雨后的清晨，一缕朝阳透过厚厚的云层照­射­下来，使晦暗的天空登时多了几分颜­色­。山间小道上，狄公和虎敬晖深一脚浅一脚地行走在泥泞中。虎敬晖停住脚步看了看方向：“大人，咱们走错路了。”

狄公“哦”了一声，虎敬晖向太阳升起的方向指了指：“那边才是东，这条是进山的路啊。”

狄公微笑道：“为什么要向东走？”

虎敬晖道：“大人不是说要回幽州吗？”

狄公笑了笑：“我改变主意了。难得出来，我要在周围多看看。”

虎敬晖踌躇道：“我们的大队人马这两天就要到幽州了，如果找不到咱们，恐怕又要生出枝节来。”

狄公拍了拍他的肩膀：“放心吧，我已经嘱咐过他们，一路之上要慢慢地走，越慢越好。”

虎敬晖笑了：“我真是越来越佩服大人了，一切都在你的掌握之中。”

狄公摇摇头：“现在还不能这么说，幽州这潭水很深呀！”

两人继续艰难地前进着。忽然路边出现一片乱葬岗，白幡飘荡，坟茔连绵。狄公和虎敬晖站在岗上静静地望着眼前的几百座坟茔，脸上露出迷茫之­色­。虎敬晖道：“怎么会有这么多坟茔？”狄公静静地观察着，没有答话。岗下是一片村庄。

半山腰的山­茓­。一座巨大的石门前重兵把守着。不远处停着十几辆大车。一个满脸麻子的中年人在车前焦急地等待着。此人正是幽州城中天宝银号门前的那个马五。脚步声响，春香快步走来，马五赶忙迎了上去：“春香姑娘。”

春香将手中的信递了过去：“这是金木兰的回信，你收好，回去的路上要小心点儿。”

马五连连点头：“姑娘请放心，那我们就走了。”说罢，马五纵身跳上马车，一挥手车队徐徐启动。春香转身要走，一个黑衣人快步奔来，此人正是前面提到想在绛帐县外刺杀狄公的黑衣人首领——于风。

他低声对春香道：“没找到李二的尸体。”

春香一惊，赶忙道：“快去报告金木兰！”

于风进得清香小筑，将搜索的结果报告了金木兰。金木兰大吃一惊：“什么？”

于风赶忙解释道：“弟兄们把附近翻了个遍，没有发现李二的尸体！”

金木兰没了主意，她惊呆了：“这、这怎么可能？”

于风道：“‘蝮蛇’从来没有失过手，他说的话，应该是可以相信的。”

金木兰把脸一沉：“既然如此，为什么找不到尸体？！”

于风支吾道：“也许，也许……”

金木兰怒气冲冲地道：“不用‘也许’了。除非见到李二的尸体，否则，我谁也不相信！”

于风连忙称“是”。

金木兰沉吟了片刻，对于风道：“如果说他没有死，那么一个身中剧毒的人，最需要的是什么？”

于风不假思索道：“药。”

金木兰点头：“所以，有一点可以肯定，他绝不会待在荒山里等死！这样，通知方谦，让他出动官军挨村挨户地查。派出我们的人，盯住附近所有镇甸上的药铺，绝不能放过任何一点蛛丝马迹！”

于风领命，立即出了山洞。不题。

红日高照着岗下村庄，已近晡时，日头偏西。村口，几个老人坐在石头上晒着太阳。狄公和虎敬晖走进村来，向老人打听这是什么地方。老人半睁开眼，回答道：“小连子村儿。”又问狄公：“您是­干­什么的？”

狄公道：“哦，我是走方郎中，在山里迷了路。”

老人道：“我说呢，这地方除了鬼，怎么会有人来！”

狄公笑道：“老人家说笑了。”

老人睁开眼：“说笑？你是从岗子上下来的吧？看到那些坟垛了吗？”

狄公道：“我正觉得奇怪，怎么会有那么多坟茔？”

老人长叹一声：“索命的厉鬼呀！哎，不说了，你是不是要借宿啊？”

狄公点点头道：“正是。”老人一伸手，告诉他沿土路走，左手第三家，姓陆，只有兄妹两个，房子宽敞，要借宿可以去他那儿。狄公谢过老人，二人快步朝村里走去。

陆家的主人陆大有正在堂屋里烧开水。他打开锅盖，将一堆山野菜扔了进去，随手抓起勺子搅和了几下，盖上锅盖，坐在灶旁添了几把柴。忽听外面有人敲门，陆大有跑去开门，见狄公和虎敬晖站在院门前，陆大有一愣：“你们找谁？”

狄公赔笑道：“我二人在山中迷路，误到此处，天­色­已晚，想在贵处借宿一宵。”

陆大有面有难­色­：“这……”狄公赶紧从怀里掏出两串铜钱递了过去：“不敢白住，川资奉上。”

陆大有把钱推了回去：“用不着这个，山里人家借个宿是常事。只是……算了，你们进来吧。”说着，他让开身，狄公与虎敬晖走了进来。这是个一正二偏的房子，中间盘灶，两头住人，两边的房门前，都挂着破布帘子。狄公四下打量着，说是家徒四壁那是一点都不夸张，偌大的屋子里只有几张小板凳和一张矮饭桌。陆大有赶忙招呼他们坐下，狄公和虎敬晖坐在了小凳子上。

陆大有问：“二位贵姓？”

狄公道：“我叫怀英。这是我侄子敬晖。小哥尊姓大名啊？”

陆大有道：“我叫陆大有。二位是­干­什么营生的，怎么会走到这深山里来？”

狄公笑眯眯地说：“我们是走方郎中，为了进山采药……”

陆大有像弹簧似的蹦起来：“您是郎中？”

狄公被他的行动吓了一跳：“是呀。”

陆大有刚想张嘴，忽然屋里头传出一声女人的惊叫，门帘一掀，一个十八九岁的女孩子冲出来：“哥，不好了，他没气儿了！”

陆大有站起来跑进去，狄公和虎敬晖也赶忙跟了进去。

西屋的炕上躺着一个人，满面紫黑，令人惊奇的是，此人正是金木兰命于风四处寻找的李二！他双目紧闭，鼻中和嘴里慢慢淌出一丝黑血。陆大有奔到炕边，摸了摸李二的鼻子，没有呼吸。他转身对狄公道：“怀先生，您给看看，他是不是死了？”

狄公赶忙上前，看了看李二的脸­色­，探探鼻息，最后搭上了腕脉。

那女孩儿急切地问道：“怎么样啊？”

陆大有道：“别喊，这位是郎中先生，能治病。”女孩赶忙闭上嘴。

狄公放开手，站起身，翻开李二的眼睛看了看：“还有脉搏。”

女孩松了口气：“先生，您能治吗？”

狄公略一沉吟道：“此人脸­色­紫黑、脉象孔涩，像是中了剧毒。”说着，他伸手入怀，掏出一个小布包，打开，里面排满了银针。狄公拿出一根，在李二身上轻轻一刺，银针登时变成墨黑­色­。

狄公大惊：“好厉害的毒啊！”说着，他把银针凑到鼻端闻了闻：“味腥臭，是蛇毒。蛇毒怎么会这么厉害？”他不解地摇摇头道：“我没有把握，只能试一试。”

陆大有道：“您就死马当活马治吧。”

狄公点点头，脱鞋上炕，将手中银针按次序捻进李二的百会、人中、关元三­茓­，而后对虎敬晖道：“来，帮帮我，把他扶起来。”

虎敬晖和陆大有二人将李二扶坐起来，狄公用银针在其后背扎了长长的一排。最后，他来到李二的正面，说道：“就看这一针。这一针见效，他就还有救，否则就是华佗再世也救不了他。”

狄公深吸一口气，把手中的银针轻轻地扎进李二的眉心，手指轻轻地捻着。蓦地，李二的胃中发出一阵“咕噜咕噜”的鸣叫，狄公道：“有门儿！快端点儿热水来！”

姑娘赶快从外面端进一个木盆。狄公从李二后背拔下几根银针，忽然李二喉头发出“咯”的一声，嘴一张，“哇”地喷出一口黑血。

狄公捻动关元­茓­上的银针，李二一声大叫，连吐几口黑血，脸上紫黑­色­似乎也有所消退。

狄公长长舒了口气：“还有救。”说着，将李二后背上的银针拔掉，把他扶躺在炕上：“给他擦一擦。”姑娘端着木盆走了过来，狄公和虎敬晖退到外屋。

半个时辰以后，李二的呼吸已经逐渐平稳。女孩子双手托腮，静静地望着他，脸上露出了一丝甜美的笑容。

陆大有盛了三碗野菜，递给狄公和虎敬晖一人一碗，二人伸手接了过来。陆大有很过意不去地道：“家里穷，实在没什么别的可吃的，二位就对付着吃吧。”说着，他端起了另一碗走进西屋。虎敬晖看着碗里的野菜，心里纳闷，问狄公这是什么，狄公叹了口气，说这是野菜。虎敬晖听说，惊讶不已，问狄公：“他们就吃这个？”

狄公笑了笑：“民生多艰啊！敬晖，你是贵胄子弟，久居朝堂，不知生民之苦啊。看到了吧，这就是他们的口粮！”

虎敬晖惊讶地点点头：“想不到，老百姓竟然吃这个！”

狄公端起碗来大口吃了起来。陆大有走出来，坐在狄公对面。

狄公道：“大有，你怎么不吃呀？”

陆大有道：“没事，我不饿。”

狄公走到锅前，掀开锅盖，里面只剩下清汤寡水，狄公愣住了。

陆大有道：“先生，您快吃吧。”

狄公没有说话，拿过一只空碗，从自己碗里拨出一大半；虎敬晖也站起来，从自己碗里拨出了一半。陆大有连声道：“唉，唉，你们这是­干­什么？”狄公把碗放到大有手里，大有执意不受。狄公再三坚持，他终于接过碗，拿起筷子，大口吃了起来。狄公和虎敬晖对视一眼，露出了微笑。

狄公问道：“大有，屋里那位病人是你的亲戚？”

大有一愣，赶忙摇摇头：“嗨，我只有小凤这么一个妹妹，再没有别的亲人了。您说屋里那个人，其实，我连他是谁都不知道。”

狄公道：“哦？那这是……”

大有道：“今儿早晨，本想赶个早儿上山能打点儿什么回来，可走到半道的青石沟子，就看见这个人倒在路边，我一试，还有口气，就把他背回来了。”

狄公点点头。大有道：“先生，您可真有本事，愣把个快死的人给救活了。”

狄公笑了笑：“现在说这话还太早了。明早我开个方子，你找个镇甸去抓药。吃上几服药，看看情况，才敢说是不是能够救活他。”

大有似懂非懂地点了点头，低下头把碗里的野菜扒拉进嘴，意犹未尽地敲了敲碗。

狄公问：“大有啊，这里是不是年成不好啊？”

大有苦笑了一下，一脸无奈地说：“先生，不瞒您说，山里人靠山吃饭。大山就是个宝啊，野兽、药材、林子，哪样儿都能换俩钱儿，吃顿饱饭。从前我们靠山这几个村子虽说不上富裕，可也是不愁吃喝，再加上这儿是深山，道路崎岖，几次战祸都没波及到，所以，外人提起都羡慕得很呢！”

狄公道：“既然这样，你们的日子怎么过得这么艰难，靠吃野菜度日呀？”

大有长叹一声：“两年前，官府把山给封了，附近村子任何人都不许上山，抓住就杀。”

狄公吃惊道：“这是为何？”

大有摇摇头：“官家的事儿，谁敢多话。一个不留神脑袋就要搬家呀！”

狄公问：“那你们靠什么生活？”

大有又是苦笑一声：“官府以青石沟子为界，山上是绝对不能进去的。山下倒是不禁，可山下只有些野菜、野草，运气好能碰上个兔子、野­鸡­。这不，就这么饥一顿，饱一顿，凑合着过吧。可没成想，山刚封上，附近又开始闹鬼。”

狄公一头雾水：“什么，闹鬼？”

大有道：“离这儿七十里地有个姚家铺，原来是乱坟岗，谁知道一夜之间就变成了个镇子，镇里有房、有店、有铺子，可就是没人。白天­阴­森森，鬼影不见，一到晚上就热闹起来。开始，附近村里的人好奇，成群结伴地去看，可没有一个回来的。人丢了，家里能不着急吗？于是，附近几个村的上百号壮小伙子约好了，带上锄头、木棍、铁锨一起去……”

狄公急切地问：“找到人了？”

陆大有道：“一个也没回来！”

虎敬晖浑身一抖：“这、这也太邪门了。”

大有叹气道：“谁说不是呢。直到这会儿，附近村里的人才觉得这镇子不对，告到官府。可官府不管，说我们是庸人自扰，自个儿吓唬自个儿。”

狄公一拍饭桌，怒骂道：“该杀！”

大有吓了一跳：“您说谁该杀？”

狄公赶忙掩饰道：“啊，啊，没什么，我说当官的该杀。”

大有道：“谁说不是呢。从那以后，这附近村子里的壮小伙子接二连三地失踪，有的是砍柴的工夫就不见了，有的是三五成群出去办货，就再也没回来。两年多，足有五六百人了。先生，进村前您经过上面的岗子了吧？”

狄公点点头，说看到了。大有道：“那就是附近这几个村损失的人口啊，全是壮小伙子！活不见人，死不见尸，只能当他们死了，给立个坟，烧点儿纸，尽点儿人事吧。现在，周围这几个村子已经剩不下几个年轻人了，地没人种，柴没人打，只能就这么凑合活着。”

狄公站起来：“我就不相信，这个世上有鬼！”

大有赶忙道：“哎哟，先生，您小声点儿，千万别把厉鬼招来。您想想，若不是鬼，谁能有这么大能耐？”

虎敬晖轻声道：“幽冥之事不可尽信，也不可不信啊。”

狄公没有做声，陷入了沉思。

第二天一早，狄公将一张药方和五两银子递给陆大有。陆大有看了看药方，挠挠头道：“先生，我、我不认识字啊。”

狄公笑道：“你只要把这药方给店里的伙计，该付多少钱付多少，其他就不用管了。”大有点头。狄公又嘱咐道：“快去快回，病人不能等！”大有应了一声，大步走出门去。

西屋，李二静静地躺在炕上，双目紧闭，一动不动。狄公走进来，来到李二身旁，伸手搭了搭他的腕脉，脉象平实，狄公轻轻松了口气，转身向外走去。忽然他又停住脚步，回过身，目光落在了李二左臂之上。衣袖下隐隐露出了一块刺青。狄公伸手捋起李二的衣袖：左小臂上方刺着三个虎头和一只飞鹰。狄公不由得一怔，深深吸了一口气，缓缓放下李二的衣袖。

门帘一掀，小凤端着水走进来，一见狄公的脸­色­异常，登时一惊：“先生，他是不是不行了？”狄公赶忙道：“哦，不是，我在想别的事。”

虎敬晖在院子里舒展着筋骨。狄公慢慢走出门来，坐在台阶上，静静地思索着。虎敬晖偶一回头，看到狄公，他收回拳脚，走到狄公身旁，低声道：“大人，今天我们是不是该走了。”

狄公没有说话，两眼出神地望向前方。虎敬晖轻声道：“大人，大人。”

狄公嘴里喃喃地念叨着：“虎头，飞鹰。虎头，飞鹰。”

虎敬晖莫名其妙：“什么虎头飞鹰？”

狄公这才发现虎敬晖坐在身边，他微笑道：“哦，没什么。刚刚你在和我说话？”

虎敬晖道：“是呀。我说，咱们今天走吗？”

狄公道：“走，去哪儿？”

虎敬晖道：“幽州城。”

狄公摇摇头：“这里的事情还没有办完。”

陆大有下了山，来到小镇上的药铺，向伙计递上药方和银子，伙计接过来，看了一遍药方，说道“等着”。说完，转身走进账房，将药方递给里面的于风：“全是解毒药！”

于风接过来看了一遍，猛地抬起头：“人呢？”伙计说在外面。于风沉吟片刻，道：“把药给他。”

陆大有提着一大包药走出门来，身后不远处两个人跟上了他。

于风大喜过望，立即返回清香小筑，向主子报告他的发现。

“查到了！”于风对金木兰说，“他现在小连子村农民陆大有家。”

金木兰狠狠地一拍桌子：“果然没死！”

于风自告奋勇道：“主人，交给我吧。”

金木兰沉吟片刻，摇了摇头。

陆大有回到家里，按狄公吩咐煎好药，狄公和虎敬晖亲自动手给李二喂药。虎敬晖伸手捏住他的颊车­茓­，李二的嘴张开了，狄公慢慢地将药灌入他嘴里。

突然“轰隆”一声巨响，一众官军狂吼着冲进屋里，狄公一惊，药碗“啪”的一声，摔得粉碎。

陆大有大声道：“你们­干­什么？”

为首的队长走过来，看了看炕上的李二和狄公等人，冷笑一声：“你们这群窝藏反贼的刁民！来人，给我拿下！”众军一拥而上。

陆大有怒吼道：“你们平白无故抓人，还有没有王法！”

队长上前一步，狠狠一拳打在他的脸上，陆大有连退几步，嘴角溢出了鲜血。他一声大吼，翻身而起，向队长扑去，队长飞起一脚踢在他的胸口，伸手拔出钢刀劈头要剁。突然旁边伸过一只大手，死死地抓住了队长握刀的手，正是虎敬晖。队长使劲挣扎，虎敬晖的手竟像是一把钢钳，令他丝毫动弹不得。身旁的军士一齐拔出兵器，冲上前来。虎敬晖一声冷笑，伸手夺下队长手中的钢刀，寒光一闪，刀架在队长的脖子上。霎时间，所有的人一个个都在原地立定。那队长颤抖着道：“你、你、你要造反！”虎敬晖一声冷笑：“就是造反，也轮不到你这个小丑说话！”

“放开他！”坐在一旁的狄公发话了。虎敬晖不屑地哼了一声，左臂一振，队长的身体像纸鸢般飞了出去，“砰”的一声撞在墙上。

狄公站起来，走到队长跟前道：“这位长官，请问，谁是反贼？谁是刁民？”

队长爬起来指着炕上的李二：“此人就是杀官逃狱的反贼！你们将他窝藏在家，难道不是刁民！”

狄公道：“我们半路救人，并不知道他是反贼，长官何以不问青红皂白，是非曲直，冲进门来便要举刀杀人，这是何道理？”

队长皮笑­肉­不笑地说：“道理？官军办案还用得着讲道理！来人，给我带走！”

众军一拥而上，将狄公等三人围了起来。虎敬晖双眼一瞪，狄公冲他摆了摆手：“且随他们去。我倒想看看，他们是如何的不讲道理。”

队长一挥手，众军上前，绳索齐上将众人捆绑起来。公差押着狄公等人，急急往刺史府请功去了。

在幽州刺史府衙里，方谦倒背双手在屋中走来走去。吴益之兴冲冲地推门进来，眉飞­色­舞：“大人，李二抓到了！”

方谦大喜：“现在哪里？”

吴益之道：“二堂之上。”

方谦一挥手：“走！”

二堂上戒备森严。狄公等三人静静地站立着，李二躺在地上。队长缓缓走到虎敬晖面前冷笑一声：“你够狠，啊！竟敢抓着爷爷的手腕！”说着，他扬起手，狠狠地给了虎敬晖一记耳光。

虎敬晖怒目圆睁，一声大吼，身旁的军士一拥而上，押住了他。队长调笑道：“你再狠呀！啊，狠不起来了？！”说着，他飞起一脚踢在虎敬晖的小腹上。

虎敬晖忍着疼痛，大骂：“小子，你千万记住这一脚。等时候到了，别怪爷爷的刀快！”

队长也骂道：“狗杂种，死到临头还敢嘴硬！”说着，他抡起手臂还想打，就在这时，堂外一声高唱：“刺史大人到！”

方谦率吴益之等人快步走进二堂。他看了看狄公等人，又看了看地上躺着的李二，脸上浮现起得意的冷笑。站堂军高喊道：“刺史大人驾到，还不下跪！”

狄公不屑地冷笑一声：“一个小小的刺史，安得我跪！”

方谦突然收住脚步，走到狄公面前问道：“此人是谁？”队长赶忙过来：“这就是窝藏李二的刁民！”

方谦喝道：“窝藏反贼，大逆论处。你死到临头，竟然还敢出言不逊！”

狄公冷冷地道：“死到临头？大人此话说得有点早了。”

方谦大怒：“哦？难道你还能逃出我的掌心？”

狄公莫测高深地道：“你的掌心有多大？权力有多大？是谁赋予你的权力，让你如此虐待生民，欺压百姓？我等何罪，无端遭受捆绑殴打？你身为刺史，在公堂之上，不问是非曲直，便恶言相加，说什么死到临头，我看你这个官是做到头了！”

方谦气不打一处来，厉声喝道：“好一张如簧的巧嘴啊！等一会儿大刑之下就让你知道，什么叫死到临头！”

说着，他大步走到公案后，怒气冲冲地坐了下来，把惊堂木拍得生响：“大胆刁民，见到本官竟然不跪，巧言令­色­，大言炎炎，本官先定你个蔑视公堂之罪！来人，给我拉下去，重打五十大板！”站堂军一拥而上。

狄公一声怒喝：“谁敢造次？！”这一声吼，端的是神威凛凛，众军一惊之下原地站住。

方谦跳起来怒吼道：“还不上前？！”

吴益之看出有些蹊跷，赶忙来到方谦身旁低语几句，方谦喘着粗气，强压怒火，重重地哼了一声，坐下，命下站的军士把三人身上的绳索解开；又一摆手，军士们赶忙退去。方谦深吸了一口气：“若不是吴司马替你说情，此时，你早已皮开­肉­绽了！”