当夜众人投宿在一家客栈之中，柳宗岩与庞震同处一室，两人各怀心事，草草吃了晚饭后便即睡去。次日一早，庞震便招呼众人起来吃早饭，随即收拾行李准备赶路。柳宗岩见西门昆与两名侍卫一直未出现，心下诧异，道：“西门先生和另外两位怎么还没起来？”庞震笑道：“前面不远便到海边了，我让他们几人先去安排船只。朝庭颁有禁海令，师叔虽是官面上的人物，只是此次出海乃是极秘密的事情，不想让地方官员知道，只好找私船行个方便。”说罢哈哈大笑。柳宗岩便即释怀，道：“师叔说的是。”

众人离开客栈，向东走了十余里后便即转向南行。至中午时分，转过一处山丘，只听得隆隆巨响，众人眼前都是一亮，却见远处一片极蓝的海水，无边无际，直与天空融为一体。虽距海边仍有数里，风中已带着极重的湿气。柳宗岩自幼便在中原长大，河泽大湖自是常见，却重未见过大海。此刻乍一见到，只觉得眼中全是碧蓝，心胸为之一宽，忍不住赞道：“洞庭湖号称八百里，与海相比，却不可同日而语。”庞震笑道：“贤侄说得是。这正如武学之道。当年师叔我拜在崆峒门下学艺，只道崆峒派武功天下无敌，待遇到你师祖，便觉得崆峒派武功实是微不足道了。你师祖武功绝顶，只是­性­子淡泊，极少在江湖行走，是以名声不显。倒是你师父自出师门以来，凭着掌中一柄宝剑，当真是打遍黄河两岸无敌手，闯下了响当当的名头。只是可惜、、、、、、、”

庞震说到此处，似乎觉得不对，便即住口不说，柳宗岩却也是沉默无语。几名大内侍卫心下好奇，却不知柳宗岩的师父是哪一位前辈英雄。只是庞震不说，以他们的地位自不敢多问。

众人又向南行，过了一柱香功夫，忽听得身后马蹄声响，一名侍卫欢声道：“西门大哥他们回来了。”

柳宗岩心下一怔，西门昆等人是去安排船只，怎么反倒落到了后边？正惊诧间，三骑马已追到了眼前，正是西门昆与两名大内侍卫。庞震掉转马头迎上前去，道：“事情办得顺利罢？”西门昆嘿嘿一笑，道：“托大人的洪福，咱们是手到擒来。”

(1)第一章（10）

柳宗岩这才发觉西门昆的马上横放着一个麻袋，里面显是有人。他心下诧异，正想出言询问，却听庞震道：“辛苦三位了。此人对朝庭大是要紧，咱们寻个无人的所在细细盘问才是。”一名侍卫道：“前面山脚处似乎有一处庙宇，咱们到那里歇脚，顺便查问此人，岂不是好？”

柳宗岩听他们如此一说，只道西门昆擒拿的是官府通缉的要犯，倒也并不放在心上，转头向前路望去，果然见不远处的山脚下隐隐露出一角飞檐。他心下暗想：“此人若真是江洋大盗，抑或是贪官污吏，那就由他们盘问好了。若是江湖豪杰，或是受害的好官，那定要想法子助他脱险才是。”

众人又向前行，走了半柱香功夫，却见眼前现出一处庙宇。只是围墙破败，瓦楞间长草过肩，一块牌匾碎成两半，吊在屋檐之下，隐约可以认出“海神”二字。庞震叹道：“好好一处海神庙，如何就荒废成这般模样？此处山水俱佳，只是人心不古，只怕海神老爷要大大的生气了。”

一名叫做丁长顺的侍卫乃是浙江人，在一旁道：“好教庞大人得知，此处当年乃是方国珍的地盘。元军与方国珍的水军在这里打了十几年仗，老百姓早就逃得­干­­干­净净，哪里还有人来祭拜海神？当今皇上即位后，虽说是风调雨顺、天下太平，只是当年死的人太多，是以虽过了十多年，这里仍是如此破败不堪。”

庞震听他提到“方国珍”三个字，心下不由一凛。方国珍当年横行海上，拥兵十余万，战船数千艘，无人敢当其锋。元室与张士诚都想将其招入麾下，怎奈方国珍就是不从。直到朱元璋平定江南，用了刘伯温的计策，将方国珍的水军困于海上，这才收降了此人。这些年朝中名臣宿将给皇帝杀得­干­­干­净净，这方国珍虽是降将，却是早早便辞官归隐，向来不参与朝中之事，倒平平安安地过了十多年。只是近几年皇帝的几个年长皇子对太子虎视耽耽，有人暗中拉拢方国珍，意图不轨。庞震执掌锦衣卫，也曾屡次派人暗中查探，却也未查出什么头绪。想不到今日却到了方国珍的老家，心下自是别有一番滋味。