（一）

燃烧。

天地烧成一片火海。

凡俗的心在痛苦的烈焰中煎熬，有的融散为尘，有的淬火成钢。

（二）

江水边，白帝城。

张龙升站一处断壁旁，望着半山腰，默然不语。

这座古城依山而建，如今已残破不堪，张龙升的一众手下都在古城里歇脚，相互谈笑切磋。

张龙升正自出神仰望，忽然身旁走来一名眉目清雅的白衣僧人，顺着张龙升目光看去，只见半山腰空空荡荡，除去两三间茅屋外别无旁物。

白衣僧人讶然道：“茅屋中有人？”

张龙升良久才回过神来，轻轻道：“也许没有人，也许有一个人，也许有两个人。”

白衣僧人笑道：“既然不能确定，为何不上？”

张龙升缓缓摇头：“我不敢。至少此刻还不敢。”说着径自走到一旁去了。

白衣僧人闻言愕然，不禁又向半山腰的茅屋望去，日光刺眼，竟觉有些晕眩，白衣僧人心头微惊，低头转身而去，可刚迈出一步就驻足不动，心绪骤乱；他的周围响起一片苍啷啷之声，那是白帝城里众人兵刃纷纷坠到地上的声响

——当是时，一阵歌吟之声隐约传来，缥缈模糊，仿佛来自天际云端。

（三）

清晨，嵩山，少林古刹。

一名满身血污的中年文士狂奔在通向少林寺山门的石道上，守门的两名僧人远远望见了他，闪身入了寺内，将山门缓缓掩闭。

目睹这一幕的中年文士脸上掠过些许绝望，脚下一个踉跄跪倒在山道中，随即用手中断剑支撑起身形，复奔出没几步，耳畔忽然响起冷冷的语声：“徒劳奔命，不如静下受死。”这语声忽远忽近，飘忽不定。

中年文士闻声一颤，仍自向着少林寺山门奔去，他知道这是对头以“天罗跫鸣”之术传音过来，那么对头应当已在自己百丈之内。终于奔到山门前，中年文士正待推门发喊，忽然背后接连响起振动衣衫的飒飒声，仿佛有大鸟振着翅数起数落，随即一名灰衣人在中年文士身后丈外落定身形。中年文士没有回头，望着紧闭的山门，心中一凉，惨笑道：“难道天要绝我柳成林？”

鸟鸣阵阵，更衬出少室山空寂幽静，那灰衣人闻言冷冷道：“柳成林，你自济南一路逃窜到洛阳，又辗转上了少室山。我若不是被苏重深耽搁了一日，你早已死在洛阳了。”

柳成林转过身来，神情已归镇静：“你杀了苏重深？”

灰衣人冷笑不答。

柳成林苦笑道：“阁下这些日子里穷追不舍，转折千里，为得只是柳某人区区一条薄命么？当真是何苦来哉。”

灰衣人道：“你剑法不高，在江湖上也远称不上声名显赫，却非要将自己置身危局险地，和孙振衣及苏家纠葛不清，这才当得一句何苦。”

柳成林眼望着山道四周，随口答道：“我是为了我儿子。”

灰衣人淡淡道：“闲话说尽，哪位高僧在侧？可以现身一见了吧。”

“阿弥陀佛。”一声佛号响起，一名上了年岁的僧人徐步从山道旁的古树后行出。

柳成林心中微松，只听灰衣人询道：“你是空灭还是空劫？”

那僧人袈裟灰暗破旧，一副落魄模样，闻言轻叹道：“贫僧空灭。”

灰衣人遗憾道：“都说少林空劫年方壮盛，却青出于蓝，武学修为不在少林掌门之下，不知是否有缘得见？”

空灭又叹息一声，道：“空劫师弟已于多日前不告而别，离开了少林。”

灰衣人恍然而叹：“是去了白帝城吧，巴蜀风起云涌，真不知会如何收场。”

空灭说道：“施主千里追杀这位柳施主，却不知有何难化解的冤仇?不如听老衲一劝，得饶人处且饶人。”

灰衣人摇头道：“恕不能从命。柳成林知晓一桩关乎白帝城的大秘密，在下没有把握从他口中逼问出来，却也不能让这秘密被旁人知晓，所以只得杀了他。”

空灭闻言踏前一步，将柳成林挡在身后，身上破旧的袈裟无风自动，说道：“莫造杀孽为善。”

灰衣人牵动嘴角，似笑非笑道：“张龙升在白帝城聚集了他潜伏于各派的势力图谋不轨，就连贵寺的空劫大师这等高手都应召而去，江湖即将天翻地覆，大师却仍有闲心来救护一个素昧平生的人，当真是无量慈悲。”

空灭闻言看了一眼柳成林，没有开口。

柳成林见到空灭的目光后心中忽生不安，只觉这位大师眼里似有一丝愧意，又想到一路上山时竟不见一名巡山的僧人，此刻少林寺山门又紧紧关闭，不由得愈加迷惑惊惧。

那灰衣人见空灭默然而立、并不退让，便缓缓解下背后行囊，从中取出一柄短戟，单手横持在胸前。

空灭道：“施主未动拳脚，径直取了兵刃，足见杀业早生心中。”他一边说话，一边缓缓抬起双袖，袖中风声猎猎，显有劲气充盈其中。

灰衣人哈哈一笑：“这是我用惯了的兵刃，对付少林高僧，在下不敢托大。”话音一落，灰衣人便闪动身形，绕到空灭左侧，手中短戟直刺空灭身后的柳成林。空灭暗叹一声，挥出左袖搭在灰衣人的戟身上，而后却神情骤紧，左臂震颤——原来他本欲以袖劲化解灰衣人的直刺，哪知灰衣人这一记戟刺的劲力却出人意料地锋锐凌厉，转瞬中已将自己的袖 ...

(劲震碎！情急中空灭又挥出袈裟右袖，以双袖之力才终于抵消了灰衣人此次刺击。

不等空灭惊叹这一刺之力的沛然无匹，灰衣人脚步晃动，已如鬼影般绕至空灭身后，左掌抓向柳成林肩头。

这一抓浑然天成，妙到颠毫，随之退步来救的空灭看在眼中也不禁钦佩，当即双袖齐出，拦在灰衣人掌前，灰衣人持戟的右手一振，短戟鞭击在空灭凌空鼓舞着劲风的宽袖上，空灭只觉一股如潮巨力涌来，不自禁地倒退出七八步才止住身形。

与此同时，灰衣人已封了柳成林的­茓­道，左掌按在柳成林心口，冷冷道：“姓柳的，最后问你一次，你仍是不肯说么？”

柳成林知道只消这灰衣人掌力一吐，自己顷刻即死，却仍惨然摇头：“没什么好说的。”

灰衣人点点头，刚要开口，忽然背后锐风突起，却是空灭凌空扑来，双袖当胸，劲气压成了一道风墙，向着灰衣人席卷而至；灰衣人转身横扫一戟，短戟在风里划出一道电光般的长线，割碎空灭衣袖，风墙顿时溃散。但此时空灭的手臂却早已不在袖中，双掌在袈裟底下穿出，分击灰衣人的胸腹！

灰衣人左掌放开柳成林击出，啪啪两声，分别与空灭的双掌对了一对，空灭身形顿如风中柳絮，被无形的掌力吹飞一丈有余，灰衣人却仍稳稳当当地立在原地，晃也不晃。

空灭与灰衣人对掌后面如金纸，嘴角渗出一丝血痕，灰衣人并未看他，只随口道：“破衲袖么，少林绝技，果然了得。”也不知他是真心出言赞叹还是意在讽刺。

空灭张口欲答，却忍不住喷出一口鲜血，身上袈裟嗤得一声四分五裂。

灰衣人自顾自地注视着柳成林，眼中流露出犹豫难断的神­色­。

空灭口宣佛号，缓缓吐出一口浊气，道：“原来施主是唐门来的高人，失敬，再请赐教。”

灰衣人皱眉道：“老和尚，你不是我对手，救不下柳成林的；又何必寻死？”

空灭并不答话，出拳攻来，他此时袈裟已经损毁，无法施展“破衲袖”，转以金刚拳法进击；灰衣人见状眼角闪过一抹锐­色­，短戟横挥，迎向空灭双拳；这时吱呀一声，寺门开出一道缝隙，柳成林见之心头升起一丝希冀。

空灭只觉戟上所携劲风扑面，几欲闭塞住自己呼吸，料想决然抵挡不住，正思索破法的一瞬里，忽见一道人影闪过，斜里一掌按在戟身之侧，将这一戟之力引偏。

灰衣人神­色­并不惊异，见来者身着袈裟，年岁已高，慈眉善目，便微微点头道：“原来是空念大师亲来。”

空灭合十行礼，道：“方丈师兄。”

空念大师注目灰衣人，颔首道：“施主可是冷戈堂主？唐门高人亲至少林，幸甚。”

灰衣人点点头：“在下唐戈。”

空灭闻言恍悟：他知道江湖传闻唐门设有三堂，其中雪鸦堂专研暗器毒药，流沙堂­精­通机关陷阱，冷戈堂则长于兵刃拳掌等诸般武技；三堂的堂主在唐门中地位仅次于门主与左右鬼侍，犹高过天罗十二飞星。这灰衣人若是冷戈堂之主，便难怪一身修为如此骇人了。

空念大师道：“唐施主远来少林，除了追杀这位柳成林柳施主外，可否另有要事？”

唐戈道：“没有了。不知我们门主写与贵寺的信函，大师可有收悉？”

空念道：“善哉，贵门主的书信，老衲已于前日收到。”

空灭站在空念大师身后，见掌门师兄左掌持立于胸前，神­色­淡然，可负在背后的右掌却在微微颤抖，方才就是这只手掌格开了唐戈的短戟。空灭心头剧凛：那唐戈一戟之威竟至于斯，以师兄的修为竟也难以从容消解。

唐戈道：“既是如此，不知贵寺对张龙升聚众白帝城一事，作何计较？”

空念道：“阿弥陀佛，既然事起蜀地，自有唐门诸位施主高人费心，我少林僧人不敢妄动执念。”

唐戈笑道：“原来如此。”

空念默然良久，转头对空灭道：“师弟，随我回寺。”

柳成林大惊失­色­。空灭眼角一跳，似也吃了一惊，随即黯然称是。

眼见空念方丈走出数步，即将踏入寺门，空灭心知再不开口柳成林必死无疑，终于忍不住问道：“师兄，那么柳施主……”

空念并不回答，迈入了门中，空灭叹息一声，跟了进去。

灰衣人唐戈望着缓缓掩上的少林寺山门，皱眉道：“柳成林，你可知你眼下就要死了——你本是济南府中一名普普通通的剑客，为何不能安分守己，非要螳臂当车，做痴人的梦？”

柳成林此时心中反而一片宁静。其实自他看到守山的少林僧人都被召回寺内、寺门紧闭时便明白自己已难逃一死，可他心中一直有一个强烈的念头，犹如不熄的火种。可惜终究难以看到这点星火变为焚天烈焰的那一刻了。

晨风起了，柳成林语声平稳安然：“我已说过了，我是为了我的儿子啊。”

唐戈的短戟在少林寺的山门前划过，戟光如起落的飞虹：“不论你是为了谁，都该到头了。”

这一天，柳成林死了，江湖中如他这般武艺平凡、出身寻常的剑客不知有多少；每日里都有形形­色­­色­的人死于武林争斗；让江湖记住一个人需要很久很久，但是让它遗忘一个人甚至不需要一瞬。从此柳成林和无数死去的江湖人一般，成为流光飞逝中的一名过客，在岁月千百年的逆旅中行­色­匆匆，容颜模糊。

许多年后，有一名绝世的剑客在大明湖畔，望着一株柳树思念柳成林，想起他带着幼年的自己种下这棵树时曾笑言：“盼望此树快些长成，等到它枝叶如盖时，我儿必已成了名动江湖的英雄豪杰。”剑客手抚柳树，对身边的白衣女子说：“我做到了比他所期许的更了不起的事，可我却永远无法告诉他了。”

（四）

黄昏，钱塘江畔小镇，一处宅院门外。

孙振衣悠闲伫立，不时抬头望望天­色­，全然不理会宅院中不时传出的喝骂嘶喊声。

片刻后，街上驰来一匹黑马，马上的人望见孙振衣，神情一松，在驰过孙振衣身侧时丢来一卷发黄的卷轴，纵马不停，顷刻消失在街尾。

孙振衣神­色­如常，接住卷轴展开粗粗看了几眼，随即合拢。

吱呀一声，宅院的门被推开，从中走出一名瘦削的黑衣人。

孙振衣微微讶然：“真快。李兄好剑法。”

黑衣人李林繇淡淡道：“不过是不入流的小帮派，能有什么了不起的高手？算上今日的飞沙门，咱们这两日里已灭去了三个杂鱼般的帮会，孙老弟此举究竟有何用意？”

孙振衣淡淡一笑：“这样的杂鱼还有最后一条，咱们走一步说一步吧。”

李林繇不置可否，望了望孙振衣手中的卷轴：方才他进这飞沙门宅院前，那卷轴还不曾有。

孙振衣察觉到李林繇的目光，挥了挥手中卷轴，苦笑道：“这卷轴好似一块发红 ...

(的烙铁，让我拿不定注意该如何处置，唉，不说了，咱们先喝一杯酒去。”

两人上马奔行，到得杭州城里时夜­色­已深，便放缓了马在街上闲谈，孙振衣微笑道：“杭州城里有个帮会叫做寒刀堂，咱们一鼓作气，将这寒刀堂捣毁，随后再去寻个酒馆作长夜之饮如何？”

李林繇似笑非笑道：“这便是那最后一条杂鱼么？”

孙振衣点头称是。

李林繇摇摇头，慢条斯理道：“这次不成，寒刀堂的堂主是叫张唐林吧，这个人我不能杀。”

孙振衣一怔，不动声­色­道：“这却为何？莫非李兄和这个张唐林有些交情？”

李林繇道：“我与他素不相识。”

孙振衣闻言勒住马，转头看向李林繇，笑道：“李兄若有什么话，不妨明言。”