狄公和李元芳互相对视了一下，突然爆发出一阵大笑。

这一下把曾泰笑懵了：“阁老，为何发笑？”

狄公笑道：“太平盛世，朗朗乾坤，哪里来的­阴­司！”

曾泰糊涂了：“刚刚公堂之上，阁老所说……”

狄公笑道：“假的！”

曾泰越发糊涂了：“那阁老是从何处得到的证物，又是如何拿到的供词？”

狄公笑道：“坐吧。”曾泰带着一脑袋的疑窦在狄公对面坐下。

狄公道：“断案的方式是多种多样的，但最关键的一点就是要有清醒的头脑和敏锐的观察力。要透过表象看到案情的实质。”

李元芳道：“从第一天得知刘传林的死讯，大人就断言内中定有蹊跷。”

狄公笑道：“于是，第二天我以登山为由勘察了现场，发现了落在草窠里的手串和悬崖下的衣袖残片。试想，一个自己坠崖的人怎么会将手腕上戴的念珠掉在崖上，又怎么可能扯碎自己的衣袖？当时我就断定，刘传林之死绝不是意外。而凶手只有一个，就是他的父亲刘查礼。”

曾泰徐徐点了点头。

狄公道：“肯定了这一点之后，我本想直接提审刘员外，但想到这两件证物并不是有力证据，刘查礼在公堂之上大可诡辩不认。于是我想到了一个利用气氛断案的办法。”

曾泰对此闻所未闻，又惊又疑，好奇心大发：“这、这气氛断案是怎么回事？”

狄公将事情说了一遍——

原来，刘员外谋杀儿子后，­精­神恍惚，夜不能寐。那天深夜，他只身来到灵堂。李元芳在暗处略施小技，“扑”的一声将蜡烛突然熄灭。刘员外一惊，依稀看到供桌上突然出现了公子的水晶手串，在月光下发出一阵阵亮光。刘员外吓得上气不接下气，哀叫着：“传林！传林！别怪爹爹！”这时静夜中响起了一声冷笑，刘员外以为是儿子显灵，大叫一声，登时晕厥过去。

狄公、李元芳和七八个卫士快步从灵堂后走出来。李元芳用麻药针轻轻刺进了刘员外的百会­茓­。狄公一挥手，卫士们抬起刘员外，快步走出门去，趁夜­色­掩护将刘查礼运出庄外，放在一处农家院看管。第二天夜里，将他带到翠屏山上的梁头，就是刘公子坠崖之处。李元芳站在梁头下凸出的岩石上，上面的卫士们将刘员外的身体用绳索慢慢拉拽放到岩石上。李元芳解开绳索，从怀里拿出一银针，刺进刘员外的百会­茓­，刘员外轻轻哼了一声。众人快步离去。而后，元芳和两个卫士扮成鬼怪的模样，演出了刘员外谋害儿子的一幕。

狄公道：“至此，刘查礼对­阴­司审案已深信不疑。当天夜里，我们将他送回了刘家庄。几个时辰后，也就是第三天清晨，他就发现自己又躺在了灵堂内。”

曾泰长长地出了口气：“原来是这样。可，大人，您是怎样得知谋杀时的情景，而且，竟然丝毫不差，让刘查礼这个当事之人都看不出破绽呢？”

狄公笑道：“那不过是依靠推理。”

曾泰一愣：“推理？”

狄公点点头：“是的。首先，我在勘察现场时发现，梁头小路旁，伸到外面的一棵矮树被人踩断了两根枝­干­，露出了新茬，这就证明，刘公子在摔下悬崖之前一定是踩到过这棵小树。那么，他的脚为什么会踏到悬崖之外呢？可以肯定是外力的作用，而能够做这件事的人只有刘员外。于是我做了这样一个推理——”

梁头小路上，刘员外背靠石壁对刘传林道：“传林，还是你到前面走，我有些累了，在后面慢慢跟随。”

刘传林道：“爹，山路太窄，您自己走行吗？”

刘员外点点头：“放心吧，我没事。”

于是刘传林侧着身从刘员外身前挤过去，就在二人擦肩而过的一瞬间，刘员外猛地伸出双手把公子狠狠一推，公子登时站立不稳，脚下一个趔趄，踏到了小路外，正正地踩在了矮树上，喀嚓一声，树杈折断。

狄公道：“我反复测试和考证了我的推理，认为是唯一的可能­性­。”

曾泰一边听一边不住地点头赞叹。

狄公道：“而后要解决的，就是水晶手串和衣袖的碎片。于是第二个推理产生了。在刘员外的大力推搡下，刘公子并没有摔下悬崖，矮树托住了他的脚。刘员外想将他推下悬崖，而公子却抓住了他的手腕。刘员外用手拉扯公子的手，结果却撕下了公子的一截衣袖。公子的身体悬于崖外，手死死地抓住刘员外，刘员外情急之下狠命将公子的手甩脱，由于用力过猛，那副手串从公子的手腕上激飞而起，落在了草窠里。也是这一下，断送了公子的­性­命……刘公子的尸体躺在乱石堆中，刘员外哭得上气不接下气，瘫倒在地。刘大无可奈何地道：‘老爷，您先在这儿看着公子的尸体，我回庄子叫人。’说完，转身飞奔而去。刘员外从怀里掏出碎片，扔在乱石之间。”

狄公微笑道：“经过反复的推理论证，一切都变得合理、清晰，于是才有了后面的取证行动。”

曾泰赞叹不绝：“如此曲折复杂的案情，阁老说起来竟能如此谈笑风生，真是令人叹为观止！”

李元芳道：“说起来容易，做起来可是艰难无比！不要说要拥有绝对清晰的头脑和超强的推理能力，就是敢用气氛断案这种办法来取证，就要有非凡的魄力和想像力。”

曾泰连连点头：“阁老真乃神人也！”

狄公笑道：“世上没有神人，多年的办案经验令我总结出‘三断’。”

曾泰问：“不知是哪三断？”

狄公道：“判断、推断和果断。”曾泰仔细地体味着狄公的话。

狄公道：“现在此案虽然已破，但实际上有一个问题仍然没有解决，而这个问题才是本案的关键。”

李元芳点头：“是啊。”

曾泰问：“什么问题？”

狄公道：“是什么驱使刘查礼做出这种悖逆人伦的事情？在这件事的背后还有没有隐情？”

夜，刘家庄正堂上，夫人莹玉绣着花绷。外面传来低低的敲门声，莹玉抬起头喊了声“进来”。

刘大推门进来，躬身叫了声“夫人，我回来了。”

莹玉问：“情况怎么样？”

刘大道：“过了一堂，老爷承认他亲手害死了公子！”

“啪”的一声，绣花绷落在地上。莹玉大惊失­色­，站起来：“什么？你说什么？！”

刘大道：“是啊。真是想不到，那天登山时，老爷趁公子不备，将他推下了悬崖。”

莹玉故作惊讶道：“老、老爷为什么要做这种事？”

刘大望着莹玉，话里有话地道：“难道，夫人不知道？”

莹玉双眉一扬：“什么意思？”

刘大赶忙后退一步：“没什么，小人只是随便问问。”

莹玉鼻子里哼了一声：“好了，你去吧。”

刘大说声“是”，转身走出门去。莹玉轻轻叹了口气。

与此同时，湖州馆驿正房里，狄公正闭目凝思着，李元芳和曾泰紧张地望着他，连大气儿都不敢出。狄公的脑海中闪电般掠过一组组画面：

——白天，刘家花园。莹玉坐在大柳树下哭泣，刘员外站在一旁，怒容满面，怒吼着。

——夜晚，公子灵堂。守灵人一声惊叫，“扑通”一声跪倒在灵前叩头不止，嘴里不住地轻声祷告：“公子，小人知道你死的冤屈，可那不­干­小人的事，千万不要惊坏了小人！”

狄公忽然睁开眼睛：“明天，再访刘家庄！”李元芳和曾泰对视了一眼。

刘府花园，夜­色­如墨，暗月无光。几条黑影闪电般掠过亭台、花丛，奔到一块太湖石前，站住。一行人均是黑­色­夜行装，背Сhā单刀。其中一人学了两声水鸭子叫。太湖石后人影一闪，一个黑衣蒙面人快步走出来，低声道：“后园里那座二层小楼。门上三下，门框两下！”夜行人答道：“明白！”他一挥手，一行人向后园飞奔而去。

二层小楼静静地立在朦胧夜­色­之中。夜行人在楼前停住了脚步。为首者走到大门前，伸手在门上敲了三下，门框上敲了两下。没有动静。他觉得有些奇怪，又照原样敲了一遍。

“喀！”头顶上传来一点响动，他赶忙抬起头。

“砰”的一声，屋檐下寒光爆闪，直奔他前胸而来。他猛吃一惊，纵身向后跃去，已经来不及了，三枝狼牙箭洞穿了他的前胸。尸体无声地倒在地上。所有的人都吓懵了。

“吱呀”一声，双扇大门同时打开，里面漆黑一团，夜行人迟疑着。一人轻声道：“门开了！”另一人一咬牙：“走，进去！”几人伸手拉出背后的夜行刀，纵身蹿进房中。楼中空无一物，夜行人四下观察着。

突然“轰隆”一声从身后传来，众人一惊回过头，双扇大门竟自动关闭了。

“不好，中计了！”

“快撤！”

话音未落，小楼两旁发出一阵“喀喇喇”的怪响。夜行人吃惊地向两旁看去，两片巨大的铜网缓缓向中央合龙，铜网上挂满了锋锐的利器，只要网片合在一起，这些夜行人肯定就是粉身碎骨。

一人惊呼道：“弟兄们，上房梁！”夜行人纵身而起，跃上了房梁，大家不停地喘息着。忽然下面传来一声惨叫，众人惊恐地向下望去，一个没来得及蹿上房梁的夜行人，已被铜网中利器将前胸后背全部穿透。夜行人倒抽了一口冷气。

就在大家庆幸自己逃脱厄运之时，房梁上“仓啷”一声，竖起一片白花花的立刀。众人一惊，低头向脚下看去，所有的人双脚都已被利刃穿透。由于速度过快，大家竟来不及反应，直到此时，才发出一片惨叫。又是“仓啷”一声，立刀回到了房梁内，夜行人再也站立不稳，身体倒栽下来，落入铜网之中。地上鲜血横流，夜行人的尸体倒卧在血泊中。又听“轰隆”一声，地面蓦地塌落下去，尸体掉进了下面的洞­茓­中。

第二天，钦差卫队将刘家庄团团包围。曾泰率衙役们仔细搜索着刘公子的卧室；李元芳率钦差卫属仔细搜索着刘员外的卧室。忽然，他的眼睛落在了墙角边的一个小坛子上。他走过去，抱起坛子，揭开盖，登时满室生香：原来是一坛蜂蜜。一旁的卫士笑道：“李将军，这蜂蜜可真香啊。”李元芳笑了笑，盖上盖子，将小坛子放回原处。

刘家庄正堂上，狄公坐在书案后，莹玉坐在下首。狄公微笑道：“例行搜检，让夫人受惊了。”

莹玉长叹一声：“真想不到，他竟会做出这种伤天害理的事情来！哎，我真是命苦啊，刚刚过门丈夫就被抓进了衙门，往后的日子，可怎么过呀！”说着，她轻声抽咽起来。

狄公道：“夫人也不必过于悲哀，这种事情谁也想不到。有一件事想问问夫人。”

莹玉道：“大人请讲。”

狄公问：“刘家父子的关系到底如何？”

莹玉踌躇了片刻道：“嗯，妾身刚刚过门，不敢妄加评说，以我看来，他们父子二人的关系，似乎非常融洽。我怎么也想不明白，老爷为什么要对公子下毒手。大人，这，会不会……会不会是个误会？”

狄公笑了笑：“这个世上没有真正的误会，一切都是有原因的。”

莹玉点点头。

狄公道：“有句闲话，不知当讲不当讲。”

莹玉道：“大人请讲，但凡妾身所知，一定知无不言。”

狄公道：“我第一天到府上来，看到夫人坐在花园里哭泣，刘员外则站在一旁，似乎非常恼怒……”

莹玉道：“哦，大人说的是那天。哎，是这么回事，大人可能不知道，妾身本是青楼女子，老爷是个死要面子的人，他娶我回来一直是遮遮掩掩，不欲人知，甚至连公子都瞒着，以至于合府上下，竟不知妾身为何人。而成婚之时又极尽简单，妾身心中不快，因此与老爷发生了一些口角。”

狄公点点头：“原来是这样。以你看来，公子为人如何？”

莹玉道：“别的不太了解，只是听下人们说起过，公子是个非常正直的人。”

狄公点点头。门声一响，李元芳走了进来。莹玉赶忙起身：“大人，那妾身就告退了。”

狄公微笑着点点头。莹玉走出门去。

狄公问：“怎么样？”

李元芳道：“并没有发现什么可疑的物事。您和夫人谈话有何收获？”

狄公笑了笑：“她是个不简单的女人，一番盘问下来，竟然是滴水不漏，没有丝毫破绽。”

李元芳道：“也许，她并不知情。”

狄公道：“有这种可能。但是我所指的并不是她知情与否，而是她的态度。”

李元芳不解：“态度？”

狄公点了点头：“是的。在一般情况下，女子见官之后，不是羞臊得口不能言，就是吓得浑身发抖。而此女面对本官，竟镇定如恒，来言去语，理路清晰，而且，回答问题几乎是不假思索。这难道不奇怪吗？”

李元芳道：“大人，您曾说过，她是个青楼女子，这种人大多是能言善辩，巧舌如簧，是不能用普通女人的标准来衡量的。”

狄公点点头：“你说得很有道理。但不管是如何能言善辩之人，在回答问题的时候总应该有一个思考的过程，这一点，你承认吗？”

李元芳点了点头：“是的。”

狄公道：“可她没有，似乎是早已想到了我会问这些问题，因此，有备而来。”

李元芳一愣：“您的意思是——”

狄公一摆手：“不要过早下结论。我们还有很多事情没有搞清楚。走吧，陪我到花园去走走。”

曾泰率一众衙役经过后园门前，只见园门紧闭，一把锈迹斑驳的铁锁挂在门上。曾泰问身旁的刘大：“这是什么地方？”

刘大赶忙答道：“回太爷的话，这是座早就废弃的园子，从没有人住过，平常也没人进去。”

曾泰点点头，一挥手带领衙役们向花园走去。

狄公正在花园内，一边沉思，一边缓缓地向前踱着，李元芳跟在身后。一只蜜蜂从眼前飞过，狄公收住脚步，眼前闪过一丝亮光，但转眼又消失了。狄公静静地站着，嘴里喃喃地道：“蜜蜂——”

身后的李元芳道：“哦，对了，大人，刚刚搜查刘查礼房间时，还发现了一小坛蜂蜜。”

狄公回过身：“哦？”

李元芳道：“非常之香，不知道里面加了什么东西。”

狄公沉思着徐徐点了点头。

脚步声杂沓，曾泰率衙役们走了过来，轻轻叫了声“阁老”。

狄公回过头：“哦，曾县令。怎么样，有什么收获？”

曾泰道：“卑职搜查了刘传林的房间，并未发现任何可疑之物，只是在他的床底下发现了一张名帖。”说着，他将名帖递了过来。

狄公伸手接过，打开一看，只见正中用楷体写着“玉花轩”三个字，旁边绘满了各­色­花卉，名帖散发出一阵阵香气。狄公凑近鼻子闻了闻道：“这名帖倒也奇怪，像是个茶楼的名字，可茶楼却为何要印名帖？”

曾泰道：“我已问过捕快和衙役，所有的人都说湖州城里没有这么一个地方。”

狄公点点头道：“非常好。虽然我现在还说不出这张名帖对本案有何用处，但是，越小的东西，越能说明问题，因为，人往往都会忽略小东西，而犯大错误。”

曾泰道：“这就是大人‘三断’中的第一点：判断。”

狄公微笑着点头：“哦，对了。那个守灵人找到了吗？”

曾泰道：“找到了，他本是刘家庄的花匠叫蒋老四。我已让人把他扣了起来。”

狄公决定连夜审问蒋老四，命曾泰着人立即将他叫来。不一刻，蒋老四传到。

静夜中的刘家庄显得异常沉寂。狄公坐在正堂上的书案后，冷冷地看着下跪的守灵人蒋老四：“听清楚，本阁只问一遍。你家老爷与公子究竟有什么矛盾？”

蒋老四浑身一抖，赶忙道：“大人，小人是庄里的花匠，怎么会知道主人们的事。”

狄公点了点头，站起身来，对身旁的李元芳低声道：“把他交到­阴­司判官的手里，让刘公子自己查问吧。”

李元芳点点头：“我马上办。”

蒋老四显然听到了这句话，身体不由得颤抖起来，缩做一团。李元芳走过来，一把拉起他道：“走吧！”

蒋老四哆嗦着道：“大、大、大人带小人去哪里？”

李元芳道：“到了你就知道了。”

蒋老四大叫一声，挣脱了李元芳的手：“不，小人不去！”

李元芳冷笑一声：“不去？判官传你，还由得你不去？！”蒋老四一声惊叫坐倒在地。

狄公冷冷地道：“本来，我想救你一命，谁知道你不识好歹，既然你想死，那我也没办法。好吧，你不想去，没关系，在这儿也是一样。元芳，烧符，请判官。”

蒋老四吓得跪爬几步，一把抱住狄公的腿：“大人！我说，我全说！”

狄公看了他一眼：“你肯说了？”

蒋老四点点头：“小、小人要说出来，您是不是就、就能保小人活命？”

狄公点点头：“本来你阳寿未尽，只是你家刘公子在­阴­司告下­阴­状，说你在他的灵前曾经说过，‘小人知道公子冤死，可那不­干­我的事，公子千万不要惊吓小人！’你可曾说过这话？”

蒋老四一声惊叫，坐倒在地：“大、大人是怎、怎么知道的？”

狄公笑了笑：“你问得太多了，一句话，到底说不说？”

蒋老四此时早已吓得魂不附体：“我说，我说。那天，小人在花园中侍弄花草，无意中听到老爷与夫人在大柳树下说话——

莹玉轻声抽泣着道：“从我一过门，公子就几次调戏我。前天，他把我骗到房中，欲行­奸­污之事，我拼死挣扎，才逃了出来。我对你说，可你总不相信，今天亲眼所见，该相信了吧。”说着，她哭出了声。

刘员外咬牙切齿地道：“这个禽兽不如、乱­仑­犯上的逆子，竟然在花园里就要……我、我……”

莹玉抬起头：“你怎么样？你还能怎么样，他是你儿子。刚过门就这样，以后的日子可怎么过呀！”

刘员外猛地一拍树­干­，大声道：“这等逆子有不如无！我、我要杀了他，免得此事传扬出去，败坏我刘家的门风！”

莹玉哭着道：“你胡说什么，你怎么能杀自己的儿子！”

刘员外吼道：“我没有这样的儿子！”他一扭头，忽然发现了对面花圃旁的狄公等人。

狄公和李元芳对视了一眼，脸上露出了惊诧的表情。

蒋老四道：“两天后，公子就死了。小人心想这件事一定与老爷有关。所以才在灵前说出那番话。”

狄公问道：“听说你家公子乃是出了名的君子，怎么会做这等败坏人伦之事？”

蒋老四道：“小人也不相信。但夫人说是老爷亲眼看到的，也不知老爷看到了什么。”

狄公缓缓点了点头，陷入了沉思。

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