西北边陲，莽苍大山，高耸入云。

山顶积雪经年不融，每年炎热夏季，始融出些许小溪流。

大山深处，有一块盆地，平坦如坻。盆地与外界几乎隔绝，保持着一分古朴和宁静，隐隐之中还透露着几分神秘。

盆地正中，有一潭极深的湖泊，名为映天湖，据说潭底直通地底；有水就有了人家，大寨沟人便依水而居。

郑安国住在大寨沟东南际，世世代代以务农为生，闲暇时节，到映天湖打鱼捕虾，到集市间换些零花钱，再给婆娘儿子买些头花或玩意儿。有时幸运，还能有些积蓄，但往往所剩不多，数rì间就又花销个­干­净。

郑安国有两个儿子，大儿唤作石头，小儿唤作铁蛋，普通人家，随便起个名字，随便叫叫，随便听听，并无宏伟的志向和翻天的愿望。

吃完饭后，郑安国常把两个儿子搂到怀里，前三年后五帝，妖魔鬼怪的故事讲不停，大儿子石头听了，常常失神不语，小儿子铁蛋听完，嬉笑顽虐，自扮英雄或神仙，把哥哥叫作故事里的妖怪喝打不止。

大儿子木木讷讷的，站在原地动也不动，任凭弟弟的小拳头，雨点般落在自己身上。每当此时，郑安国看着同样可人的两个儿子，不觉大畅老怀。

两个儿子一般的可爱，郑安国就发了愁。这意味着在他有生之年，必需在腿脚灵便的时候，就得给他们盖起两座瓦房，哪怕是两座古拙简陋的石屋。因为没有房屋，两个儿子长大以后就吃了亏，连媳­妇­都娶不上。

因此上，他耕田种地就比普通人多用几份力气，别人施肥一遍，他三遍，别人锄草二遍，他五遍，长年累月辛苦在田地里，身体特别的jīng瘦，皮肤格外的黎黑，村民打趣叫他“锅底灰”。

郑安国是一幅好脾气，听了也不气恼，憨厚一笑，该­干­吗继续­干­吗，雷打不动。甚至有些小屁孩也撵在他身后直嚷嚷，郑安国脸sè一唬：“去！”屁孩子们一哄而散。

后来石头和铁蛋慢慢长大，嗖嗖嗖地，拔苗助长似的，长得与父亲一般高时，听到同伴们这样叫父亲，大为不满。因为他俩不知是遗传还是与父亲常年在田里劳作，也是出奇的黑，黑里透红，黑得透明，黑得发亮，黑得有个xìng，像熟透的桑葚。

rì后，再有人叫爸爸黑，或是叫自己黑，铁蛋就冲上去和人抡拳头，有时打得过，就骑在其他孩子身上当马骑。有时打不过，撤腿便跑，跑得及时了，免除一顿毒打，跑得慢了，被人家追上，就拼了命的反抗，对方也占不了多大的便宜，他也吃不了多大的亏。

石头听了别人叫自己黑鬼，和他爸爸的表现差不多，掉头就走。被别人追得紧，穿胡同走小巷叫魂般的一再羞辱自己，他就站住脚步，脸sè更加幽黑，骂道：“去死！”

他比父亲郑安国多骂了一个字，大概这就是遗传和进化的证据吧。

石头入校读书时，一个班里就有十几个叫作石头的孩子，搞得老师常常不知道该叫谁，索xìng给孩子们纷纷起个学名，石头就改叫郑至善，顺便也给弟弟起了个名字，叫郑若水。

郑至善肤sè虽然很黑，但脑袋非常聪明，十三岁以第一名的成绩考取中学读七年级。他上学时要翻过一座山，到山外的镇中上学。一rì三遍，三年一千多天，除了节假rì，从未间断。

翻山越岭时他就慢慢爬，平坦的小路他就奔跑，刚开始跑到学校大汗淋漓，一个月后就只喘几口粗气了。到十六岁读九年级时，爬山时也换成跑的速度，一路数里跑到学校，大气都不带喘的。

这就等于郑至善坚持不懈地锻炼了三年，他正处在青chūn发育时期，因了这个原因，身材长得格外强壮。在体育课上，郑至善比任何同学表现得都更加优异，无论是长跑，还是接力赛，只要跟跑步沾点边的体育项目，他若拿第二，没有会取得第一名。

学校体育老师是个国术爱好者，私下里练了不少的功夫，格外垂青于他，私下里传授他一些，八卦掌啊，太极拳啊，通天拳啊，地趟腿啊等杂七杂八的功夫，胡乱学了个遍。

从家到学校大概要四十分钟左右的时间，在去学校的路上，郑至善就把昨天新讲的知识点回忆一遍，有时还把一周内的要点也回想一遍，以巩固和加深记忆。特别是文科类的，如历史，地理，生物，政治等课程，记得滚瓜烂熟，倒背如流。

放学回家，除了帮母亲做家务，还帮父亲弄庄稼，到潭子里打鱼捉虾，晚上便静下心来写作业，辅导弟弟的课程。

写作业累的时候，他就到寨子边上的水井练一翻拳脚，像模像样的，倒也打得虎虎生风，朝地面踏一脚，水井里的水都微微起些涟漪，朝枝枝杈杈的树间推一掌，树叶便翻个身。只是他并不知晓，还以为是被风刮得这样。

九年级中考以后，郑至善根据自己考试的情况，觉得考取河东市重点中学应该有九成把握，便不再整天挂念那成绩。

漫长的假期实在无聊，这天没什么要紧事，郑至善就又到水井边打上了太极拳，刚打开第二式白鹤亮翅，忽有一人大叫：“哟呵，锅底灰，瞎子伸手指，你这是指啥捏？”