大都洛阳河畔。

游船如织，灯火点点。

远离城区的吉安寺内。本来香火一直颇为冷清，近日来每日上山的香客更加稀少。因为不少香客来此地添香之后，便莫明失踪。接着，附近村镇的壮丁也神秘消失，偌大的吉安镇笼罩在一片惶恐之中。

寺内灯火黝暗，在法相庄严的佛像下面，却隐有一个巨大的地下宫殿。

此地宫按五行八卦之属，建造出演武场，兵营，铸剑坊，分局有条不紊，俨然一个高效运转的战车。

此时，在地宫枢纽室内，一名白须白发老者正伏案参研，演算着近百年来天历的变化，似是在破解一个天大的秘密。

继而，那老者抬起头来，双目之中布满红丝，赫然是当朝护法大国师袁天罡。

国师满意地伸伸腰，打个呵欠，内心却思虑连连。

根据八卦显示，再过一时，上天即将有异象出现，正是百年难遇之莫大机缘。彼时，他这十数年来的辛苦就不会付之东流了。

国师突然喊道：“杜鹃，地道进展如何？”

“报告国师，南端已距洛阳河大堤不到三十尺，东端则距大政殿五百米！”管事杜鹃恭声答道。

国师再道：“唔……进展尚可。须得加快速度，注意小心行事！”

“是！”杜鹃凛然退下。

在他心目中，袁天师就是无所不能的神人。当年他全家被仇人追杀，危急时刻，是袁天师救了他，教他习武、识书，真真犹如生身父母般密切，而且目下所进行的水工建造，正如袁天师一样神奇，不可思议。

“那个小娃娃近来如何？”

“回天师，为此消息，十只信鸽累死九只，只有一只飞回。那小子果然如天师所算，确为近世来难得的机缘童子。那失魂宝塔已被其轻易打通，天书也在其手中。不过……”杜鹃顿时紧张起来。

“不过什么？”，袁天罡依然声音平静。

“那小子出塔后，不待我等下手，便被一功力奇高的黄衫文士打落山崖，掉入了子母河水中。那河水甚是古怪，我部人马下去四次，前后共有十三人，，却全部失踪，再无一人浮上水面来。”

袁天罡白眉一紧，问道：“那黄衫文士是何等来历？”

杜鹃应道：“那文士身中奇毒，全身暴毙而亡。此外，那文士右手食指却戴着个七彩骷髅戒子。”

“什么！”袁天罡突然站起来，双目­精­光闪烁。

六十年前他功成下山之时，师尊曾告诫他日后若是碰到手持骷髅戒指的人，无论年青老幼，­妇­孺童子，都是他成事的厉害克星。看来这黄衫文士的出现，必是要引出江湖更大的诡谲。以后行事，正是要万般小心，切莫再要树立太多的强敌。现今，他要做的二件事就是先保证地下行宫的正常运转，其次就是盯紧那古怪少年欧阳阿钧。

他眯着眼问道：”杜鹃，上次刺杀我与女皇的那只灵鼠来历查得如何？”

杜鹃回道：“回天师，那灵鼠委实太过诡秘，虎管的灵力刚探到它的灵界，便大受其伤，似是其背后伏有更厉害的异人。”

袁天罡听罢，长须拂动，又自烦燥起来。

他知道凭自己手下的部众实是难以打探明白，即便是他作法之时，也曾试过接近那只灵鼠，虽是没有受伤，可也是无法搞得明白。

突然，值卫求报：“国师，漠河来报！”

值卫手持一只信鸽，那鸽子已然疲惫不堪，腿上绑着一卷纸条。

袁天罡小心打开纸条，只见上面写道：“漠河东正，神姥复活，瘟疫肆行，恐有大难”。字迹潦草，显是慌忙之中写就。

袁天罡不由心头一震。由此看来，东正教已然复苏，极有可能剑指大周天朝，故此大肆活动，扩张势力。据太史监档案记载，东正教乃是灵异界的个中翘楚，创始者绝天神姥行为乖张­阴­僻，徒众多为武林中修行数十年的异类，对人界憎恨心极强。

莫不成那灵鼠是她所豢养的？若果如此，神姥以灵鼠万里来袭，其意必是推翻大周天朝，用心实为险恶。

想到这儿，他命道：“杜鹃，着虎管调派云龙三十六骑，即刻赶赴东正教，打探听虚实，但勿要轻举妄动，当以要事为首。”

言罢，他转首窗外，但见地宫内数百工役正自秩序井然，各司其事。他抻抻脖子，颈骨咯咯爆响，内心难掩莫明的激动，心中竟是突发奇想道：“自下山来已是好久没有抚筝习剑，此时心情俱佳，自可一展当年丰姿了！”

此时此刻，大周女皇亦辗转龙床，竟是长夜难寐。

以她一女流之辈，玩弄众臣于股掌之间，实是今世奇人，眼光韬略自是不让须眉。

为保皇室及武家根基，数年来血腥伐戮，不少人被自己送上断头台。自登基那一时起，她便无有睡过安稳觉。近来心烦特甚，以女皇直觉的敏感，似是总觉得有事要即将发生，但一时之间却是难说分晓。北疆突发瘟疫，民众死伤无数，怪在男丁，无论青壮老幼，尽数失踪，实是不知为何缘由。川中丰都之地，也时有震撼。地方官常报半夜可闻地下有雷鸣之声，真是不解何故。

虑及此种种异事，皇帝便忧虑更甚。

此时，神州万里，江南水­色­旖旎，风光无限好，女皇的心却早已不再年青。

上次行宫遇刺之事，令她耿耿于怀。以四大护法的功力，居然被一只灵鼠横行内外，着实令人痛恼。恩师袁天罡近来也心神浮动，闪烁言辞，实不可信。故此她特令胞弟武三思掌管禁卫大都统，斥重金招揽各方异人，以期不时之用。多事之秋，正应未雨绸缪。

正虑至此，女侍来报：“皇上，太子来见。”

女皇心念电转，想道：太子显虽为皇室贵胄，自己已然将他明升暗贬，削弱了他的权限，只是他始终为人懦弱，不能成为自己心腹大患，自是不足一提。昨夜，漠河内卫飞鸽来报“前朝异教东正教绝世神姥复活，正于漠河地区大行血镇江邪术，大量平民被卷入其中。那些失踪的男丁中，弱童俱已被用来血祭，而青年则被充作壮丁，或服劳役，或化为异兽，局势愈发混乱。她安Сhā的内侍也失踪多人。

“唉，想不到自己谋心励治，兢兢业业，百姓却遭此不幸，实是莫大劫难。”皇帝自言自语道，内心却是久久难以平复。

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