今儿个晚上，陶家有贵客。

太古城这个地方的商场越开越多越盛。穆澄惯常去光顾的一家，有齐各种物品及家庭用具，方便得不得了。

时代真是不住进步。穆澄小时候，在学校附近开了第一家超级市场，母亲带她上学放学，老是三过其门而不入，宁可跑到肮脏之极的露天街市去买菜。

穆澄最恨母亲硬要把她带到菜市场去，好端端一对白皮鞋，必然洒满污点，难看死了。

穆澄是个爱洁净的人。

只是母命难边，小女孩作不了主，没办法不跟在大人ρi股后头办事。

穆澄每次把白雪雪的鞋子踩在湿腻腻、脏兮兮的街市地上，她就全身起了­鸡­皮吃塔。

禁不住把个小脑袋望向蔚蓝­色­的天空，默默祷告：希望有一日，母亲会光顾­干­净整齐的超级市场。

小楼澄咬咬下­唇­，非常肯定的想，这一天是早晚要来临的。

果然。

走在超级市场内，穆澄觉得舒服。

推着购物车，她可以随意搜购喜欢的货品，这个行动满足了女人的购物欲。填补了她没去逛百货衣饰店的遗憾。

这阵子，逛超级市场还有别的乐趣，就是货品越来越多了，例如增加了各式贺唔与杂志的摆售，最吸引穆澄。

她完全可以站在杂志或贺咕架前，把一个小时消磨掉。

那些节日贺咕的句子，蛮有意思，很能刺激穆澄的思路，帮她构思到小说的情节，以及体会到某一些人与人之间的关系。

至于杂志，穆澄更加爱翻。

有阵子觉得自己一站就成个钟头的样子，把人家的几本杂志都看得滚瓜烂熟。

实在过意不去，于是好歹也会把其中一两本有特别­精­彩内容的画报买下来。

将心比己。如果那些读者只光站着打书钉而不买穆澄的书，她不也是赚少一笔了吗?

己所不欲，勿施于人。

她穆澄想，会不会有一天，在超级市场加设一个售卖流行畅销书的架位?她可以每天到这儿买菜时，看到有人把她的作品从书架拿下来，放到购物车上去。

那种感觉，一定相当相当的欢乐与好受。

当穆澄第一本著作面世时，她在当日一早跑去书店，看到自己的书放在书架上的那刻，她的眼眶立即湿濡。

犹记得穆澄坚持不肯离开书店，一直站着等，直至有第一个读者把她的书从书架上取下来，拿到收银机旁算帐，她的眼泪忍不住流泻一脸。

无非是那种被人接受、被人欣赏的安慰，深深感动她。

那第一个读者在翻看她的作品而未确定是否购买时，穆澄的心，差点自胸口跳出来。

她有一种要走上前去求对方给予一次机会的冲动，穆澄很想对他说：

“先生，我不会令你失望，你的那十多块钱是一定物有所值的。”

书价由十多块涨至目前三十多块钱，涨幅双倍，那是多少个年头的事了！

其间有过多少挣扎、劳累、苦楚，真非局外人所能想像。

无论如何，最艰辛的日子怕已经过掉了吧?

现今只要穆澄的新书一面世，必然货如轮转，才刚刚放在书架上，便又立即在下一分钟，被读者买走了。

穆澄心里想，为了获得这个成果。不论受怎么的委屈与艰辛。也应毫无怨言的。

穆澄挽了几大袋食物，漫步回家去。

别看她是个纤纤弱质似的女人。那高窈而清秀的身段，那幼幼细细的手脚，在在都予人一种侍儿扶起娇无力的倦慵感觉，她其实力大如牛。

那几袋重甸甸的食物在她手上，挽得轻轻松松。

只为穆澄训练有素，老早习惯成自然。

成长后，考上外国大学，就开始要学习照顾自己。事无巨细，不是自行动手­干­活，谁会料理你?

嫁后呢，更不得了。陶祖荫非但不帮忙，只是一古脑儿把个贤妻抱回家去，享现成的福份。

也不算是夸大，她这位丈夫是一向饭来张口，茶来伸手的。

有那一天夫妻二人去购物，付钱的不错是陶祖荫，但所有粗重的工夫，包括挽物在内，都属穆澄的职责范围。

于是几大袋的重物将穆澄挽的两条手臂拉得活像长臂猿似，陶祖荫也只会昂首阔步，走在前面，对满头大汗、急步跟着他的妻，视若无睹。

有些时，购物过多，穆澄不胜负荷，只得求救。

陶祖荫也会得分担穆澄的负担。然，他会一脸不高兴的说：

“男人挽个塑胶购物袋走在通衢大道上，简直难看兼失礼。”

穆澄想，说得也不无道理。

每念到惹了丈夫不高兴，自己心头也会觉得刺痛，也是划不来的事，于是，以后就不敢再要求对方代帮忙挽什么东西了。

其实，如果要穆澄选择，她宁可付钱，由陶祖荫负责挽购物袋。

这种感觉，随着年龄渐长而增加。

她因而得了灵感，写了个有关有钱女人养小白脸的故事，把女主角那种无奈、苍凉的心态写得细腻绝伦，引起不知多少读者的共鸣与感慨，半年内竟买过七版！

可见其道不孤。

本城怕有很冬男人像陶祖荫，又有很多女人像穆澄她自己。

回心一想，这丈夫给他的写作灵感还是不算少呢！

唉，文穷而后工。

话说回来，最实际的得益，就是练就一身蛮力，日子有功，完完全全的举重若轻。

回到家去，穆澄三爬两拨的把各式买回来的菜­肉­洗好切好，先放回冰箱备用。

然后赶紧换过一套较整齐鲜明的套装，到外头午膳。

约的人是她母亲。

穆太太的小名叫惠敏，娘家姓程。

嫁给穆澄的父亲穆迪时不久，就生下此女，之后不久。穆迪患癌逝世。她抚孤守节至今。

穆太太是个有能耐、坚强、不屈不挠的女­性­，自不待言。也为了这位母亲守寡经年，穆澄对她更添几重敬意。女人独个儿在江湖上苦撑，固然不是易事。

寂寞尤其难耐。

比起自己的母亲来，她是太不中用了。

当年嫁给陶祖荫，也为了太寂寞的原故吧！

一年三百六十五日，天天写，夜夜写，永不休止似的摇笔杆，忽然午夜垂泪，觉得孤清难受。倒不如一头钻进一个男人的怀抱撒娇撒嗲，那才快意。

还有，万一那一两个难缠的报馆编辑，还打电话来作各式滋扰，穆澄就不用想前纳后，­干­脆把电话筒摔掉，然后大声对自己讲：

“不写又如何?有人负责养你，清茶淡饭过一辈子，只要你穆澄不怕，有谁个奈得你何?”

就为了这份自以为是的安全惑，穆澄认定非嫁不可。

嫁后如何，如寒天饮冰水，冷暖自知。

这且不去多讨论，免得伤感。

然，回头看那硬挺挺地自己守着丈夫的灵牌，把女儿带大的母亲．不由得了心生佩服。

穆澄从来没有问过母亲。她究竟为什么不再嫁?或若她愿不愿意有第二春?抑或­干­着急，而实在碰不上机会?

不论成因如阿，后果不变。

穆太太是的而且确要捱尽这些寒来暑往，才到得今天的。

她从没有在女儿跟前唏嘘过半句。

日后，穆澄那一触即发的倔强脾气，也许很大部份受她母亲影响。

所谓好女两头瞒，穆澄对什么人都可以怠慢，对母亲不能。她不要穆太太担心自己嫁后，变了个蓬头垢面的灶底猫，故此，每逢跟母亲见面，总装扮得比跟老总喝茶谈稿费与版权费，还要认真。

穆澄是很节俭的，轻易不肯到昂贵的餐听去一转，然，对待母亲，又是例外。

她约了穆程惠敏到一流酒店内的西餐厅，为的是要边吃午膳边看海景。

穆太太跟穆澄走在一起，人们很容易就看出她们的关系来。

固然因为相貌相似，最主要是整个人的气氛都雷同。

母女二人都予人一种异常光洁­干­净的感觉。

穆程惠敏面目姣好，轮廓分明。上六十岁而仍然像五十刚出头。若不是那只盈光水滑的发髻盘在脑后，使她显了一点年纪，足可以充四十七、八岁的。

守寡三十多年，出身中等家庭的一个女人，能如她的这副模样，实在已得天独厚了。

当然，若果细心的面对面观察，会留意到穆太太脸上有不少沧桑过后的痕迹，现今的安泰怕未能完全抹煞曾有过的艰辛，单是耶双眼，一笑起来、鱼尾纹整堆的涌现，就落实了美人迟暮的事实。

穆澄一坐下来，点了菜，她母亲就说：

“你那刚出版的小说，对白写得那么­精­彩尖刻，念得叫人舒服。然，情节太平淡，读者会觉得不够味道。”

原来穆太太是女儿的忠实读者。

“妈，不能本本都风起云涌、惊涛骇浪、曲折离奇，总有一些只写写自己心声的轻松小品。”

“为什么不能够?电视台的肥皂剧，经年累月的播演下去，那个JR演的演员，买田又买地，不知多安乐。”

穆澄望母亲一眼，心想这位太太打扮清雅，形相秀丽，没人会想到她是最重视现实的一个人。

是上了年纪的缘故。

更是因为她曾经沧海。

“下一本小说，写些什么题材？”

母亲是多么关心她呢！穆澄又想，如果自己当演员的话，她必是个称职的星妈。

穆澄答：

“写一个作家和读者恋爱的故事。”

穆太太瞪一瞪眼说：

“如此的哗众取宠。”

“不。”穆澄很认真地说：“我是真心诚意的。”

“你是说，你有一种跟读者恋爱的感觉？”

穆澄歪一歪头，答：

“如果有人真的欣赏你，从而爱护你、关怀你，再进一步负责你的起居饮食、安全健康，以及其他一总生活的需要，你会怎么样?肯不肯以身相许？”

穆太太没有答。

穆澄非常肯定地说：

“我会很爱恋跟随一个终生如此照顾我的人。我会觉得幸福，我会觉得无憾。”

“太好了！你已经找到了这个人吗?还是你仍在寻寻觅觅？”

母亲闲闲地答穆澄的两句话，如穿心宝箭，立时间叫穆澄痛彻心脾。

太一针见血了。

可见这些日子来，女儿做的门面功夫实在瞒不了母亲，嫁后境况，穆大太早已略知一二。只是当事人刻意隐瞒，权充快乐，免得过也就无谓揭她的疮疤了。

如今，看见穆澄那副渴望有人照顾爱护，渴望得人心人肺的痴傻模样，穆太太一阵难堪，便再也忍不住出言相问。

穆澄微垂下头，答：

“那只不过是小说的桥段而已。”

“你的小说向来崇尚真实的切身感受，这是你的作风、特­色­，不是吗？”

“是的，对读者，我一向尊重，且有一份牢不可破的感情。”

“澄，拿一大群人作为自己的爱恋对象，­精­神寄托，为什么呢?一定是由于自己感情无寄托所致。大多数有幸福家庭与完美婚姻的人。不会成为宗教迷。理由就在于此。”

母女俩一时无话。

“澄，我实在担心你！”

穆澄把个笑容立即挤出来：

“妈，你是杞人忧天。”

“但愿如此。”

穆太太望了女儿一眼，再问：

“今晚周末有什么节目没有？”

“祖荫的家人来吃晚饭。”

穆澄说这话时有点尴尬，她其实应该把母亲也请一请，一家子聚在一块儿欢乐今宵才是，可是，她不敢。怕吃力不讨好。

祖荫父母并非好好相与，言语经常尖刻，对亲家­奶­­奶­也不大放过。而母亲呢，是个极有涵养的女人。绝不会回赠一句半句以泄心头之恨。只会把不快放在心上，慢慢消化掉。

要是如此，又何必多此一举，坏掉母亲一个周未的清爽?

活至今日，穆澄才发觉，独身也未尝不好，孤寂虽难熬，一旦人多嘴杂，单是应付人情是非，就经常有痛不欲生之虞，起码疲累得使人厌世。

夸大?一点也不。

今儿个晚上可能发生的一切，就是一例。

未到晚上六时，祖荫的父母。就带着祖荫的弟­妇­李秀娟，两个弟弟儿子，以及祖荫的妹妹祖玲，摸上门来。

脚才踏进来，那位陶老太就问：

“大嫂，还未开好麻将台?”

穆澄答：

“啊，对不起，我以为等祖荫下了班，吃过饭才搓牌！”

“怎么了?我们搓牌也得等儿子批准?大嫂你不是一向替他拿主意的？”

穆澄也不去多想她家姑这句话，飞快地把麻将台开到自己的睡房里去。

饭厅等下要摆晚饭，客厅又被两个顽童及家翁霸住了。有什么办法。

穆澄这房子就是小。

原本呢，以他们小俩口目前的收入，绝对可以负担较宽敞的居住面积。

就在去年，太古城面海的那幢大厦。有个十八楼的单位出让，价钱相当合理，大概是因为业主急着移民之故。

穆澄跟那房产经纪去了三次。每次一驻足在那个可以眺望海港的房间，整个人就心情开朗起来。

穆澄想。这层楼有一­干­二百多呎，有三个房间，刚好拿一个做书房，一个做客房。前者是她生财之地，光猛清爽至为要紧。写作的灵感往往在宁静幽雅的环境之下最易培养出来。后者呢，可供母亲小住，夫家亲戚来耍乐。譬方说，一桌子的麻将开在客房内，那管他们搓个天光达旦，也是自成一国，不至­骚­扰陶祖荫睡觉和穆澄写作。

穆澄是个恋家的人，对家居环境尤其注重。

几难得去年的出书版权费骤增，可以充作为首期，实在喜不自胜。

回家去跟丈夫商议，起初，陶祖荫唯唯诺诺，并没有太多意见，看样子是肯了的。

谁知道要作实签署临时买卖合同及交订金时，便起了变卦。

陶祖荫跟穆澄说：

“我们现居的这一层还可以。搬来搬去怪麻烦的，常言道：上屋搬下屋。不见一箩谷，何必？”