“谢谢。”诸葛云低着头说道，忽然又抬起头，道：“那就吴琅吧，他好像还算聪明，嘿嘿。”

就这样，隔日任独行把此事跟吴琅说了，三人便在一起研究起了枯木的机关术，任独行和诸葛云两相参照倒也研究出了个八九分，很快虎狼山上便开始大兴土木，布置机关。两个月后，大体改造完成，这时派出去打听消息的探子回山禀报：南方战事已平，方腊被擒，预定秋后问斩，朝廷大军不日北归。至此，东南乱事告一段落。至于天龙帮，目前仍是消息全无，洞庭人强马壮短期内也不是他们可以随意拿下的。左右无事，任独行便再次提出回乡省墓，众人再也没有借口阻拦，然而所有人都没有料到，张护此刻竟也忽然提出要退隐江湖！

众人一时全部愣住，任独行也是呆在当场。

张护叹了口气，说道：“此事我思之已久，非是一时心血来潮。任兄弟，你该早已有所觉察了。”

任独行忽然想起和他一起看烟霞的那个清晨，慢慢点了点头，问道：“那个时候就已经决定了么？”

张护只是淡然一笑，说道：“还要更早。那次只是下定了决心而已。你我两人必须有一人离开，既然你决定了留下，那么我便离开。”

“这……这话怎么说。”周浪在一旁急道。

张护看了看周浪，又看了看任独行，对周浪说道：“他明白。我不想多说。”

周浪又看向任独行，后者只是苦笑了一下，说道：“也许吧。”向张护问道：“三哥打算去哪里？”

“岭南之南，只有那里没有江湖，也没有纷争。”张护虽然这样说着，却是一脸的留恋不舍之­色­。

与上次不同，那时任独行张护等人即使离开也还有再见之日，今日若是分别，与张护便是永别了，周良知道张护心­性­一旦拿定主意便是死不回头，忍不住落泪道：“你这是为何啊？我不已经拒绝了那个四王子了吗？”

张护摇了摇头，道：“与他无关，大哥，其实上次回来我就已经打算走了。只因为担心宋军来攻才拖延至今。如今王师北上，遍山机关也已妥当，是我离开的时候了。”对着厅里厅外诸位弟兄道：“你们就当是小弟自私吧，恨我的尽管来刺我一剑，张护虽死不恨！”

……无人动弹……

“你打算几时离开？”周良最后问道。

“五日后吧，还要等公孙大哥他们过来最后一叙。”说完，张护便跪倒在地，向着厅里厅外拜道：“张护，今日谢过各位兄弟。”

周良黯然点了点头，对周浪道：“你派人去知会公孙大哥一声吧，叫他们尽速过来。”说完，又对任独行道：“你也在那天出发吧，众兄弟一块送行，可好？总不至于你也这么急吧？”

任独行心有不忍，点了点头，道：“嗯。”

五日后，公孙虎李青云等人全部赶回，众兄弟在一起抱头痛哭，最后又大醉了一场。次日，齐将任张两对夫­妇­送至山下。

临别，张护掏出一个信封，看了任独行一眼，递与周良，说道：“他日若有为难之时，打开来看。”

周良稍微一愣，小心收好，望着两人，千言万语说不出口。还是周浪勉强呵呵笑道：“安定之后，拖人来一封书信，我等也好放心，不会泄露你行踪的。”

张护微微一笑，点了点头，对任独行道：“我此去岭南，虽然遥远，将来你若困顿，也只消一封书信，千里万里我必然赶回，切记！”

任独行点了点头，心里说道：“安心的去吧，连我的那一份一起。”

张护又看了他一眼，目光落到钟离梦怀里的小安平身上，呵呵笑道：“十六年后，我会回来，等我，一定等我！”伸手使劲拍了拍任独行的肩头！

随即转过头，对着一众兄弟们道：“张护这便走了，诸位将来若有不济，尽管来岭南找我！”说完，忍住泪水，转过身，拥着岳灵湘迈步离开。

任独行望了望小安平，叹了口气，拱手道：“诸位兄弟留步，独行这便上路了。”

“早去早回，一路小心。”诸人齐道。

任独行点了点头，对诸葛云道：“小子，走啦，还愣着­干­嘛？”

诸葛云不满道：“就这样徒步回去？你不是开玩笑吧？我是无所谓啦，钟离姐姐和小安平就太辛苦了吧？”

“呵呵！”

一句话顿时将刚才的愁云惨雾稍稍冲淡了些。

任独行看着他，笑骂道：“就你金贵，到前边镇上再说啦。那么，诸位兄弟告辞了。”

“等等！”赵朗忽然想起一事，问道：“两位这次回川是走陆路还是水路？”

任独行看了钟离梦一眼，说道：“陆路过于颠簸，带着孩子多有不便，怎么？”

“那就一定会经过恭州了？”赵朗有些自语般说道。

钟离梦也有些不解了，问道：“有什么不妥么？”

赵朗忽然摇了摇头，道：“也没什么。总之，你们经过恭州的时候，小心一些，那是唐门的地头，从那里经过总是不便。”

任独行点了点头，招呼二人上路，对于赵朗的说话没有放在心上，时至今日，八大派尚且偃旗息鼓，唐门又怎会节外生枝？然而，钟离梦却总觉得赵朗话里有话，似乎意犹未尽，只是他既然不说也不好相问，路上也没再跟任独行提起，就这样，一路向着蜀中行去……

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