“走吧！”

阿四背过身走在前头，她听见身后嘤嘤的哭声，没有回头，没有一句安慰，只是拉着酣丫头的手始终不曾放下……

两只交叠的手牵着两个女孩子家走在即将到来的生死路上。

在阿四与酣丫头驾着船穿梭在杭州城附近的水域上时，杭州城内已是情势危急。

太平军炮火猛烈，杭州城里的官军每天只能吃上两顿照得出人影来的稀粥，这样的军队根本不足以抵挡气势愈加强盛的敌军。

眼见着城中粮食已断，士兵们杀马充饥。百姓们只有剥树皮啃草根，而这些……也很快就被吃光了。

王有龄连写书信向远在安徽的曾国藩求救，但信去无回，援兵难至，眼看城将不保。他急得满衙门打转，不知该如何是好。

采菊看在眼里疼在心上，她自知无能为力，只能从旁相劝：“老爷，你都一天一夜不吃不喝了，这可怎么行呢？我熬了点米汤，你好歹喝上一点。”

“不是要你把衙门里的米粮送给守城的兵士嘛！你居然背着我留了粮食在家，这要让外头人知道了，会怎么说我？怎么说我这个浙江巡抚？”连日里吃不好睡不好，加之心力交瘁的王有龄即便发火动怒声音都大不到哪里去，只是气势依旧骇人。

以为他发脾气她就怕了？她不过是心疼他瘦了一大圈，不跟他计较罢了，他还来劲喽！

采菊拉下脸来说他：“这是仅剩的一点米，家里剩下的就只有我挖的野菜了，过阵子说不定连野菜也挖不到。我知你每日耗费­精­力体力，才留了点米给你煮粥——只是米太少，煮粥是不能了，只好炖点米汤给你喝。”

她歇了口气，又道：“就这点米汤还是我亲自煮的，倒不是怕丫鬟们偷吃。她们懂事着呢！知道你连日辛苦不容易，恨不能省口野菜给你我，哪还会偷喝米汤。这煮米汤我是一点不敢大意，一直守在旁边，就怕那点水煮­干­了，你连最后一口米汤也喝不上。”

被她一通好说，王有龄知夫人是心疼他才默默做了如此许多，自己天天背地里连野菜都吃不到，还折腾了米汤给他喝。他为人丈夫又为她做了些什么呢？

脸上挂不住，他又不好向她道歉赔礼，只是接过她手上滚烫的米汤，一气喝了大半，憋出一脑门子汗来，心气也顺了。

剩下那半碗递回去，他擦了擦嘴，蹭过去讨好：“剩下的你趁热喝了吧！”

“我刚吃了点野菜，你喝吧！你全喝了吧！”

“你喝你喝！你若不喝，下回我再也不喝米汤了。”

一只碗推来推去，搞了好半天，米汤快凉了，到底那剩下的半碗米汤还是被分成一人一半喝了。

采菊端着碗打算回后面厨房，照着他们夫妻间不成文的规矩，他忙公事的时候，她一个女人家是决不能留下来掺和的。

这一回，王有龄却决心破了这规矩。

“采菊，留下来咱们说会儿话。”

采菊停下脚步，温顺地坐下来默默看着他，王有龄接过她手里的碗勺放到一边，静静地握住了她的手。她心头一惊，想要抽回手，他却攥得更紧了。

长久以来一直是他谨遵夫妻之礼，在闺房以外的地方相敬如宾，恨不能装作互不相识，如今这是怎么了？她不惯如此，“你­干­吗？叫人看见多不好。”

“没什么，就是想跟你说说话。”

王有龄拨开她垂到脸颊边的发丝，自从做了浙江巡抚，他每日忙于公务，忙于守城抵御太平军，许久不曾认真细看她了。

“你瘦了。”她本是丰润的脸庞，跟他定亲的时候，她娘总说她家采菊富态，看着就有旺夫命。现如今，圆润的脸也凹下去了。

她不忍心告诉他城里的百姓一个个都瘦得皮包骨头，连孩子们都饿得直哭。她知他心里知，遂一个劲地找话安慰他。

“我原本有些胖，这样正好，丫鬟们还说我这样漂亮了呢！”

安慰人的话，他怎会听不出来，连着听出来的还有她的贴心。揉了揉她的柔荑，他温柔地望着她久久，“采菊啊，我有没有告诉过你，这辈子能娶到你是我的福气？”

从定亲到成亲，做了这么久的夫妻，还是头一回听他说出这样的话，采菊的眼泪“刷”的一下被他煽出来了。

拿帕子拭了拭眼泪，她换上一张笑脸回望着他，“你这说的是什么话，能做夫妻是咱们俩的缘分，什么福气不福气的？”

城中粮将尽，眼看着兵士一个个倒下，他心知杭州城怕是守不久了，趁着这工夫，他好想对她说说心里话，“这世上除了你，怕再也没有女子会对我这般的好。”

“我在公事上帮不了你，除了平日里对你照顾有加，也做不得什么了。”为人ℚi，这是本分，她如此以为。

她爱他，敬他，于是掏出心来对他。轻叹了口气，她心里也有着自己的遗憾，“其实我多希望自己能再聪慧点，能在大事上多帮着你一分，为你出出力，让你也能少­操­点心，得空歇歇。”

“你已经帮我很多了，真的。”

他们的体温通过一双交叠的手传到彼此的身上，心事也随之交汇到一处。

采菊一再逃避的心事终于有了面对的勇气，“要是当日你娶了阿四小姐，她或许能帮你想出对抗太平军的办法。”

王有龄眼神闪烁，吞吞吐吐道：“你怎么会提起阿四小姐？”

“我知道你欣赏她，喜欢她——她是那么灵巧的一位姑娘，若我是男人，定也会中意她。”因为他那句“娶到你是我这辈子的福气”，采菊方才有了坦然说起阿四的勇气……

她曾不止一次地看到他握着那仅剩一只的洋酒杯发愣，她记得那是阿四祝贺他们成亲所送的礼物。

酒杯本是一对，被她不小心砸碎了一只，他为此头一回冲她发了火。

有一回，他收到一瓶洋人喝的红酒，端详着那瓶酒许久，她以为他想尝尝味道，便叫来下人开了那瓶酒，为此他遣了那下人回乡——那是他头一回管后院的事。

她曾无意中在他面前提起漕帮那位具有传奇­色­彩的大管家，她佩服阿四小姐比男人还强的才­干­和气魄。话落了音，她蓦然回首竟发现身边状似不经意听她说话的丈夫，眼神里竟透着微亮的光芒。

自这以后，她开始有意识地在他面前时不时地提起“阿四”这两个字，有时她只是提到“四”，他的神­色­都不对劲——今天初四、新来的小厮叫小四、管老爷送了四担酒来……

本是为了试探他的情绪，几回合试下来，竟惹了她自己满心的不高兴。

采菊开始避免提起“阿四”这个人，避免提及和“四”有关的一切。

家里那个叫“小四”的小厮被她改了名，让他负责外院的事；每到初四、十四、二十四，她绝口不提这是什么日子；但凡跟“四”有关的东西，她都默默放到心里不吱声。

渐渐地，阿四成了这个家的禁忌。

其实，王有龄早已有所察觉。只是他不便提及，她又好似什么事也没有，他便更加无法说出口。

到了如今这个节骨眼，他们夫妻间还有什么不能说，不便说的。

“采菊，其实我对阿四……”

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