胜爷出高山口，带着贾明。此时金头虎心满意足，自己思索：要换不了衣服哇，就上他山上去骂街，再打些个喽卒，就可以换了新衣服啦。贾明实在无知，要不是胜三爷到，焉有贾明的­性­命？且说老胜英气愤愤来到飞龙镇镇店口，早有三太、香五等在镇店口张望。天­色­已然大平西，杨香五眼神最快，遂叫道：“黄三哥，老师把傻小子找回来啦！”杨五爷又说道：“黄三哥，贾明换了新衣服啦！贾明原那衣裳甚脏，您看换了新的衣裳啦。”临至近前，黄三太遂叫道：“老师，您在那儿找回贾明兄弟来啦？”胜爷听罢，遂“唉”了一声。贾明说：“黄三哥，杨香五，热闹着呢，我把小贼打啦，大贼把我打啦。看看我要归位时，我胜三大伯到啦，拍了拍巴掌，三击掌，也不知是什么会？热闹极啦。”香五说道：“黄三哥，大概贾明又惹了祸啦。”胜爷接着说道：“这个祸还不小。你们大家甚么时候回到飞龙镇？”香五说道：“四更来天我们由二郎山回来。被抢的少­妇­，已由山中寨主，派了十几名老喽卒，幔帐罩着藤床软榻，我邱三叔与店主人丁绅董，我们大众护随，外有五百两白银。我们大众归了丁家店，皆因范氏少­妇­店中住着不便，搭往我丁叔父宅院去了。自有丫环婆子服侍，又请名医诊脉治病。丁叔父真乃君子哪。寨主言而有信，他们大众分散金银，散了山寨，各归故里。”师徒说着话，进了丁家三合店北跨院。邱、丁二老与大众问在那里找来的贾明，胜爷就把莲花峪三击掌，五日内在莲花峪赴南北英雄会之事，说了一遍。二老闻听，邱三爷先说道：“南北英雄会赴不得，林寨主之武艺，千人不挡，万人不敌。”丁桂芳又说道：“此人力有吕布之勇，面如子都之姣，三国东吴周郎之毒。咱镖行之人到他山寨，凶多吉少。”胜爷捋髯一笑，遂说道：“愚兄胜英不能失信于他人。是福不是祸，是祸躲不过，二位贤弟不要多言。三太、香五吃了饭没有？”三太说道：“我们大众都在我丁叔父店中吃的饭。”工夫不大，胜爷吩咐道：“你弟兄二人急速起身，连夜赶奔咱十三省总镖局。沿路上渴了不许在茶铺喝茶，或在河沿，或在饮马的马槽，喝点凉水；饿了不许在饭馆子吃饭，或者买套烧饼果子，或者买个馒头，走着路就吃了；晚上不许住店，树林内歇歇。请你大师伯，你李四叔，千万别误五日内。你们两个人见着，就提老夫请你师伯、你师叔、你李四叔，我拜托他们三位，当面问明众镖头，要是有妻儿老小者，不能割舍，别赴南北英雄会来。有不怕死的，并无牵挂，五日以内，必须赶到。”

三太、香五奉了老师之命，急忙起身，按胜爷分派而行。当时上路，连夜而行，第二日掌灯时，赶到十三省总镖局。二位进了镖局，蓬头垢面，拜见三老，局中正坐着李四爷李刚，左有聋哑仙师，右有弼昆长老。一见三太、香五满身满脸尘土，聋哑仙师问道：“你师傅攻打二郎山，莫非遭厄受困不成？”三太道：“非也，皆因我老师夜探那二郎山，回了飞龙镇丁家店，路上遇见一个采花­淫­贼。”就把高双青采花命案，宦家楼上逼­奸­，他师傅追拿­淫­贼，到了侠义庄，他邱三叔的义子螟蛉、贼人由侠义庄遁走，又追到二郎山。“我师傅单刀会群贼，破了二郎山，贼人又打地道逃走。金头虎由地道追到莲花峪，殴打喽卒，惹出是非。我师傅与林士佩三击掌，五日内南北英雄会。今天可是二日，我师傅派我弟兄二人连夜而来，我老师拜托您三位，师叔、大师伯、李四叔，你们问镖行的众位师傅，家有妻儿老小，不能割舍，千万别赴南北英雄会，原本是杀人战场；如若无有牵挂不怕的，再赴南北英雄会。”李四爷一问，大众面面相觑，英雄未免负气。待了一会，才有人站起身形，这位说：“李老镖头，我去。”那位说：“李四爷，我去。”这位又说：“李四叔，我也去。”好汉就怕比较，再说镖行之人俱是武夫，八十余位俱各立起身躯，皆因有十三省总镖局，闲住、拜望朋友来的，就有几十位。惟有聋哑仙师站起身躯，口念无量佛，遂说道：“众位英雄，去者也没有什么便宜，不去者也没有包涵，咱作的是买卖，焉有都去之理呢？总得留个三二十位，率由旧章，作买卖要紧。咱要都去，各带兵刃，地面上观之不雅，又怕百姓黎民受惊。”对三太、香五道：“你们先净面喝茶，吃点东西。”三太、香五答应一声，工夫不大，吃喝完毕。喘喘气，歇了歇，他二人这才起身，回归飞龙镇丁家店。三太说道：“大概两天工夫，我们准到。”聋哑仙师说道：“你二人回去，见着你的师傅胜三爷，就说我们老弟兄三个商议已妥。不说是五日内赴南北英雄会吗？我们四天之内准到。头一伙假扮镖车十数辆，赶车的也是保镖的，喊趟子的也是保镖的，客人也是保镖的，二十多人不甚为多。第二伙叫你师叔弼昆，扮作十个二十个骡驮子，也算一只镖，赶骡驮子的、趟子手、客人、保镖的，也俱是保镖的。第三伙你四叔李刚，也扮作镖一只，俱Сhā十三省保镖局镖旗。今天是第二日，明后天四天之内，准到飞龙镇丁家店聚齐。”

且说黄三太、杨香五，正在第四天刚到晌午之时，他们弟兄二人，可就进了丁家店了。见过胜三爷，胜三爷问道：“你二人可曾见着你的师叔与师伯？你那李四叔对于此事是怎样办理的？”三太说道：“我那诸葛大师伯说的，今天是第四天的日期，今日准到我丁叔父之店内。他们扮作三只镖，大概镖行之人来者，约在六十余位之数。”胜爷说道：“好好，够用的了。你弟兄一路辛苦，下面歇息歇息去吧。吃完饭，同张茂龙、李煜在北镇店口迎请，来一拨，陪一拨。”又说道：“丁贤弟，你交愚兄这个朋友，您得多伤些银钱，久后咱弟兄算一笔清账。这现有二十余位，再来六十余位，我得­骚­扰几日，你告知伙计，此三合店就别住其他客商们啦。”丁绅董说道：“胜三哥，您要来二百位朋友，我能供给一年的吃用，十八家招商店，我给您腾出两号来。胜三哥，这点小事何足挂齿？”胜爷说道：“很好，很好。”遂拿两杆镖旗，叫伙计Сhā在匾上。您道，这可称得起侠义刚强，英雄老店。等到太阳平西，三太、香五同着镖车进店，十数辆车，十数个赶车的，俱是保镖的打扮，连客人等俱都来到，聋哑仙师也扮作老客模样。胜爷听说镖车已到，胜爷赶紧迎接进店，店家预备茶水，就在北跨院摆开桌案。此时因在三月半的时候，大家净面喝茶，及至太阳剩了不高的时候，李煜、张茂龙二人又领弼昆长老来了一只镖车，连赶驮子的带客人，俱都是保镖的，也有二十来位。胜爷接进，安置在北跨院。天至落太阳时，又把神刀将李刚李四爷陪进来。众英雄在北跨院茶毕，摆酒，胜爷说道：“三太，你点点咱人们的数目，明天要早起身，够奔莲花峪赴会。”丁桂芳说道：“胜三哥且慢，先别点数。我十八家招商店内有十八个把势场，十八个场子之内练把势的，连十八家店中掌柜、账房先生，都要跟哥哥赴南北英雄会。”胜爷闻听，控背躬身，口称：丁贤弟，十八个场子的乡亲习武之人家中都有妻儿老小，十家店内的伙计都是拿贤弟你的月钱。

这赴会是刀枪山，剑戟林，原本是杀人的战场，倘有差错，我担待不起。贤弟要看重胜英，你与两个贤侄前往可也，余下者一位我也不敢拜领。“又叫道：三太，你邱三叔场子内有十数余人；我前次与你们同来者十数余人；你丁叔父父子三位；又来的这三拨镖，共点清众位的数目。”三太说道：老师，共八十四位。“胜老者点头道：足以够用。”胜爷又叫道：丁贤弟，你府上种着几十顷地，骡马可能有多少？“丁绅董说道：胜三哥，你两个小侄丁龙、丁虎，他们有走骡快马二十余匹。”胜爷说：用不了，可以备六匹马来，俱要鞍鞯鲜明，你我老弟兄六位各乘一匹。头一位诸葛道兄，第二是愚兄胜英，第三位弼昆长老，第四位李刚李四爷，第五位邱三爷邱琏，第六位就是贤弟你。“聋哑仙师划策：吃完饭早早安歇。丁施主，你把那十七家招商店的灶上大师傅，多请几位来，四更来天，就要酒饭备齐。咱们八十余人起身，各带兵刃，怕惊动铺户住户，致使他人受惊恐，也省得官面盘查。”大家说道：此事倒也高明，四更天要起身，铺户住户尚未起来，省却好些个是非。“丁桂芳说道：伙计刘三，你到宅院告知管马号的，挑选六匹强壮肥大的好马拉到店里，细草细料好好喂起来，明天起早备用。”大家这才依计而行。众位睡了一觉，养了养­精­神，天到四更，伙计赶紧将大家叫起，遂说道：达官爷们，酒饭齐啦。“众英雄饱餐一顿，店里伙计将那六匹马备好，六位老者乘上坐骑。聋哑仙师叫道：胜施主，咱这一起身，也得有个准规矩呀。别管走多快，或是走多慢，贫道的门下邱成，弼昆的徒弟欧阳德，他们二人并肩紧紧督后，千万不可乱行。”六位老英雄这才上马，出离飞龙镇，赶奔而行。金头虎说道：杨香五、欧阳德，要不是我，你们那里看这么大的热闹呢？“欧阳德说道：唔呀，臭豆腐，此一去不定有谁没谁呢。”傻英雄道：死生由命，你怕死别去呀。说说笑笑，八十四位英雄往莲花峪赴会去了。

且说六老者乘跨坐骑并行，行到天至巳时了，远远就见莲花峪陡壁山岩，高耸耸绿树荫浓，流水潺潺，途次碧绿盈野。山连山，山山不断；岭套岭，岭岭相连。山坡上悬挂雕斗。离山口切近，忽听呛啷啷锣声一­棒­，有喽卒由山口内一字长蛇闯出山口。山口乃是座西向东，出离山口，一排排，一行行，分为二龙出水式，南北垂手侍立，每人一口双手带，借太阳真光一照，真是明耀耀夺人二目，二百名削刀手南北站着。胜三爷等六匹座骑停住观看，那二百名喽卒好似刀裁似的齐整。北边排班站立的面朝南，南班站立的脸朝北，整整齐齐一百对，鸦雀无声。此时六老者留神观看，忽然间听山口内，马踏銮铃响，闯出一匹白龙驹，马上正是大寨主林士佩，左右两家寨主勒住嚼环。林士佩要把他那寨主的威风，在众人之前显露出来。只见他头戴粉莲­色­六楞抽口壮帽，周围品蓝海棠花，当顶衬白芙蓉花一朵；身披一件粉莲­色­大氅，背后十二颗镖枪，衬红绸子烈火苗；银灰短靠，绣花囊中明露着点|­茓­镢三只。林士佩马至六老英雄前，林士佩在马上站起身躯，双手夹绷缰绳，如不然在马上站不起来。白龙驹由鬃至尾雪花白，可是三道肚带，要不然在马上也是不能站起来。胜爷叫道：“三太、香五等接马！”林士佩说道：“且慢，喽卒接马。把胜老明公的马接去，细草细料饮喂牵遛。”又说道：“明公请。”胜爷说道：“寨主请。”胜爷背后八十三位英雄，林士佩背后四十余家寨主。胜、林二位说说笑笑，林士佩假好假谊，面上欢悦心内仇。胜老者这一进莲花峪，好比那虎|­茓­龙潭，刀山油锅，铁壁铜城，天罗地网。林士佩挖下壕坑擒虎豹，撒下香饵钓金鳌。胜老者、八十四位英雄进山寨容易，再想出山，势比登天还难。此时在林士佩身后紧紧跟随着四十余家寨主，一个个俱是威风凛凛，相貌堂堂，面带杀气，各执长短家伙不一。且说林士佩来至胜爷跟前的时候，在马上站起身躯，举目一望，留神观看。今日这一看胜老者，与五老并马比肩而行，胜老者虽然年过古稀，皱纹堆累，白发苍苍，但­精­神百倍，不减英年气概。林士佩此时心中暗暗打量胜爷：人言老胜英武艺绝伦，刀法­精­强，侠肝义胆，杀赃官，除恶霸，救的是仁人义士，今日一看，果然名不虚传，可称得当世之英雄。又一看胜爷身后跟随的那七八十位保镖的打扮，个个也是­精­神百倍，虽数十里而来，毫无倦怠气象，胖胖瘦瘦，高高矮矮，俊丑不一。林士佩在马上站着，正自暗想，已然马临胜爷身前。林士佩恭敬英雄之诚，露于外表，赶紧在马上端壮帽，整大氅，甩镫离鞍下了座骑，对着胜爷抱腕当胸，控背躬身，虚心下气，说道：“胜老明公，今日不辞劳瘁，来到小山敝寨，我林士佩得聆清音，真是三生有幸。老达官可算是言而有信，林士佩未能远迎，疏客之罪，尚祈老达官当面恕过。”胜爷答道：“寨主说的哪里话来？胜英久仰大名，恨不得一亲雅教，久有此心，奈无由问候，今日谬蒙寨主见招，得瞻峻岭崇山，不特胜某一人有幸，敝局镖行众人也三生之幸也。寨主幸勿谦恭，你我乃一见如故。”胜爷说着话，甩镫离鞍，五老相继跳下座骑。与林士佩略事周旋，胜爷又说道：“今日敝局人众，来到贵山，他们俱是镖行一介武夫，对于贵山寨规多有不晓，望寨主海涵一切，不胜万幸矣。”林士佩说道：“老达官太过周到了，望老达官对于小寨人等，不加见笑足矣。”林士佩与胜爷谈着话，遂向山内相请，二人谦逊一回，林士佩说道：“小山敝寨有这么一个规矩，宾朋远来，必须朋友在先而行。”说罢，林士佩对着胜爷，道了一个清字，于是胜爷在先，林士佩在后，直往山寨里面而行。

正行走中间，胜爷留神观看，见头道山口站立着二百名削刀手，俱各双手使手带，对面排班站立，分为一百对，相对站立，俱是两人相对着擎起大刀，将刀搭在一起，两刃竖着朝下，人若打此经过，必须由双手带底下钻过。胜爷一看，心中暗想：这那是排班迎客？这简直是刀山一般。您道，那削刀手俱各手擎大刀，竖着刀柄，刀刃朝下，两人用力紧错，只听得刀错刀的声音，仓啷啷的响亮，一个个横眉立目，活赛杀人夜叉，别说是由双手带底下钻过，就这么一看，简直可以把人吓掉胆魂。胜爷正在心中暗想，林士佩在后说道：“亮开队伍，迎接宾客。”胜爷心中说道：“亮开队伍迎客，也不是什么样儿？”林士佩说毕，只见削刀手，一个个紧错钢刀，较前不过又加上一分劲儿。这一百对削刀手一加劲儿，那钢刀相错音响声不觉震人耳鼓，凶恶的气焰较前又加上数倍。胜爷一看，心中说道：“大丈夫生在世上，若不留下个名儿，岂不是虚度此生？古人曾说过，君子既没世，而名不称焉。想我胜英年过古稀，正在暮景残年，能有几何？自有生以来，那个不晓之为人？慢说你是刀山，就是油锅在前，俺胜爷若有半点惧怕，岂不减却一世威名？”胜爷此时与林士佩谈笑自若，往前而行，虽前面刀山迎客，那胜老者眼中犹如无人一般。走到削刀手切近，胜爷钻过头一对削刀手。您道胜爷的身躯乃是五尺有余，不及六尺，那削刀手架着刀，最高的度数，距地不过五尺有余。胜爷往里钻着，恰恰刀碰鸭尾绒巾，只听得刀碰鸭尾绒巾的声音嚓嚓乱响，好不惊吓人也！胜爷钻至第二队削刀手，心中想道：古人有钻刀山之事，我是耳闻未见。明家末叶，闯王李自成造反，总兵吴三桂钻刀山喝血酒，关东盛京请清兵。大清老佛爷九千岁多尔衮在北京赶走闯王李自成，未登大宝，让与阿哥顺治登基，更年改月，才为大清国一统华夷，吴三桂得了平西王之位。像我胜英为拿一个采花贼，一来整理门户，二则给黎民百姓除害，我虽不敢比那总兵吴三桂，我胜英焉可自馁？胜爷钻至第三对上，只听鸭尾绒巾碰得嚓嚓直响。林士佩在北面上定目观看胜老者，只见他神­色­不移，气不涌出，一腔雄壮气概，显露表外。林士佩心中暗暗佩服，心中说道：我观看老胜英之为人，真不亚如三国时之五虎上将黄汉升。林士佩想到这里，遂一声呐喊：“削刀手撤队！”此时胜爷手提英雄氅，刚刚钻过第三对削刀手。那削刀手一听林寨主呐喊撤队，一个个俱皆将刀竖起，往肩膀上一扛，脸朝南的转身形面朝北，脸朝北的转身形面朝南，一个个俱皆背对背而立，一时间，只见肃肃威严，鸦雀无声。林士佩赶紧走至胜爷跟前，并肩而行。两人口中说的是些知心之语，然而可是嘴头上的假好儿，其实心里林士佩暗藏­奸­诈，恨不得含一口凉水，将胜爷吞下去，才对他的心事。皆因为绿林道与保镖的乃是冰炭一般，向来是反仇的。绿林道专讲究劫掠，保镖的专为是保护商贾买卖，这岂不是冰炭焉能同呢？故此林士佩表面上跟胜爷表示出假好假谊的样儿，心中却是一腔虎狼之心。

林、胜二位在前说说笑笑而行，后面跟随着镖行之人八十三位，绿林道英雄四十余位，俱各是满怀心腹事，尽在不言中。正走在中间，来至在二道山口，胜爷抬头观看，只见迎面上有长箭手六十人，迎头排队而立，一个个俱是张弓搭箭，弓弦儿拉得如同满月一般，整整的六十名长箭手直对胜老者，简直如同箭林一般。您道，林士佩他为什么这宗举动呢？皆因他素常听说过胜三爷的为人，光明磊落，胆量过人，故此今天偏要看看胜爷的胆量如何。哪知胜老者抱定一种宁叫名在人不在，不叫人存名不传，把那死生二字，都已置之度外。如果要是胆量小的，不用说钻刀山，就是一看，吓也吓糊涂了。及至来到长箭手切近，一个个张弓待发，倘有不测，岂不是乱箭攒身？哪知胜老者与林士佩往前行走，来至弓箭手切近，仍然说说笑笑，目中犹如无物一般。林士佩一看胜老者，真是胆大如天，面不更­色­，毫无一点惧怯情形。林士佩遂叫道：“弓箭手撤队！”那弓箭手闻听寨主吩咐，一个个撤矢还弦，将箭灌在壶中，急忙挎于背后，散开一条道路，让林士佩与胜老者及后面百十余位过去。行走至三道山口栅栏门外，胜爷举目观看，只见有六十名挠钩手，在前排开队伍，挡住去路。那六十名挠钩手，俱是南北站立，北边的面朝南，南边的面朝北，各执一把钩镰枪，都是藤子枪杆，六尺余长，核桃粗细，颤颤巍巍，上安钩镰枪，枪头六寸多长，外有倒须钩二个，红缨相趁，在对面站着，枪尖对定枪尖，当中留着一条道路一尺余宽，人要从当中一走，那枪尖必得将人挂成­肉­泥一般。胜老者看得明白，心中暗想：削刀手俺胜英钻了三对，长箭手却迎头撤去，到第三道寨栏门，又有挠钩手，挡住去路。慢说你是挠钩手，你就是枪林箭雨，我胜英岂能惧哉！书要简短，胜爷走至挠钩手切近，林寨主又是一声呐喊：“挠钩手撤队！”那挠钩手一个个也是犹如削刀手一样，各自将挠钩抱于怀内，转身而立，当中让出五尺余宽一条大路。

林士佩与胜老者并肩前行，打开栅栏门直奔前寨。胜爷观看两边栽种青松翠柏，相隔两丈宽，树木茂盛，绿叶森森，清气袭人，­精­神不觉为之一爽。真好似世外桃源，仙乡异景，若非天然异景，何有如是之佳境？虽有人力，一半也出乎天然。当中大道，俱是三合土垫地，平平坦坦。走出不远，林士佩在后面道：“胜老明公，您的人到齐了没有？”胜爷闻听，这才止住步回头观看。留神一看自己镖行之人，但见欧阳德、邱成二人在最后压着队伍紧紧跟随。皆因诸葛道爷在飞龙镇临行时，曾划策说过，欧阳德、邱成二人在后面不许擅离；若一离开本队，就是本队的人有没到的。胜爷一听，林士佩问胜爷的人齐了没有，胜爷故此往后观看。见欧阳德与邱成在后，并肩而行，知道自己人是齐啦，遂对林寨主答道：“敝镖行之人俱皆来齐。”林士佩问胜爷的时候，自己也回头看自己背后的人，看了看自己的查山寨主在后面跟随。那位查山寨主面如白玉，身穿灰素的衣服，真是­精­神百倍。胜爷与林士佩说完自己镖行之人俱已来齐的话，林士佩对着胜爷点了点头，遂吩咐查山喽卒道：“打里边三道山口传下山令，就说寨主有令，三道山口挠钩手，二道山口长箭手，头道山口削刀手，个个把住山口，对于镖行之人，不许私自放走。如有镖行之人出入者，须有本山腰牌，喽卒护送，方许出入。若有私自放走镖行之人，或者与镖行之人旧日亲朋，徇私违令，暗暗放走时，定按山规行事，碎尸万段，将首级挂在山口。”林士佩吩咐完毕，回头叫道：“胜老英雄，您的人一位不缺吧？”胜爷说道：“不错，不错，一位不缺。”林士佩面带笑容，遂对胜老者说道：“镖行之人进了此山，大概来则容易，想要出此山中，许是有点费事吧？”胜爷听罢，对着林士佩捋着银髯哈哈大笑说道：“林寨主，我胜英既来之则安之。如果是胜某怕出不去此山，大量着胜英还不来呢。林寨主你是沉不住气哇，就算是龙潭虎|­茓­，胜爷何惧之有呢？”林士佩遂笑道：“胜老达官，我跟你说的不过是玩笑话耳。”

二人说着话，仍旧往前行走，并肩而行，越过前寨直奔聚义厅。胜爷观看，聚义厅内并无一人，内设摆琴桌、对桌、月牙桌、六人桌、八仙桌、翘头案，上面设摆古董玩物，奇珍异宝。上面悬挂黑地金字一块大匾，上书“群英俱至”。西廊下有一百四五十人，老少丑俊不一，俱是十字绊英雄带，外罩大氅。林士佩背后尚有四十余人，必然也归西廊下，共计二百来往的人数。东廊下一溜条桌板凳，并无一人。东廊下东北角有大六人桌一张，三面绣花围桌，上绣龙出水凤离窝，团花朵朵。西廊下面北角，有大六人桌一张，也是三面花围桌。胜爷观看已毕，心中明白，这必是我与林士佩二人的主座，此聚义厅宽阔广大之至，比今时大戏园子不小。林士佩说道：“胜老明公，我聘约您来，俱是您的高朋宾客。在下说一句不好听的活，在下既是本山的寨主，将您的宾朋请到此山，在下就算是主人。西敞厅来者，但是本山的宾朋敝友，在下俱已安置在西敞厅了。您的高亲贵友，现有东敞厅，在下早与您预备齐了。请将老达官您的人俱都让到东敞厅，大家一路劳乏，也好歇息歇息。”胜爷对林士佩道：“如此多有屈尊您的高朋贵客了。”林寨主说道：“哪里话来，份所当然。”语毕，遂将镖行所来之人，向东敞厅相让。你道，东敞厅内中比戏园子尚大，宽阔已极，胜爷镖行之人，来了八十余位，要是进了东敞厅，大家连一小半地方全都占不过来。林士佩此时对胜爷说道：“胜老达官，此次我将您贵行之人请到，没有别的，朋友千个不为多。请您给我将您镖行的朋友介绍几位，我林士佩也好多认识几位高明。”胜爷听罢，哈哈大笑，遂用手一指诸葛山真说道：“道兄，道兄请过来，我给你老人家介绍一位朋友。这是莲花峪林寨主林士佩，乃是南方的人物，武艺高强，南方属其第一，压倒一切的林寨主，人称震八方者是也。”又对林士佩说道：“这是我师兄，复姓诸葛，双名山真，蒙众人抬爱，人称聋哑仙师铁牌道人。”

老道打稽首，口念无量佛：“贫道指佛穿衣，赖佛吃饭。胜施主聘请，本不当再染红尘，不得已前来打扰。”胜爷抱拳说道：“师弟请过来。这一位是我之师弟，千佛山真武顶庙里出家，法名弼昆，人称红莲罗汉。”又指着林士佩说道：“这是震八方林寨主，二位多亲多近。”和尚打问讯，口念阿弥陀佛说道：“贫僧乃获罪于天，无所祷也。应当我打扫寺院，敬奉佛经。胜施主约我前来，出家人万不得已，来在高山打扰。”林士佩说道：“赏脸赐光。这是胜施主情面，在下宝敕跪门，还请不了来呢。”胜爷又给林士佩介绍第三位，胜爷又说道：“四弟请过来。这位是南七省震八方林寨主，号士佩。”又对寨主说道：“这是我四弟，姓李名刚号为神刀将，二位要多亲多近。”又介绍第四位，叫道：“丁贤弟请过来，与林寨主二位相见。这位乃是飞龙镇绅董，铺十八个把势场丁桂芳丁绅董。”二位彼此说了几句外场话，胜爷又叫道：“邱三弟，你请过来。林寨主，这就是侠义庄的教师，姓邱名琏，绰号人称入地昆仑。邱三爷是我师弟，又是我的盟弟，可惜他有眼无珠，不识好歹，收下义子，非­奸­女子即­淫­­妇­人。采花之人高双青，就是他义子螟蛉，玷污我们之门户。”邱三爷闻听，脸面发赤，对林士佩道：“见笑见笑。”林士佩说道：“邱老教师说哪里话来？常言说得好，圣人不保其亲族。师傅领进门，品行在自己。”胜爷说道：“就是我弟兄六位，余下请寨主不必一一都介绍啦。您把有名的寨主，给我胜英介绍几位，我也多认识几位高明。”林士佩说道：“敝山之中，就是我弟兄三人，别人不必相见。”遂说道：“二弟请过来。这就是本山我之二弟，紫面判官邱锐。他与高双青八拜结交，我与高双青素不相识。高双青逃至敝山，我问他因何事这样狼狈不堪，他用谎言答对，句句不实。我拿话从中一挤兑他，他这才说了实话。原来他在周家屯一案，采花逼­奸­，被胜老达官与丁绅董二位看见，在楼窗外叫他。在下一听，既有一案，再有采花杀命之案，俱是高双青所做。我当时命我之众寨主将采花­淫­贼高双青乱刃分尸，我二弟阻拦，他言说我惧怕胜老达官，不敢不杀高双青。二弟你跟胜老达官见一见吧。”胜爷听罢，捋银髯哈哈冷笑两声，说道：“足下就是二寨主邱锐吗？久仰大名。”林士佩又叫道：“三弟请过来。这是胜老明公，这是我之三弟，八臂玉面小哪咤邱钰。余下不必再见了，皆因为朋友太多，老达官多要原谅。请坐吃茶吧。”林士佩这才回归西廊下正坐，早有喽卒献过香茗，二位英雄先谈古论今，然后武力对待，南北英雄会，才有一场血战。

谈古论今者，先讲论三坟五典，治世者有四位先贤。玄元黄帝请老彭，尧王访舜，舜请大禹，禹王让汤，汤请伊尹，兴周灭纣的姜尚。可叹姜子牙，三生六死，与周朝打下了八百余年天下。前四百年太平天下，乃是英明之主；后四百年君弱臣强，各国逞雄，有五霸七雄闹春秋。五霸者，齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公；七雄者，七大国争地盘，秦、楚、燕、韩、赵、魏、齐。战国又有四位名帅起、翦、颇、牧，用军最­精­。武安君白起，杀生百万，王翦兵吞六国，李牧能战，廉颇能守。王翦与始皇打下一统华夷，始皇统一。四十余年，又有楚汉争雄。林士佩与胜爷又对答说道：秦家天下四十余年，始皇南开五岭，东填苦海，西赶高山。秦始皇专信神佛，求过长生不老之丹，未曾得着。始皇扶乩问神，问秦家江山失于何人之手？焚香已毕，乩笔动转，乩语上“秦氏江山，丧于胡手”，始皇才修万里长城。那知胡乃始皇二子，胡亥是也。胡亥尚且在年轻，乃一小童耳。后来楚汉争雄，刘邦进成阳，刀不血刃。霸王进咸阳，先杀始皇之孙孩童子婴，秦家金枝玉叶宗族不愤，霸王杀秦家宗族两千余人，坑秦军二十万，杀得血流成河。火焚阿房官二百里，焚烧传国宝鼎九个，惟有一个腾空而起，飞入海内，霸王焚其八鼎，可谓暴虐已极。又有出世奇才，汉张良，买剑二口，一口天子剑，一口宰相剑，韩元帅平秦灭楚，陈平六出奇计，才成为兴汉四百年的张子房。汉刘邦三尺剑，打下四百年天下，二百年就遭王莽劫纂，酒鸩孝平皇帝。王莽杀刘八百户，灭刘三千里，杀得金马牛三姓不分，姓刘的多改为姓金。逃走了孤儿刘秀刘文书，王莽派能臣画成|人图，贴在各官厅地界，有人拿着孤儿刘秀，赏千金，封万户侯，一根头发一匹马，一寸骨头一寸金。眼睁睁大汉江山将要灭，又有高明三老。头一位严光严子陵，第二位田欧力，第三位蔡寿翁。三母者，姚期之母，岑彭之母，吴汉之母。

重整汉业，汉光武中兴。又二百年终于献。后有卧龙先生诸葛亮，凤雏庞统庞士元，徐庶等，又有五虎上将，关、张、赵、马、黄。天命当终，司马师的后人司马炎，把东吴西蜀北魏一扫而平，改为大晋。晋文皇帝后来又起隋唐，老杨陵一对秋龙­棒­，隋炀帝纳暑行舟，欺嫂杀兄。天下英雄群起，罗成、秦琼、程咬金、徐茂恭、魏征等，打下大唐一统天下。又谈宋室年间，开基正业者赵太祖。兴宋者，杨家将、高家将，到后来有铁面无私的包公、胡家将，岳家父子­精­忠报国，被­奸­相秦桧在风波亭把岳家父子，铁链缠身皮麻拷，岳元帅父子、岳爷的姑爷张宪一同归西。元末明初元顺帝为君不正，为臣不忠，空有老太师脱脱孤立难成。老太师脱脱奏明元顺帝，加一恩科，暗藏十条绝户计，要把天下反王烟尘盗寇一网打尽。天不绝人，常遇春马跳贡院墙。常遇春座骑卷毛狮子一丈黑，在武科场，良驹战马撒了一泡尿，将地雷药线浇湿。天下英雄要出城，老太师吩咐落下千斤闸，常遇春力托千斤闸，天下英雄都打常遇春的两胳臂底下逃走。众英雄逃在卢沟桥，脱脱太师派一家达王，手使青铜锤，堵住桥口，天下英雄，不能通过卢沟桥。赶考的举子之中，撞出兴明一员老达官，姓吴名贞，别号童背猿猴，坐骑一匹粉白叫驴。达王坐骑赛鹿锤花豹，马头与驴头一锤撞，双双Сhā花，被吴贞一剑削三矢，达王的人头，两个锤头。天下英雄撞过卢沟桥，常遇春到良乡，马踏七十二座连营。开平者，常遇春、胡大海，划策者伯温先生。文韬武略，徐元帅姓徐名达，字国显，数百余阵打下南北两京，八黑赶元，将元太子追到天现铜桥，定大明一统华夷。明朝十三帝，二百余年，十三帝崇祯优柔不断，不能用其臣宰，那时节反了闯王李自成，黎民百姓遭了涂炭。总兵吴三桂钻刀山喝血酒，请清兵，太汗老佛爷九千岁多尔衮在北京赶走闯王李自成，定为大清国，一统华夷。九千岁未登大宝，让与阿哥顺治，才为一统天下。

胜爷与林士佩对谈良久，问一答一，问二答二，林士佩暗暗打量胜老者，真是博古通今，可谓当今武人之中铮铮者。胜爷也暗暗称赞林寨主广览多读，在南方绿林道中首屈一指，可惜身为绿林，占山为王，走入歧途，殊为可惜。二人谈着话，连同绿林道中之人及镖行之人，听得目瞪口呆。胜爷遂又说道：“林寨主，酒逢知己千杯少，话不投机半句多。你我畅谈多时，不过替古人饶舌，胜某此来不过为的是多认识几位朋友，二者求寨主将那高双青赐与胜某，胜某方好清理门户。现在天下英雄聚齐，均在莲花峪，还求寨主将那高双青赐与胜某，求寨主原谅直言之罪是幸。按我门户的规矩，将他乱刃分尸，给黎民百姓除害，给绿林道除却害群之马，给被杀守节寡­妇­之家，以及长女被杀之家，两家报仇，给那黄泉下的寡­妇­及长女雪恨。如此不但胜某感激寨主，就是生者死者，亦必感激寨主大德也。”林士佩道：“胜老达官，您看现在两方的英雄不下三百位之多，我就这样将那高双青献与老达官吗？”胜爷道：“寨主的高见，怎样方能献那高双青呢？”林士佩道：“请您把出手的绝艺献一献。您三只金镖压绿林，甩头一子镇住十三省，鱼鳞紫金刀纵横天下。我西廊下，众群雄久闻大名，没见过高明的绝艺。如若俱都甘拜下风，慢说是献那高双青，就是莲花峪，任足下开消分散，从此哈哈一笑，将我敝山一散，在所不惜。您如果赢不了众群雄，明公应当怎样办法？”胜爷答道：“既承林寨主及众群雄抬爱胜某，胜某敢不奉陪？现在备有马匹在此，任凭林寨主你及众群雄吩咐，马上步下，胜某均能奉陪。十八路长家伙，十八路短家伙；马上的，步下的，二十四路外伍家伙；带钩的，带刃的，带翅的，带绒绳的，带锁练的，带蛾眉针的。陆上则陆战，水内则水战。如果寨主及众群雄赢了胜英，打胜英一拳，踢胜英一脚，把胜英衣服撕一个口儿，那时胜英不但不要高双青，胜英认罪服输，将镖行一­干­人众带回江苏十三省总镖局。我就此立给寨主一张字据，将十三省总镖局一关门，从此南七省之道路，胜英当一尘不染，从此回归故里莫州，隐姓埋名，不问世事，世上算没有胜英这么一个朋友。林寨主，你以为如何？”林寨主说道：“好好好，我们就会会高艺吧。”胜爷说道：“我久闻寨主英名，十二颗镖枪，百发百中，三只点|­茓­镢，专打金钟罩，能破铁布衫；一对­阴­阳双剑，招术­精­妙绝伦。你我可以当场比较。”林士佩说道：“很好，我当奉陪。”林士佩甩大氅，掂了掂十二颗镖枪，勒狮子绊，腰系英雄带，抬胳臂踢腿，没有绷吊的地方，套挽手压剑把，二刃双剑离匣。胜爷甩大氅，掂了掂三只金镖、甩头一子，套挽手，压刀把，鱼鳞紫金刀离鞘，蓝汪汪紫微微的鱼鳞，尖长背厚刃飞薄。胜爷一捋银髯，由东往西一进步。林士佩二刃双锋双剑，冷森森耀人眼，明晃晃透胆寒，利锐锋霜快，由西往东要进步。

正在此时，二寨主邱锐站起身形，说道：“胜老明公，暂息雷霆之怒。”又叫道：“大寨主兄长，也莫发虎狼之威。您为我交了无知的朋友，引起南北英雄会。二位身价重大，资格高尚，如其动手，必然强存弱死，真在假亡，因小节而伤大义。不必二位拼命争持，胜老明公，我们敝山百十余位寨主，春秋两季，闲暇无事，以打猎为乐，所得些奇禽异兽。寨子后西南角有兽圈一处，由头年冬十月，我们得了一只八叉梅花鹿，此兽善能斗虎。我们众弟兄以此物作乐，我家大寨主兄长请木匠作得栅栏底盘，又制造三十六块木头栅栏，一丈高，八尺宽。把底盘在聚义厅前圈好，上好了木头栅栏，将鹿笼拉在里面，将栅栏圈好，连底盘带栅栏一丈二高。将鹿由笼中放出，我们敝寨中之宾朋以打鹿为乐。今天以打鹿赌斗输赢：把圈围好，将鹿放出笼来，木头圈内宽阔，二十八丈方圆，你老人家镖行的达官下圈打鹿，三阵赌输赢，若三阵将鹿打死，我们就献出高双青，你老人家乐意整理门户规矩，将高双青乱刃分尸；不乐意当时杀之；您乐意往哪府哪县，我预备车辆，你老人家护着，我们给您送去。乐意叫我们守山寨，我们在此久居；如其不乐意，叫我们散此山寨，我们各归故里。”胜爷说道：“很好，很好。您就此预备吧，三阵如其不能打鹿，我按前约实行，就算胜英甘拜下风，我隐居田里。”邱锐二寨主遂吩咐喽卒先上好木头底盘，后搭三十六扇木头栅栏。喽卒不敢怠慢，遂奔那木头栅栏屋中而去。来到木头栅栏屋子，将大门落下两扇，个个落环子，搬动底盘。那底盘乃是一丈宽二尺高，犹如铁床的形式，下有铁腿，可以Сhā在地内。木头栅栏一丈高，二尺宽厚，俱是卯对卯，笋对笋，上有铁活管着，用螺丝上好，坚固异常，风刮人推，俱都不倒。二十八丈方圆，恰似那大演武场儿一般，宽绰豁亮异常。喽卒们人多势众，工夫不大，将那木头底盘稳好。您道，大栅栏稳好之后，北面有一大门，两边铁槽Сhā榫，可以随便关开。将那鹿笼拉进大栅栏内，将门一闭，然后人再进去将鹿放出。

却说那匹鹿乃是头一年冬月所得，山寨主将鹿得着以后，皆因鹿乃义兽，岂不闻鹿得草而鸣其群吗？故此鹿在山里，虽然看见人，它却不伤害人，反而怕人，见着人它必跑。那么一只鹿可有什么难打的呢？这鹿却不然，自从打了来之时，每逢喂它的时候，却把那草装在一个木头人的肚腹之内。那木头人肚内满装上青草之后，那木头人肚子作成了活动的。那鹿初次见人肚内有草，它还有不吃的意思，因为这鹿它不沾荤腥东西。以后将鹿饿得实在难忍了，那鹿却向木人的肚内去吃草，那鹿向木人肚内吃草惯了，可就不怕人啦。然后他们却将那木人的肚子口儿合上，里头装着草，鹿见了木人，却拿鹿角去撞那木人的肚子，挑开了吃。久而久之，却给那木人穿上喽卒的破衣服，里面还是装草。那鹿见了人，它也毫不惧怕了，却用鹿角就去挑开那人的肚子。那鹿好吃肚内的青草，日子长了，那鹿可就见着人它就撞啦。皆因为它是在人的肚子里吃草，它并不是害人，它为的是撞开肚子好吃草儿。这就是山贼的­阴­恶，为是放出那只鹿来，教镖行人打鹿。会武术的还把一只鹿放在心上吗？岂知道这只鹿见了人，可就红了眼啦，必得将人的肚子撞开了为止。这就是山贼要害镖行之人，明着是打鹿三阵赌输赢，暗着就是杀人不用刀。

且说鹿圈俱已稳好，喽卒五六十人，俱都拿着钩锁皮带，来到鹿笼近前。那鹿笼乃一丈二长八尺宽，打造得如木车式，当中有门可以关开，那鹿在车中可以随意转身。喽卒们在前边拉着，在后边推着，将那鹿车拉至在鹿圈当中，放好以后，喽卒们全出了鹿圈。二寨主邱锐，施展陆地飞腾之术，一丈二尺高的鹿圈，二寨主一纵身形，身轻如燕，蹿至在鹿圈之内。二寨主来至在鹿车近前，用手开开锁头，将那车的门哗啦一声响亮，用力拉开。您道，这个鹿可并不认识人，皆因他平日在人肚中吃草，他是见人用角就挑。又因为南北英雄会，林士佩与胜爷定的五日之期，胜爷走后，林士佩就早早吩咐喽卒们，由第二日起，就不给那鹿青草吃啦，为的就是暗算镖行之人。那鹿今天已经三天没吃草啦，简直饿得眼睛全都红啦，所以二寨主邱锐开开鹿车之门，遂赶紧跑至鹿圈切近，一纵身跳出圈外，说道：“众位英雄，哪位可以前去打鹿？”大众站起身形观看，此鹿好比那乡下的二号驴大小，一身的灰­色­毛，满身白梅花儿，一角有八叉，在笼楞上擦得铮亮，由笼中纵出木圈以外。众喽卒包围着栅栏，俱是手使大枪白蜡杆子钩镰套锁。那鹿一晃八叉梅花角，四蹄趟开，在圈内来往打盘。二寨主邱锐说道：“胜老明公，您派您镖行之人打鹿吧。”胜爷在东廊之下，面向南抱腕当胸，遂说道：“哪位可以前去打鹿？”话言未了，内中闪出一位少年镖头，面如白玉，一身蓝绢绸短靠，说道：“胜老伯父，小侄男愿往打鹿。”胜爷一看，原来是赵谦。那赵谦乃东路镖头，人称双锏将赵谦是也。胜爷说道：“贤侄留神小心。”赵谦说声“晓得”，遂绷十字绊，勒英雄带，掂了掂双锏，进圈打鹿。二寨主邱锐说道：“镖头且慢。我与胜老达官，有个交代。”遂叫道：“胜老达官，鹿乃义兽，鹿得草而鸣其群，不吃人，不咬人。打鹿者，一位不行，再换一位，三阵赌输赢，是以拳脚打鹿，您这位朋友，身带兵器不能下圈。”胜爷说道：“咱们所言者，三阵打鹿，并没有提用刀使枪，或使拳脚。即在众朋友的面前，我胜英但得容人且容人。”遂叫道：“赵贤侄，你能以拳脚打鹿吗？”赵谦道：“小侄对付而已。”赵谦说罢，遂将兵器由背后抽下，说道：“哪位受累，给我拿一会儿家伙？”傻小子金头虎嚷道：“赵哥们我给你拿着吧。你可要多留点神哪，那鹿儿可厉害。”赵谦说声“晓得”，遂转身形，直奔木头栅栏而来。喽卒往两旁一闪，赵谦拧身形，纵在上边，左胳臂一挎，两腿一顺，纵在里边。此鹿善能斗虎，四足甚快，见人进去，由南往北，四蹄翻开。赵谦年轻，未经过此阵，本打算鹿临切近，再施展武学的招术，谁知此鹿行走如箭，往右边一闪，未及闪开，八叉角正往赵谦的左肋梢挑去。此一挑力量甚大，赵谦躲闪不及，由赵谦左肋梢挑入，鹿角挑进肋梢半尺有余，那鹿又往上一扬头，就听咔哧一声响，将左肋条挑折。顷刻之间，鲜血直流，赵谦躺在地下，哼了一声，一命呜呼。

大众英雄一看，赵谦已死，胜爷颜­色­一变，自己说道：“喝，伤了一位少年镖头。我此盟侄，如因保镖丧命，倒是买卖规矩呀，我带人家孩子，赴这南北英雄会，叫人家孩子死于非命。他家中年迈的父母，耳鬓的娇妻，此人只二十三岁，可叹他年轻丧命。”胜爷捋髯，颜­色­一变。二寨主在旁叫道：“胜老明公，此鹿横骨Сhā心，乃是野兽一只。如果是我山中的寨主，跟您镖行动手，也不好意思伤你老人家的头目。因为是野兽，你老人家多包涵吧。单等南北英雄会输赢已毕，再请高僧高道超度赵镖头的灵魂。”胜爷听罢，将银髯一捋，冷笑道：“寨主你是雨后送伞。请僧道超度灵魂，并非保镖护院之人。你们绿林道也不能请僧道超度灵魂，烧纸风刮了，念经和尚饱，只见活人奠酒，不见死人饮半滴。我盟侄赵谦怨他命短，我再请一位二阵。”二寨主忙派喽卒拿长把钩竿子，将赵镖头死尸搭出来。胜爷同着大众观看，血淋淋死尸，搭着走了。林士佩遂说道：“后寨花园有过厅一所，内有五七口寿木，择选上等的把赵镖头成殓起来。”胜爷再问：“哪一位朋友，二阵下圈打鹿？”言还未了，又闪出一位少年镖头，黄白脸面，穿一身青短靠，背后一条竹节钢鞭。原本是被鹿方才挑死的赵谦之盟兄，一心要给拜弟报仇，乃是西路镖头李勋是也。甩大氅，伸手撤去钢鞭，遂说道：“那位受累给我拿一拿兵刃？”红旗李煜接过竹节单鞭。李勋转身，抬腿伸胳膊没有绷吊的地方，来到木圈以前。众喽卒闪开身躯，起身往上一纵，胳臂一挎，纵身跳入里面。鹿在里边打盘，人有人言，兽有兽语，饿了几天，方来下圈之人，撞破肚子，无草无料。这个又来了，大概有草有料。您道这个人哪，乃是不经一事，不长一智，俗语说得却好，经一番挫折，长一番阅历。那李勋一看那鹿过来了，暗道：“适才我的拜弟，叫那鹿给挑死啦。我离那鹿远远的，我就闪身躯，等着叫他撞空了，我再用招数打他。”单说李勋心中打量已好，方一纵进栅栏内，那鹿就四踢蹬开，犹如箭头一般，直奔李勋而来。

李勋未等鹿到身前，赶紧向旁边一闪身躯。那鹿按足了劲，着实的一挑，却被李勋闪过。您道，李勋方然闪开，那鹿见人闪开，未等脚步站稳，却横着一晃头角，偏着又奔李勋的软肋梢去挑，那李勋赶紧闪躲开了。这头一撞，脚步尚未站稳，冷不防横着又是一角，李勋这次可躲闪不及了。说时迟，那时快，这横着一角，却挑在李勋软肋上，只见红光一冒，鲜血淋漓，满肚五脏流于地上。李勋第二阵入圈打鹿，又死于非命。胜爷一看，复又一惊，心中说道：好横的鹿，真比人的拳脚快之百倍。那二寨主邱锐对胜爷说道：“这鹿乃是野兽，横骨Сhā心，要是我们山里宾朋，就是项生三头，膀长六臂，也绝不敢伤你老人家的镖头，请你老人家多多原谅吧。”遂又吩咐喽卒：“拿钩竿子将李镖头的死尸搭将出来，仍用上好的棺木成殓。一俟南北英雄会已后，再请高僧高道超度二位少镖头的灵魂。”二寨主说毕，喽卒们又用竿叉钩子，将李勋的死尸由栅栏之内搭将出来，抬到后院花园子过厅，用棺木成殓去了。胜爷一见李勋又死于非命，不觉万分悲伤，胜爷心中暗想：为我清理门户，捉拿高双青，引起南北英雄会，为什么叫旁人跟着遭劫呢？如果为保镖而死，那是买卖生意，分所当然，人家本是吃的保镖之饭，也就没有什么可说的了。如今为我与绿林道打赌，这一见面，打这么一只鹿，就死两位少年镖头，将来人家的父母妻子问我，我何言答对？这不过打鹿，少时要是­肉­搏血战，刀枪齐举，还不知要损伤多少人的­性­命呢？唉！有句俗语：天下本无事，庸人自扰之。我这不是自寻苦恼吗？既然是我自寻之苦，豁出我自己也就算完啦，何必多损伤旁人呢？胜爷想到这里，自己又是恨，又是气。恨的是邱三爷有眼无珠，不识贤愚好歹，收下这样败坏门户的­淫­贼；气的是傻小子贾明天真烂漫，不知人情事态，到处惹祸。要不是贾明殴伤喽卒，光起火来，林士佩不至出这样苦辣手段，暗害镖行之人。胜爷悲恼交加，捋银髯对着邱三爷“嘿嘿”冷笑两声，这才甩大氅，摘下鱼鳞紫金刀，胁下撤镖囊，就要进圈打鹿。

正在此时，只见胜爷背后一人大声喊嚷：“胜三大伯！别生气，慢着，我有话跟你老人家说。”胜爷回头观看，原来是金头虎傻小子贾明。并且傻小子那里还咕念着哪：“胜三大伯，杀­鸡­焉用宰牛刀？有事小侄服其劳。”胜爷看罢，遂对金头虎贾明说道：“你要下圈打鹿吗？”贾明说道：“就凭这么一只鹿，还能劳动三大伯您的玉体吗？”胜爷说道：“明儿，须要小心。”傻小子说道：“不用小心，咱爷们有造化，就是不怕撞。”胜爷说道：“打鹿还用造化吗？”傻小子叫道：“胜三大伯，你老人家不知小侄儿有金钟罩铁布衫护身，十三套横练工夫，刀枪不惧？难道说，还怕一个鹿角扎吗？等到躲闪不及之时，叫他扎上，也就是­肉­皮上划道白印儿就完啦。”贾明说罢，对着胜三爷晃了晃冲天杵小辫。胜三爷看着傻小子，不觉转怒为喜，遂笑道：“总要小心为是。”贾明说道：“晓得。”您道，这个傻小子还是真会冒坏，人家别人下圈打鹿，摘家伙空着手进圈，这傻小子对着胜三爷说着话，由东敞厅就往西边直溜，可是背后那只一字镔铁杵并未摘下来。这个傻小子原来是心里有数，为的是背着兵器，溜到栅栏近前，拧身纵到里面，摘下一字镔铁杵，照着那鹿一杵，不就完了事啦？您道，金头虎会冒坏，嘿嘿，还是针尖对上麦芒啦！自从金头虎喊叫要打鹿的时候，那紫面判官邱锐却早就看上他啦，知道贾明要打鹿去，却不摘下兵器，为的是拿兵器打鹿。那金头虎刚走到离着栅栏切近，那紫面判官邱锐一个箭步由西过来，对着贾明说道：“贾镖头，您要­干­什么？”金头虎对着二寨主，仰着脸儿说：“我是真镖头。”二寨主说道：“我没问你真的假的，你是要­干­什么？上哪儿去？”贾明说道：“打鹿哇。”二寨主说道：“你怎么不摘兵器呢？”金头虎贾明说道：“喝，我怎么忘了这手儿啦？”二寨主说道：“不错，我早就给您想着哪。贾镖头摘下来吧。”那贾明还是不懂得什么叫面子，简直满不在乎，这才说道：“谁给拿着家伙呀？”旁边杨香五说道：“我给你拿着。”金头虎说道：“好好好，就是你拿着吧。”金头虎由背后懒怠懒怠的将那只一字镔铁杵摘下，递给了杨香五，口中说道：“看看咱们贾明有多大架子，未曾一出门，不管­干­点什么，总有当差的跟着，给咱们拿着零零碎碎的。”金头虎在一旁念念叨叨，也没有人理他，喽卒们听着，个个都是抿着嘴暗笑。也有低声耳语的说：“这个傻小子，多么没羞没臊？打算哈巴着罗圈腿溜进鹿圈门，带着兵器要打鹿，咱们二寨主爷还会吃这个亏吗？”不表喽卒们你言我语，且说金头虎贾明哈吧着罗圈腿，晃悠着这冲天杵小辫，来到栅栏跟前，拧身往上用力一蹿，这一蹿不要紧，贾明这个乐儿可就大啦！皆因为金头虎身子横宽，又胖，肚子又大，那鹿圈一丈二尺高。他蹿的时候，就有点胆怯。金头虎贾明心中说道：我有心打门里进去，又说不出口来，就是说也是白费，一开门那鹿要是跑了呢？所以贾明用尽了平生膂力，往上蹿去，这一蹿还不错，倒是蹿上去啦。金头虎正打算拿左胳膊一挎，然后往里一纵身，就跳到里面去啦。那知道傻小子往上蹿的时候，恐怕蹿不上去，他把劲儿用猛啦，蹿得高一点，还是过了头啦，往下一落，打算抓住栅栏板夹子，可就来不及啦。恰恰把贾明给夹在栅栏板墙的空儿里头啦，这一夹把贾明还真给夹住啦。皆因为金头虎肚子大，贾明被空儿夹住，一着急用手一搬栅栏板墙，用力一晃悠，只听噗咚一声响，脑袋向下，就栽倒鹿圈里面啦。金头虎奔鹿圈来的时候，嘴里边还穷叨念，管着那把守鹿圈喽卒们直叫小贼。喽卒同着大寨主林士佩忍气吞声，挨了贾明的骂，谁也不敢言语，这一回贾明栽在鹿圈里面，可就给喽卒招了乐啦，也解了恨啦。贾明栽倒里面，口中喊了一声：“他妈的倒霉！往上一蹿，使过了劲啦，还挨了一下子摔，这给小贼们可解了恨啦。”

不说金头虎嘴里胡说，且说那鹿挑死了两个人，都鲜血直流，腹破肠出，并没有一点儿草料。那鹿已经挨了三天饿啦，挑开两个人肚子，连一口草料也没吃着，急得那鹿在圈里不住的蹬开四蹄，直打盘旋。那鹿一见贾明从板墙上跌将下来，肚子还是真大，那鹿以为里头必有草料啦。那鹿即由西边往东而来，金头虎是由东面上摔下去的，金头虎对着那鹿说道：“这回大概你可要倒了运啦！这回你犯了名讳啦。三国时凤雏庞士元死在落凤坡，就是犯地名。我叫金头虎，你是鹿，老虎专能降鹿，这回你的死期来到啦。”那鹿在圈内打盘旋，跑得如同箭头一般，还能容贾明说这些话吗？不过贾明是由在栅栏上夹着的时候就说，口中不住气的呐喊，一会儿叫鹿给撞上的时候，他还是直喊叫呢。贾明站起身躯，正在自己扑身上的尘土，那鹿即由南面上蹬开四蹄而来。人有人言，兽有兽语：“怎么挑了两个，也没有草料呢？这个肚子大，大约准有草料。”金头虎叫道：“鹿儿好小子！你不用摇头晃脑，撇­唇­咧嘴，七叉八叉，带着半份銮驾，鹿老二你可倒了运啦！犯了地名啦！晦气，背气，带丧气。你叫小鹿，我乃金头老虎，老虎吃鹿，老等着你。我告诉你鹿老二说，大将怕犯地名。”金头虎口中取笑，正在此时，那鹿一晃八叉角，四蹄蹬开，奇快无比。金头虎自不如已死的两个镖头快，皆因为他是罗圈腿，又是个大肚子坠着，展眼间鹿角已到胸口上。鹿前劲太大，金头虎闪躲不及，鹿角一沾皮­肉­，金头虎往后一仰身，来个仰面朝天，栽倒尘埃。金头虎急忙用双手护住五官。此时鹿在圈内，跑到了北边栏圈跟前；喽卒们在圈外，用大竿子挠钩套锁，砸得叭叭乱响。那鹿转身抹头，又向南跑。金头虎站起身躯，自己说道：“真倒运。”前胸的衣服被鹿角挑破，黑皮上划了半尺多长一个白道儿，刚换上几天的衣服就坏啦。鹿在南边回头观看，连挑了三四个，并无一点草料，那意思是要回头再撞他。贾明说道：“小子，还回头看哪？我在千佛山学艺之时，我师傅老和尚，在禅堂之中无事谈论，言说这鹿有前劲没后劲。”金头虎一晃冲天杵小辫，直奔前去。那鹿方要回头，金头虎把两条后腿搂住，用尽平生的力量，往两下一劈，那知鹿的筋骨皮­肉­坚固，未曾劈开。金头虎用右脚往鹿裆里一踢，鹿由粪门之中，连血带粪一齐冒出。皆因贾明别号人称恨地无环铁霸王，两膀一晃，约有四五百斤的膂力。鹿已经不能活了，贾明搂住两条鹿腿，将那鹿抖将起来，冲着东面向上摔去。随后又将鹿抖将起来，头朝西摔去。鹿也就一二百斤重，金头虎这么一摔梅花鹿不要紧，原来是方砖铺地，那鹿已经七窍冒血，两条前腿蹬了几蹬，那鹿可就呜叫几声，被金头虎将鹿摔死。

此时西廊下群雄一乱，只听喊叫声音：“好呀！梳冲天杵小辫的力劈梅花鹿，好大力量！”林士佩站起身形，遂说道：“打鹿此公乃是贾明。”金头虎不知公字当什么讲，林士佩乃是人物，要说打鹿是贾明，有点不大好听，所以又加上一个公字。然而林士佩把话说连啦，鹿字底下又多加上一个公字，贾明不知公字何用，遂对林士佩说道：“林寨主，公事我不含糊。”喽卒见鹿已死，将栅栏门打开，金头虎由里面出来，那面上与身上全是鹿血鹿屎，面向西又说道：“公事我不含糊呀！你们不服，咱们比较比较？除去他三个贼头，这三位比不得。”贾明意思是就这三位厉害。胜英说道：“贾明不要造次，退回来。”贾明这才退回东敞厅。贾明对杨香五说：“露脸不露脸？”杨香五一乐：“你是歪打正着，碰巧啦。”贾明说道：“杨香五小子，你怎么不碰巧了呢？”胜爷一看喽卒七手八脚将死鹿搭往后院去了，又有喽卒用黄沙土，将人的血迹和鹿的血迹掩埋好。胜爷说道：“林寨主，第三阵我盟侄将鹿打死，寨主可能成全胜英，将高双青献出吗？不是三阵赌输赢吗？”林士佩未及答言，二寨主邱锐接言说道：“胜老达官，这算不输不赢。要说咱赢啦，鹿撞死您二个镖头；要说您输啦，那个梳冲天杵小辫的将鹿摔死。这为不输不赢。胜老达官，您说但得容人且容人。我请问一言，四条腿的走兽，是那一物厉害？”胜爷说道：“不独我胜英，就是在此的高朋贵友，人人所知，兽中之王，则猛虎也。昔日东汉千岁刘秀，年七岁上被老丞相窦荣放出潼关，大刀苏献后面追赶，追到山坡以下，千岁将要被获，正在急难之间，一只猛虎将刘千岁救去，才有骋虎登山，乌鸦引路，将汉刘秀救到白水村，隐姓埋名。后来才有千岁起兵，走马并南阳，汉光武中兴。皆因救驾之功，封他为兽中之王，所以猛虎发威镇山林，人所共知，走兽之中首领者猛虎也。”邱锐说道：“此言非也。俗语云，九狗生一狴，三虎出一豹。豹要长大，将虎一口咬死，衔起来就走，豹能食母。我们头年冬至月，下大雪之时，得了一只土豹，每日打猎回来，将飞禽走兔，用铁叉往笼里一递；要不然一只鹿腿拿铁叉递入笼内，连皮带骨头一齐嚼。如要不打猎之日，喂他牛羊­肉­三四十斤，要他垫垫饥，现今有木栅栏圈仍然未动。打鹿之事，作为罢论，咱们现在三阵打豹以赌输赢。”胜爷说道：“寨主，我有话在先，但得容人且容人。要三阵打了豹呢？还能反复吗？”二寨主邱锐说道：“那就不能够啦。”胜爷说道：“当着天下英雄，将话言明，下圈打豹，拿着兵器吗？”二寨主说道：“兵刃暗器随便。”胜爷说道：“那豹现在何处？”二寨主说道：“也在笼内装着呢。”胜爷说道：“既然如此，请将豹笼拉出来吧。”二寨主吩咐喽卒：“把豹笼拉出来。”喽卒答应一声，忙把豹笼拉至聚义厅前，由西廊而过。

工夫不见甚大，只听西跨院咕噜噜山响，众人拉着豹笼，约有二十余名喽卒，用锁练皮条带在前面拉着，后面二十名喽卒推着。胜爷同众英雄观看，此笼宽有一丈二，长有两丈有余，四面笼楞用铁叶包裹，上边钉着铁帽圆钉，笼楞宽厚四寸，见楞见角。您道，此笼如若不包铁叶，被豹咔嚓咔嚓几口就给咬断啦，因为铁叶包裹，铁帽钉钉着，咬不动。下面四个木轮，比大车的车轮还大，外面铁瓦，约有二寸余厚，走在方砖地上，一个劲的乱响。栅栏门两扇，开开了是一丈六尺宽。众喽卒将豹笼拉在木头圈内，放在南面，将豹笼转过笼门朝外，叫人好打豹。此时众喽卒将皮绳锁练摘开，安放停妥，出离了木头圈，将双栅栏一闭，然后用木头上好。二寨主将喽卒挑选一百余名，多预备虎叉，将栅栏外边包围住，怕那豹由里头跑出来，虎叉专能降虎豹。林士佩叫道：“二弟，你到里面开笼放豹吧。”二寨主在一旁佯作未闻，低头不语。林士佩遂大声说道：“二弟，你进圈开笼呀！”二寨主遂红着紫脸面，向林士佩说道：“大寨主兄长，我可不能去放豹，你再派别人去放吧。”林士佩说道：“咱们不开笼放豹，人家镖行之人怎么进圈打豹呢？”遂即说道：“哪位去到里面放豹呢？”绿林道众人闻听。俱都默默无语。林士佩遂对胜爷笑说道：“胜老明公，多叫您见笑。没有别的，还得我自去放豹。”林士佩说毕，遂甩大氅，绷一十字英雄绊，伸胳臂动腿，没有崩吊的地方，一个箭步，就有一丈多远。一连二个箭步，用那燕子三抄水的工夫，将身纵至在木头圈的切近。又用一个燕子钻云式，嗖，纵至木头栅栏板墙之上，左手踏住板墙一顺身，飘然而下。真是身轻如燕，落地无声，恰如一团棉花，由高处落下一般，其快少有。您道林士佩为什么要用燕子三抄水的工夫呢？这就是同着镖行的人，说句俗语，就是卖一手给大家看看。林士佩这一纵身形，旁边众人一看，个个俱都暗暗佩服林士佩的武艺，惟有诸葛道爷对着胜爷说道：林寨主可谓少年的英雄也。

就这二十几岁的人，能将功夫练到这样的纯熟，真是天下罕有。除非是童子功，这燕子三抄水，与那燕子钻云的功夫，那是绝不能行的。按现在咱们镖行之人说，除非贫道与三弟你能够燕子三抄水与那燕子钻云工夫，就是弼昆四弟，他都办不了。无怪乎人言，南七省属其第一，真英雄也。道爷说到此处，遂叹了一口气，说道：后生可畏。胜爷也是暗暗称赞林士佩，对着诸葛道爷夸奖林士佩连连点头称是。您道，这燕子三抄水跟燕子钻云的功夫，怎么非童子功不行呢？皆因为往前纵时，平常有会武术的，他只可一纵，纵到地方，必得两腿落地。那燕子三抄水往前纵时，头一纵，纵出一丈多远；第二纵以脚垫脚，借着脚的劲再纵身形。那燕子钻云呢？是直着往空中拔劲，往上起的劲头，完全在腰上，这宗工夫，非由童子时候学练不可，还得是天生来的骨力。所以林士佩今天当着天下众英雄，把这宗功夫显耀显耀。再者，邱锐怎么不去开豹笼呢？皆因为那豹三天没喂啦，一开笼门的时候，人要是稍微慢一点，那豹要撞出笼来，不用说是吃，一爪就把人要了命啦。紫面判官邱锐是何等­奸­诈！他那能上这宗当呢？所以他臊得脸通红，还是不去开笼。且说那林士佩由板墙飘身落下，一个箭步纵到豹笼跟前，右手提豹笼门上的铁条，左手拉着铁环，那豹笼的门乃是­鸡­蛋粗的铁条管着木头笼门，笼门上镶着铁环，用铁条串者，要是开笼门时，用手将铁环提起，一手再抽铁条，那门就不用人开，豹打里面一撞将门撞开，就跑出来啦。林士佩一手拉着铁环，一手拔定铁条，只听哗啦一声响，林士佩赶紧撤步转身，一个箭步向北纵去，纵至栅栏墙根，仍用燕子钻云的功夫，纵至板墙之上，飘然而下，面不更­色­，气不涌出。那豹在笼内时，看见人到了跟前，恶狠狠向笼门撞去，林士佩一开笼门，一转身的时候，就听笼门哗啦一声响。那豹撞出笼外，直奔木头栅栏而来。此时外面的喽卒们拿定虎叉白蜡杆子，敲动栅栏，外面要没有人把守，没有虎叉震着，那豹就可以打里面蹿出来。皆因一物降一物，虎叉这宗家伙，是专能降虎豹，虎豹看见它，就不敢前进。这豹在笼圈内用力一打盘，尾巴直抽地，将方砖地抽得叭叭乱响。镖行之人及众群雄看着，真是胆破魂飞，毛骨竦然。

且说林士佩出得圈来，走回西敞厅落座。那邱锐遂对胜爷红着紫脸面，说道：“胜老明公，豹已经放出来啦，胜老明公请你老人家派人打豹吧。”胜三爷答道：“自然派人。”胜爷遂扭项回头，对镖行众位英雄说道：“此物之猛，甚于猛虎，在深山中百兽惧怕，如要像打鹿的那宗本领，千万可别进圈。交朋友不尽愚义，对君王不尽愚忠，千万不可勉强而为，不但白白送了­性­命，而且灭却镖行威风。”胜爷话言未了，东敞厅有一人离座答言，遂叫道：“胜三叔，小侄男愿进圈打豹。”胜爷举目观看，此人原是明清八义镇九江屠粲得意的门生，双刀将王玉成。胜爷遂对王玉成说道：“贤侄留神小心。”王玉成点头答应。此人年纪约有二十余岁，黄白的脸面，身穿品蓝的短靠，青十字绊，勒着英雄带，背后Сhā双刀，绛紫挽手，趁着灯笼穗，伏腰来在木头栅栏圈外。众喽卒一闪身，王玉成拧身形，纵上栅栏，左胳臂一挎栅栏板，顺身而下。那豹此时正在南面，见人由打北面进圈，豹遂转身形，直对着双刀将，前爪绷，后爪蹬，尾巴搅土，好似恶虎扑食势，直奔双刀将而来。有句俗语，虎跟猫学艺，豹与虎学艺，所以那豹行走跳蹦，亦如猛虎一般。那王玉成年少英雄，武艺­精­强，素日刚愎用事，哪还将那豹放在心上？岂知道大凡兽类，都有个心眼儿。比如猫拿老鼠的时候，那老鼠在|­茓­门旁站着的时候，那猫见着老鼠，他却不直奔那老鼠去，那猫必先向老鼠的|­茓­门扑去。那猫一奔老鼠|­茓­门奔去，那老鼠却无处跑了，然后那猫才再扑至老鼠跟前，用爪抓住呢。所以武术中的名词，有猫蹿、狗闪、兔滚、鹰翻，种种的架势。比如人要是用棍打狗，一棍打去，看看那棍落在狗身上啦，那狗却轻轻的一闪，棍必落空了，这就是兽类的天然一宗伶妙的地方。且说那豹用恶虎扑食的势儿扑来，距离着王玉成有两丈远的时候，那王玉成遂亮出双刀，使了个双裹花的势子，护住自己身形。看看那豹来至切近，王玉成一闪身形，那豹遂扑了一个空。

那豹这一扑空，噌的一声，四爪绷住，却纹丝而不动。那王玉成当时闪开身形，一见那豹四爪绷住，遂就着双裹花的势子，一顺双锋，对着那豹前半身剁去。那豹见双刀齐下，并不躲闪，那豹反倒往前一伏身，前爪紧跟着竖起，王玉成的双刀尚未刺到，那豹的两爪已经直奔王玉成的手腕抓来。此兽力量甚大，王玉成见势不好，赶紧往后倒退两步，此时豹的双爪业已将王玉成的双刀一齐崩出。那豹爪登山掘地，犹如铁爪一般，人的筋骨皮­肉­，那能抵得住呢？王玉成当时将双刀撒手，只听呛啷啷一声响亮，双刀落地，往后倒退两步，抹头要跑。那豹就着劲一口咬去，上嘴叉咬定前胸脯，下嘴叉咬定后胸脯，吼了两声，浑身上下的皮毛倒竖，好似那猫儿得着耗子一般，咬定王玉成，遂直奔南边豹笼跑去。来至豹笼西面，一张口，人落尘埃，抬前爪蹭蹭就是两爪，将王玉成的鞋袜腿带底衣扯去，连皮带骨一齐咬，照定王玉成的下半身吃起来。可惜一位少年英雄，正在血气方刚之际，死于非命。此时胜三爷在栅栏外东敞厅站起身形，看得明明白白。及至那豹将王玉成卞半身，一口一口，连皮带骨嚼的那声音，栅栏外的喽卒们及东西两厅下的众英雄，看着莫不面带悲容。惟独胜三爷，此时心中如同万把钢锋刺在心头一般，遂急忙撩起英雄氅，掩住自己脸面，不忍观看。胜爷为什么对于王玉成之死于非命，却这种的悲伤呢？原来这王玉成，更比不了赵谦、李勋二位镖头，那赵谦、李勋乃本镖行镖头，虽然是死于非命，还是镖行之人，南北英雄会要是战败了，镖行之人的荣辱，当镖头的多少还算有点关系。惟独这双刀将王玉成，他并不是十三省总镖行之人，那王玉成本是由九江去到江苏拜望朋友，来到十三省总镖局，顺便看望看望镖行的朋友。当时镖行中的人遂将王玉成给留在十三省总镖行里小住几天，为的是朋友们在一块儿盘桓盘桓，那王玉成可就在十三省总镖局里住下啦。恰恰南北英雄会，王玉成正赶上，一定要跟着赴南北英雄会，所以当时王玉成之死，胜三爷又是悲痛，又是后悔。悲痛的是武术方学成了的时候，未见日光月光，死于非命；后悔的是南北英雄会正叫王玉成赶上，那时有心不叫他下圈打豹，当着众人之下，岂不是叫王玉成脸上挂不住吗？当时王玉成死于非命。日后怎对得起大拜兄镇九江屠粲？将来见着大拜兄的时候，屠大爷要是问到我胜英几句，叫我胜英跟屠大爷何言答对？胜三爷想到此处，自己遂暗中说道：“打鹿打豹，连伤三位。我若再请别位，大概也是白白送了­性­命。”此时那豹在木圈中，吃着双刀将王玉成，已经由脚上吃磕膝盖了，只见血水淋淋，染红了方砖地一大块。

胜爷悲痛之际，并不言语，自己主意打定，遂甩大氅，压鱼鳞紫金刀，掂了掂三只金镖，甩头一子，刚要进圈打豹，耳轮中只听得一声喊叫：“胜三大伯，打豹不是你老人家的事，杀­鸡­焉用宰牛刀？还是侄男服其劳。”胜爷回头观看，原来又是傻小子、金头虎贾明。胜爷说道：“明儿，此物可实在是厉害。”傻小子答道：“不要紧，您看我师老和尚，教给我高招啦。”傻小子遂抬起一只脚，给胜爷观看。原来金头虎穿的这双靴子。名叫九环剑靴，专踢金钟罩、铁布衫。这种靴子两帮上，一共有四个铁环子，当中一个铁环子，名为九环剑靴。要是与对方动手的时候，双脚踢出去，那当中铁环内出来一只剑，这铁环与剑可是在靴子里面暗藏着，人并看不见，如要踢上物件，就是那铁板，可以踢进去三四分深。所以这宗东西在暗器中最厉害无比，故此金头虎贾明抬起腿来给胜爷看。胜爷一看傻小子的脚，胜爷可就明白啦，原来贾明穿着九环剑靴呢。胜爷说道：“明儿千万可要小心。”金头虎对胜爷又说道：“你老人家放心，不要紧，我如果要打不了那豹，叫豹把我吃了，不是才第二阵吗？第三阵您再下圈打豹，还不晚呢。再者小的到在圈里，要是打不了豹，叫豹将我按在地下吃我的时候，我有金钟罩护身，我拿手把脸面护住了，我就喊和尚师傅、胜三大伯快救小侄男啊！那时节您跟我师傅再去救我，不是还能将我救出来吗？”胜爷说道：“等到那时岂不就晚了？还是要多留神小心，千万不可大意了。此物不比他兽，此物善能吃虎，在深山中百兽畏惧。”金头虎说道：“侄儿知道啦，咱爷们有造化。”金头虎说罢，这才向杨香五要家伙，对杨香五说道：“我方才劈了鹿，你说我是碰巧啦。这回我要再打死豹，那就不是碰巧啦。”杨香五也不理他，将那一字镔铁杵递给了傻小子。金头虎接过兵器，勒了勒英雄带，绷了绷狮子绊，伸伸胳臂，踢了踢腿，没绷吊的地方，金头虎这才由北面奔栅栏圈而来。他哈巴着罗圈腿，假意的走歪斜啦，来至栅栏切近，对着那保护栅栏圈的喽卒说道：“小贼们还不闪开！你们不知道金头虎来了吗？”那喽卒们一个个看见贾明，俱各牙根咬碎，恨入骨髓。喽卒们心中说道：“要不是这个傻东西，怎么会引起南北英雄会来？这回这小子进圈打豹，好歹叫豹给吃了吧，好给大家解解恨。”

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