毕竟是异乡，毕竟无亲人，该是她归去的时候了！

※※※

璇芝返家那日，刚下过一场雨，天呈现泛着水气的晕蓝。她不是一个人，陇村的吴校长陪着她。可想见的，偌大的宋家是一团混乱，杂沓的脚步声在厢房院落间奔忙着，引来了许多关心的或看热闹的人。

但真正能见到璇芝的只有她的父母和几个族内的长辈。门禁森严的大厅内，逃家又逃婚的女儿静静跪了好长的一段时间，听大家轮流训话。

她已学会了不争辩、不受激怒，因为外面的世界令她疲惫，自由是好，独立是好，但伤心时仍需要家人的抚慰。

“好了！在这场婚事中，女儿受的委屈还不够吗？”

棠眉听厌了一再重复的家法家训，走过去拉起璇芝说：

“我可怜的孩子，你把娘给想死了。”

“娘，都是女儿不孝，害您担心，害宋家丢尽颜面。”璇芝流着泪说。

“丢脸是一桩，做事欠考虑也是一桩！”

宋世藩忍不住又说：

“牧雍不认这门亲事，你在徐家待不下去，至少可以回娘家呀！你一走杳无音讯，好象你的娘家人都灭绝死绝，没半点足堪仰靠了。”

“爹，一年多前我抗拒这个婚约时，您怎么说的？您是毫无商量余地的叫我‘不是嫁到徐家，就是自我了断’，所以，当我在徐家走投无路时，即使想到娘家，也不敢回了。”璇芝不禁为自己辩一声。

“璇芝，就别顶嘴了。”棠眉忙阻止女儿说：“你爹所做的一切，不都是为你好吗？就是他现在大着嗓门骂你，也是因为心疼你的原故。”

“若大家不嫌，我就来打个圆场吧！”

蕴明向前一步说：

“宋老，璇芝是您的女儿，也是我的学生，她聪明沉稳的个­性­，大家都应该明白。去年她离开徐家，不回娘家，转而投奔我，一定有其不得不如此的苦衷；以目前看来，那反而救了她自己和宋徐两家世代的交情，您以为如何？”

“吴校长，我是很感激这一年来你照顾小女，不过你不为人母，恐怕不明了我们的心情。”宋世藩放软口气说。

“我不为人母，也曾为人子女，怎会不明了呢？”

蕴明说：“您或许责怪我，骂我女巫，诱惑他人子女，但我所想的只有璇芝自身的权益，考虑的只有她的立场，相信您能体谅我的做法吧！”

“不管是什么心情或做法，我看璇芝是累了。”

棠眉对丈夫说：

“先把璇芝交给我，我带她去调养调养，有什么教育大计或思想观点，你就和吴校长慢慢去辩吧！”

宋世藩看了一眼女儿苍白的脸­色­，暗叹一口气说：

“去吧！事已至此，说什么都是多余了！”

父亲的这句话让璇芝整个放松，最坏的时刻过去了。父亲是一次脾气发够的人，他要嘛今天不允许她回家，若是没有赶她，就表示已接纳她这个迷途知返的女儿了。

“谢谢爹。”璇芝由心里感激地说。

宋世藩不应声，但她看见他微点了一下头。

走出大厅，门外围着的女眷、丫鬟一一围上来，同璇芝问候着。

她一眼就看见莲儿，忙往前一步说：

“莲儿，好高兴见着你！为了我的事，没让你受太多委屈吧？”

“还好啦！小姐的信写得很清楚，徐家和咱们家老爷都没怎么骂我。”莲儿拭着泪说：

“我只是担心小姐，你实在应该告诉莲儿，把莲儿带在身边伺候的。”

“很抱歉，那时候我心情太乱，也没办法考虑太多，只想着将你送回家里最好……”璇芝难过地说。

“好了！小姐回来了，还不快擦­干­泪，把西厢房打扫打扫，床被都重新铺过！”

棠眉命令说。

莲儿飞快行动，一­干­丫头妈子都各自去忙，知道今晚会有一场团圆的喜宴。

璇芝随着母亲到东厢房说体己话，绕过一段石阶，紫藤花架开着朵朵花儿，灿烂了一季的夏，也让她忆起童年的许多美好时光。

一进房内，棠眉就指派人去准备莲子、燕窝、参汤等补品，还一旁仔细瞧着女儿，从脸上的血气到手上指甲的颜­色­都不放过。

她红着眼说：

“你一定是吃了不少苦头，想想看，你是千金之躯，自幼在娘的手心呵护大的，别说风吹雨打，就是连一口气也不曾大力吹过。可是，你却一个人孤零零地被逼到北京，我简直不敢想象你的遭遇，这一年多来，只有日日求菩萨保佑了。”

“娘求菩萨，菩萨自然会庇佑我。”

璇芝试着把气氛弄轻松说：“我到汾阳和北京的一路上，虽然路途遥远，但都有好心人士相助。到学校读书，生活更安定了，师长同学都很好……”

提到这些事，璇芝的心里就不期然浮起牧雍的影子。他曾说他们的相遇是一种冥冥中的缘分，对他或许是无意义的，对她就是惆怅及错误了。

“你一切都好，就该捎信回来呀！结果还写个上海，把大伙都弄胡涂了。”棠眉说。“娘，您也了解爹嘛！如果我说出我的落脚处，他一定会刻不容缓地把我抓回徐家，那我就真的只有死路一条了。”璇芝撒娇说。

“呸！年纪轻轻，老娘还在，不准你提什么死呀死的！”棠眉的脸缓了下来。

“不过，你那钻牛角尖的脾气也是不对。你嫁去徐家，就是徐家的人，哪有夫婿几个月不露面就逃家的？若再早个十来年，不但你会被活活打死，就连做娘的我，也会因养女不教之罪，被众人的唾骂活活给羞死！”

“就因为是民国时代了，我才敢做出逃婚的事呀！如今这不叫大逆不道，而是勇敢的女革命家。”璇芝笑着说。

“你还敢贫嘴！”

棠眉捏女儿的腮帮子说：

“你今天能笑了，若你看见你爹当时大发雷霆的样子，你恐怕哭都哭不出来啰！”

“我还正纳闷呢！爹和徐家伯伯一直很坚持如意这桩姻缘，怎么那么轻易就解除呢？”璇芝问。

“还不是多亏了牧雍！他在两家之间不断斡旋，当说客，虽然被骂得很惨，也不改他的稳健镇定。我就是那时候才喜欢上牧雍这孩子，也遗憾你和他无缘。”棠眉说。“他好，为什么婚礼时不敢回来面对我、面对大家？直到我寻到一条解决之道，他才来放马后炮，又算什么英雄呢？”璇芝对他又成了一古脑儿的怨恨。

“你骂他，他还处处替你说话辟谣呢！”棠眉说。

“谁希罕！他这么做，也不过是为自己图利益和方便……”璇芝说到一半，又想起他到天津提亲之事，心一痛，忙搪塞说：

“哎呀！娘，我们别说他了，好不好？”

这时，丫鬟正端上燕窝参汤，母女俩把话题转向亲朋好友，像大姊夫娶了第二个姨太太，二姊婆婆过世，三姊换了宅院的风水，四姊怀孕……等等事情。在家常的闲聊中，璇芝的心情逐渐平静，也能重享家庭给予的温暖了。当晚再见父亲时，他仍没有笑意，但表情已不似先前严肃，而且在团圆饭时还举杯多喝了两盅酒。

向父母和吴校长请过安，回房安歇，夜已经很深了。

窗内的烛光映照出院子里的槐树，她先想起北京牧雍住的四合院，又想起去年二月百花娘娘刚过的时节。

冷月依旧无声，只是年序已夏，闻不到花香。

莲儿细心铺好被，又帮璇芝梳头。

“小姐的头发短很多了。”莲儿说。

“现在都流行短发，赶明儿个我也帮你剪。”璇芝说。

“那不像个男人了吗？”莲儿忙护住自己的辫子。

璇芝笑了笑，突然想看从前的一些字稿。推开一片小屏风，却发现后面的一间大厢房堆满了箱笼衣物。

“这是徐家送回来的嫁妆。”身后的莲儿说。

璇芝无言，只有边走边抚摸着。当年出嫁时，她完全像傀儡一样，对周遭一切皆无力在意，大多数的陪嫁物根本都不记得了。

打开一个去锁的红漆柜，­精­绣鸳鸯的粉红枕巾，玄­色­的软缎，纬红的丝绒……

皆簇新如昨日。

“对了，那柄玛瑙如意呢？”璇芝转头问。

“夫人收回库房了。”莲儿说。

哦！从此，如意归如意，与她或牧雍都无牵扯了。

她又打开一个红箱子，里面存着字画，但最上面放了一份浅蓝有草纹，边系黄丝带的折帖，内容正是叙述徐宋两家退婚之事。

她迅速读到最后一句，黑黑的正楷字蓦地放大，她不知不觉念出声从此男婚女嫁各不相­干­。

这如意缘，真是结得无情，断得也无情呀！

璇芝颤抖着手将折帖系好，她感觉自己阻止不了的痛苦和抑制不住的恋慕，在内心紧紧交缠着。

这一生，她再也不会看这份退婚帖，也再不会提起徐牧雍这个人了。

言妍--如意合欢--

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