“岂敢、岂敢！都怪老朽眼拙，至今才识得公子是天降的贵人！还望公子您大人不记小人过！敝处能得蒙公子之惠顾，实在是小老儿我三世修来的机缘！敝处若能得公子多耽搁几日，真个荣幸之至…幸何如之！”

这话假得绣蓉都笑了——似乎自觉突兀些了，得说些什么填补，她吃吃地笑了：“我看这‘敝处’的布置倒也明秀清雅，只是真没想见这儿的大老板是副如此的尊容！”

这话真是好不给面子！绣蓉以为彭老板必要说：“这女人忒是无礼”，谁知回眼瞧去，他正一脸的心悦诚服！江陵王亦前来赔笑，只是他这一笑，脸上的­肉­就更纠结了：

“夫人说得极是！小人老来不修仪容，实在是疏于葆养了，端的惭愧无地！不瞒夫人说，小人年轻时也还算…看得过去。”

绣蓉还真的就仔细端详起他那张脸来：遥溯其当年模样，确是位朱颜子弟。宛转蛾眉能几时？须臾鹤发乱如丝。绣蓉好生愧歉，向前敛衣而礼。——这要放在一个刻钟前，她就是磕上一百个响头，江陵王也未必饶她；如今她这一屈身，江陵王简直感激得歌功颂德起来。

绣蓉：“你这是说我们都是极好的人了对不对？”

江陵王口称“极是”，人家都这样了怎么可能会否认！

绣蓉：“那要是有人与我家郎君为难的话，定是恶人无疑咯？”

江陵王继续点头：“这个自然。”

绣蓉：“那在您的地界儿上，若是有恶人胆敢来寻衅好人，您是断断不准的咯？”

江陵王：“请夫人放心。若是有人胆敢在这江陵地界儿与郎君、夫人不睦，那便是着意跟小人过意不去！”

绣蓉回头冲小蒋笑了笑，仿佛在说：“我已经帮你把问题解决啦，你再不用筹划着送我走了！”

小蒋亦报之一笑，心里说：傻孩子，就江陵王的这点儿功夫连作我手下也不配，还怎能指望他来对抗强敌呢？——倒是也有好处，那些零星琐碎的麻烦自有人帮忙打发了。

绣蓉自是读不懂小蒋的这番腹语，她用手指了指竹篮，提醒他可别忘了买白菜喂兔的大事。

只听那边江陵王向彭老板好一番解释：若早知是您老人家的大驾，这靠窗边的席位万没有不作预留的道理，都是小子们忒不经事儿。——话头儿被彭老板一声喝断：“先来后到，自古而然。我彭某人岂是仗势欺人之辈！”

“彭老板教训得极是！是小人失言了，”江陵王忙转了话题，“小人按照大人的吩咐，选送男女伎人十二到此…另外的十二人则是小人的一点儿心意，这些都是这江陵出身的良家子，平日间也受过一点教训——尚不知入不入得您老人家法眼？”

彭老板捻须颔首。不料他又挡来小蒋身前抱拳行礼：“公子雅量。小人如今做这伎人生意，于是就地取材筹备了几场歌舞，恳请公子和夫人明晚于此轩中赏看，以报昨日鲁莽之过！不知公子意下若何？”

都推送来房室门前了，辞与不辞何别？小蒋：“盛情难却，看了吧。”

出来大门，才知这冬日的寒风又紧了一重。绣蓉真是好后悔把竹篮也一并拎了来：兔儿给冻坏了可咋办？这时连小蒋的脑瓜也绝想不出她缘何郁郁了，此人出门时明明兴致勃勃，甚至还跑去拍一了下彭老板的肩膀，调笑说：“大老板，何前倨而后恭也？”

彭老板答得也真诚：“见公子神功莫测也。”绣蓉听得喜笑颜开，一下子扑进小蒋怀里。

小蒋猜不透女人的心思就去跟发叔说话，绣蓉忽道：“大家都说强龙难压地头蛇，怎么这江陵蛇怕彭老板怕成这样？他什么来路？”

小蒋笑：“你管他什么来路，你只管耍你的去。”

绣蓉抱怨：“你怎么什么都不告诉我——只告诉发叔！”

小蒋：“告诉你你也不知道啊。”

绣蓉：“你怎知我不知道！”

小蒋：“亟风山庄你可听过？”

绣蓉不想说自己没听过：“发叔肯定听过。”——因为当“亟风山庄”四个字出口时，发叔的脸­色­明显暗了暗；这点小蒋也看到了。

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