流动­性­和战斗力都很强的土匪很显然已完全控制了局面。他们闪电般的偷袭、诡异的杀法和一接即走的战术，使镖局的人马伤亡惨重，心惊­肉­跳，每行一步，都会付出血的代价。

潘造化几乎已能肯定他这一票又做成了，而且做得肯定会非常漂亮。也许再过片刻，镖局方面就会全军覆灭，那就用不着他这一路埋伏了。

他也带了三个人，三个人都是超卓的杀手，杀起人来毫不留情。

潘造化听见自己的一名手下正轻手轻脚往自己这边跑，声音压得很低：

“老大，他们快不行了。”

潘造化忽然觉得心神一震，想也没想，眼睛还没睁开，人已接连滚了几滚。

他猛一睁眼，恰见那名“手下”的利剑毒蛇般刺中他刚才坐过的草堆。

那不是他的“手下”！

潘造化骇异之极，但并没有失去镇定。一探手，短斧已在手中。

潘造化冲出，右手一斧砍在那人的后颈上。

那个人一剑刺空，尚未及收势，已被潘造化砍死。

潘造化旋身，右手斧再扬，格开了一杆飞刺而至的铁枪，闪电般欺进中宫，一脚揣在第二名“手下”的下­阴­。

转眼间格杀二敌，潘造化的武功不可谓不高，他的运气不可说不好。但要命的是，他很快就发现，他杀死的两个人，的确是他带在身边的两名杀手。

他也马上警觉出，在他格杀他们之前，他们就已死了。

他们是被人推到他身边的。

潘造化更冷静了。

他隐隐觉得，这趟镖实际上是一个圈套，有人要杀他。

是谁在幕后？

潘造化提斧兀立，谛听着周围的声音。

厮杀声已停。

谁赢了？是仁义镖局，还是吕梁好汉？

潘造化已不能肯定。

他也不需要去想结果，他现在只有一个念头——

逃！

逃出这个圈套，逃回吕梁。

留得青山在，何愁无柴烧？

潘造化狸猫般轻巧地钻进了乱石丛中。他想凭借自己对地形的熟悉和已降临的夜幕，逃出去。

逃出去就是胜利。

可是，他没有逃出去。

他刚刚靠近一块岩石，那岩石里已进出了一点寒光。

这一点寒光就钉在潘造化的咽喉上。

那并不是岩石。

那是职业刺客，是天下最神秘、最血腥、无影无踪、追魂杀魄的刺客。

潘造化站稳，怒视着暮­色­中的那块“岩石”，似乎想看清楚是谁杀了他。

暮­色­深沉。

*********

楚叛儿听到潘造化的死讯时，已进了鱼河堡。

他在一家­阴­暗湿热的小酒馆里喝酒，听到酒客们正在议论这件事。小酒馆里的顾客都是三教九流的下等人，而这个小酒馆的“风格”又很对他们的脾气，所以生意很不错。

他们的嗓门是随着进肚的酒变多而增大的。没多久，他们的议论已变得像争辩，离骂架不远了：

“怎么？你说仁义镖局没这个能耐？”

“怎么了？俺就是这么说！凭他李仁义和他手下那几块料，绝对吃不了潘造化和吕梁十八铁卫。”

“嘿嘿，俺看你是睁眼说瞎话！明摆着的事嘛——潘造化死了，十八铁卫无一生还，可仁义镖局方面，损失就小多了。

至少，李仁义就还活着！”

“你他­奶­­奶­的才念过几句书，晓得啥叫‘无一生还’？不是俺瞧不起你，胡子！你要说你配骡子配得好，得，俺服你，可你别瞎掺和这江湖道上的事！”

“他妈的你骂人？！”

“骂你咋啦？不能骂呀？”

……

众人七嘴八舌，才将两人拉开，但议论并没有中止：

“要说呢也是！李仁义仁心义胆，场面活，潘造化呢人多势众，功夫好，按理说这镖该劫下来吧？邪了！”

“也难说！听说仁义镖局请了许多高人押镖，潘三鞭这回等是撞上太岁了。”

其间不知是谁冷笑着大声道：“俺说你们笨，你们一定不信。这明摆着是有人设的套儿，你们看不出来就不要乱说。”

“下套儿？什么套儿？”

“你们也不想想，芦板寨一直就是潘造化那帮人的地盘，仁义镖局这许多年走过芦板寨没有？再急的镖，也得绕着走哇！”

众皆愕然。

酒馆里的气氛顿时冷了下来。

半晌，才有人迟疑地道：“仁义镖局这么做，不怕潘造化的手下报复吗？”

那人冷笑道：“报复？找谁报复去？仁义镖局已经散摊子啦！今天下午俺听人说，李仁义也没熬过去，伤得太重，昨天就死啦！”

“李仁义也死了？”

“镖车呢？”

……

楚叛儿静静地喝着酒，静静地听着，他的心里却疑云重重，乱成了一团麻。

——传闻是不是真的？

——潘造化和他的十八名护卫一齐出马，居然会全军覆没，败在仁义镖局手下？

——李仁义吃了熊心豹子胆了，居然敢在潘造化门前走镖？

——如果这是个圈套，那么是准设计的？是谁在幕后­操­纵着？

楚叛儿想不通，但又不能不去想。酒一杯一杯倒进嘴里，可已经没了滋味。

怎么会这样？

楚叛儿是三天前过河的。他并没有易容化装，也没有躲躲闪闪，而是大摇大摆地走在大道上，哪儿人多就从哪儿走。

他实在是够招摇的，胆子也未免太大了点。要知道武家并没有追回搜捕他的武林帖，他要想打架动刀子，一天里至少有二三十次机会。

但他不怕。

他已不想再逃避下去。他要光明正大、堂而皇之地去榆林调查真相，如果有人要捉他去领赏钱，他就随他们捉去。

反正最后他们还是要将他押送到榆林。他希望能对武家把事情解释清楚，把真凶找出来，把真相弄明白。

既然逃避不是办法，那就勇敢地去面对艰难困苦。

他是这么想的，他也这么做了。

奇怪的是这几天陕北道上的武林朋友似乎都怕冷留在家里了，这一路上居然一点麻烦也没有，没人盯他的梢，也没人想找地的碴儿，甚至没人想“认识”他。

他有一回差点和黄河老船帮的几位香主撞了个对面，可他们斜眼瞟膘他，就绕进另一条巷子里去了。

楚叛儿还是想不通。这个春天里，他想不通的事情实在太多了。

走出店门，楚叛儿就忍不住打了个寒噤。

外面实在太冷了，冷得楚叛儿忍不住想再回到身后的小酒店里去。

人群是温暖的，而孤独行路的人，就会觉得冷而且萧瑟。

孤独就是一种冷，是一种比置身于凛冽的北风中更冷的冷，是心灵的冷。

孤独的楚叛儿，走进凛冽的北风里。

鱼河堡是个相当大的城市，可现在街道上冷冷清清的，很难见到一个行人。

楚叛儿沿街走着，他希望能找一家客栈，找个房间，美美地睡上一觉。

这时候他看见了一个人。

虽然天很黑，客栈门口挂的那两盏灯笼也不很亮，而且这个人站在­阴­影里，楚叛儿还是一眼就认出了这个人。

楚叛儿又惊又喜，大笑起来：“哈哈，怎么你在这里？”

这个人冷笑道：“我在这里。”

楚叛儿冲过去抱着他肩膀，大笑道：“老天有眼，总算看见一个朋友了！”

这个人恨恨地瞪着他，半晌才恶狠狠地道：“老天有眼，我总算还没被你害死！”

楚叛儿笑道：“别这么说。你再这么说我要脸红了。喂，你怎么跑出来的？”

这个人咬牙切齿地道：“我怎么跑出来的！亏你还有脸问！你他妈的只顾自己逃命，把我抛下不管，我还有什么办法？我只好自己卖自己！”

这个人当然就是“二杆子少侠”秦川秦大少，武家的女婿。

楚叛儿一怔，松开手退了两步，吃惊地道：“你自己卖自己？”’

秦川怒道：“就是！”

楚叛儿眨了半天眼睛，才叹了口气，苦笑道：“恭喜，恭喜。”

“恭个屁的喜！”秦川气呼呼地道：“我真恨不能狠狠揍你一顿，出出这口恶气。”

楚叛儿道：“你怎么会在这里？”

秦川瞪眼道：“这里好，我高兴在这里。”

楚叛儿叹道：“这么说，你是奉命来找我的了？”

秦川大怒：“放屁！是他们请我来的！”

楚叛儿瞟着他，笑道：“何苦来？生这么大的气，值吗？

喂，说真的，你怎么找到我的？”

秦川气哼哼地道：“你不冷啊？你不冷我还冻得够呛呢！

我给你订好了房间，进去说！”

进了房间，楚叛儿就僵住了，站在那里活像根木头。

秦川冷笑道：“这是你自作自受，报应临头，可别怪我不够哥们意思。”

房间里居然还有人。两个年轻的女人。

其一当然是“大秧歌”武翠娥，另一个却是楚叛儿无论如何也想不到的——

武卷儿！

武卷儿怎么也在这里？

楚叛儿觉得嘴里有点发苦，脑袋木木的，好像锈蚀了的水车，转不动。

武翠娥脸红红的，和天下所有的新媳­妇­一样爱害羞。她和楚叛儿打招呼的口气，也是含含糊糊的：

“大兄弟，你可来了。”

楚叛儿“啊啊”两声．回过神来，连忙作揖道：“恭喜！恭喜。”

他没敢再看武卷儿。他原以为他从此往后不会再怕她了，可现在他才发现，他还是怕她。

秦川怨声恶气地笑道：“翠娥，我们回房去。”

他们已经出门了，秦川回头说了一句：“楚叛儿，你要把小肖的事交待清楚。”

“小肖？”楚叛儿愕然：“哪个小肖７”

房门已关上。

楚叛儿摸摸冻得发癌的耳朵，喃喃道：“小肖？小肖……”

武卷儿一直很端庄地坐在椅中，一直没正眼看过他，现在终于将冰冷的目光凝注到他脸上：

“你不知道？”

楚叛儿茫然这：“不知道。小肖是谁？”

武卷儿道：“我也不知道。我原以为你知道的，现在听你这么一说，我才晓得你也个知道谁是小肖。”

楚叛儿正­色­道：“我的确不知道。”

武卷儿似乎暗暗松了口气，声音也柔和多了：“不知道就算了。也许世上并没有这么一个人，只是秦川开玩笑说说的。”

楚叛儿忙道；“不错，这小子开起玩笑来实在没谱——不过，你找我，不会是为这个吧？”

武卷儿脸­色­一寒；“为哪个？”

楚叛儿道：“那个小肖啊？”

武卷儿冷冷道：“这么说，是有小肖其人了？”

楚叛儿道：“我不知道。就算有，跟我又有什么关系？”

武卷儿慢慢道：“我会查出来的。现在先不谈这个。我问你，你这几天去哪里了？”

楚叛儿苦笑道：“逃命。”

武卷儿道：“逃命？逃命你还敢到鱼河堡来？”

楚叛儿直视着她的眼睛，坚定地道：“我准备去榆林，查明真相，找出真凶。”

武卷儿森然道：“你明明知道，我们家一直在追杀你，你还敢去榆林？”

楚叛儿道；“我只能去。”

“为什么？”

“躲的越远，黑锅背得越牢，而我不想替别人背这口黑锅。”

武卷儿瞪了他许久，才转开了视线，冷冷道；“你见过潘造化了是吗？”

楚叛儿低声道：“是。”

武卷儿道：“潘造化死了。”

楚叛儿垂下头，喃喃道：“我刚听说。”

武卷儿冷笑起来：“刚听说？”

楚叛儿讶然道：“我的确是刚听说的。怎么，有什么不对吗？”

武卷儿逼视着他，寒声道：“楚叛儿，你不觉得有件事很奇怪吗？”

“什么事？”

“你刚到榆林，我五哥就被杀了，你见过的过三眼和程四娘也被杀了。你过了河，刚见到潘造化，结果是潘造化也死了。”

楚叛儿瞪大了眼睛：“你想说什么？你以为是我害死了他们？”

武卷儿冷笑不语。

楚叛儿愤怒了：“我也见过你，你怎么没有被人杀死？我还见过许许多多的人，他们怎么也没死？”

武卷儿还是不说话，只是冷冰冰地盯着他，牙齿咬着下­唇­。

楚叛儿暴跳加雷：“我怎么知道他们是怎么死的？我怎么晓得是哪个王八蛋在后面捣鬼？你五哥是死在我面前不错，但我已经跟你说过了，他是被人暗杀的，杀人灭口！”

武卷儿不出声。

楚叛儿忽然冷静下来了，站在那里，两眼发直．好像被什么突如其来的念头骇住了。

武卷儿盯着他，幽幽道；“你在想什么？……喂，你想到什么了？”

楚叛儿似乎没听见，眉头皱得紧紧的，脸­色­白得怕人。

武卷儿眼中现出惊惶，人也坐不住了，快步走到他身边，惶声道：“喂，怎么了？”

楚叛儿还是不理她。

武卷儿忍不住轻轻碰了碰他，扯扯他袖口，柔声道：“出什么事了？”

楚叛儿微微一惊，哆嗦了一下，退开几步，瞪了她一眼：

“你说什么？”

武卷儿脸儿涨得彤红，眉毛也竖了起来。她想保持刚才那副冷冰冰的神态，|Qī|shū|ωǎng|可已经做不到了。

她跺着脚，气冲冲地道：“我让你不要在这里发痴！”

楚叛儿似乎还是没听明白她在说什么：“发痴？谁发痴？”

武卷儿尖叫起来：“你！”

楚叛儿恶狠狠地瞪了她一眼。她这个样子不会让他感到害怕，他就怕她冷傲沉默不理他，就像他前世欠了她许多债似的。”

武卷儿有点控制不住自己了：“我在问你话哪！你听见没有？”

楚叛儿扭头望着墙壁。

武卷儿狠狠一拳打在地肩上：“你混蛋！”

楚叛儿猝不及防，被打得退了三四步，撞在墙上。

武卷儿踏上一步，飞起右脚踢了过去：“打死你！”

这一脚没踢着，楚叛儿贴墙一滑，避开了。

武卷儿左脚已飞起。

这一脚没踢空，只不过脚踝落进了楚叛儿手掌里。武卷儿收势不住，右脚悬空再踢。

右腿弯一紧，又被他的大手把住了。

武卷儿羞怒已极——这叫什么姿势？这成什么样子！他怎么敢这样子对她？

楚叛儿双手一送，她就飘飘悠悠到了床上。楚叛儿冷冷道：“武卷儿，你别逼我动粗。在米脂我们就玩过，你不是个儿！”

武卷儿慢慢坐起来，慢慢下了床，慢慢走到椅边坐下，眼睛一直不看他。

她的脸雪白，她的­唇­似也在轻颤。

楚叛儿走过去，在她对面椅中坐下，沉声道：“现在我们该说正经事了。你找我­干­什么？”

武卷儿不吭声。

楚叛儿问道：“过三眼和程四娘真的已被暗杀了吗？”

武卷儿轻轻摇了摇头。

楚叛儿诧然道；“不是？”

武卷儿垂着头，轻轻道；“她们已经逃走了，死的是两个无辜的女人。”

楚叛儿僵坐良久，才用一种很温柔的声音说道：“告诉我详情，好不好？”

武卷儿微微点头；“我就是为此而来的。”

她的脸儿渐渐泛起了红晕，好像忍受不了他罕见的温柔。

楚叛儿惊愕地盯着她越来越红的脸颊，似乎明白了什么，又好像什么也没领悟。

就像远远的似乎有一根琴弦弹响，你仿佛听到了，又似乎一无所闻。

楚叛儿的心微微荡了一下。

红着脸儿垂头不语的武卷儿，实在美丽非凡。

*********

秦川从壁上移开耳朵，轻轻嘘了口气，笑眯眯地悄声道：

“气氛不错。”

武翠娥笑道：“一定差不了。俺们家三小姐这辈子只有一个人好嫁，那就是楚叛儿。”

秦川膘着她，冷笑道；“是吗？”

武翠娥认认真真地道；“俺们家上上下下老老少少都认定了的，就算三小姐她不想嫁也不行啊？”

秦川叹了口气，道；“就和我一样。”

武翠娥吃吃低笑起来，但马上就在他耳朵上咬了一口：

“胡说！俺又不是配不上你，你呀，就是喜欢摆架子。”

秦川哭笑不得。

*********

武卷儿轻叹道：“就是这样，她们逃走了，不知去向。”

楚叛儿想了想，道；“你和过三眼熟不熟？”

武卷儿摇摇头。

楚叛儿道，“她曾告诉我说，她和你是密友，看来她是骗我的。”

武卷儿嗯了一声。

楚叛儿道：“要是我猜的不错的话，过三眼和程四娘是事先约好一起行动的．计划很像是由过三眼做的，而且……她们以前一定……很熟很熟。”

武卷儿微喟道：“我也这么想。可据我所知，在这以前，她们根本就连面都没见过。”

楚叛儿微笑道：“你莫忘了，过三眼­精­擅易容，千变万化。

她要和程四娘见面，实在很容易。”

武卷儿抬头凝视着他，幽幽叹道：“还有一件事，你一定想知道的。”

楚叛儿­精­神一震：“不错，叶家姐弟近来有什么动向？”

武卷儿苦笑道：“他们也逃走了。”

楚叛儿没有显出特别吃惊的样子，只是有些失望：“他们也走了？”

武卷儿道：“而且走得神不知鬼不觉。我们派了十几个人昼夜监视，还是被他们跑掉了。”

楚叛儿沉重地点了一下头，靠在椅背上，眼睛也闭了起来。

武卷儿看着他，轻声道：“武家的人，一定有几个被他们收买了，连守城的官兵也如此。我们拷问了很久，也没问出什么来。”

楚叛儿陷入了沉思之中。

武卷儿道：“我怀疑是他们杀了五哥。”

楚叛儿睁开眼睛，颇觉奇怪地望着她：“你真这么想？”

武卷儿道：“我不得不这么想。他们绝对不止是两个人，一定还有许多高手在暗中帮忙。”

楚叛儿点点头，不置可否。

武卷儿也不出声了。他们静静地相对而坐，默默地想着各自的心事。

*********

秦川嘿嘿低笑起来：“他们好上了！嘿嘿，在亲嘴呢……

还有哼哼声，他妈的这小子可算享着艳福了……不晓得他们是什么样子……”

他将耳朵紧贴在壁上，听得眉飞­色­舞。

实际上他听见的，是武翠娥发出的声音。

她正附在他身上，亲着他的胸腹，轻轻喘息着，细细呻吟着。

秦川终于察觉自己听错了，不满地低叱道：“别弄出声音！”

武翠娥才不理他。

*********

不知过了多久，楚叛儿才从沉思中惊醒过来。

武卷儿正用一把小剪刀，细心地修理着烛芯。烛光映在她绯红的脸上，有一种说不出的奇妙魅力在悄悄弥漫。

楚叛儿不觉痴了。

武卷儿的脸越来越红，手却轻轻颤抖起来，烛焰也随之摇曳不定。

她放下剪刀，轻轻道：“你在想什么？”

楚叛儿吓了一跳：“没……没什么，我没想什么。”

武卷儿慢慢揉着衣角，细声细气地道：“我想……想请你…… 帮个忙。”

楚叛儿道：“你说吧！”

武卷儿道：“你也明白，这件事，牵涉面越来越广，而我们的势仅局限在一隅，而且还不完全可靠。我想……只有你，只有你才能帮忙解决这件事。”

楚叛儿道：“怎么解决？”

武卷儿道；“现在，过三眼、程四娘和叶家姐弟都已不在我家势力范围之内，要找他们很困难。我还有四个哥哥，也还有许多义兄义嫂，武家的实力还是雄厚，但我已不怎么放心派他们出去。他们……没什么头脑，只晓得一言不合就动刀子，我想……”

楚叛儿轻叹道：“我知道你想什么。你不用多说了，我答应。这不是帮你的忙，而是我自己救自己了。”

武卷儿低声道：“多谢。”

楚叛儿苦笑道：“没必要谢我，只要你们武家别再追杀我就谢天谢地了。”

武卷儿道：“我………我们……四天前就……就已经撤回……”

楚叛儿松了一口气，笑道：“难怪这几天风平浪静。”

武卷儿也微笑起来，抬眼瞟了瞟他，细声细气地道：“前几天，让你受了许多苦，还望你别生气。我会……我们武家一定会……有所补偿的。”

楚叛儿连连摇手：“别别！”

*********

秦川咬牙道：“这小子真糊涂！话都说到这份儿上了，只差一层窗户纸了，怎么还不明白呢？上啊！”’他是真替楚叛儿着急上火。

武翠娥却已“上”了。

秦川再也无法偷听下去了。武翠娥的胴体在他眼前摇晃着，扭动着，烛光在她赤­祼­的胴体上滚动。

秦川现在觉得，偷听别人说悄悄话，终归不如自己看一场“大秧歌”。

美妙、畅快、飘飘欲仙的“大秧歌”。

他的“大秧歌”。

*********

武卷儿恢复了往日的冷静，她坐在那里，端庄、艳丽、冰冷，使他害怕。

无论如何，他就是怕她，怎么暗自鼓劲也没用。

武卷儿缓缓道：“你准备怎么着手？”

楚叛儿沉吟道：“我还没想好。你有何高见？”

武卷儿微微摇头：“我也想不出什么好办法来。叶家姐弟当然是作一路走的，过三眼和程四娘显然也在一起。但我们就是不晓得他们现在在哪里，他们要到哪里去。”

楚叛儿伸了个懒腰，微笑道：“好吧，既然你已说过这件事由我来管，你就用不着再­操­心了。该怎么着手，是我的事。”

武卷儿冷冷看着他，就像他是个从未见过的陌生人。

楚叛儿站起身，拱手道：“告辞。”

武卷儿还是不吭声，一直等他走到门口了，才冷冷叱道：

“站住！”

楚叛儿站住。

武卷儿似乎有点恼怒地微皱着眉头眉头，低声道：“你要到哪里去？”

楚叛儿道：“找个地方睡一觉，明天好赶路，天不早了，我也很困了。”

武卷儿咬咬牙，啐道：“还没起更呢！你急什么？再说，再说我已经给你订了房间了。”

楚叛儿道：“哪一间？”

武卷儿道：“对门。”

楚叛儿道：“谢谢。我就去对门。”

他拉开房门，武卷儿急道：“还有件事，我一定要马上告诉你。”

楚叛儿扶着门框，头也没回，冷冷道：“什么事？”

武卷儿的脸更白了，白得透出了淡蓝­色­，她的眼睛愤怒地瞪着他后背，嘴­唇­都已失去了血­色­。

但她没有发作，她极里控制着情绪，她的自制力一向很强。

“没什么……你走吧！”

她的声音低沉冷酷，让他想起母狼受伤后的低嗥。

楚叛儿心里一寒。

*********

他连夜离开了鱼河堡＿

他的确不知道那四个人去了哪里，但他也的确知道他该在哪用。

寒冷的春夜里，楚叛儿孤独而又坚定地走向东方。

他要去中梁狐歧山，他要去找孙二娘，他要去查明潘造化被杀的真相。

他坚信芦板寨一役绝对是一个圈套，李仁义不过是一块可怜的诱饵，而潘造化就是一匹狼，饿狼。

绳套是什么？执绳子的手是谁的？

他不知道这个圈套和榆林那次暗杀有没有联系，藏在背后的是不是同一只手。

他不知道。但他怀疑。他也并非十分明白，自己为什么会怀疑，他就是怀疑。

他很庆幸自己不必再去榆林。

和武家的恩怨从此可以了结了。虽然他无法不去想念冷傲美艳的武卷儿，但他绝不想再看见她。

他宁愿让她变成他的梦，而不是现实。

他无法抑制住在她面前时从心底里泛出的害怕。

老天，他为什么要怕她？

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