向元怔了一怔，一时无以置答。

刘师爷一笑，吩咐郭福道：“饭好了吗，我就陪大人少吃一点儿吧，你张罗去吧！”

“是。”郭福请安告退。

几个幕僚各自告退，向元还要留他们吃饭，却被刘师爷拿眼睛给止住，也就罢了。

转瞬间，花厅里可就剩下了他们两个人。

“你这是……”向元眯缝着两只眼，“还有什么不可告人的话，怕他们听见？”

“那倒也不是！”刘师爷神秘地笑着，“总之，这种事不便声张！”他把头向前倾近了，道：“晚生不久听见了个风声，说是王爷正在物­色­佳丽……”

“啊！”

“大人可知道一个小道来的消息？”刘师爷声音又放低了，“东村大元米号的季胖子，就因为把他女儿献上去，孝敬了王爷，这会子可抖啦！”

“有这种事？”

“千真万确！”刘师爷说，“季胖子有一房远亲，说是在王爷的天策卫里出差，这就成了事，听说他那个亲戚新近升了差事，当上了‘所镇抚’啦！”

向元微微一笑：“这也是没法子的事，还能眼红？谁叫季胖子有个漂亮女儿呢？”

“大人，话不是这么说的。”

“怎么说？我也没有女儿，难道，我堂堂一个知府，还能去……”

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