清晨——

这一早雾很大，五福楼船的了望台上，手持望斗的船卒忽地大声叫了起来——

“倭寇船接近了……”话起的同时，船卒拉铃警示船上所有人。

水师一向训练有素，听见警示铃声之后，立即来到就战岗位上戒备。

吕勇立于五千岁身边，传递李炎命令——

“收帆……架炮，备定身绳索！”声音远远地传遍全船。

“吕勇，派个人去守住公主！”李炎沉着下令。

“卑职遵旨！”吕勇转身而去。

倭寇船一向专挑商船下手杀掠，通常不敢攻击朝廷楼船，此番欲正面交锋，想是因为已接近倭寇藏匿的地方了！李炎相当清楚这一点。

不多时，吕勇回到五千岁身边。“公主那里已经安置妥当！”

李炎点点头。

此时船身忽地一震，倭寇的火炮已落在楼船之前的海面上，炮火激起了巨浪，楼船因此而震荡……

“下令佛郎机开炮还击！”李炎下令。

身在舱房里的千江耳边开始传来隆隆不绝的炮声，每响一回，船身便震一回！

想起在下舱的沧溟，千江再也无法待在舱房里枯等！她必须做点什么才行！

很快的，她开启舱门，却有两名船卒守在房外——

“你们在这里做啥？”

“五千岁要咱们保护你。”船卒回答。真不晓得这小子走了什么狗屎运，才上船没几日便受五千岁如此看重，简直像个皇亲似的。

“我不需要你们保护，你们可以退下了！”说着，千江往外走。

“不成！这是五千岁的命令，咱们可不敢违抗军令！”

“我正是要去见五千岁，他可没下令不准我去见他吧？”

“这……”

不待两人回答，千江便远远将两人丢在身后！

船卒互瞧之下，只有跟了上去。

这时候忽地一下炮击，楼船闪避不及，尾翼中了火炮。

在这一下急遽的震荡下，千江差点坠下甲板，所幸她勾住扶桅，缓缓地爬了起来，继续往李炎所在的高台而去。

千江却万万没有料到当她来到皇叔面前时，会见到总兵吕勇浑身是血，身受重创！

“快传船医！”李炎高喊。吕勇是为了救他免于教断桅击中而负伤。

船卒立即奔了开去，甲板上的船卒们更是忙得一团乱，军心受吕勇重伤而有了溃散之势。

“让我放沧溟出禁舱吧！我相信他可以助咱们度过这次难关！”千江开口。

李炎面­色­凝重，沉吟半晌之后开口道：

“副总兵，快传本王之命带越沧溟过来。”李炎曾与“苍螭”正面交锋，对越沧溟的海战能力有深刻的认识。

“遵旨！”

不多时，率先来到的是船医，李炎命船卒随船医人舱房为吕勇疗伤。

此刻，隔着浓雾，楼船和倭寇仍持续交战着……

然而，敌暗我明，楼船炮火虽强，但阵仗大易成目标，在此战役实属不利！

“千江，你先到舱房避一避吧！”李炎沉凝地开口。

千江却坚决地摇摇头。“皇叔，我虽为女流之辈，却愿意和男人们一样，勾保卫百姓和倭寇决一死战！”

李炎注视着千江好半晌，忽然笑了。“果然不愧为我李氏子孙！既然你执意留下，那么就系妥定身绳索吧！”比起那些久居深宫的娇贵公主，千江也许不曾饱赞诗书，但她的率真­性­情却更加可贵！

须臾——

越沧溟出现在千江面前，未置一语。

多日不见，他憔悴了些，两鬓之下至­唇­畔一片青髭，唯独清瞿的脸庞上，一双黑眸一如以往，­精­锐如鹰，在深瞧了千江一眼之后，越过她，直达她身后——

“需要我做什么？”这是他头一句话，炯炯目光落向李炎。

“明人眼前不说暗话！本王问你，依今之势，你可有把握击退倭寇？”李炎开门见山地问。

“没有！”答复来得绝快，像是根本未经思索。

“当真？”李炎面­色­更难看了！

“当真！”停了下，越沧溟又道：“我只能让楼船全身而退！不知道五千岁可愿意撤退？”话中带着淡淡的嘲讽。

“撤退并不表示投降，只要可以保全众兵安全，暂退并无不可！”李炎很快的回答。

以退为进，再行计议，成功的机会就多一分！

“那么我保证在一个时辰之后摆脱这些恶寇！”越沧溟自信地环视周遭每一个人。

“副总兵，由此刻起，听他命令行事！”李炎下达军令。

“遵旨！”五千岁是糊涂了吗？居然要把所有人­性­命交在一个海盗首领手里！

然而，副总兵的疑虑在不久之后有了答案——

借着浓雾和地域的熟悉，越沧溟逐渐扭转劣势。

渐渐地，在他的带领之下，一­干­楼船皆自这个水域全身而退。

倭寇船因离自己本营太远，不敢冒然追击，双方的交战到此暂时停歇。

船卒们松了口气，并大声欢呼。

越沧溟站在高台上，对甲板上所有人开口——

“各位先别高兴太早，现下只是暂时撤退，并不代表已肃清那些恶寇，往后要走的路还很长，大家千万不可因此而松懈！”

闻言，水师由上到下，没有一人不佩服这个传奇­性­的男人。

虽然他过去为海盗，但有能力的人无论置身何处，永远让人心服。

越沧溟冷锐的领袖魅力已成功地掳获军心。

“你做得很好！”李炎来到越沧溟身边。到了这一刻，他总算了解到时势造英雄的真义！

越沧溟冷冷的盯住这个杀父仇人，回道：“我所做的一切只是依照我父亲生前的教导而做。”

“那么，你认为接下来该怎么做？”李炎问。

越沧溟眸光闪了闪。“直捣虎|­茓­！”

“什么人去？”李炎又问。

越沧溟冷答：“带罪之人最合适，不是吗？他说着,熠熠眸光对上了千江，目不转睛地。

不知怎地,千扛心底竟起了不好的预感……

舱房里，千江来回踱步，小脸上一片焦急。

原来沧溟的直捣虎|­茓­竟是到倭寇藏船之地安置炸药！该死！难道他不要命了吗？千江愈想愈急，愈想愈恐惧！

蓦地，舱门打了开，越沧溟走了进来。

“为什么拿自己­性­命冒险？”千江率先开口。

“我的生死，你在意？”漆黑的眼似两簇火焰，灼灼地梭巡着千扛的脸。

千江沉默无语。

越沧溟勾起一丝淡淡的笑，走近床榻，由枕下取出一把短刀。“这个留给你保护自己。”他拉过她的手，将刀柄置于她掌心。

两人相视半晌，越沧溟开口：“保重！”语罢，他转身离去。

“等一等！”千江丢下短刀，追至他身后。“让我跟你一块儿去！”她拉住他的手。

他摇摇头，却未回首。“那里太危险，不适合你去！”

千江却把脸埋人他背脊。“无论生死，咱们都要在一起！”热泪透过衣衫，一点一滴渗进他背脊。

他感觉到了！该死！她又为他流泪！

下一刻，越沧溟猛地一个转身，带着薄薄的怒气低头封上她微颤的­唇­……

这一吻来得又快又猛，千江的心跳几乎要停止！

但渐渐的，他双手环上她纤盈的身子，含怒的心绪在千江轻柔的回应里，逐渐化为缠绵的热情……天……要到这分离的一刻，他才敢对自己承认对她无法抹灭的感情！

良久，他终于放开她，头也不回地离去。

离开了他的怀抱，千江的泪再度落了下来。

但愿这不是两人最后一次见面。

在李炎的首肯下，越沧溟带着昔日的七名手下乘着一艘小船往倭寇藏身之地出发。

事实上，那只是一座荒芜的小岛，在小岛左侧有一座天然的岩|­茓­，|­茓­中停放了倭寇大小船只，而岩|­茓­之外则聚守了七、八名倭寇。

越沧溟明白突袭不能在白天，必须在夜晚进行才有成功的机会。

因此一行人耐心等到了太阳下山之后，才缓缓拣了个靠近岩|­茓­的地方停船，一行八人背着炸药悄悄地摸上岸。

“岛主，现在要怎么办？”压低声量开口的是刘水。

一行人眼见|­茓­外的看守人正围着火堆喝酒吃­肉­，气氛十分嘈杂。

“等他们睡下！”越沧溟回答。

一段时间之后，倭寇们醉的醉、睡的睡，还清醒的只有两个人。

“动手！”越沧溟下令。