黄昏时分

天寒气冷，夜­色­降临天空淡墨泼就般一点点晕染扩散，无声无息遮住了仅有的几丝微弱光线秋日时短，黑夜过早的来临，使得世间万物开始归于平静，一处面积不大的小镇此时也渐渐地沉寂在祥和的暮­色­中，只是街道上偶尔出现三三两两几个行人

小镇地处洛阳东郊八十里，是进城的必经之地，白日里来往客商络绎不绝，繁华异常，到了晚间就显得有些冷清，路上行人过客稀稀落落这些行­色­匆匆的过客看似三五成群数量稀少，实际进入小镇的过客累积起来还是数量很可观得，过客多数是路经此处投宿问店的远方商旅

镇上有四家最大的客栈，四家里最大的是一家新开业不久的客栈，这家客栈三个月前在此地落户，盘下了当地最大的一家因掌柜乔迁外乡不再经营的酒楼，掷重金改换了门庭，大加装饰翻修了一番，门面布置颇为豪华气派客栈前后两进共两栋四层楼阁，每处楼阁即可饮食又可住宿，即可赏音又可作乐，设施一应俱全，门前门后各有一处广阔庭院，并排十七八驾大马车也是绰绰有余，豪华气派令其余三家相形见拙客栈建在镇口马路旁，进小镇的客商必经过其门面，因占尽地利优势，加之经营有道，生意格外地好不过这家客栈却有一个不太中听的名号：不赔客栈镶嵌金边的楠木牌匾上就写着这四个朱红大字，簸斗般大鞋大字下方写有分号二个银­色­小字，看来是一家异地分店字体大隶书写就，端正大气，念起来却颇是庸俗

镇口大马路上寥寥落落走着过客，天­色­逾暗，一群十五六人的队伍簇拥着一辆大马车驶进镇里片刻功夫，这行人马经过客栈大开的院落门前，便就退下来，马车队里一位身穿白衣的年轻领头人抬头瞟了一眼客栈门前大红灯笼上的“不赔客栈”四个大字，嘴角轻蔑一笑，便又大致环顾了一下客栈周边形势，比对其他客栈酒楼此处楼高层多，院落宽广，规模在周边无出其右者，便开口对身边的一位骑马的­干­瘦老者道：“此店名字俗不可耐，场面倒还不鞋今晚就借宿此处吧！”

老者七十来岁年纪，生得­干­瘦，双眼却炯炯有神，打量了一眼客栈便应道：“这家客栈院落宽广，停靠马车也极为便利，此处甚好！”

众人滚鞍落马，几名壮汉引了马车驶进院里白衣人和老者几人径直推门走入客栈，门外天寒地冻，门内却是另一番景象，白衣人推开门时，只觉一股暖暖烘烘的气息扑面而来客栈里灯火通明，人声鼎沸，看得出前来歇脚用?的人不在少数，生意好不兴隆

掌柜的是个又矮又胖的中年人，略有秃顶的脑袋上嵌着一双闪亮有神的豌豆眼，一眼就瞧见了白衣人，见这白衣人二十来岁年纪，一身雪白衣袍，气质高贵，眼珠骨碌碌一转，满脸堆笑地从柜台上疾步迎了上来，开口道：“这位公子可是前来住店的？小店吃喝玩乐一应俱全，包您满意！”

白衣公子点点头，不与他客套，直截了当道：“本公子要上好的房间！”

胖掌柜名唤包不赔，此店正是以他的名字命名而来，人长得形貌猥琐，矮胖身材，凸着肚腹便如圆球一般，一双豌豆小眼闪着亮光滴溜溜乱转，一看之下便是个­精­明狡诈的生意人，难怪连店号也取自自己的名字

包不赔以为白衣公子仅有五个人，连忙笑道：“有！有！又宽敞又舒适的大房间，请问公子五位贵客吗？”

白衣公子道：“一十六个，上等房间本公子全要了！”

包不赔一愣，想是其余十一个在外面忙活没有同来，便又­肉­笑道：“小店上等豪华房间整整一层，恰是为公子这等富贵之人准备得，客房共有二十几间，贵公子眼下只有十六人，难道其余的空房间也都要？”说着一脸的惊讶之­色­，这就上下打量白衣公子起来，见他气度雍容，想必是个出手阔绰的少爷儿，登时心花怒放，心想可是来了一桩好买卖

站在白衣公子身边的­干­瘦老者见他心有疑问，面有愠­色­地道：“我家主人喜爱清静，不喜陌生人打扰，上等房间全都要了，而且不许任何陌生人上楼打扰，你这就紧快准备去吧！”