却说“蝮蛇”趁着黑夜潜入西屋，拉出副屉，正要对李二下毒手，李二猛地睁开双眼，双掌齐出，将“蝮蛇”的肋骨击断，重重地撞在墙壁上。李二不慌不忙地走到“蝮蛇”面前，借着月光，人们看到，此人哪里是李二，正是李元芳！

他冷冷地望着倒在墙壁旁喘气的“蝮蛇”冷冷地道：“没想到吧，老朋友！”

“蝮蛇”笑了：“没想到。”

“扑”的一声，灯亮了，狄公缓缓从帐幔后走了出来。“蝮蛇”的眼中露出极度恐惧的光芒。

狄公走到他面前：“现在让我们看看你的真面目吧！”说着，他伸出手轻轻揭下了“蝮蛇”的面具——虎敬晖。

狄公长叹一声，痛心地道：“真果然是你！”

虎敬晖十分尴尬地笑了笑：“是的。”

狄公道：“我曾怀疑过元芳，怀疑过大有，甚至怀疑过李二，可我从没有怀疑过你！”

虎敬晖道：“是吗。那可真是我的荣幸了！”

狄公道：“为什么？你为什么要做这等大逆之事？皇上对你天高地厚之恩，你三十五岁便已做到了千牛卫中郎将，正四品下的官秩。我不明白，你是为了什么？”

虎敬晖笑了：“大人知道我为什么姓虎吗？”

狄公一愣，和李元芳对视了一眼，徐徐摇了摇头。虎敬晖道：“其实，我并不姓虎，而是姓蝮。”

狄公惊得连退两步：“你、你是王皇后的后人？”

虎敬晖点点头：“是的，我是皇后的侄子。三十五年前，武则天构陷皇后，王姓一族十五岁以上男丁尽被诛灭。我爹、叔叔都被车裂而死。当时，我刚刚满月，武则天便以蝮为姓，发配我和家人到了岭南。我十岁时，姑姑、姐姐死于瘟疫，从那时起，我一个人在世上漂流。讨饭、苦力，样样都­干­过……”

狄公同情地摇摇头，重重地叹了口气：“后来，你怎么会进了千牛卫，并当上了首领？”

虎敬晖喘了口气，接着道：“后来，突厥犯边，朝廷征兵，我应征入伍，改蝮姓为虎。因我作战勇猛，屡立战功，积功升至检校豹韬卫将军。后武则天南苑阅兵，称我勇武过人，将我擢升至千牛卫中郎将。

狄公长长地出了口气：“原来是这样！”

虎敬晖接着道：“您说皇上待我天高地厚之恩？我恨不得食其­肉­，寝其皮，为死去的亲人报仇！”

狄公徐徐摇了摇头，长叹一声：“元芳，扶他起来。”

李元芳赶忙过去，将虎敬晖扶到了凳子上。虎敬晖道：“大人，您是我一生中最钦佩的人。死在您的手里，敬晖毫无怨言。只是，临死前，我想知道，您是怎么想到我是‘蝮蛇’的？”

狄公长叹一声：“还记得在大柳树村那个雷电交加的晚上吗？”

虎敬晖点头。狄公道：“我被雷声惊醒，从炕上坐起来，伸手从炕桌上拿起水罐，一道闪电发出一阵短促的亮光，我发现水碗里有一些细细的渣滓。我又拿起喝水碗，借着窗外闪电发出的亮光看着……”

李元芳好奇地问道：“那水碗里的渣滓是什么？”

狄公道：“蒙汉药！当时，只有我们三个。我不能确定到底你们当中的哪一个给我下了药，于是，我悄悄走到外屋。敬晖躺在床上，而元芳却不在房间。于是，我怀疑是元芳。”

元芳笑道：“原来我还被大人怀疑过！”

虎敬晖道：“那么，大人是从什么时候开始怀疑我的？”

狄公道：“真正让我对你起疑的，是赵传臣的死。”

虎敬晖一愣。狄公道：“还记得吧。当时，赵传臣正说到那一千多万两银子下落的紧要关节，却一命呜呼，这不能不令人起疑。然而查遍尸体，却无丝毫伤痕。最后，我命令仵作割开了赵传臣的前胸，找到了这枚钢针。”说着，他从袖子里拿出一个小盒，里面装着一枚细如牛毛的钢针：“这是你的暗器吧？”

虎敬晖点头。狄公道：“这枚钢针钉在赵传臣的心脏内，方向偏左。于是我细细地回想当晚我们几人站的位置……”

李元芳好奇地问：“那跟这钢针有什么关系？”

狄公道：“关系重大。当时我坐在椅子里，赵传臣坐在我对面。虎敬晖站在我身后，李元芳则在我身旁，斜对虎敬晖。我与赵传臣说话。如果元芳有动作，我一定会看见。只有我身后的敬晖，有可能发­射­暗器。”

虎敬晖点点头：“您说得一点都不错。我的暗器就绑在胸前，­射­伤李二的也是这东西，名字叫无影针。”说着，他伸手解开衣服露出了里面的无影针。李元芳立时飞步上前，挡在狄公面前。

虎敬晖笑了笑：“放心吧，我是不会对大人下手的。”他将暗器解下，放在桌子上。

狄公长叹一声：“然而，这些只不过是我的分析，并无证据。于是我告诉自己，也许有另外一种可能，比如说，‘蝮蛇’潜伏在屋外偷听，当我们说到紧要处，他突然从窗外暗施杀手，­干­掉了赵传臣，虽然我知道这种可能微乎其微，但仍然在说服自己……”

他喘了口气，声音有些哽咽：“你知道吗，在我内心深处，把你和元芳当作儿子看待。我实在不希望，那个歹毒冷血的杀手‘蝮蛇’是你们当中的一个。”

李元芳长叹一声。虎敬晖低下了头。狄公深吸一口气，继续道：“然而，事实就是事实，永远也不可能更改。两天后李二所中剧毒再次发作……”

虎敬晖不胜惊愕：“您怎么就怀疑是我做的手脚呢？”

狄公道：“那天，我进去看李二，惊讶地发现他满脸紫黑躺在床上。我让大有仔细回忆一下，刚才李二毒发前，有谁来过。大有答道狄春和虎将军。我一愣，心里起了疑心。”

虎敬晖长叹一声。狄公道：“从那时起，我就将目标锁定在你的身上。然而，为了看清你的下一步行动，我并没有惊动你。前天夜里，发生了毒蛇伤人之事，你为怕我怀疑到你，亲手杀死了自己豢养多年的毒蛇。殊不知这一举动更加暴露了你的身份，也彻底暴露了刘金的身份。我想，收网的时候到了。但是，我心里还抱有一丝幻想，也许这一切并不是你做的，因为，我毕竟没有直接的证据。于是，前天夜里我找来了一位关键的证人。狄公将他与张老四谈话的场面描绘了一番——

夜，都督府后堂。狄春带着一个穿风帽的人走进来。那人揭下头戴的风帽，正是大柳树村的张老四。

张老四坐在狄公对面。狄公问：“到底是谁威胁了你，致使你在公堂反水？”

张老四十分紧张：“大、大人，我、我……我不能说！”

狄公点头：“我知道，你怕他继续加害于你。”

张老四点头：“像他那样的人要想害死草民，就像捻死一个蚂蚁！”

狄公道：“我能理解。前些日子，幽州内乱，形势紧张，我没有能力保护你的安全，因此我一直隐忍不言，从来没有向你询问过。可现在一切安定了，你再也不用害怕任何人。你相信我说的话吗？”

张老四突然抬起头，望着狄公，嘴­唇­不住地颤抖着。狄公和蔼地望着他。张老四把牙一咬：“您的话，我都信。那个威胁我的人，就是您身边的那位大将军。”

狄公问：“虎敬晖？”

张老四浑身一抖：“就是他！”

狄公的眼圈湿润了：“我听懂了。老四，你能不能把当时的情形和我说说。”

张老四点了点头，把虎敬晖在大堂左侧的班房中威胁他的情况说了一遍。

狄公深为遗憾地说道：“与张老四的一番交谈，令我彻底打消了对你的幻想。于是，我和元芳定下了一条捕蛇计。首先，我们料定，你一定会前去刺杀刘金，于是……

他向虎敬晖勾勒了当时的画面——

夜，后堂。门“忽悠”一下开了，李元芳快步走过去，忽然一点寒星扑面而来，李元芳猛一错身躲过了这一下。而与此同时，刘金也中针倒地。李元芳起身看了看刘金，已经气绝。他赶忙从怀里掏出药丸放入嘴里，再拿出一根针刺在自己左肩上，倒在了地上。

狄公道：“其实，元芳的脸之所以发黑，是因为吃了我配制的犀角颠茄丸。”

虎敬晖苦笑道：“可笑我还在为这次巧妙的刺杀而得意。”

狄公道：“第二，我知道，你每天晚上都在监视我的动静，于是前天夜里，我故意让你看到李二。等你走后，元芳来到我这里，我二人便定下计策诱你上钩。只有一点，我还不太明白。”

虎敬晖问：“是什么？”

狄公道：“在小连子村陆大有家，你看到了李二，为什么不在那时下手？”

虎敬晖笑了笑：“因为，我把随身的武器都放在了别的地方。而且，在那个小环境里，只有四个人，任何一个小的手脚都会引起注意，即使我带了毒针，也不会选择在那里动手。”

狄公点点头，长叹一声：“假‘蝮蛇’死后，我还抱有一丝希望，希望是我们错怪了你。于是我派狄春拿着在我房间里采集到的你的鞋样前去比对，但我失望了！”

虎敬晖慢慢地低下头，轻声道：“从前，我曾经认为自己是最聪明的。可现在我明白了，我错了。栽在大人手里，敬晖心服口服。”

狄公问道：“敬晖，我该怎么处置你？”

虎敬晖道：“大人，我想告诉您的是，这件事的始末原由，敬晖都清清楚楚，但是，如果您想从我嘴里得到真相，是绝对不可能的！所以，我劝您还是尽早杀我为好。”

狄公道：“我不会逼你的。”

虎敬晖动情地道：“谢大人。”

狄公站起身来，缓缓踱着。良久，他收住脚步：“如果我现在杀了你，那是名不正，言不顺。可如果将你押解回京，皇上定会千刀万剐，让你受尽折磨。你助纣为虐，公然与朝廷作对，虽罪该万死，但其情可悯。你……走吧。”

虎敬晖简直不相信自己的耳朵：“大、大人说什么？”

李元芳愕然：“大人，这、这怎么行。”

狄公笑了笑：“今天，我之所以没召卫士前来，就是留下了一个退步。但是敬晖，我要你答应我一件事。”

虎敬晖的惊讶已难用言语表说：“什、什么事？”

狄公道：“你走后，绝不能再协助歹徒，兴风作浪。更不可滥杀无辜，祸害百姓。”

虎敬晖低下了头，轻声道：“我答应。”

狄公点点头：“就冲这三个字，我放你走。我知道，你是条血­性­汉子，希望你惜言如金。”

虎敬晖抬起头：“您真的要放我走？”

狄公长叹一声：“你我共事一场，我没有什么可送给你的。只想告诉你一句话：世上有很多比报仇更值得做的事情。你去吧！”

泪水滚过虎敬晖的面颊，他强忍疼痛，跪倒在地，重重地磕了三个响头：“大人，您……珍重！”说着，他站起身来，怅怅地走出门去。

狄公长叹一声，徐徐地在凳子上坐下。

李元芳还没回过神来：“大、大人，就这么放他走了？”

狄公抬起头来：“杀了他有用吗？”

李元芳愣住了。

狄公道：“一定要学会尊重你的对手。这是最重要的。”

李元芳点了点头：“也许，您说的对。但愿他能够体谅您的一片苦心，今后好好做人。”

狄公笑了笑：“李二呢？”

李元芳道：“其实，他早就醒了。一句话都不说，好像对我们颇有些戒惧。”

狄公沉吟着：“这个李二究竟是什么人呢？”

夜，城外古刹，一个人在雾气中慢慢地走出来，他的身体晃动着，“扑通”一声摔倒在门前。

­阴­影中迅速窜出几个黑衣人，其中一人惊叫道：“是‘蝮蛇’！快去告诉主人！”说着，七手八脚地把他抬到大殿。于风等人赶快围上来。

金木兰紧张地问：“怎么了？”

于风道：“‘蝮蛇’受伤了。”

金木兰蹲下身轻轻晃了晃虎敬晖：“醒醒，醒醒啊！”

虎敬晖慢慢睁开眼睛。金木兰急促地问道：“怎么样？李二死了吗？”

虎敬晖道：“我失手了。狄公放我回来。”

金木兰猛吃一惊，腾的一下站起身来，厉声道：“你怎么能回到这儿来？他们万一跟踪你怎么办？”

虎敬晖笑了笑，闭上双眼。金木兰紧张地道：“快，在周围查看一下，有没有尾巴！”

于风冲身旁人一挥手，众人冲了出去。殿里只剩下金木兰和虎敬晖。金木兰蹲下身：“到底是怎么回事？”

虎敬晖摇摇头：“没什么。我们不是狄仁杰的对手，放弃吧！”

金木兰惊呆了：“你，狄仁杰给你喝了什么迷魂汤了，竟然说出这样的话！放弃？你忘了家仇了？你忘了是谁杀死你的父母？你、你简直是疯了！”

虎敬晖冷笑道：“你所做的这一切，并不是想替我报仇，也不是要恢复李唐的天下。你要做第二个武则天！木兰，我们陷得太深了，不择手段，不问事非，祸害百姓、出卖国家，会、会遭人唾骂的！”他说得很慢，一字一顿。

金木兰一伸手，狠狠地给了他一个耳光：“你这个没骨头的东西！今天这番话，你早就想说了吧？哼，我就知道你是个靠不住的男人。算我看错了你！你让我放弃。休想！我绝不会看着多少年的努力付之东流！你知道吗。我已经用那份名单联络了几十家同道，大家答应一同举事，现在就等突厥那边外援一到，我就要举起义旗。到那时，这就幽云十六州就是我的了！”

虎敬晖平静地笑了笑：“阿兰，狄公这一关，你就过不去！”

金木兰霍地站起来：“你以为我真的怕他吗？你以为我真的不敢杀他吗？把我逼得无路可走，我会杀死狄仁杰，提前举事，攻陷幽州，等待外援到来！”

她已近乎疯狂，不能自制了：“我不会让任何人坏了我的大事！谁也不行！”

虎敬晖长叹一声，闭上了眼睛。金木兰突然跪在了地上，一把抓住虎敬晖的手：“阿晖，阿晖。我在世上只有你这么一个亲人了，别抛弃我好吗？别抛弃我。求求你，呆在我身边。答应我。我需要你！”

虎敬晖缓缓睁开眼睛，他望着金木兰，泪水湿润了眼眶。金木兰轻轻靠在虎敬晖身边，轻声道：“答应我啊！我只有你这么一个依靠。没有你，我什么也做不成！”

虎敬晖轻轻叹了一声：“我会留在你身边。可再不替你做事。”

金木兰笑了：“好，只要你在我身边就成。”

白天，都督府后堂外，卫队里三层外三层地将后堂团团包围。连房顶上也布置了岗哨。李二躺在后堂的床上，静静地望着桌前的风灯出神。

门“吱呀”一声打开了，狄公和李元芳走了进来。李二看了二人一眼，马上合上双眼。

狄公走到他身旁徐徐坐下：“和你说话很不容易，因为，虽然我三次救了你的命，可到现在为止，我还不知道你是谁。”

李二慢慢睁开眼睛。狄公道：“听这里的刺史方谦说，你杀官越狱，这是怎么回事？”

李二望着狄公，还是一声不吭，眼神中充满着警觉。狄公笑了笑：“你不要害怕，我只是想帮助你，因此必须要搞清你的身份。”

李二还是缄口不答。李元芳不耐烦了，大声道：“你这个人真是不知好歹，狄大人几次救你­性­命，你竟然如此托大！知道不知道，要是没有狄大人，你早在小连子村的时候就已经见阎王了！”

李二吃了一惊，身体微微向后缩了缩。狄公赶忙制止：“元芳！”

李元芳哼了一声，背转身去。狄公长叹一声：“好吧，既然你不想说，我也不勉强，等你想说了让人来告诉我。”

李二大睁着双眼，纹丝不动。狄公站起身来对李元芳道：“咱们走吧。”说着，二人快步走出门去。李二长长地出了口气。

李元芳气愤地说：“这个李二，真真的不知好歹！早知如此，我们何必为他如此卖命！”

狄公抬起头来：“元芳，你感觉到没有，他好像听不大懂我们说话。”

李元芳一愣：“啊？这怎么可能，他既不是南蛮，也不是北狄，怎么会听不懂我们说话。我看，这厮一定是方谦的同党，惧怕大人审讯，因此装聋作哑。”

狄公笑了：“既然如此，方谦和‘蝮蛇’为什么要追杀他？”

李元芳道：“定是利益冲突致使他们反目为敌。”

狄公摇摇头：“没那么简单。方谦、‘蝮蛇’都是使团被杀案的重要案犯，而两条线同时指到了李二身上，就说明此人在本案中的位置举足轻重。”

李元芳点了点头：“有道理。”

狄公拍了拍他的肩膀：“别着急。你没有发现，案情已经逐渐清晰了吗？”

李元芳一愣，继而沉思着，良久，点了点头：“您这么一说，好像还真是的。当刘金暴露以后，我认为他就是使团遇害案的元凶巨恶。可刘金被杀，‘蝮蛇’出现，这就证明他们的背后还有一只黑手。”

狄公点点头道：“说得不错。来，坐一会儿。”说着，他坐在了一块假山石上，李元芳在他旁边坐下。

狄公道：“元芳啊，‘蝮蛇’的暴露，已经令我们离真相很近了。我现在可以这样断言，使团遇害案，是由一个庞大的组织在暗中­操­控的。而假方谦、刘金、‘蝮蛇’则是这个组织中的重要人物。这个组织利用幽州作为基地，暗行谋反之举，这需要大量的人力、物力和财力的支持，而方谦等人所做的就是向组织输送钱粮，利用刺史的位置提供一切便利条件。这也就解释了这些人贪污慰抚款，偷运府库官银等一切行为。”

李元芳猛地一拍大腿：“对呀！我怎没想到这一层！”

狄公道：“所以，现在的当务之急，就是摸清李二的身份，和他在本案中所担当的角­色­。这一点，是至关重要的。”

李元芳点点头。

都督府正堂上，狄公召集幽州长史、别驾、典史和一众军官分坐两排议事。狄公踞案而坐：“今天，请众位大人来，是要询问一件事情。”

长史道：“大人请讲，卑职等一定知无不言。”

狄公点了点头：“李二这个人，诸位听说过吗？”

众官一愣，面面相觑，一个个摇摇头。狄公道：“此人曾被关押在大牢之中，后杀官越狱，逃亡江湖。”

下坐的典史一拍额头：“哦，大人说的是那个­奸­细？”

狄公愣住了：“­奸­细？”

典史道：“正是。此人化妆成生意人潜进城来，守城官军盘查询问，他却装聋作哑，连比带划，门军觉得可疑便将他扣了下来，交与卑职。卑职令人严刑讯问，此人竟一声不出，然而在他的行囊中卑职却发现了一些写着突厥文字的羊皮书信。因此，卑职怀疑他是突厥派来的­奸­细，于是上报了刺史，刺史下令将他押入大牢。”

狄公和身旁的李元芳交换了一个眼­色­，说道：“那些书信呢？”

典史答道：“被刺史大人调走了。”

狄公失望地轻轻一拍桌子：“那么，他是怎样越狱逃走的？”

典史道：“九月二十三日，也就是抓住­奸­细的第三天，刺史大人突然下令，将他处以极刑。而恰在此时，发生民变，此人就趁乱逃走了。变乱后，卑职曾问过刺史大人，可他却说，此人已死，命我将他的名字从犯人籍中除去。”

狄公点了点头：“是这样。回去后将此事查察清楚，详细奏报。典史答道：“是。”

清香小筑。桌上点着风灯，虎敬晖躺在床上紧闭双目，时不时叹口气。

外屋，金木兰犹如笼中困兽一般，来回徘徊，于风站在对面，连大气都不敢喘。金木兰忽然停住脚步，厉声道：“一定要除掉李二。一定要除掉他！“

于风连说了几个“是”。金木兰转过身来，大声吼道：“什么‘是，是’。你说怎么才能除掉他！”

于风吓得连退两步：“主人，‘蝮蛇’暴露，现在狄仁杰身旁已没有我们的人了。而且，都督府周围重兵把守，就是想混进府内也是万分艰难，更不要说行刺了。”

金木兰道：“李二不死就意味着我们将失去外援。失去外援就意味着失败，这个道理你明白吗？啊，明白吗？！狄仁杰在一步步逼近，而我们却束手无策！难道就这样坐以待毙？！”

于风嗫嚅着。金木兰深深地吸了口气道：“好了，你马上撒出人手，严密监视狄仁杰的一举一动。我要想一个万全之策。这次，绝不能再失手。”

于风答应着转身走了出去，洞门轰然关闭。

金木兰走到虎敬晖的床边坐下，轻声道：“阿晖，我该怎么办？”

虎敬晖睁开眼睛：“放弃吧。现在放弃还来得及！”

金木兰静静地望着虎敬晖：“你真的想让我放弃？难道几年的辛劳就这样毁于一旦？”

虎敬晖长叹一声：“阿兰，你现在毫无屏障可依，事实上已经直接暴露在狄公面前，再不放弃就要身败名裂，死无葬身之地了！”

金木兰大怒，霍地站起来：“不，我绝不放弃！就是身败名裂我要做最后一搏，否则，我就是死也不会瞑目的！”

虎敬晖道：“可现在你已经没有搏的资本了。真假方谦被破，我也暴露，现在小连子山中的矿场也被发现，以狄公过人的聪明和超强的判断能力，想要找到这里，可以说不费吹灰之力。到那时，你会死无葬身之地的！”

金木兰咬牙切齿地嚷道：“我要刺死狄仁杰和李二，提前起事，攻占幽州！现在到了孤注一掷的时候了。只有置之死地，才有生存的机会！”

都督府花园里，狄公在花丛中缓缓地踱着步，李元芳跟在身后。

忽然，狄公停住了脚步道：“从典史的话里不难听出，刚刚抓住李二时，假方谦并没把他当作什么重要人物，因此，只是把他作为­奸­细，关在大牢之中。那么，是什么促使方谦突然改变态度，而急于要杀死他呢？”

李元芳：“那些羊皮书信。”

狄公跷起了大拇指：“正是。仅凭这一点就可以证明，李二的身份一定非常特殊，否则，他们不会穷追不舍。”

李元芳点点头：“可惜，那些书信再也找不到了。”

狄公道：“李二是个谜呀！”

李元芳道：“让您这么一说，我的好奇心也起来了，您说就凭他个李二能是什么人物呢？”

狄公忽然抬起头来道：“元芳，你是不是会讲突厥话？”

李元芳一愣：“您怎么知道？”

狄公笑了：“如果你不会讲突厥话，甘南道大总管是不会派你去做突厥使团卫队长的。”

李元芳一伸大拇指：“服了！不错，我会说，而且说得还很不错。”

狄公点了点头。正在此时，狄春跑过来：“老爷，幽州典史在正堂等候，说有急事回禀。”

狄公和李元芳快步来到正堂，典史赶忙站起身来，对狄公道：“大人，回衙后我仔细查看了库存的所有证物。有一枚戒指是逮捕李二时在他身上搜出来的，刺史大人调取证物时，把它落下了，因此留了下来。”

狄公双眉一扬：“哦？在哪里？”

典史从怀里掏出一个小布包递了过来。狄公伸手接过，迅速打开，里面放着一枚硕大的金铜合铸的戒指，上面刻着一个复杂的图案——三个虎头和一只飞鹰。一见此图案，狄公的眼睛登时亮了起来。他抬起头，重重地拍了拍典史的肩膀：“做得好。做得好啊！”

典史受宠若惊，“谢道：承大人夸奖。”

狄公道：“你先下去，本阁定有重赏。”

典史施礼后退出。狄公将戒指递给了李元芳：“看看这个图案，你是不是认识？”

李元芳接过戒指只看了一眼，登时惊的目瞪口呆。

当晚，都督府后堂。李二在屋中来回踱着，目光充满了焦虑之­色­。忽然，窗外传来一声轻呼：“大人。”竟是突厥语！李二一惊，快步走到窗前，伸手打开窗户。见狄公和李元芳站在窗外，李二呆住了。

狄公笑了笑：“看来，我们可以好好谈谈了。”

李二轻轻叹了口气，慢慢地关上了窗户。狄公和李元芳推门走进来，“当啷”一声，一件东西扔在桌上，李二抬头一看，正是那枚戒指！他大吃一惊，伸手抓了起来。