刀鸣声在旷野中四下散了开去，传到了远处。

张问客收回长刀，仍是面无表情地挡在沈七身前。

沈七揉了揉袖中的纤手，淡淡道：“张七当家好犀利的刀劲。”

张问客眯眼冷笑：“沈姑娘，你这身衣衫挺好看，割裂了就不大好了，我劝你还是转身离去的好。”他口中说话，心中却狐疑起来：沈七的刀劲似没有传闻中的那么凌厉锋锐，反倒有些沉雄。

沈七摇摇头，道：“你不要逼我。”说着，袖中的刀刃渐渐吐露出来，在日头下寒光刺眼。

张问客一振手中长刀，也道：“沈姑娘，你也不要逼我。”

而后两人都不再言语，凝神蓄势，刀意弥漫，一触即发。

一只乌鹊低哑一鸣，两人蓄满的刀势随着鸟鸣迸发出去，猛然相撞！

两人身形一触即分，又是一声刀鸣在旷野中高高扬起。

沈七的一缕衣角在风中缓缓飘落，张问客散乱的长发也被削断了几丝，两人都未受伤流血，这一次对刀仍然平分秋­色­。

张问客神­色­中厉­色­渐现，笑道：“好刀法。可是依照传闻，你还应当更快些才对。”

说着手腕一拧，又待扑击出去，沈七左足后弓，凝神挽袖以待。

这一刻，张问客身后忽然远远传来一声疏朗的笑：“张老弟，多谢你帮褚某接待远客。”

张问客心中一沉，默然收刀，转身走到了一边。他忽然明白过来：这些日子以来，他一直与褚仲乐同行，跟随其后，看似是他在远远地看着褚仲乐，实则褚仲乐也在远远地看着他。

沈七咯咯笑道：“褚掌门，多亏你来得快，否则人家衣衫都要被张七当家割坏了呢。”

褚仲乐淡淡道：“我来得再快，也没有你的刀声传得快。沈丫头，你长大了，刀术也已大成，对我再如从前一般娇滴滴地说话，我也教不了你什么了。所以有事不妨明言。”

张问客闻言一凛：“听褚仲乐话中意思，似乎从前曾经指点过沈七的武学。这沈七狡猾得紧，方才她出刀刻意不使斩力而用撞力，原来是为了激荡刀声引褚仲乐前来。”

沈七笑道：“褚掌门，你若想教，总有我学不完的东西。不过既然褚掌门如此说了，那么咱们到一旁说几句话可好？”

褚仲乐点点头，举步走到了左近。而张问客在原地伫立不动，仿佛旷野中的一尊石像。

沈七跟了上去，斟酌着字句，压低声音道：“褚掌门，那件事，已不必再劳你­操­心了。”

褚仲乐不动声­色­，淡然道：“是么，如此甚好。”

沈七默然想了片刻，道：“除此，也没有甚么别的事了。褚掌……褚叔叔，你有什么话要对我说吗？”

褚仲乐从怀中取出一封书函，递给沈七：“帮我把这封信送出去吧。”

沈七默默接过书信，又问道：“没有别的要说了么？”

褚仲乐道：“没有了。”

沈七一怔，道：“那么咱们后会有期。”

褚仲乐点点头，转身迈步离去。

沈七忽然心生一股难以抑制的冲动，望着褚仲乐 ...

(的背影道：“褚叔叔，你真是……一点也没有变呢。”

褚仲乐哈哈一笑，头也不回地道：“丫头，你也没有变呀，别累坏了自己就好。”

沈七心弦一颤：这么多年过去了，自己已经长大了，可是褚仲乐还是一眼就看穿了自己的心事。

她低低笑了起来，在旷野的风中喃喃自语：“我不累呀，我怎么会累呢？我是心甘情愿的呀。”

（三）

苏妄静静地站在远处，看着褚仲乐和一名红衣女子交谈了几句，而后转身朝着自己这边走来，在苍茫的旷野中步履从容沉着，忽然心中莫名地坚信，天底下没有什么能难住这位衣着朴实的华山掌门，什么都不能。

第二日，行在路上时，褚仲乐问道：“苏小兄弟，你不认得昨天那红衣衫的女子？”

苏妄摇摇头：“从来没见过。”

褚仲乐淡淡道：“她是沈七。你学的刀法和她是一路的吧。”

苏妄浑身一凛，随即心中恍然：自己想在褚仲乐这等人物面前隐藏自己的刀法，那当然是瞒不过的。便老老实实道：“不错，我学的是沈家的红叶刀，不过教我的并非这位沈七前辈。”

褚仲乐微微一笑：“原来如此。我先前一直疑心你是沈七的弟子。”

苏妄小心翼翼问道：“褚前辈，你和那位沈七前辈挺熟悉么？”

褚仲乐道：“我以前指点过她的刀法、”

苏妄惊道：“前辈也会红叶刀法？”

褚仲乐道：“那是沈家秘传绝技，我当然是不会的，我只是指点过沈丫头一些发劲的法门而已。”

苏妄默然点头，心中揣摩：“红叶刀自有一套藏刀出刀的运劲窍门，为何却须不懂这刀法的人来指点呢？”

褚仲乐望了一眼苏妄神情便知其所想，淡淡笑道：“教你红叶刀的人，一定已经详详细细地给你说了这刀法的­精­义要旨，创这刀法的乃是数十年前的一位武学奇才，对如何运力转腕，如何收刀藏锋，乃至步法变幻、斩切刺杀都有独到的创见，所以红叶刀法确然不愧是外家刀法中的极致，尽得刀中神意。”

苏妄思索片刻，恍然问道：“外家刀法？”

褚仲乐目露嘉许，缓缓道：“不错。创出红叶刀的奇人名叫沈枫，别号红叶，当年和宋斩天并称为南刀北剑，共为武林翘楚，不过这沈红叶却是一生都没修习过内功，出刀全靠肢体发劲，所以红叶刀缺少一门与之相呼应的内功心法……”

听到这里，苏妄不禁想到：自己跟随师父冯雅时日尚浅，内功上没能学到­精­深，照褚前辈此言，恐怕自己日后刀术会大打折扣。

褚仲乐继续道：“红叶刀是外家刀术中至为高深的武学，不拘招式，不流痕迹，不限章法，因此这刀术本身便圆满自足，收放由心，可以和世间任何一门内功心法一齐施展而不生滞瑕。但是内功心法却自有高低优劣，当年沈七便是内劲上的修为不纯，阻碍刀术上的进境，我便顺其刀意指点了她几句内家心法，使她的刀术与内劲从此相谐。也是由此，我对红叶刀法也算略有所知。”

苏妄心知褚仲乐武学深湛，学得又是华山玄门正宗的内劲，虽说是仅仅指点了几句心法，也必然非同小可，对沈七的刀术大有裨益。正遐思间，忽听褚仲乐问道：“苏兄弟，我不知你武学修行上的高低，不过想来在内功一途上，我心中所知对你或有用处，若苏兄弟不嫌弃，我便把当年指点沈丫头的几句简单口诀给你说一说，你看如何？”

苏妄惊喜交加，他知道自己武学高低褚仲乐自然是一眼便看得出来，说不知只是给自己留下脸面；若能得华山掌门亲口指点，对日后修习刀术、为亡师复仇实是多了不少把握。于是便诚诚恳恳道：“能得前辈指点，小子感激不尽。”

当即褚仲乐便将十一句心法口诀说与了苏妄。苏妄熟记在心后，却感惊疑迷惑，原来褚仲乐口中所谓的简单心法，在苏妄听来却是无比玄奥晦涩，苦思琢磨了半晌，竟没有一句懂的，真不知当年沈七是如何领悟贯通的。

褚仲乐望见苏妄一脸茫然，便道：“我来把这第一句给你细说一番。”而后便详加解释，将第一句口诀中运气引导的法门明明白白地指点出来，苏妄天资甚高，闻言后又思索半天，终于茅塞顿开，当夜便依照口诀修习起来。

第二日一早，苏妄便问褚仲乐第二句口诀的练法，褚仲乐又细细说了。如此几日过去，苏妄将前十句口诀都练过一遍，只觉体内真气流转生化，每日神清目明，快意无比，便又再问褚仲乐最后一句口诀是如何习练。

褚仲乐淡淡道：“前面这十句口诀你还修习不深，等你修到了一定境界，我自会把最后一句口诀的关窍说给你听。”苏妄闻言略感遗憾，点了点头。褚仲乐又道：“其实前十句你也只是粗粗知晓，若要大成，往后还需多用心琢磨领悟。”

苏妄道：“谨遵前辈教诲。”便继续日夜习练口诀。多日里唐门中人一次也未曾出现，算来已离渝州不远，诸人心神渐松，言谈中也更加轻松自在起来。

（四）

一行人说笑间来到一处酒肆，便停下打尖歇脚，杨思平叫了饭食，几人吃得几口，八名指剑楼弟子也进了酒肆，郝余通冷冷淡淡地扫了叶明伊一眼，对苏妄这桌拱手道：“褚前辈，你老人家安好。”褚仲乐微笑颔首道：“不必多礼。”叶明伊轻轻哼了一声，郝余通听到后哈哈一笑，面不改­色­地领着师弟们找桌子坐了。

等到诸人吃喝过半，苏妄微觉奇怪：往常这时候，那张问客应当早已跟着进了酒肆，可今日却迟迟不出现。

这念头方起，却见张问客自酒肆门外大步走入，面无表情地寻桌坐下，冷冷淡淡地招呼店伙计叫了酒菜，而后便一言不发。

褚仲乐见苏妄眉头微皱，便淡淡道：“这张七当家今日遇到了极不顺心的事，你们莫要去招惹他。”

苏妄一怔，看向张问客，只见这位七雨楼的七当家一如往常，脸上没甚么神情，也不知褚仲乐是如何看出来的？

果然张问客似听到了褚仲乐所言，斜眼看过来，冷笑道：“褚掌门，我知见多识广、聪明多智，可你方才所说却定然是胡乱猜测了，我心中有没有事，你又怎能知晓？”

褚仲乐微微一笑：“我是从张七当家叫酒菜的声音中听出来的。”

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