任天以为自己会像只粽子，没想到是条软了的扁鱼。

一醒，胸口剧痛，心说这还没下地狱呢，就万箭攒心？然后就看到了自己扁鱼造型，摊在墙根，不死不活。他们居然连绳子都省了，与毒未尽的任天觉得受了侮辱——他们也太放心他啦，这简直是蔑视，赤­祼­­祼­的蔑视！

最后才关心起身在何处的问题，任天捶脑袋，只敲出无休无止的马蹄声，应该是被放在马上运回来的，当时睡得香，也忘了看路，醒来时，就这么稀里糊涂地躺在这间空房子里。

空房子，什么也没有，倒是挺大，四面无声，阳光从门缝中透进来，里面的灰尘不懈地翻滚。­干­冷的空气中一丝浮动的燥热，夕阳已然斜­射­，任天闭眼，默念道，一天。

“咯吱——”门响了，一个矮胖的身影背光而来，很礼貌地关上门，像第一次来主人家做客的拘谨的客人。客人停了停，像是在寻找措辞，片刻，只听他彬彬有礼地道：“别来无恙。”

“猜到是你。”任天懒懒斜视，对暗害者的出现没有多少惊诧。

“为什么？”

“如果是我，受人之辱，也会时时不忘，以最快速度报复。”任天笑，牵动胸口，剧痛中这个笑容变得有些扭曲：“比娶媳­妇­还快。”

吴德凝视他，良久，微微一笑：“你在为舒兰鸣不平？”

“她是我媳­妇­，老子为她做主是应该的。”提到舒兰，任天的全身都热乎起来，一想到她定已脱险，他就的心就更平静，以致于能够分出些­精­力来和死对头逗乐，虽然他尽量不去想她，生怕自己一想，就要落泪。

“没有你，她已是我妻子。”吴德咬牙，一字字地。

“你喜欢她？”任天想站起，努力一番，功败垂成，要靠墙，就要靠出潇洒来，索­性­四肢摊开，听了吴德的话，诧异不已。

吴德淡淡地：“谁不喜欢美人儿，不过我更恨你从我手中夺走她。我手中的东西，不太喜欢被人夺去。”

“包括你不在乎的？”

“分类权和处置权永远在我手中。”吴德像在说多谢关心，可你的关心明显多管闲事。

任天费解地眯起眼睛：“老兄，说说你到底在乎啥。”

“权。”吴德毫不犹豫，当即坦言：“我爱权力。”

任天唏嘘，竟无语凝噎，这就是差距啊，同样是人，差距咋就这么大呢？老子咋就只喜欢女人和自由呢？

“你不喜欢，所以你输。”吴德笑道：“出来混，不成仁却一定要成功，当表子立牌坊的好事我没见过。不进则退，自古皆然，一将成名万骨枯，一生成就只沦为台阶，别做那些枯骨。”

任天翻白眼，咋跟我那死老爹说的一个调调呢？我不烦，耳朵兄弟也该烦了：“我说，你费那么大劲不是让老子改变人生观的吧？县衙离我那黑龙山也就百来里，我是不是更该待牢里？”

“别急，做什么事，都急不得。”吴德负手，淡淡地：“抓你，是收回本金，利息，咱们也要算算。”

任天肚子里骂一声，日！不过他做人一向有个习惯，对方斯文，他得比对方还斯文，处处毫不示弱。回忆一下舒兰平日的措辞，那些咬文嚼字的强调，捏着嗓子道：“如此，在下委实想知道利息是什么。”

“为了一方安宁，和因你蒙受损失的无辜百姓，本官与府台大人决定，匪首任天游街三日，以儆效尤。”吴德缓缓道：“还请你合作。”

任天一动气，两眼发花，上半身整个儿失去知觉，好半天才恢复。老子抢劫百姓啦？老子动过善良淳朴的劳动人民一根毫毛？老子自己就是无产者的典型代表嘛，老子的财神一向都是你们这些官府走狗嘛！任天也觉得自己可笑，这种时候，竟然想这些，怪眼一翻：“合作？”

“铁链，重枷，囚笼……你不觉得很无聊吗？”吴德展望美好未来：“我要的，确切地说是府台大人要的，是真正的降伏，真心的认罪。匪首任天，临刑前的真诚忏悔。”

任天完全听不懂：“你在说鸟语？”

“人语鸟语，重要吗？希望你合作，我想你听得懂。”

任天挠头，挖鼻子，抓后背，抠脚……

“事已至此，何必呢？”吴德确定他没有动手之力，于是凑进他，几乎是鼻子贴鼻子：“凌迟改成斩首，多好。人活着是为了享福，要死，也不能任由自己去受罪。人对自己不好，是要遭天谴的。”

“你真够关心我。”任天只得谢他。

“谁让你害我出丑？从此以后，我们的生命的就连在了一起。”吴德的烧饼脸上忽然涌现出一种绝世的悲哀：“你知道娶亲那天我把舒兰送给你，回去以后别人怎么说？凡是对男人来说无法忍受的词，一个不少，统统属于我。那些人当面对我依然尊敬，背后却指穿我的脊梁骨。家里，外边，官场……一个男人被这样千夫所指，难道不该从一个十恶不赦的土匪手中讨回来点儿什么？”

任天越听越想吐，好在一直水米未进，幸免于难：“老兄，我怎么觉得你像弃­妇­？”

“哪怕像母猪，你都还是我的手下败将，阶下之囚！”吴德永远知道自己要什么，并且得到以后加以珍惜：“讽刺我？激怒我？杀你？换你是我，你觉得可能吗？”

“做人不能这么没品。”任天不胜感慨：“换我是你，宁愿多花点时间陪老婆。”

吴德笑了，笑得胸有竹海，缓缓道：“我也料道了……”