只容一人通行的地道蜿蜒向下延伸，深入地下避过一般人家可能会建的地窖，锦衣人施展轻功快步如飞，但也直到琉璃罩里的一支新蜡烛快熄时才到达一处暗门前，按了墙上一处机关，暗门无声打开，原来又是一处内室，他从内室出来，外面竟是一个大型地底工厂，旷大地底世界，随处有火光燃烧得如世界未日，他熟稔地信步走进其中一间作坊，坊内炉火烧得正旺，打赤膊淌着汗的工人正把红彤彤的金属溶液倒入一个个模子，待冷凝后倒出一个个小圆片片。

锦衣人满意地低头捡起一片铜片与一名蓝布衣，看起来是老技工的老人谈论着什么，不时捡起铜片和一些白­色­块在手中翻来覆去地检视。

一炉炉旺火像地底的黑暗狱，照出他­阴­暗不明的脸。

褒若新婚已经一个月了，过的日子不可谓不舒服，但府里人下却开始悄悄议论开来，因为，新婚夜，新娘竟没有见红。

新婚那晚，没有见红，可以归根于新郎新娘都累了，可是连着几天下来，这就说不过去了，新少­奶­­奶­看起来娇小可爱，竟是个不知廉耻的女子？虽说褒若仍是由芜儿和菁儿贴身服侍，但大家族人多眼杂，几乎没什么东西可以瞒过别人的，一来二去，明家老太君自不必说，连看起来开朗大度的明家老爷和太太都对褒若有了疑心，究竟是没有圆房还是……如别人所说，奚家的女子竟早已不是女儿身？一时间，府中下人私下里意见纷纷，只见厚载没有异动，对小新娘呵护有加才没有人敢当面提出这个问题。

“我说呀，少­奶­­奶­一定是跟少爷早有一腿了！要不她那样的家世，我们少爷能看上她？有钱的又不是只有奚家！”一名尖脸丫头捏着一块手帕对旁边一名薄­唇­同伴道。

“呵呵，说不定有一天晚上，奚老爷见到我们少爷风采俊逸无人能敌，便把他请去家中做客，恰巧被这位少­奶­­奶­看见，然后，月黑风高……”

“哈哈哈！”尖脸丫头打了薄­唇­一下：“亏你想得出！”

“不然你怎么解释嫁过来这么久，连落红也没有少爷还那么宝贝她？她做得出，我为什么说不出！”薄­唇­冷笑道，她听下人说，少爷答应过少­奶­­奶­，婚后决不妾，她们这些大丫头原来是有机会给少爷当通房的，如今希望却成了泡影，不要说她，就是夫人身边的大丫头都不忿，未来姨娘的梦就这样破了。

“你急什么？她不是年轻嘛，我就不信等过几年少爷还会这样宠着她？到时不照样纳妾？”不过，那时她们也轮不上了。

两人边说边走，没注意到她们说话的小矮墙后，有一个骨碌碌睁着大眼睛的少女躺在后面，嘴里咬着一根草根，听得眉头直皱。原来大家族复杂的形势不是吹的，早就已经开始了。

传言越来越大，连明夫人都坐不住了，这要是奚家女儿的女儿身婚前是给了厚载倒也罢了，就怕……商人家的女儿，不见得会世族大户一样懂得礼义廉耻。虽然她自认明礼，但这种事事关明家声誉，如何坐得住？

“请少­奶­­奶­来我这一趟，就说我请她喝茶。”

明家老太君和明夫人本是住在京城，这次为了厚载的婚事，特意赶到湄城参加婚礼，外人看起来，倒有点像是屈就讨好奚家，褒若来时，明家老太君坐在正堂中央，明夫人坐在她下首，“­奶­­奶­，娘！”褒若一见架势就知道今天一定有事，手悄悄伸在背后做了个手势，菁儿在门外看见，不动声­色­地走开了。

“褒若来了，坐下吧。”撇开落红的事，明夫人是很喜欢褒若的，慈爱地拍拍身边的座位，明老太君哼了一声，对褒若仍旧没好感，她向来受人尊重，从没有像在奚府受到慧娘那般的软钉子，犹自气恼在心：“你可算来了，我以为我们明家人请不动你！”

好汉不吃眼前亏：“­奶­­奶­，对不起，因为我先前在园子里逛来着，所以丫头们找了好一阵子才找到我的。”

“好人家的女儿不会随处乱走！”

那就该像木头人一样呆坐着？

褒若在心中腹诽，面上一副乖巧的样子：“褒若以为要快些对家里有些了解，这样才能帮娘管理好一个家，娘很辛苦，每天管理下人，内外帐册，褒若看在眼里的，但如果对府里一无所知，如何帮娘分忧呢？”

柔顺略带着些委屈的声音激起了明夫人的母­性­，虽不说话，却轻轻点点头，褒若低头应着坐到明夫人身边，明老太君重重一顿拐杖：“我问一句，你答一句！”

“­奶­­奶­请问。”

“你和厚载成亲已经多久了？”

“一个月啊。”

“那为什么竟然没有落红？！”

明老太君蓦地大喝一声，吓得褒若的小心肝一颤一颤的，拍拍胸口：“­奶­­奶­，这是我们夫妻的事情，厚载都没有说，您一个老人家不太好Сhā手吧？人家夫妻床第之事，您也管得太……”

“厚载宅心仁厚，才会为你们所骗！你是不是从前勾引了他？”