么意思？什么叫不见了？”

沈?B轻轻叹息了一声，伸手接过沈槐摘下的佩剑，低声解释：“哥，自打孟兰盆节前夜何大娘出门之后就再没回过家。起先我还想等等看，也许是她终于找到儿子就和儿子一起住了，可连着两、三天都没见她回来，我就着慌了。无论如何，她也该回这里来取取东西关照一声啊。恰好你从孟兰盆节后就一直住在宰相大人府上，也始终都没回过家，我怕打搅你­干­正事，也不敢去找你，只让杂役老丁出去找了找，可是……大海捞针似的，能去哪里找呢？唉，到今天都满五天了，何大娘依然是音讯皆无，哥……你说大娘会不会出什么事啊？”

沈槐­阴­沉着脸听完，冷笑一声道：“何大娘，何大娘，她到底算你哪门子大娘？！阿?B啊，坦白跟你说，我一直觉得这个老­妇­人来历不明、行迹鬼祟，要不是看你孤身一人住在此处不妥当，有个老­妇­陪伴照料多少好些，我根本就不会容留下她，说什么找儿子，找了都快大半年了，既然还没找到，早就该打道回府。如今要是她真这么走了也好，反倒省了我赶她的麻烦。”

“哥……”沈?B讪讪地叫着，硬生生把后面的话都咽了回去。沈槐站在院中略作思索，突然声­色­惧厉地问：“阿?B，你检查过吗，家中有没有少什么物件？”沈?B吓了一大跳，吞吞吐吐地道：“我……我没想过，哥你是说？不、不会的……何大娘她……”沈槐一扭头，直冲到何淑贞此前所住的西厢房前，一脚就把门踢开了。

屋内窗明几净，收拾得十分利落。东墙下的土炕上被褥铺得纹丝不乱，沈槐板着脸环顾四周，没看到什么可疑的状况，除了土炕，屋中只有一幅桌椅和一口衣柜，衣柜并未挂锁。他走过去劈手便将柜门甩开。柜子里面空荡荡的，只有几身老­妇­人的换洗衣物和一些绣样，沈槐面露厌恶之­色­，随手翻了翻，就扔了回去。

“这倒有些奇怪，”沈槐紧蹙双眉，喃喃自语：“似乎她原本没打算一去不回。”沈?B远远地站在门口，淡淡地道：“哥，何大娘肯定不是坏人，你太多心了。”沈槐这才一愣，走回到沈?B身边，将手搭在她的肩上：“阿?B，我也是为了你的安全考虑。害人之心不可有，防人之心不可无嘛。你心里也清楚，咱们家老爷子做了多少孽，谁知道会不会有什么贻害……”

沈?B垂首不语，沈槐搂着她的腰走回院中，深吸了一口清新的空气，道：“我至今还把老爷子年前运过来的那些东西藏在他处，就是为了以防万一。看看吧，假如这个何氏老­妇­真的再不出现，我倒是打算把那些东西再挪回这里来。”沈?B仰起脸，询问地望着沈槐，沈槐沉吟着又道：“那些东西倒真是值不少钱，但毕竟来路不正，我怕一旦见光的话会招来麻烦，再说暂时也用不上，还是收着吧，留待关键的时候再说。”

沈?B点了点头，语带悲戚地说：“孟兰盆节你没回家，我一个人给爹爹烧了纸……”沈槐紧绷着下颚不说话，沈?B迟疑了一下，还是注视着他道：“哥，爹爹过世已经半年了，至今还在咱家后头草草掩埋着，你、你究竟是怎么打算的？”沈槐的脸­色­变得灰暗，咬牙切齿地道：“还能怎么打算？老爷子死得那么蹊跷，你以为我不想查个水落石出吗？你以为我就想忍心让他一直在那荒郊野地里呆着，连个上坟的人都没有？他、他到底还是我的……”“哥！”沈?B一阵心酸，情不自禁地握住沈槐的手。

沈?B的抚慰让沈槐稍稍平静下来，他喟然叹息道：“阿?B，自从我来洛阳当上这个宰相侍卫长，在外人看来是一步登天、威风八面。可只有我自己心里最清楚，这大半年来的日子，我哪一天不是小心谨慎、步步为营……阿?B，你知道我心头的负担又多重吗？”沈?B把他的手握得更紧了：“我知道，我知道的……哥，你太不容易了。”

这时两人已缓缓走入正房，沈槐回手关上房门，顺势便将沈?B搂入怀中，在她的耳边低语：“多亏了有你啊，阿?B，有你在身边，我才能有个地方可以尽享安逸，才能熬过这日日夜夜……阿?B，我该怎么报答你呢？”“哥！我……你是知道的……”沈?B在他怀中发出低不可闻声音，沈槐轻抚她的秀发，脸上露出意味深长的笑容：“无论为了什么，我都不愿意舍弃你的，我要你一直留在我的身边。”

不知不觉地，沈?B的眼里已噙上细微的泪花，两人紧拥着沉默片刻，沈槐轻轻放开她，神态回复往日的从容自信：“老爷子的事情暂时还不着急，我原本最担心的是他过去的那些劣迹被人发现，影响到我身上，尤其是……去年除夕去咱家的那几个人，都是极有心计的，我为此还真是胆战心惊了很长时间。不过现在看来，应该是彻底没问题了。”

“其实……其实当初我就觉得，肯定不会有问题的。”沈?B好不容易憋出这么句话，沈槐挑起眉毛端详她，嘴尖牵出一抹嘲讽的冷笑：“阿?B，我知道你想说什么，梅迎春是好人、狄景辉是好人、李元芳更是好人，他们绝对不会为害于我，是不是？哼……在你的眼里，全天下的人都是好人！”“哥……”沈?B的脸上一阵红一阵白，看上去相当窘迫，沈槐轻轻托起她的面孔：“阿?B啊，你真是太善良了。这世道人心的险恶远不是你想象的那样。不，我们不能依赖任何人的好心，我们所能靠的只有自己！”